তেত্রিশতম অধ্যায়: পিচ ফুলের উৎস (তিন)

ঝুলন্ত মাকড়সার জাল থেকে মাটিতে ফিরে আসাটা তেমন কষ্টসাধ্য ছিল না। জালের কয়েকটা সুতো টেনে নিলেই চমৎকার দড়ির কাজ চলে যায়, যদিও এক হাতে জালের সুতো ধরে নিচে নামা আর অন্য হাতে প্যান্ট ধরে রাখাটা কিছুটা বিব্রতকর।

আমি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিলাম ইউয়ে বিং-এর অবিরাম বকবকানি। সে বলে যাচ্ছিল, “বিশ্ববিদ্যালয়ের হোস্টেলে গরমে সবাই তো উলঙ্গই থাকত, তাতে লজ্জার কী আছে?”, “আমরা কি আগে কখনো একসাথে গোসল করিনি? আমাদের মধ্যে আবার কিসের লজ্জা? লেখক হওয়ার কারণে কি এখন ইমেজ নিয়ে ভাবতে হচ্ছে?”, “সামান্য একটা মাকড়সার সামনেই কি উইল লিখে দিতে হবে?”—এসব বাজে বকতে বকতে সে এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, আমার মনে হচ্ছিল আবার যদি একটা মাকড়সা এসে ওর মুখে জাল বুনে দিত, তবে আমি শান্তি পেতাম।

অবশেষে মাটিতে নেমে আমি ওপরের দিকে তাকালাম। হাতের তালুর সমান সেই বিশাল মাকড়সার জালটা দেখে মনে হলো, যাক, মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরেছি।

“কুমড়ো, এক মিটার কি যথেষ্ট?” ইউয়ে বিং সামরিক ছুরি দিয়ে জালের সুতো কেটে দৈর্ঘ্য মেপে জিজ্ঞেস করল।

আমি বিভ্রান্ত হয়ে বললাম, “কীসের এক মিটার?”

“কোমরের মাপের,” সুতোটা আমার দিকে ছুড়ে দিয়ে সে বলল, “আপাতত বেল্ট হিসেবে চালিয়ে নাও। সারাক্ষণ প্যান্ট ধরে ধরে তো আর এই ‘তাও হুয়া ইউয়ান’ বা পিচ ফলের বাগান অভিযান শেষ করা যাবে না।”

“দূর হ!” আমি সুতোটা তুলে নিয়ে বেল্টের লুপের ভেতর দিয়ে শক্ত করে গিঁট বাঁধলাম। “আমার কোমরের মাপ কবে থেকে এক মিটার হলো! ইউয়ে উ হুয়া, আমাকে বাঁচিয়েছ বলে যা খুশি তাই বলবে, সেটা কিন্তু ঠিক নয়।”

“কাজের কথায় আসি, তুমি কি লক্ষ্য করেছ...” ইউয়ে বিং দুই হাত প্রসারিত করে দেয়ালের দুই প্রান্তে আঙুল ঠেকিয়ে বলল, “এই পাহাড়ের ফাটলটা আর বন্ধ হচ্ছে না।”

“আমি অন্ধ নই,” আমি ব্যাগ থেকে সিগারেট বের করে ধরালাম। এক টান দিয়ে ধোঁয়াটা মুখের ওপর দিয়ে ধীরগতিতে ছাড়লাম। “তুমি কি একবারও ভেবে দেখেছ? এই পাহাড় যদি মোঝিয়া মেকানিজম বা কৌশলে তৈরি হয়, তবে পুরো পাহাড়ের খোলা বা বন্ধ হওয়ার একটা নির্দিষ্ট নিয়ম থাকার কথা। মাঝপথে মাকড়সা জাল বুনল কীভাবে? আগেই তো সেগুলো পাথরের চাপে পিষে মারা যাওয়ার কথা ছিল।”

মাকড়সার কথা মনে পড়তেই আমার গা শিউরে উঠল।

“তুমি কি বলতে চাইছ, এটা মোঝিয়া মেকানিজম নয়?” ইউয়ে বিং ভ্রু কুঁচকে সিলভার অ্যারোর আঘাতে কেটে যাওয়া ডান হাতের তালুতে ব্যান্ডেজ বাঁধতে বাঁধতে জিজ্ঞেস করল।

ওর হাতের ক্ষতটা বেশ গভীর, আমাকে বাঁচাতে গিয়েই ওর এই দশা। আমি সামনে এগিয়ে গিয়ে ওর ব্যান্ডেজটা শক্ত করে দিলাম: “ঠিক উল্টোটা। এটাই প্রমাণ করে যে এটা নিশ্চিতভাবেই মোঝিয়া মেকানিজম, এবং এটা মোঝিয়া মেকানিজমের সবচেয়ে বিপজ্জনক পথ। একটু রক্ত দাও তো।”

ব্যান্ডেজ বাঁধার পর ওর হাতের রক্ত দিয়ে আমি পাথরের দেয়ালে একটা ‘পিন’ (品) অক্ষর লিখলাম। “দেখো, এই পাহাড়ের ভেতরের কলকব্জা এই আকৃতিতেই তৈরি। ওপরের অংশটা হলো পাহাড়ের বাইরের দৃশ্য, আর নিচের দুটো অংশ হলো লুকানো সুড়ঙ্গের মেকানিজম। এভাবেই সুড়ঙ্গ খোলে, অথচ দূর থেকে দেখলে পাহাড়ের কোনো পরিবর্তন চোখে পড়ে না।”

“এ তো কেবল চতুর নকশা বা ধোঁকা দেওয়ার কৌশল, এর সাথে সবচেয়ে বিপজ্জনক হওয়ার সম্পর্ক কী?” ইউয়ে বিং নাক চুলকে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“স্বর্ণ, কাষ্ঠ, জল, অগ্নি, মৃত্তিকা—দুইয়ের জন্ম, তিনের দ্বার। অশুভ শক্তি পায় না পার, বাইরে শান্তি অনিবার।” আমি প্রাচীন গ্রন্থাগারের এক বই থেকে পড়া মোঝিয়া মেকানিজম সম্পর্কিত একটা শ্লোক আওড়ালাম।

“সহজ বাংলায় বলো।”

আমি গুছিয়ে নিয়ে মোঝিয়া মেকানিজমের সেই কিংবদন্তিটা বললাম—

মোঝিয়া বা মোজি তাঁর সারা জীবন ‘অ-আক্রমণ’ ও ‘সর্বজনীন ভালোবাসা’র আদর্শ প্রচার করেছেন। বিভিন্ন দেশ ভ্রমণের সময় তিনি গভীর পাহাড়ে গিয়ে প্রকৃতির গঠন থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে নানা জটিল কলকব্জা তৈরি করতেন।

কথিত আছে, মোজি তাঁর শিষ্যদের নিয়ে চু রাজ্যের এক পাহাড়ে ভ্রমণের সময় এক অশুভ শক্তির মুখোমুখি হন। সেই অশুভ সত্তাটি ক্রমে শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। মোজি ও তাঁর শিষ্যরা দুদিন ধরে লড়াই করেও তাকে হারাতে পারেননি। মোজি পাহাড়ের চূড়ায় উঠে দেখলেন, অশুভ শক্তিটি যেখানে ঘাঁটি গেড়েছে, তার পেছনে পাহাড় দিয়ে ঘেরা এক গামলা আকৃতির বদ্ধ জায়গা রয়েছে, যার দেয়ালগুলো কাঁচের মতো মসৃণ, কোনোভাবেই বেয়ে ওঠা সম্ভব নয়। তিনি বুদ্ধি খেলিয়ে বিশাল ধনুকের নকশা তৈরি করলেন। শিষ্যরা রাতারাতি কয়েক ডজন বিশাল ধনুক তৈরি করল। সেই ধনুকের তীর দিয়ে অশুভ শক্তিকে পাহাড়ের চূড়া থেকে সেই বদ্ধ উপত্যকায় তাড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হলো। এরপর পাহাড়ের জলপ্রবাহকে ব্যবহার করে মোঝিয়া মেকানিজমের মাধ্যমে সেটিকে সিলগালা করে দেওয়া হলো।

ভবিষ্যতে যেন কেউ ভুল করেও সেই মেকানিজম খুলে অশুভ শক্তিকে মুক্ত না করে, সেজন্য এই পথে ‘স্বর্ণ, কাষ্ঠ, জল, অগ্নি, মৃত্তিকা’—এই পঞ্চমুখী সুরক্ষাব্যবস্থা রাখা হয়েছিল।

এই ‘দুইয়ের জন্ম’ মানে দুটি জীবন্ত সত্তা, আর ‘তিনের দ্বার’ মানে তিনটি মেকানিজম। পঞ্চভূতের পারস্পরিক আদান-প্রদান ও ভারসাম্য রক্ষার নিয়ম মেনেই এই মোঝিয়া পথকে অভেদ্য করে তোলা হয়েছিল।

অবশ্য কিংবদন্তি তো কিংবদন্তিই। তবে সেই অশুভ শক্তি দমনের জন্য তৈরি বিশাল ধনুকগুলো পরে কিন রাজবংশ যুদ্ধের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছিল। মোজি সারা জীবন যে ‘অ-আক্রমণ’-এর বাণী প্রচার করলেন, তিনি নিশ্চয়ই ভাবেননি তাঁর তৈরি যন্ত্রই একদিন ধ্বংসের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

আসলে যুগ যুগ ধরে নিরাপত্তার খাতিরে তৈরি অনেক অস্ত্রই শেষে মারণাস্ত্রে পরিণত হয়েছে। ছুরি দিয়ে মানুষ খুন হবে নাকি আপেল কাটা হবে, তা ছুরির ধার নয়, বরং ব্যবহারকারীর মানসিকতার ওপর নির্ভর করে।

ইউয়ে বিং-কে এসব বলার সময় আমার মাথায় একটা ধারণা স্পষ্ট হয়ে উঠল। যে দৈত্যাকার প্রাণীটি মানুষ শিকার করে, তার শারীরিক গঠন ও জল নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা দেখে মনে হয় সেটি প্রাচীনকালের ‘পা-ফু’ নামক কোনো অশুভ প্রাণী। মিথলজির অনেক কাল্পনিক প্রাণীই আসলে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া কোনো রহস্যময় জীব। পৃথিবী তো ৫০ কোটি বছরের পুরনো, ডাইনোসররাই ছিল ১৬ কোটি বছর। মানুষের সভ্যতার ইতিহাস মাত্র ৪-৫ লাখ বছরের। তাহলে নিশ্চিত করে কে বলতে পারে যে, মানুষ সভ্য হওয়ার আগেই সমস্ত প্রাগৈতিহাসিক প্রাণী বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল? মানুষের মুখে মুখে ফিরতে ফিরতে সেগুলোই কাল্পনিক দানব বা দেবতার রূপ পেয়েছে।

উ চ্যাং-এন-এর লেখা ‘জার্নি টু দ্য ওয়েস্ট’-এ ষাঁড় দানবের বাহন ‘বি শুই জিন জিং শু’ বা জলরোধী স্বর্ণমৃগ, যদিও স্পষ্ট বলা নেই, তবে তার গঠন ‘পা-ফু’-এর মতোই, আর তার উপাদান হলো জল।

আর এই বিশাল মাকড়সা? সে তো সুতো দিয়ে কোকুন বা গুটি তৈরি করে, যার উপাদান কাষ্ঠ, অর্থাৎ কাঠের গুণসম্পন্ন। সুড়ঙ্গের শুরুতে যে শত শত রূপালী তীর ছিল, তা ছিল স্বর্ণের প্রতীক।

“লু-শান, বসন্ত ও শরৎ আমলে তো চু রাজ্যের অধীনেই ছিল, তাই না?” ইউয়ে বিং-এর চোখেমুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। “কিংবদন্তি যদি সত্যি হয়, তবে জল, কাঠ, স্বর্ণ—সবই মিলে যাচ্ছে! তার মানে এই ‘তাও হুয়া ইউয়ান’ আসলে সেই অশুভ শক্তির জেলখানা? দারুণ তো! চলো, দেরি কেন?”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলাম, এই গু সম্প্রদায়ের মানুষের মাথায় কি শুধু পোকামাকড় ভরা? নাকি তাদের রক্তেও বিষাক্ত পোকা ঘুরে বেড়ায়? এসব বিপদের কথা শুনলে কি মানুষ ভয় পায় না?

পা-ফু তো তাও সহ্য করা যায়, কিন্তু স্বর্ণ আর কাষ্ঠের ফাঁদেই তো আমরা প্রায় মারা যাচ্ছিলাম, তাও এত বেপরোয়া কেন?

“কুমড়ো বন্ধু, দুইয়ের জন্ম আর তিনের দ্বারের স্বর্ণ তো সামলে নিয়েছি। বাকি মাটি আর আগুন কি তোমার জন্য কঠিন কিছু?” ইউয়ে বিং বেশ বীরত্বের সাথে আমার স্তুতি করল।

আমি শুকনো গলায় বললাম, “মেকানিজম সম্পর্কে আমার যা জ্ঞান, তাতে এগুলো খুব কঠিন না হওয়ারই কথা। তবে আমার মনে হয় একটা পরিকল্পনা করা উচিত। তাছাড়া আমরা দুজনেই আহত, একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার।”

“পরিকল্পনার চেয়ে পরিস্থিতির পরিবর্তন দ্রুত ঘটে,” ইউয়ে বিং আমার পিঠে জোরে চাপড় মারল, যেন কোনো টায়ারে পাম্প দিচ্ছে। “মদ্যপানের ইচ্ছে হলে মদ খাও, ঘুম পেলে চোখ বন্ধ করো। জীবনটা উপভোগের জন্য, দুশ্চিন্তা করে নষ্ট করার জন্য নয়।”

তার পিঠ চাপড়ানোর জোর এত বেশি ছিল যে, আমি পাথুরে মাটির ভেতরে প্রায় কয়েক ইঞ্চি ঢুকে গেলাম। আমি কিছু বলতে যাব, তখনই খেয়াল করলাম—আমি সত্যিই শক্ত পাথরের মাটির ভেতরে কয়েক ইঞ্চি দেবে গেছি!

ঠিক তখনই ডমিনো খেলার মতো সারিবদ্ধ এক শব্দ মাটির নিচ থেকে ভেসে এল, যা ক্রমশ আমাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। শব্দের তীব্রতা বাড়ার সাথে সাথে সুড়ঙ্গের মাটির অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল...