অধ্যায় তেইশ: ধূপদানির বেগুনি ধোঁয়া (ছয়)

যদিও ব্যাপারটা পুরোপুরি বুঝতে পারছিলাম না, তবু ইউয়েবিং-এর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়াটাও ঠিক হবে না ভেবে চুপচাপ মেনে নিলাম।

আমি ইউয়েবিং-এর পাশে শুয়ে পড়লাম, ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালাম ঠিক সেই দিকে, যেদিকে ও তাকিয়ে আছে। সেটি হলো শিয়াংলু চূড়া। এই মুহূর্তে সূর্য মাথার ওপর জ্বলজ্বল করছে, শিয়াংলু চূড়া মেঘ আর কুয়াশার আড়ালে কিছুটা থরথর করে কাঁপছে। সাদা ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠে যাচ্ছে, আকাশ আর পৃথিবীর মাঝে এক মায়াবী পরিবেশ, কিন্তু বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না।

"মনে আছে? লও শানশাও বলেছিল, আমাদের কাছে কেবল দিনের বেলাটুকুই সময় আছে।" ইউয়েবিং লাল টকটকে সূর্যের দিকে ইশারা করে বলল, "‘সূর্যের আলোয় শিয়াংলু চূড়ায় বেগুনি রঙের ধোঁয়া জন্মায়’—এই লাইনটির মানে কী বল তো?"

এত বড় হয়েছি, জীবনে এই প্রথম কারো কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শুয়ে গল্প করছি। অস্বস্তি যে হচ্ছিল না, তা বললে মিথ্যে বলা হবে। আমি একটু ইতস্তত করে বললাম, "'তাইপিং হুয়ানইউ জি' গ্রন্থে লেখা আছে, 'লু শানের উত্তর-পশ্চিমে চূড়াটি সরু ও গোলাকার, মেঘ আর কুয়াশা সেখানে জড়ো হয়, ঠিক যেন বোশানের ধূপদানির মতো।' এটি শিয়াংলু চূড়াকেই নির্দেশ করে। লি বাই তাঁর কবিতায় সম্ভবত এটাই বুঝিয়েছেন যে, সূর্যের আলো শিয়াংলু চূড়ায় পড়লে সেখানে বেগুনি রঙের কুয়াশা তৈরি হয়।"

"কিন্তু ধোঁয়া তো সাদা। তাহলে বেগুনি কেন?"

"লি বাই তাঁর কবিতায় অতিরঞ্জন করতে অভ্যস্ত ছিলেন। সাদা না বেগুনি, সেটা তো তাঁর মর্জির ওপরই নির্ভর করে।"

"নানগুয়া, তুমি কি এখনো মূল বিষয়টা ধরতে পারোনি?" ইউয়েবিং আমার উত্তরে সন্তুষ্ট হলো না, উঠে বসার জন্য নড়াচড়া করতেই সে আমাকে চেপে ধরল।

"আমি ভাবছিলাম, আমরা কি কেবল একটা সমস্যার আলোচনার জন্য এভাবে পাশাপাশি শুয়ে আছি, নাকি এর পেছনে কোনো আচারের ইঙ্গিত আছে?" আমি তার হাত ছাড়িয়ে ঘাসের শিশির ঝেড়ে উঠে দাঁড়ালাম।

"যদি 'ওয়াং লু শান পুপুবু' (লু শানের জলপ্রপাত দেখা) কবিতাটি কেবল একটি জায়গার নাম বলার জন্য না লেখা হয়, তবে?" ইউয়েবিং হাত দুটো মাথার নিচে রেখে মুখে একটা ঘাস চিবোতে চিবোতে বলল, "তোমার তো আবার সাহিত্যিক পাণ্ডিত্য আছে বলে দাবি করো!"

"তাহলে ইউয়ে মাস্টার, আপনিই বুঝিয়ে বলুন।"

ইউয়েবিং হেসে উঠল, পাশ ফিরে উঠে বসে শিয়াংলু চূড়ার দিকে আঙুল তুলে এমন কিছু বলল যা শুনে আমি অবাক হয়ে গেলাম।

যেকোনো সাধারণ মানুষ যদি এমন কোনো সংকেত পায়, তবে সে ভাববে গোপন রহস্যটি হয়তো লু শান অথবা লু শানের জলপ্রপাতেই লুকিয়ে আছে। কিন্তু সেখানে গিয়ে আমাদের মতো তারাও হতাশই হবে, কারণ সেখানে কিছুই নেই। তাহলে এই কবিতা কি শুধুই একটি স্থানের নাম? যদি আমাদের আগে কেউ, যেমন সেই ব্যক্তি যে হাতে লেখা পাণ্ডুলিপিটি চুরি করেছিল, সে যদি এই কবিতার গূঢ় অর্থ আগেই বুঝে ফেলে থাকে?

স্পষ্টতই, এই কবিতার ওপরতলার অর্থ একটি সাধারণ দিকনির্দেশনা, কিন্তু গভীর স্তরে রহস্যের জায়গাটি বিস্তারিতভাবে লেখা আছে।

লাইন ধরে বিশ্লেষণ করলে দাঁড়ায়—
'সূর্যের আলোয় শিয়াংলু চূড়ায় বেগুনি রঙের ধোঁয়া জন্মায়।' সাধারণ জ্ঞানে, সূর্যোদয় বা সূর্যাস্তের সময় মাত্র কয়েক মিনিটের জন্য রঙের পরিবর্তনের কারণে মেঘ লাল থেকে বেগুনি বর্ণ ধারণ করে। এখন সকাল, জলপ্রপাতের জলকণা থেকে তৈরি কুয়াশা যখন শিয়াংলু চূড়াকে ঘিরে ফেলে, ঠিক সেই সময়েই লাল সূর্য চূড়ার ওপর পড়ে।

তখন কুয়াশার সেই সাদা ধোঁয়া ধীরে ধীরে লাল, তারপর বেগুনি রঙ ধারণ করে। (ইউয়েবিং থামল, আমি ঝুঁকে চূড়ার দিকে তাকাতেই দেখলাম কুয়াশা সত্যিই হালকা লাল বর্ণ ধারণ করেছে।)

'দূরে জলপ্রপাত ঝুলন্ত নদীর মতো দেখা যায়।' এই লাইনটি রহস্যের আসল জায়গাটি নির্দেশ করে। কবিতার শিরোনাম 'ওয়াং' বা 'তাকিয়ে দেখা' দিয়ে শুরু, যা ইঙ্গিত দেয় যে আমাদের জলপ্রপাতের নিচে দাঁড়াতে হবে, কারণ নিচ থেকে উপরে তাকালেই কেবল 'ওয়াং' শব্দটি সার্থক হয়। 'দূরে' বলতে নির্দিষ্ট দূরত্বকে বোঝানো হয়েছে। আমরা যে অবস্থানে আছি, সেখান থেকে জলপ্রপাতের সমান্তরালে থাকায় কুয়াশার এই রঙ পরিবর্তন দেখা সম্ভব নয়।

অর্থাৎ, প্রথম দুই লাইন আসলে উল্টে লেখা। সঠিক ক্রম হলো—'দূর থেকে জলপ্রপাতের দিকে তাকাও, সূর্যের আলোয় শিয়াংলু চূড়ায় বেগুনি ধোঁয়া দেখো।' কেবল এইভাবেই রহস্যময় বেগুনি কুয়াশা দেখা সম্ভব। আর যখন সেই কুয়াশা দেখা যাবে, তখনই রহস্যের সন্ধানে বেরোতে হবে।

'তিন হাজার ফুট উপর থেকে জলপ্রপাত সরাসরি নিচে পড়ছে।' এটি কেবল কাব্যিক অতিরঞ্জন নয়, বরং এতে কিছু যৌক্তিক ফাঁক আছে। 'ঝুলন্ত' শব্দটি জলপ্রপাতের সাদা ধারার জন্য উপযুক্ত। কিন্তু '飞' বা 'উড়ে আসা' শব্দটি এখানে বেমানান। 'উড়ে আসা' মানে নিচ থেকে উপরে যাওয়া, যা 'ঝুলন্ত' বা নিচে পড়ার সাথে সাংঘর্ষিক। এটি আসলে '坠' বা 'পড়ে যাওয়া' বোঝাতে চাইছে। যারা এই সংকেত বুঝতে পারবে, তারাই আসল রহস্য ভেদ করতে পারবে।

(ইউয়েবিং তার হাতদুটো ছড়িয়ে দিয়ে বলল, "ভুলগুলো এত নিখুঁত যে সেগুলো সাধারণত মানুষের নজর এড়ায়, যা রহস্যকে আড়াল করতে সাহায্য করে।")

শিউফেং জলপ্রপাতের উচ্চতা ১০০ মিটারের বেশি নয়, অর্থাৎ ৩০০ ফুটের মতো। তাং আমলের পরিমাপ অনুযায়ী তা ৪০০ ফুটের বেশি হওয়ার কথা নয়। তাহলে 'তিন হাজার ফুট' কি শুধুই অতিরঞ্জন? নাকি জলপ্রপাতের নিচে অন্য কোনো জগত আছে? যেখানে যাওয়ার পথ হলো—এই জলপ্রপাতের ধার ধরে তিন হাজার ফুট নিচে নামা?

(আমি অবাক হয়ে বললাম, "পানির নিচে? ওটা কি ড্রাগন রাজপ্রাসাদ নাকি? তিন হাজার ফুট নিচে নামার আগেই তো দম বন্ধ হয়ে মারা যাব।" ইউয়েবিং হাসল এবং শেষ লাইনটি বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।)

'মনে হয় যেন আকাশগঙ্গা নয় নম্বর স্বর্গ থেকে ঝরে পড়ছে।' আকাশগঙ্গা তো রাতে দেখা যায়, আর নয় নম্বর স্বর্গ মানে অত্যন্ত উচ্চ আকাশ। কিন্তু কবিতার সময়টা তো দিনের বেলা! তাহলে দিনের আলোয় রাতের দৃশ্য কী করে সম্ভব? 'সন্দেহ' শব্দটি এখানে লি বাইয়ের মানসিক অবস্থা প্রকাশ করে। তিনি কি সত্যিই কোনো অমরত্বের সন্ধানে ছিলেন? লুপাহাড়ের কিংবদন্তি অনুযায়ী, সেখানে অমর হওয়ার জায়গা আছে। লি বাই হয়তো সেই অমরত্বের সন্ধানেই এই কবিতা লিখেছিলেন, কিন্তু রহস্য ভেদ করতে না পেরে হতাশ হয়ে ফিরে গিয়েছিলেন।

ইউয়েবিং অনেকক্ষণ কথা বলে তৃষ্ণার্ত হয়ে জল খেল।

"ইউয়েবিং, তুমি কি বেশি কল্পনা করছ না?" আমি তার তত্ত্বে দ্বিমত পোষণ করলাম, "শুয়ে শুয়ে জলপ্রপাত দেখে পুরো একটা রহস্যের জাল বুনে ফেললে? এটা অনুমান নয়, কল্পনা। চল ফিরে গিয়ে সব গুছিয়ে আবার আসি।"

"তুমি কি ভুলে গেছ, তাওহুয়া ইয়ু-তে তুমি নিজেই সংকেত উদ্ধার করেছিলে? আর সেই দ্বিতীয় স্তরের সংকেত কি আমাদের এই কবিতার খেলা ভাঙার ইঙ্গিত দেয় না?" ইউয়েবিং গভীর দৃষ্টিতে চূড়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বুঝতে পারছ না?"

আমি একটা ঘাস ছিঁড়ে আঙুলে পেঁচাতে লাগলাম, কোনো উত্তর দিলাম না।

"শাওলো, তুমি আমার চেয়েও ভালো বোঝো, তাই না?"

আমি মাথা নাড়লাম, কিন্তু কিছু বললাম না।

"হয়তো তুমি অনেক আগেই ভেবেছিলে, কিন্তু মানতে চাওনি। কারণ আমার পাণ্ডুলিপি যদি বেইকি রাজবংশের সমাধিতে পাওয়া যায়, আর সব কিছু যদি এমন মনে হয় যেন আমিই পর্দার আড়ালে সব সাজিয়েছি, তবে তা মেনে নেওয়া কঠিন।"

"আমি এটা নিয়ে চিন্তিত নই।" আমি ঘাসটা ছিঁড়ে ফেললাম, আঙুলে ঘাসের রস লেগে গেল, "সেই ব্যক্তিটি যে পাণ্ডুলিপি চুরি করেছিল সে এখনো সামনে আসেনি, আর এই ঘটনার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই।"

"তাহলে তুমি কি ভয় পেয়ে পালিয়ে যেতে চাইছ?" ইউয়েবিং হাসল, "ভুলে যেও না, পাণ্ডুলিপিটা আমিই খুঁজে পেয়েছিলাম। তোমার কি মনে হয় এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই?"

"এসব বছর আমরা কতবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, ইউয়ে ইয়ে আর অন্যরা..." আমি অতীতের কথা ভেবে শিউরে উঠলাম, "তুমি সদ্য ফিরেছ, একটু বিশ্রাম নিতে পারো না? আমরা তো জানিই না আসলে কী হচ্ছে।"

"বকবক শেষ? শিয়াংলু চূড়ার মেঘ এখন টকটকে লাল।" ইউয়েবিং জলপ্রপাতের দিকে হাত উঁচিয়ে বলল, "চলো! উত্তর ওখানেই আছে।"

"ইউয়েবিং, তুমি কি আমাকে একা বীর হওয়ার সুযোগ দিতে পারো না? আমি নায়ক, আর তুমি খলনায়ক হয়ে আমার সাথে প্রতিযোগিতায় নামছ কেন?" আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, "উত্তর জলপ্রপাতে নেই। তোমার বিশ্লেষণ ঠিক, শুধু একটা জায়গা তুমি এড়িয়ে গেছ..."