৪২তম অধ্যায়: ঘরে ফেরা (চার)

Jogo de Palavras Carneiro andando na relva 3310শব্দ 2026-08-03 14:16:47

"তোমার কি মনে হয়, এই ছবিটার বিষয়বস্তু আসলে '登黄鹤楼' (হিয়াং হ্য লৌ-তে আরোহণ)?" ইউয়ে বিং নিজের পা দুটো ছড়িয়ে পাথরের দেয়ালের ওপর এলিয়ে বসল, হাসিতে তার চোখের কোণের কুঞ্চনগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, "ওই দুটো বাঁকা রেখা হলো ধোঁয়াশা নদী? হা হা হা... ওই মন্দিরটা হলো হিয়াং হ্য লৌ? আর সহ্য হচ্ছে না, হাসিতে আমার দম আটকে আসছে... তাহলে ওই মুরগিটা হলো হলুদ ক্রেন? ওপরের ওই লাঠিটার মাথায় কয়েকটা কাঁটা দেওয়া ওটা কি 'মানুষ'? ওহ... ঠিক ঠিক... 'সাবেক মানুষ ইতিমধ্যে হলুদ ক্রেনে চড়ে চলে গেছে'। ওই গাছটা আর গোল মাথার পাখিটা নিশ্চিতভাবেই হান ইয়াং-এর গাছ আর ইয়াং ইয়াং দ্বীপ। দক্ষিণি বীর, তোমাকে জেনিয়াস বলে প্রশংসা করা মানে তোমার প্রতি অবিচার করা, তোমার বুদ্ধি হকিংয়ের সমতুল্য, নয়তো এইটুকু তুমি আন্দাজ করতে পারতে না!"

আমি আমার সামরিক জলের ফ্লাস্কটা তুলে ছোট ছোট চুমুকে জল খাচ্ছি, আমার কবজি আগের মতোই নিখুঁত, উচ্চ তাপমাত্রায় পুড়ে যাওয়ার কোনো চিহ্নই নেই।

"ইউয়ে উ হুয়া, এই পাথরের দরজাটা না খোলা পর্যন্ত আমি তোমার সঙ্গে একটা কথাও বলব না!" একটু আগের কথা মনে পড়ে আমার রাগ চরমে উঠল, "তোমার এমন স্বভাব কেন? জেনেশুনেও এটা যে একটা মায়া, আমাকে একটা কথাও বললে না? যদি পাসওয়ার্ডটা উদ্ধার করতে না পারতাম, মনের অন্ধকারের কবলে পড়ে যদি সত্যিই ভেবে বসতাম যে আমি পুড়ে মারা যাচ্ছি, তখন কী হতো?"

কথা বলতে বলতে আমি চোখের কোণে পাথরের দেয়ালের পাশে বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে থাকা নরকঙ্কালের স্তূপগুলোর দিকে তাকালাম, মনের ভেতর রাগ আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। খুব ইচ্ছে করছিল হাতের সিগারেটের টুকরোটা লুকিয়ে সামরিক জলের ফ্লাস্কে গুঁজে দিই আর ইউয়ে বিং-কে এক চুমুক খাওয়ার জন্য দিই। কিন্তু ফ্লাস্কটা ঝাঁকিয়ে দেখলাম জল আর বেশি নেই, আবার একটু মায়াও হলো, তাই রাগ চেপে ধরে ওখানেই বসে পাথরের দরজা খোলার অপেক্ষা করতে লাগলাম!

ঘটনাটা এই রকম——

ড্রাগনের মুখ থেকে যে রুপালি বালি বেরিয়েছিল, তা আসলে সাধারণ গুঁড়ো করা বালি, তবে তার সঙ্গে মেশানো হয়েছিল রোজমেরি, ডাটুরার মতো মন ভোলানো কিছু ঔষধি গুঁড়ো। বালির পর্দার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার সময় নিঃশ্বাসের সঙ্গে সেই ঔষধি গুঁড়ো শরীরে প্রবেশ করে এবং তীব্র হ্যালুসিনেশন বা মায়ার সৃষ্টি করে।

আমরা গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে সামান্য পরিমাণ ওই ঔষধি গুঁড়ো নিঃশ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ করি, আর আগে থেকেই আমাদের মনে ধারণা জন্মাল যে এই কলকব্জা মানেই 'আগুন'। গুহার ভেতরের কঙ্কালগুলো থেকে নির্গত ফসফরাস পাউডার, গুহার মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে অক্সিজেনের সংস্পর্শে এসে ফসফরাস আগুনে রূপ নেয়। এর ফলে আমাদের মনে এমন এক ভ্ৰম তৈরি হয় যেন "গুহার ভেতরে দাউদাউ করে আগুন জ্বলছে"।

পিশাচবিদ্যায় পারদর্শী ইউয়ে বিং এই পুরো রহস্যটা আগেই বুঝতে পেরেছিল, তাই সে মায়া কাটানোর ওষুধ আগেই খেয়ে নিয়েছিল। অথচ সে ইচ্ছে করে লাইটার জ্বেলে আগুনের ভান করে আমার মায়াকে আরও তীব্র করে তুলল।

তাহলে কি এতক্ষণ ধরে আমি নিজের তাগিদে, প্রাণপণে ইউয়ে বিং-এর সঙ্গে অভিনয় করে গেলাম? ঘুণাক্ষরেও ভাবিনি যে চওড়া ভুরু আর বড় চোখের ইউয়ে উ হুয়া-র অভিনয় দক্ষতা সোমা অস্কার জয়ী অভিনেতাদেরও হার মানায়!

লোকটা সত্যিই বড় নির্দয়!

সৌভাগ্যবশত, আমার সেই সীমিত সংস্করণের জিপ্পো লাইটারটা একটা জিলোর চোখের কোটরে নিরাপদে তির্যকভাবে গুঁজে রাখা ছিল।

ইউয়ে বিংয়ের হাসিখুশি ব্যাখা অনুযায়ী, এই কলকব্জার ডিজাইন অত্যন্ত নিখুঁত, এটা মায়ার সাহায্যে একটা প্রতিবন্ধকতা তৈরি করেছে, আর এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো যুক্তি আছে—যে ব্যক্তি এই রহস্য ভেদ করবে, তাকে সত্যি সত্যিই আগুনের সমুদ্রে আছি বলে বিশ্বাস করতে হবে, তবেই সে চরম বিপদের মুহূর্তে তার বুদ্ধিমত্তার সর্বোচ্চ বিকাশ ঘটাতে পারবে এবং অল্প সময়ের মধ্যে ছবি ও লেখার আসল অর্থ উদ্ধার করতে সক্ষম হবে।

প্রথমে আমার মনে হয়েছিল কথাটার কিছুটা যুক্তি আছে, তাই আমার রাগও অনেকটাই কমে গেছিল। কিন্তু একটু ভেবেই বুঝলাম, এই ব্যাপারটায় গণ্ডগোল আছে! আগুনের সমুদ্রে না থাকলে কি রহস্য ভেদ করা যেত না? যদি আরাম করে একটা সিগারেট ফুঁকতে ফুঁকতে আর জল খেতে খেতে ধীরে ধীরে ভাবতাম, দশ-বিশ দিন সময় নিয়ে ভাবলে কি মাথায় আসত না?

এটা আবার কেমন ব্যাখ্যা!

নরমিক্‌স! সে কি এটাকে কোনো প্রতিভা অন্বেষণের রিয়ালিটি শো ভেবে বসেছে?

পরবর্তী সময়ে যা ঘটেছিল, তা আমাকে নীরবে মানতে বাধ্য করেছিল যে ওই মুহূর্তে ইউয়ে বিং যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সেটাই সঠিক ছিল।

অবশ্য, মুখে আমি তা কখনো স্বীকার করব না, বড় জোর বইয়ে লিখে রাখব।

যাই হোক, ইউয়ে বিং তো কখনো আমার বই পড়ে না!

ইউয়ে বিং যখন আমাকে মায়া কাটানোর ওষুধ খাইয়ে দিল, তখন চোখের সামনে কোথায় আগুন? দেয়াল আর পাথরের দরজার ওপর লাগানো ধাতব নলগুলো থেকে সত্যিই মাঝে মাঝে ফসফরাস আগুন বের হচ্ছিল, কিন্তু আগুনে পুড়ে যাওয়ার কথা তো দূরে থাক, একটা ছোট ধোঁয়াও জ্বালানোর ক্ষমতা সেগুলোর নেই।

অবশ্য, এই ঔষধি গুঁড়ো একা এত তীব্র মায়ার সৃষ্টি করার জন্য যথেষ্ট ছিল না, এর পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল পুরো পাথরের দেয়াল জুড়ে থাকা ছবিগুলোর।

গুহার ভেতরটা শুষ্ক থাকায় এই বিশাল আকারের দেওয়ালচিত্রের রং খুব ভালোভাবে সংরক্ষিত হয়েছে। যদিও পুরো ছবিটা কোনো ফাঁক ছাড়াই পর পর আঁকা, তবুও বিষয়বস্তু অনুযায়ী অনুমান করা যায় যে এখানে মোট চারটি ছবি রয়েছে।

এক: দুজন মানুষ প্রথম প্রবেশ করছে দাউদাউ করে জ্বলন্ত পাথরের গুহায়; দুই: আগুন গুহার মধ্যে চলাফেরা করা তাদের দুজনকে গ্রাস করছে; তিন: পাথরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছবি ও লেখার অর্থ উদ্ধার করার চেষ্টা, আর আগুনের তেজ আরও তীব্র হয়ে উঠছে; চার: আগুনের সমুদ্রে ঢাকা পাথরের গুহার মধ্যে দুটি কঙ্কালের স্তূপ।

মানতেই হবে, যিনি ছবিগুলো এঁকেছেন, তার হাত অত্যন্ত পাকা। মাত্র কয়েকটি টানেই তিনি আগুন, মানুষের অবয়ব এবং আগুনে পোড়া শরীরের ভঙ্গিগুলোকে জীবন্ত করে তুলেছেন। তবে একটা অদ্ভুত ব্যাপার ছিল, যা অবশ্য এখন আর অস্বাভাবিক ঠেকছে না—ওই দুজনের কারও মুখ আঁকা নেই।

আজ এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে, ছবিগুলোর ভেতরের চরিত্রগুলো আসলে কে, যাদের মধ্যে তীব্র মানসিক ইঙ্গিত এবং কোনো এক ধরনের অভিশাপ লুকিয়ে রয়েছে বলে মনে হয়, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমাদের নেই।

যাই হোক, পাথরের দরজার রহস্য তো একদিন না একদিন ভেদ হবেই, আর তখন সব সত্য সামনে চলে আসবে। তাহলে আর ফালতু মাথা ঘামিয়ে লাভ কী?

বরং পাথরের দরজার কাছাকাছি জায়গায়, অর্থাৎ পুরো ছবির একেবারে শেষ প্রান্তে 'ইন' (বাঘের সময়) অক্ষরটি খোদাই করা রয়েছে। অক্ষরের ফলের ধার দেখে মনে হয়, এটি একই ব্যক্তির হাতের কাজ।

এর মানে কি বাঘের সময়ে দরজা খুলবে? নাকি এর অন্য কোনো অর্থ আছে?

এই কলকব্জার সবচেয়ে চতুর দিক হলো মায়ার গুঁড়ো এবং ছবির মাধ্যমে মানুষের মনে সম্মোহন তৈরি করা। যখন কোনো অভিযাত্রী সমস্ত বাধা বিপত্তি পেরিয়ে গুহার মুখে এসে পৌঁছায়, তখন সে এমনিতেই ক্লান্ত এবং দুর্বল থাকে, তার মানসিক জোর এতটাই কমে যায় যে মনের সতেজতা বজায় রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

মূল কথায় ফিরে আসি——

"এই ছবিটা অসম্ভব বাস্তবসম্মত, একেবারে শিল্পীর হাতের ছোঁয়া। যারা মায়ার গুঁড়ো inhaling করেছে, তারা এই ছবি দেখলে অজান্তেই ফাঁদে পড়ে যাবে।" বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর যখন পাথরের দরজা খুলল না, তখন ইউয়ে বিং নিজের নাকটা ঘষতে ঘষতে কিছুটা লজ্জিত সুরে বলল, "নন শিক্ষক, এই তুলির টান আর রঙের ব্যবহার কি জাস্ট পেইন্টিংয়ের পর্যায়ে পড়ে? এই কঙ্কালগুলো দেখে মনে হয় তারাও মায়ার ফাঁদে পড়েছিল, রহস্য ভেদ করতে না পেরে নিজেদের কল্পনার আগুনে পুড়েই মারা গেছে। আপনার কী মনে হয়, এগুলো কি অন্য কোনো মাত্রা থেকে আসা আমাদের দুজনেরই অন্য রূপ?"

ওই হাড়গুলো আমি আগেই গুনে দেখেছি, মাথার খুলির সংখ্যা হিসাব করলে ঠিক জোড় সংখ্যাই হয়। কিন্তু কে বলতে পারে এটা নিছক কাকতালীয় ঘটনা নাকি অন্য কোনো অভিযাত্রীদের দল? যদি চারজন হতো? কিংবা হয়তো কোনো দল বেঁধে এসেছিল?

আর ভাবব না, একদম ভাবব না, ভাবলে মাথাটা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়।

"এটা স্পষ্টতই ফ্রি-হ্যান্ড চাইনিজ পেইন্টিং।" আমার বুকের ভেতরের রাগ অনেকটাই কমে গেছিল, আমি লাইটারের গায়ে লেগে থাকা হাড়ের গুঁড়ো মুছতে মুছতে বললাম, "চিত্রশিল্পের ধরণ দেখলে মিং রাজবংশের ল্যান্ডস্কেপ পেইন্টিংয়ের কিছু বৈশিষ্ট্য পাওয়া যায়। এতে সামগ্রিক ও বৃহত পরিসরে ভাবার ওপর জোর দেওয়া হয়েছে, ছোটখাটো খুঁটিনাটিতে আটকে না থেকে রূপ ও ভাবের ওঠানামার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। ওই দ্বিতীয় ছবিটার দিকে তাকাও, এর গভীরতা অনেক, যা মিং রাজবংশের ল্যান্ডস্কেপ পেইন্টিংয়ের সেই 'চারটি গভীরতা'—উচ্চতা, গভীরতা, সমতলতা এবং প্রশস্ততার ভাবনার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।"

"মিং রাজবংশ?" ইউয়ে বিং নিজের ভুরু ওপরে তুলল, তার দৃষ্টি আবার পাথরের দরজার সেই সমসাময়িক আদিম বিমূর্ত চিত্রকলার দিকে চলে গেল—যেখানে রয়েছে দুটি রেখা ও একটি মন্দির, একটি মুরগি, একটি মানুষ এবং ভাঙা গাছের ওপর একটা গোল পাখি, "তাহলে এই ছবিটা কে এঁকেছে? কে আমাদের জন্য এই ইঙ্গিত রেখে গেল? আর এই কবিতাটাই বা কার লেখা—'登黄鹤楼'?"

"হতে পারে যিনি এই কলকব্জা ডিজাইন করেছেন; অথবা যিনি এর পেছনের রহস্য জানেন।" আমি অবশেষে লাইটারটা পরিষ্কার করে আমার ব্যাগের ভেতরে সাবধানে রেখে দিলাম, যাতে ইউয়ে বিং আবার কোনো পাথর দিয়ে পরীক্ষা করতে না পারে, "ইউয়ে দাদা, তুমি কি একটু শান্ত হতে পারো না? একটু জিরিয়ে নেওয়া কি যায় না?"

"‘টাং বো হু পিয়েন চিউ সিয়াং’ (টাং বো হু যখন কিউ সিয়াং-এর প্রেমে পড়ে) ছবিটা দেখেছ?" ইউয়ে বিং এক হাতে নিজের থুতনিটা ধরে হঠাৎ করেই এই কথাটা বলে বসল।

"চৌ সিং ছিং, কুং লি, নব্বইয়ের দশকের কাজ, ননসেন্স কমেডি সিনেমার এক ক্লাসিক উদাহরণ। হ্যাঁ?" আমি ক্ষণিকের জন্য থমকে গেলাম, হঠাৎ করেই সিনেমাটির একটা দৃশ্যের কথা মনে পড়ে গেল—মিং রাজবংশের প্রতিভাবান কবি টাং বো হু-র বন্ধু চ্যু চি সান 'একশো পাখির ফিনিক্সের দিকে তাকানো' নামে একটা ছবি এঁকেছিলেন। কিন্তু সবাই দেখল যে ছবিটার হাত অত্যন্ত কাঁচা, সেটা তো স্পষ্টতই সবচেয়ে আনাড়ি হাতের 'ছোট মুরগির দানা খাওয়ার ছবি'।

ওই ছবিটার মুরগিটাকে যেমনই দেখা যাক না কেন, ঠিক পাথরের দরজার ওই মুরগিটার মতোই।

এই ঠাট্টাটা তো বড় বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!

আমার মুখটা আধখোলা হয়ে গেল: "এটা কি চ্যু চি সানের নিজের হাতের লেখা নয় তো?"

"মাঝে মাঝে বেশি কল্পনা করাও ভালো ব্যাপার নয়," ইউয়ে বিং ওই 'ইন' অক্ষরের দিকে নির্দেশ করে বলল, "দক্ষিণি বীর, তুমি আরেকবার ভেবে দেখো তো?"

"টাং ইন? মায়ার সৃষ্টি করতে সক্ষম এই ছবিটা কি টাং বো হু এঁকেছেন? হ্যাঁ, ঠিক ঠিক! টাং বো হু বেশ কয়েকবার লু পর্বতে গিয়েছিলেন, তার 'লু পর্বতের জলপ্রপাত দর্শন' ছবিটি..."

আমি পলক ফেললাম, যেন ইতিহাসের একটা বড় দরজাই খুলে গেল। বিভিন্ন যুগের সাহিত্যিক ও কবিরা আমার চোখের সামনে দিয়ে যাতায়াত করতে লাগলেন এবং একটা রহস্যময় সুতোর মাধ্যমে একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেলেন।

তাও ইয়ানমিং-এর 'তাও হুয়া ইউয়ান চি' (পীচ ফুলের ঝরনার গল্প) — লি বাই-এর 'ওয়াং লু শান পু পু' (লু পর্বতের জলপ্রপাত দেখা) — সু শি-এর 'তি সি লিন পি' (সি লিন প্রাচীরের কবিতা) — টাং বো হু-র 'লু শান কুয়ান পু তু' (লু পর্বতের জলপ্রপাত দর্শন)।

এই সমস্ত শিল্পকর্মের আড়ালে লুকিয়ে আছে বহু যুগ ধরে চলে আসা এক অজানা এবং বিস্ময়কর গোপনীয়তা।

পাথরের দরজার পিছনের সেই পীচ ফুলের ঝরনা।

কিন্তু, টাং বো হু কেন এমন মায়ার ছবি আঁকতে গেলেন? এটা তো কোনো রাস্তা নির্দেশ করার জন্য নয়, বরং বাইরের মানুষকে ভেতরে ঢোকা থেকে বিরত করার জন্য!

অনেক রহস্য, এ এক অন্তহীন রহস্যের জাল।

"টাং বো হু-র লেখা একটা কবিতা মনে আছে? পুরোটা আমার মুখস্থ নেই, তবে কয়েকটা লাইন বেশ অর্থবহ।" ইউয়ে বিং নিজের জুতোর ফিতে শক্ত করে বাঁধল, পিঠের ব্যাগটা ঠিক করতে করতে বলল, "পীচ ফুলের কুঞ্জবনে পীচ ফুলের মঠ, পীচ ফুলের মঠে পীচ ফুলের পরী... অন্যরা আমাকে পাগল ভাবে, আমি হাসি তাদের বোকামির ওপর। পীচ ফুলের কুঞ্জবন, পীচ ফুলের পরী, পাগলামি, স্বচ্ছ দৃষ্টি। এটা কি সেই পীচ ফুলের ঝরনা আর এই মায়ার ছবির দিকেই ইঙ্গিত করছে না?"

আমি গলা শুকিয়ে যাওয়া অবস্থায় উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলাম: "টাং বো হু, সেই পীচ ফুলের ঝরনার ভেতরে প্রবেশ করেছিলেন? ইউয়ে বিং, এটা কি সম্ভব? তুমি একটু ভাবো তো..."

"আর ভেবে লাভ নেই, ভেতরে ঢুকলেই সব বুঝতে পারবে।" ইউয়ে বিং গলা পরিষ্কার করে গম্ভীর গলায় বলে উঠল, "সিসেমি, ওপেন সেসেম (খোলো দরজা)।"

ঠিক সেই মুহূর্তে পাথরের দরজাটা আঙুলের চওড়ার মতো একটা ফাঁক তৈরি করল, আর তাজা বাতাসের সঙ্গে পীচ ফুলের তীব্র সুবাস হুড়মুড় করে ভেতরে ঢোকার পথ পেল। দরজার সেই সরু ফাঁক দিয়ে নরম ও উজ্জ্বল সাদা আলো এসে মাটিতে দীর্ঘ ছায়ার সৃষ্টি করল।

পীচ ফুলের ঝরনার মুখ বন্ধ করে রাখা সেই পাথরের দরজাটি, আমি যখন নানা রকম সূত্র ও রহস্য নিয়ে ভাবছিলাম, ঠিক তখনই কোনো শব্দ না করে ধীরে ধীরে খুলে গেল।

পীচ ফুলের ঝরনার ভেতরে আসলে কী আছে?

"পটাপটাপট", আমার বুকটা ভীষণ জোরে কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারছিলাম না এটা ভয় নাকি উত্তেজনার লক্ষণ। আমি হতভম্ব হয়ে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলাম, আর দরজার ফাঁক দিয়ে আসা আলোর পরিধি ধীরে ধীরে চওড়া হতে লাগল, একটা সরু রেখা থেকে তা ছড়িয়ে পড়ল চোখ ধাঁধানো এক সাদা আলোতে।

বহুদিনের খোঁজাখুঁজির সেই গন্তব্য যখন চোখের সামনে উপস্থিত, তখন এই অবাস্তব অনুভূতিটা বড়ই অদ্ভুত ঠেকছিল। আমি ইতস্তত করছিলাম যে পাথর দরজা পেরিয়ে ভেতরে যাব কি না, আর তখনই পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখলাম ইউয়ে বিং নিজের ভুরু দুটো ওপরে তুলে বলল: "সেই মানুষটা, সে তো একদিন আসবেই, তাকে নিয়ে তোমার ভাবতে হবে না।"

"শত শত বছর ধরে কোনো অভিজাত অতিথি পীচ ফুলের ঝরনায় পা রাখেননি, আজ সৌভাগ্যবশত আপনাদের দেখা মিলল, অনুগ্রহ করে দুজনে ভেতরে এসে একটু বিশ্রাম নিন।"

পাথরের দরজার ওপাশে, আলো ও অন্ধকারের ঠিক মাঝখানে মাথা নিচু করে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে রয়েছে একটি লোক। তার গায়ে একখানা নীল রঙের লম্বা চাদর, পায়ে সাদা তলার নীল কাপড়ের জুতো। তার মাথা এত নিচু করা যে শুধু মুখের ওপর ঝুলে থাকা লম্বা চুলগুলোই দেখা যাচ্ছে, তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত বিনীত, কিন্তু মুখটা দেখা যাচ্ছে না।

তবে, তার এই... গলাটা... বড্ড চেনা! এতটাই চেনা যে মুহূর্তের মধ্যে তার মুখটা আমার চোখের সামনে ভেসে উঠল!

আমি আর ইউয়ে বিং একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম, মুখে কোনো কথা ফুটল না, কেবল স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। যতক্ষণ না সেই মানুষটা ধীরে ধীরে মাথাটা ওপরে তুলল, আর তার মুখটা পুরোপুরি প্রকাশ পেল!

সত্যিই, সে-ই!