চৌপশ অধ্যায়: ফিরে চলো হে (ষোলো)

তাওহুয়ুয়ান-এর ভোজসভায়, আমি এবং ইউয়েপিং যেন দুজন নির্বোধের মতো হতবাক হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলাম। স্ক্রিনে ভেসে উঠছে সিনেমার মতো একের পর এক দৃশ্য—হাজার বছর আগের ফান জাতির সেই ভয়াবহ ধ্বংসলীলার চিত্র।

সবচেয়ে মর্মান্তিক এবং অবিশ্বাস্য বিষয় হলো, তাও পরিবারের এই রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ডের মূল পরিকল্পনা ছিল আমাদেরই! তাও ছিংহুয়াই এবং তাও ছিংরান কেবল আমাদের লক্ষ্ণে পৌঁছানোর স্বার্থহীন হাতিয়ার মাত্র ছিল, যাদের আমরা নির্মমভাবে ব্যবহার করেছি।

শুধু তাই নয়, ফান জাতির গোপন তথ্য বের করার জন্য এবং শেষ পর্যন্ত সফল হওয়ার জন্য আমি তাও ছিংরানের আবেগের সাথে প্রতারণা করেছিলাম।

আমি অবশেষে বুঝতে পারলাম, কেন তাও পরিবারের পিতা-পুত্র এবং তাও ছিংরান একত্রিত হয়ে আমাদের যেকোনো মূল্যে হত্যা করতে চেয়েছিল। জাতির ধ্বংসের সেই তীব্র ঘৃণা এবং বিশ্বাসের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা—কীভাবে হাজার বছরের কালস্রোতে তা মুছে যেতে পারে?

তাওহুয়ুয়ু-তে ইউয়েপিংকে খুঁজতে যাওয়ার পথে তাও ছিংরান আমাকে যে গল্পটি শুনিয়েছিল, তাতে সে সচেতনভাবেই আমার ও ইউয়েপিংয়ের অংশটুকু বাদ দিয়েছিল। আসলে এর উদ্দেশ্য ছিল আমাকে পাথরের দরজার পাসওয়ার্ড ভাঙার জন্য সূত্র বা ক্লু দেওয়া।

সেই ছবিটি ছিল হাজার বছর আগে তাও ছিংরানকে আমি যে মোবাইল ফোনটি উপহার দিয়েছিলাম, তাতে ডাউনলোড করা এবং প্রিন্ট করা একটি ছবি। এর আগে আমার মনে সবসময় একটি সংশয় ছিল—কেন ছবিটি দেখার সাথে সাথেই আমার মনে ‘থি তু হু নান জুয়াং’ কবিতাটি ভেসে উঠেছিল?

কারণ তাও ছিংরান হলেন ফান জাতির নারী, যিনি বিভিন্ন প্রকার মায়াবী কৌশলে পারদর্শী। ছবিটি যখন তিনি আমার হাতে দেন, তখন আমি অজান্তেই তাঁর মায়ার জালে জড়িয়ে পড়েছিলাম। আর সে কারণেই তাঁর প্ররোচনায় আমি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পেরেছিলাম যে ইউয়েপিং কোথায় লুকিয়ে আছে।

ভ্যান গাড়িতে গল্প শেষ করার সাথে সাথেই তাও ছিংরান অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, আর সেটিও ছিল তাঁর এক ধরণের মায়ার খেলা। এদিকে তাও পরিবারের পিতা-পুত্র এবং তাও ছিংরানের তাওহুয়ুয়ু-তে মৃত্যুর বিষয়টি—আমি ভেবেছিলাম আমরা খেলায় জিতে গেছি, কিন্তু আদতে সেটি ছিল তাও ছিংরানের মায়ার কারণে আমাদের মনের এক অলীক ভ্রান্তি।

বোঝা গেল, আমি আর ইউয়েপিং শুরু থেকেই তাদের হাতের পুতুল ছাড়া আর কিছু ছিলাম না। প্রতিশোধের অন্ধ আক্রোশে তাদের ইশারায় আমরা তাওহুয়ুয়ান-এ এসে পৌঁছেছিলাম চূড়ান্ত বিচার পাওয়ার জন্য।

নিয়া, ‘সেই ব্যক্তি’ মৃত্যুর আগে আমাদের বলে গিয়েছিলেন যে ভবিষ্যতের কোনো এক মুহূর্তে আমরা “অসীম সময়ের মাঝে সীমাবদ্ধ জীবনের অস্তিত্ব” অর্জন করব। তবুও, একটি মেয়ের প্রেমে পড়ার কারণে আমার বহু সিদ্ধান্তের উপর এর এক সুদূরপ্রসারী প্রভাব পড়েছিল...

তবে কি জিউ-নিয়ান (শাও চিউ)-এর প্রতি আমার এই ভালোবাসা বিশ্বাসঘাতকতা আর বিদায়ের পটভূমিতে মানুষকে এতটাই হতাশাগ্রস্ত করে তুলবে যে সে নিমজ্জিত হবে অনন্ত অন্ধকারের অতলে?

সে কারণেই কি ভবিষ্যতের আমি এবং ইউয়েপিং অন্ধকার শক্তির সাথে জড়িয়ে পড়েছিলাম? এমনকি আটটি জাতির গোপন কোনো বস্তু খুঁজে পাওয়ার জন্য অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে তাদের একে একে ধ্বংস করে দিয়েছিলাম?

কিন্তু, এটা তো অদ্ভুত ব্যাপার! ইউয়েপিং নিজেই অতীতে ফিরে গিয়েছিল, আমি তো যাইনি। তাহলে অতীতে, অর্থাৎ তাও ছিংরান যে যুগে বেঁচে ছিলেন, সেখানে কীভাবে আমাদের দু’জনের উপস্থিতি একসাথে ঘটল?

আমার মনে তৎক্ষণাৎ সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। এটি নিশ্চিতভাবেই তাও ছিংরানের তৈরি করা আরও একটি মায়ার খেলা, যা আমাদের মানসিক দৃঢ়তা ভেঙে দেওয়ার এবং মৃত্যুর আগে তাদের শেষ মরিয়া চেষ্টা।

অথচ, যখন তাও ছিংরান নিজের কোমর থেকে একটি মোবাইল ফোন বের করে পাসওয়ার্ড দিয়ে সেটি আনলক করলেন এবং ভেতরের ছবি ও ফাইলগুলো ওলাতে লাগলেন, তখন আমার সমস্ত অনুমান সম্পূর্ণ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল।

সেটি আমারই মোবাইল ফোন!

তাও ছিংরানের আঙুলগুলো স্ক্রিনের উপর দিয়ে চটপটে ভঙ্গিতে স্লাইড করতে লাগল। আমার সমস্ত সংরক্ষিত নথি, উপন্যাসের রূপরেখা, চলতে-ফিরতে তোলা প্রাকৃতিক দৃশ্যের ছবি, উইচ্যাট, কিউকিউ, ওয়েইবো—সবকিছু পরিষ্কার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

আমি সহজাতভাবেই আমার প্যান্টের পকেটে হাত রাখলাম। দেখলাম, আমার নিজের ফোনটিও শক্ত হয়ে পকেটেই রয়ে গেছে...

“হাজার বছর আগে তুমি আমাকে এই ফোনটি উপহার দিয়েছিলে এবং আমাকে ভবিষ্যতে নিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে,” তাও ছিংরান ম্লান হেসে কপাল থেকে ঝুলে থাকা চুলগুলো কানের পেছনে গুঁজে দিলেন, “কিন্তু একই সাথে তোমরা যে যুগে বাস করতে, সেই যুগের তথ্যও রেখে গিয়েছিলে। আর সেই সূত্র ধরেই আমরা তোমাদের সম্পর্কে সবকিছু জানতে পেরেছি।”

“আমাদের কেন এতদিন বাঁচিয়ে রাখা হয়েছিল?” ইউয়েপিং টলতে টলতে কোনোভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল, কেবল তার ঠোঁটের কোণে আর সেই আত্মবিশ্বাসী হাসিটুকু ছিল না...

“কারণ, তোমরা তাওহুয়ুয়ান খুঁজে বের করেছ, এখানে লুকিয়ে থাকা কু জাতির সবাইকে হত্যা করেছ, সেই বস্তুটি খুঁজে পেয়েছ এবং এই স্থানটিকে সিল করে দেওয়ার জন্য কৌশল তৈরি করেছ। এর ফলে এখানকার হাজার বছরের পুঞ্জীভূত ঘৃণা দূর হয়নি, আর যে-ই ভুলবশত এখানে প্রবেশ করেছে, এই ঘৃণার প্রভাবে সে এমন মোহাচ্ছন্ন হয়েছে যে একে একটি সত্যিকারের স্বর্গরাজ্য বলে ভুল করেছে। কেবল এখানেই যদি তোমাদের হত্যা করা যায়, তবেই সমস্ত সম্পর্কের শুরু ও সমাপ্তি ঘটে এই তাওহুয়ুয়ানের হাজার বছরের অভিশাপ থেকে মুক্তি মিলবে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, আমার মাথায় যেন এক ঝলক বিজলি চমকে উঠল, যা আমার মনের সমস্ত সংশয়কে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল!

পাহাড়ের সেই অদ্ভুত প্রাণীর বলা অভিশাপ, কু জাতির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত মৎস্যমানবী, অদ্ভুত জন্তু, তীরের বৃষ্টিবর্ষণের ফাঁদ, বিশাল আকৃতির মাকড়সা, মো জাতির যান্ত্রিক পথ, মায়ার সুড়ঙ্গ এবং পাথরের দরজায় খোদাই করা লেখা—এই সবই ভবিষ্যতের আমরা তাওহুয়ুয়ানকে চিরতরে আটকে ফেলার জন্য ডিজাইন করেছিলাম। তাই তো প্রতিবার চরম বিপদের মুহূর্তে আমাদের মনে এক অদ্ভুত পূর্বভাষ জাগতো এবং সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই আমরা ধাঁধাগুলো সমাধান করতে পারতাম, যেন সবকিছুই আমাদের নখদর্পণে ছিল। আসলে এগুলো তো আমাদেরই নিজ হাতে তৈরি করা ফাঁদ বৈ তো কিছু নয়!

‘দং হুয়াং হে লৌ’ কবিতাটি যদি আমার নিজের সৃষ্টি না-ই হতো, তবে এত কম সময়ের মধ্যে আমি সফলভাবে তার অর্থ উদ্ধার করলাম কীভাবে?

বোঝা গেল, এটি আসলে আমি এবং ইউয়েপিং—আমরা নিজেরা নিজেদের জন্য সাজিয়েছিলাম এক...

শব্দের খেলা!

“তোমরা যদি এখানেই মারা যাও, তবে ভবিষ্যতের তোমাদের পক্ষে আর স্থান-কালের পরিবর্তনের সেই গোপন রহস্য আয়ত্ত করা সম্ভব হবে না। আর হাজার বছর আগের আট জাতির সেই মর্মান্তিক ধ্বংসলীলার ঘটনাও কখনো ঘটবে না। আর আমিও সেই ছুই লাংয়ের প্রেমে পড়তাম না...” তাও ছিংরান মোবাইলটি আমার পায়ের কাছে ছুঁড়ে ফেললেন। শক্ত মেঝের ঘর্ষণে ফোনের স্ক্রিনে জালের মতো ফাটল ধরে গেল, যা ঠিক আমার বর্তমান মনের অবস্থাকেই ফুটিয়ে তুলছিল—সম্পূর্ণ বিক্ষিপ্ত এবং বিশৃঙ্খল।

সেই মুহূর্তে আমার আর বেঁচে থাকার কোনো ইচ্ছাই রইল না।

যদি সত্যি সত্যিই আমি এবং ইউয়েপিং ভবিষ্যতের কোনো মুহূর্তে অতীতে ফিরে যাই এবং আমাদের সবচেয়ে অপছন্দের সেই নিষ্ঠুর রূপ ধারণ করি, যেখানে আমাদের হাত রক্তে রঞ্জিত এবং নির্দোষ একটি মেয়েকে প্রতারণা করে আমরা নিজেদের স্বার্থসিদ্ধি করি—

তাহলে আমাদের এই বেঁচে থাকার অর্থ কী? আমাদের বেঁচে থাকার এই কি তবে একমাত্র কারণ—কেবল আরও বেশি লোভী, নিষ্ঠুর এবং মানবতাহীন হয়ে ওঠার জন্য?

তা ছাড়া, আট জাতির কয়েক হাজার মানুষের প্রাণ, আর সেই হৃদয়ভাঙা মেয়েটি...

“তোমার এই গল্পটি অত্যন্ত নিখুঁত, তবে এতে একটি মারাত্মক ত্রুটি রয়েছে।” ইউয়েপিং তার ভুরু কুঁচকে ফেলল, তার চোখ দুটি সরু করে এক চিলতে তীক্ষ্ণ আলো ফুটিয়ে তুলল, “তুমি কি ভুলে গেছো? আমি অতীতে ফিরে গিয়েছিলাম এবং সময়ের ধারা বদলে দিয়েছিলাম, যার কারণেই ইউয়ে ইয়ে, জ্যাকেরা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসতে পেরেছিল। হা হা... সেই যুগের তাও আনরান তো আর ভুয়া হতে পারে না, তাই না?”

“তুমি আদতেও অতীতে ফেরনি।” তাও ছিংরান বিদ্রূপের হাসি হেসে ইউয়েপিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার দুই হাত বুকের সামনে এনে পদ্মফুলের মতো ভঙ্গি করল এবং দশটি আঙুল নমনীয়ভাবে নাড়াতে লাগল, “নিয়া, তুমি কি ভেবেছিলে যে ওই দরজা দিয়ে পার হলেই অতীতে ফিরে যাওয়া যায়? তুমি ভুল ভেবেছো! সময়ের ধারা আমরা বদলেছি, তুমি নও।”

“ওহ?” ইউয়েপিং তার ভুরু ওপরে তুলল, শক্ত করে বন্ধ করা তার মুঠো ধীরে ধীরে কিছুটা আলগা হলো।

“নান সিয়াওলৌ, হাজার বছর আগে আমার বিশ্বাস অর্জন করার জন্য তুমি শুধু ভবিষ্যৎই চিত্রিত করোনি, বরং আমাকে এমন কয়েকটি জায়গার কথাও বলেছিলে যেখান দিয়ে সময় অতিক্রম করা যায়।” তাও ছিংরানের আঙুলগুলোর মাঝখান থেকে যেন এক ঝাপসা ধোঁয়া বা কুয়াশা ছড়াতে শুরু করল। শুরুতে সেটি কেবল কয়েকটি হালকা সুতোর মতো ছিল, কিন্তু আঙুলগুলো নাড়ার সাথে সাথে তা আরও ঘন হতে লাগল, যেন তার আঙুলের ফাঁক থেকে সাদা চামড়ার আস্তরণ গজিয়ে উঠছে।

“তুমি আমাকে যে মোবাইল ফোনটি দিয়েছিলে, তাতে থাকা সময়ের সূত্র ধরে আমরা দু’বছর আগে চলে আসি—ঠিক যে সময়ে তোমরা ‘অ্যাডভেন্টরার’ হিসেবে কাজ শুরু করেছিলে। সেই নির্দিষ্ট ব্যক্তি আমাদের একটি নতুন পরিচয় দেন, যাতে আমরা এই যুগের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারি এবং সব সময় তোমাদের প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নজর রাখতে পারি।”

“আমরা চেয়েছিলাম তখনই তোমাদের শেষ করে দিতে, কিন্তু সেই ব্যক্তি আমাদের বাধা দেন। কারণ অদূর ভবিষ্যতে তোমরা নিয়ার চূড়ান্ত মিশনটি সম্পন্ন করতে চলেছিলে। আর কেবল সেই মুহূর্তটি থেকেই তোমাদের এবং আমাদের সময়ের ধারা একত্রিত হতে পারত। পাশাপাশি, তাওহুয়ুয়ানের সিল করা কৌশলগুলো তোমাদের নিজেদেরই ভাঙতে হতো, তবেই অভিশাপের মুক্তি মিলত।”

“আমি ওই দরজা দিয়ে প্রবেশ করে তোমার মায়ার জালে ফেঁসে গিয়েছিলাম? আর ভেবেছিলাম আমি অতীতে ফিরে গেছি, অথচ আসলে আমি সারাটা সময় তাওহুয়ুয়ুর প্রাচীন সমাধির ভেতরেই বন্দি ছিলাম?” ইউয়েপিং অবাক চোখে তাও ছিংরানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার শক্ত করে চেপে থাকা ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক হয়ে গেল।

“তুমি আসলেই নান সিয়াওলৌয়ের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।” তাও ছিংরানের আঙুলের কুয়াশাগুলো একটি সাদা গোলকের রূপ ধারণ করল এবং তিনি সেটিকে বাঁ ও ডান হাতে নাড়াতে লাগলেন, “ওই জায়গাগুলো কেবল সময়ই অতিক্রম করায় না, বরং স্থান পরিবর্তনও করতে পারে, দারুণ ব্যাপার না? ওই প্রাচীন সমাধির ডানপাশে একটি গোপন দরজা আছে, যা সরাসরি তাওহুয়ুয়ানে গিয়ে পৌঁছায়। আর সে কারণেই আমরা সবকিছু আগে থেকেই সাজিয়ে রেখে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করতে পেরেছিলাম।”

“তুমি এই পুরো একটা বছর ধরে আধুনিক যুগেই ছিলে? কেবল মায়ার জালে বন্দি ছিলে? আর তাওহুয়ুয়ুর প্রাচীন সমাধিতে সিল করা ছিলে?” আমার মাথাটা যেন কোনো অতিরিক্ত সেদ্ধ হয়ে যাওয়া আঠালো ভাতের থালার মতো হয়ে গেল, যা পুরোপুরি কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল এবং কেবল তারা যা বলছিল, তা বারবার আমার মাথায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

“তাও ছিংরান, তুমি যা বলছ তা যদি সত্যি হয়, আর ভবিষ্যতের আমরা যদি অতীতে ফিরে আসি এবং কোনো নির্দিষ্ট বস্তুর লোভে আটটি জাতিকে হত্যা করে থাকি, তবে তা কি খুব শীঘ্রই ঘটতে চলেছে? কিংবা আজকেই?” ইউয়েপিং যেন তাও ছিংরানের হাতের সাদা ধোঁয়ার গোলকটির দিকে একবারও না তাকিয়ে সোজাসুজি তার দিকে এগিয়ে গেল, “আমি তোমাকে একটা কথা বলতে চাই...”

তাও ছিংরান অন্যমনস্কভাবে সাদা গোলকটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে মৃদু হেসে বললেন, “ওহ? কী কথা?”

“সেই একই কথা বলব, তুমি যে গল্পটা বানিয়েছ তা সত্যিই চমৎকার। তবে তুমি একটা ভুল করেছ, খুব ছোট্ট একটা ভুল।” ইউয়েপিং প্রায় তাও ছিংরানের মুখের ওপর মুখ রেখে দাঁড়াল এবং নিজের লম্বা উচ্চতার কারণে প্রায় ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “বর্তমান যুগের প্রযুক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে অসৎ উদ্দেশ্যে কেউ চাইলে অন্য একজনের সংগ্রহে থাকা সমস্ত ডেটা বা তথ্য হুবহু অন্য একটি ফোনে কপি করে নিতে পারে।”

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে সেটি নিশ্চয়ই হাইওয়ের কোনো বিশ্রামাগারে লাউয়ের (ন্যানকুয়ার) ওপর মায়া প্রয়োগ করার মাধ্যমেই করেছিলে—গল্প শুনিয়ে সে যখন ঘুমিয়ে পড়েছিল, তখন তুমি এই কারসাজি করেছিলে, তাই তো?”

“অবশ্যই, নিয়ার সেই দরজা দিয়ে পার হওয়ার সময় আমি তোমার মায়ার জালে ফেঁসে গিয়েছিলাম এবং ভেবেছিলাম আমি অতীতে ফিরে গেছি, ফলস্বরূপ একটি বছর ধরে প্রাচীন সমাধির ভেতর বন্দি ছিলাম। সেই সময় তোমরা নিয়মিত সমাধির দরজা খুলে আমাকে আবার মায়াজালের মধ্যে রাখতে, যাতে আমার খাওয়া-দাওয়া স্বাভাবিক থাকে এবং আমার জীবন দীর্ঘস্থায়ী হয়।”

ইউয়েপিংয়ের বিশাল ও চওড়া শরীরটি তাও ছিংরানকে এমনভাবে আড়াল করে রেখেছিল যে আমি তার মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছিলাম না। তবে আমি শুধু শুনতে পেলাম তার কণ্ঠে যেন সামান্য হলেও ভয়ের আভাস ফুটে উঠেছে: “সেই ছোট্ট ভুলটি কী?”

যখনই তিনি এই কথাটি উচ্চারণ করলেন, আমার মনে তৎক্ষণাৎ বোধোদয় হলো—এই তাও ছিংরান কোনোভাবেই আমার সেই প্রাইমারি স্কুলের তাও শিক্ষক হতে পারেন না। এতক্ষণ ধরে তিনি যা বলেছেন, তাও পরিবারের সেই মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ডের যে চিত্র তিনি মায়ার মাধ্যমে ফুটিয়ে তুলেছিলেন, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল আমাদের মনে এই পাপবোধ জাগিয়ে তোলা যে আমরাই সব অপরাধের মূল হোতা, যাতে আমরা নিজেরাই বেঁচে থাকার আশা ছেড়ে দিই।

এই যুক্তি থেকে বোঝা যায়, আমাদের তাওহুয়ুয়ান-এ টেনে আনার জন্য তারা একটি নিখুঁত পরিকল্পনা সাজিয়েছিল। আর এই গভীর ষড়যন্ত্র আমার সেই প্রাইমারি স্কুলের বয়স থেকেই শুরু হয়েছিল।

আমার মনে হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত অজানা ভয় ঢুকে পড়ল। যেকোনো মানুষের জন্যই এটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর যে, তাকে বিগত বিশ বছর ধরে কেউ গোপনে পর্যবেক্ষণ ও পরিকল্পনা করে চলেছে অথচ সে ঘুণাক্ষরেও তা টের পায়নি।

“সেই ভুলটি হলো—ফান জাতি এবং কু জাতি, এই দুটি পক্ষই প্রথম কুষ্টি জাতির খেতাব অর্জনের জন্য প্রাচীনকাল থেকেই একে অপরের চিরশত্রু ছিল।” ইউয়েপিং অত্যন্ত আগ্রাসী স্বরে তার গলার আওয়াজ বাড়িয়ে দিল, “তুমি এত পরিকল্পনা করে যে নিখুঁত আয়োজন করেছিলে, অথচ এটা জানতে পারলে না যে ফান ও কু—এই দুই জাতির রহস্যময় বিদ্যা পরস্পরবিরোধী। এই দুই জাতির মানুষ কখনোই তিন দিনের বেশি একসাথে বেঁচে থাকতে পারে না, কারণ তারা একে অপরের প্রভাবে অবধারিতভাবে মৃত্যুবরণ করবে। তাহলে তুমি কীভাবে তাও পরিবারের পিতা-পুত্রের সাথে হাজার বছর ধরে একসাথে বেঁচে ছিলে? আর তোমাদের সবার পদবীই বা ‘তাও’ কেন? হা হা... তুমি আমাকে সারা বছর ধরে মায়াজালে আচ্ছন্ন করে রেখেছিলে, কিন্তু এটা জানোনি যে আমি আদতে তোমার মায়ার জালে পড়েইনি, কেউ অনেক আগেই আমার ওপর থেকে সেই মায়া কাটিয়ে দিয়েছিল। তুমি কি এটা আশা করনি? শুধু আমার সমাধি থেকে বের হওয়ার সময় কিছুটা সমীকরণ এদিক-সেদিক হয়ে গেছিল, যা আমি নান সিয়াওলৌকে পরিষ্কার করে বলতে পারিনি...”

“হাজার বছর আগে, তাও家庄-কে আমরা ধ্বংস করিনি, বরং তোমরা তিনজনই সেই বস্তুটি ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য ওই নিষ্ঠুর হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছিলে! তাই তো?”

“আমি আবার সেই একই কথা বলব, তোমরা যেহেতু অভিনয় করছ, আমিও তোমাদের সাথে এই নাটকে অভিনয় চালিয়ে যাব।”

সমাধি থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে ইউয়েপিংয়ের সমস্ত অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক আচরণ আমার চোখের সামনে একে একে ভেসে উঠল, আর তখনই আমার বোধোদয় হলো! মিস্টার ইউয়েপিং তো আগেই সবকিছু জলের মতো পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন, আর আমি একা বোকার মতো গত কয়েক দিন ধরে অন্ধকারে হাবুডুবু খাচ্ছিলাম।