চৌষষ্টিতম অধ্যায়

"তোমার আবার কী হলো? মনে হচ্ছে কেউ তোমার আত্মা চুরি করে নিয়ে গেছে।"

গু চেংসিউ দেখলেন যে তার স্ত্রী পিছনের উঠোন থেকে ফিরে আসার পর থেকেই একটা চিকিৎসাশাস্ত্রের বই খুলে রেখেছেন, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ধরে বইটার পাতা উল্টালেন না, শুধু একদৃষ্টিতে আনমনা হয়ে বসে রইলেন।

মাদাম শিয়া কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, শেষ পর্যন্ত আর থাকতে না পেরে তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল।

স্ত্রীর ওপর সর্বক্ষণ নজর রাখা গু চেংসিউ তৎক্ষণাৎ তার প্রিয় তরবারিটি নামিয়ে রাখলেন, এমনকি তরবারির যত্নে ব্যবহৃত তেল তাতে লেগে থাকা সত্ত্বেও সেদিকে আর খেয়াল করার ফুরফুরা পেলেন না, তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাদাম শিয়াকে জড়িয়ে ধরলেন।

"ব্যাপার কী বলো তো? কী হয়েছে, রুয়োসি, আমাকে বলো, কেঁদো না।"

গু চেংসিউ স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত দৃঢ়চেতা এবং বহু বছর ধরে江湖-এর মারপ্যাঁচ দেখেছেন, কেবল স্ত্রীর সামনেই তিনি নিজের সব হিংস্রতা সংবরণ করে এত কোমল হয়ে উঠতেন।

"চেংসিউ, তুমি কি মনে করো আমি মা হিসেবে চেংইয়ানের প্রতি যথেষ্ট মনোযোগ দিইনি?"

ছেলের জটিল প্রেমের কথা মনে পড়তেই তিনি নিজেকে আর দোষ দেওয়া থেকে আটকাতে পারলেন না।

স্ত্রীর কাঁধে হাত রেখে তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিয়ে তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তা কেমন করে হবে? চেংইয়ানের জন্ম থেকেই সে আমাদের দু'জনের কাছে এক বুদ্ধিমান ও আত্মনির্ভরশীল শিশু, সে জন্মগতভাবেই প্রদীপ্ত এবং অনেক আগেই বুঝদার হয়ে উঠেছিল, সবসময়ই সে আমাদের দুশ্চিন্তামুক্ত রেখেছে।"

"ঠিক এই কারণেই তো আমি আমার সমস্ত মনোযোগ সিছি এবং চেংসিন এই দুই সন্তানের ওপর দিয়েছি। পড়াশোনা হোক কিংবা মার্শাল আর্টস, সব কিছুতেই ওর দুর্দান্ত প্রতিভা রয়েছে। রাজদরবারের পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার জন্য তাকে উৎসাহিত করা ছাড়া আমি তো তার জন্য আর কিছুই করতে পারিনি। এমনকি যে মেয়েটিকে সে একমাত্র ভালোবাসত, তার মায়ের দিক থেকে আমি সেই মেয়েটিকে একবারের জন্যও দেখিনি।"

"থাক সে কথা, সে সময় জোটে-র কাজকর্মে আমরা ভীষণ ব্যস্ত ছিলাম, কেবল তোমার সাহচর্যের জন্যই তো আমরা তিন সন্তানকে তাদের মামার বাড়িতে পাঠিয়ে দিতে পেরেছিলাম। তোমার এই সিদ্ধান্ত না হলে আজ ওই তিন সন্তানের এমন উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নাও হতে পারত।"

মাদাম শিয়া তার স্বামীকে একটা মৃদু আঘাত করলেন, "ভবিষ্যৎ! কেবল ভবিষ্যতের কথাই জানো! সিছি আর চেংসিন তো দূরের কথা, একবার চেংইয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখো, এত উচ্চ পদে থেকেও তার পাশে নিজের মনের মতো কেউ নেই। তার এই বয়সে লিয়াং কাউন্টির বাকি সব ছেলেদের তো কত সন্তান হয়ে গেছে!"

সন্তানের কথা উঠতেই মাদাম শিয়া আজ সকালে যা দেখেছিলেন তা মনে পড়ে গেল, বুক ফেটে কান্না এল এবং তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

"তুমি কেঁদো না তো! এটা আমার দোষ! আমার মুখটা বড্ড বোকা! চেংইয়ানের তো আর বিয়ে নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, যখন তার মনে এই ভাবনা আসবে, তখন তো এমনিতেই সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে। আমরা গুরুজনরা যতথুনিই তাড়াহুড়ো করি না কেন, তাতে কোনো লাভ নেই, তাই না? তার স্ত্রী ভবিষ্যতে তার সারা জীবনসঙ্গী হবে, আমরা তো আর জোর করে তার জন্য কাউকে বেছে দিতে পারি না।"

মাদাম শিয়ার চোখের জল আরও অঝোরে ঝরতে লাগল।

"যখন তার মনে এই ভাবনা আসবে! আসল কথা হলো তার মনে এই ভাবনা আসার কোনো সম্ভাবনাই নেই! সে এখন, সে এখন পুরুষদের পছন্দ করা শুরু করে দিয়েছে!"

কথা বলতে বলতে মাদাম শিয়া কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

গু চেংসিউয়ের খুব মায়া হতে লাগল, স্ত্রীকে সান্ত্বনা দেওয়ার পর তিনি বিষয়টি অনুধাবন করতে পারলেন।

"রুয়োসি, একটু আগে তুমি কী বললে? চেংইয়ানের পুরুষ পছন্দ হয়? এ কী! সে তো বরাবর শু শ্যুয়ান নামের সেই মেয়েটিকে পছন্দ করত না? হঠাৎ করে এমন পরিবর্তন কেন ঘটল! কোথাও কোনো ভুল হচ্ছে না তো?"

মাদাম শিয়া চোখের জল মুছে অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, "আমি কি অতটা অবিবেচক মানুষ? এ তো আমি নিজের চোখেই দেখেছি! আর এই পুরুষটিকেও তুমি চেনো, অন্য কেউ নয়!"

গু চেংসিউ মাথা চুলকে অনেকক্ষণ ধরে ভাবলেন, "অন্য কেউ নয়? চেংইয়ানের তো সচরাচর এমন কোনো পুরুষের সঙ্গে বিশেষ ঘনিষ্ঠতা নেই।"

তিনি অনেক ভেবেচিন্তে হঠাৎ যেন সব বুঝতে পারলেন, "একি ওয়েন ইয়িন নাকি! সাধারণ দিনে তো সেই সবসময় চেংইয়ানের সঙ্গে থাকে, এভাবে দীর্ঘদিন একসঙ্গে থাকতে থাকতে হয়তো কিছুটা তৈরি হয়েছে, সেটা অসম্ভব কিছু নয়।"

মাদাম শিয়া নিরাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, "তুমি আজেবাজে কী সব ভাবছ! আমি ই চেংয়ের কথা বলছি!"

"কী? ই চেং?"

গু চেংসিউয়ের চরম বিস্ময়ের পর তিনি যুক্তিসঙ্গতভাবে বিশ্লেষণ করে বললেন, "তা হওয়ার কথা নয়, ওয়েন ইয়িনের মতো বিশ্বস্ত মানুষও তো ই চেংয়ের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য হতো, ই চেং তো কতকাল ধরে চেংইয়ানের সঙ্গে দেখাই করে না।"

"তারা গতকাল রাতে একই বিছানায় ঘুমিয়েছে! তাছাড়া, আজ সকালে আমি যখন চেংইয়ানের উঠোনে গিয়েছিলাম, নিজের চোখেই দেখেছি, ই চেংয়ের পোশাক অগোছালো ছিল, সে কোমর ধরে দাঁড়িয়েছিল, তার ভঙ্গি দেখলেই বোঝা যায় কোথাও কিছু একটা গোলমাল আছে! সে মুখ ফসকে এ কথাও বলে ফেলল যে গতকাল রাতে চেংইয়ানের সঙ্গে তার খুব ধকল গেছে, শরীরে অস্বস্তি থেকে শুরু করে নানা ঝামেলা হয়েছে—তুমি কি মনে করছ তারা তরবারি দিয়ে কুচকাওয়াজ করছিল?"

গু চেংসিউ লজ্জায় দু'বার মৃদু কাশি দিলেন।

"তাহলে আর দুশ্চিন্তা কোরো না। যেহেতু চেংইয়ানের নিজেরই পছন্দ, তবে আমরা গুরুজনরা চুপচাপ মেনে নেব। তাছাড়া, ই চেং ছেলেটিকে তো তুমিও কম পছন্দ করতে না?"

তিনি স্ত্রীর জন্য এক কাপ জল ঢেলে দিলেন। মাদাম শিয়া এতক্ষণ ধরে কান্নাকাটি করার পর এবং এত কথা বলার পর সত্যিই কিছুটা তৃষ্ণার্ত বোধ করছিলেন।

জল খাওয়ার পর তিনি নিজের মন শান্ত করলেন।

"আগে চেংয়ান সারাদিন তার সেই বাগদত্তাকে নিয়ে পড়ে থাকত, সারা রাজধানী জুড়ে এ নিয়ে নানারকম কথা হতো। পরে আমি তাকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করলে সে বলেছিল যে সেই মেয়েটির প্রতি তার কোনো টান নেই। সে সময় আমি খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম, এই ভেবে যে সে হয়তো চরম আঘাত পেয়েছে এবং আর কখনো কারও জন্য নিজের মন খুলতে চাইবে না। যদি সে সারাজীবন একা কাটিয়ে দেয়, তবে সে হতাশ হয়ে এই ভেবে সান্ত্বনা খুঁজবে যে অন্তত কাউকে তো নিজের মনে জায়গা দেওয়া যাক, সে যদি একজন পুরুষও হয়! এখন যখন সত্যিই এমনটা ঘটল, তখন আবার মনে হচ্ছে যে দুজন পুরুষের মধ্যে প্রেম হলে শেষ পর্যন্ত তো কোনো বংশধর থাকে না।"

গু চেংসিউ স্ত্রীর পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, "আমরাও কি আর আলাদা? আমাদের তিন সন্তানই তো তোমার দত্তক নেওয়া, কিন্তু আমরা কি এখন ভালো আছি? ছেলে-মেয়েদের ভাগ্য তাদের নিজেদের মতো চলে, তাদের মতো চলতে দাও।"

স্বামীর সান্ত্বনা ও বোঝানোর পর মাদাম শিয়া অবশেষে এই সত্যটি মেনে নিলেন যে তার পুত্র একজন পুরুষকে ভালোবাসে এবং সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, তাদের চোখের সামনে বড় হয়ে ওঠা ওয়ান ই চেং।

ওয়ান ই চেং দুই প্রবীণের অত্যন্ত উষ্ণ আতিথেয়তায় গু ম্যানসনে কিছুদিন থাকার আমন্ত্রণ পেলেন। প্রতিদিন তাকে খুব ভালো ভালো খাবার ও পানীয় দিয়ে আপ্যায়ন করা হতো। সকালে দেরিতে ঘুম থেকে উঠলে তাকে বকাঝকা তো দূরের কথা, বরং হেসে হেসে আরও বেশি বিশ্রাম নিতে বলা হতো—সত্যিই তাকে তারা নিজেদের সন্তানের মতোই দেখতেন।

এমনকি সিছিও কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে মাদাম শিয়ার বাহুতে জড়িয়ে ধরে আবদার করে বসল।

"মা! তোমরা ই চেং দাদার প্রতি এত ভালো কেন, আমার হিংসে হচ্ছে!"

মাদাম শিয়া মৃদু হাসিমুখে মেয়ের মাথায় হালকা একটা টোকা দিলেন।

"সেটা কি এক হলো নাকি? সে তো তোমার বড় ভাইয়ের... খুব ভালো বন্ধু!"

মাদাম শিয়া প্রায় মুখ ফসকে অন্য কথা বলে ফেলছিলেন।

"কয়েক দিন ধরে মা তুমি প্রতিদিন লোক পাঠিয়ে 'থিয়েন সিয়া টিয়্যি সিয়াং' থেকে ই চেং দাদার পছন্দের খাবারগুলো কিনে আনছ। অতীতে তো আমাকে অনেকবার অনুরোধ করতে হতো তবেই তা পেতাম! তুমি তো ভীষণ পক্ষপাতিত্ব করছ!"

মাদাম শিয়া মনে মনে ভাবলেন, চেংয়ান তো এখনও তরুণ, তাছাড়া ই চেংয়ের সঙ্গে অনেক দিন দেখা হয়নি, স্বাভাবিকভাবেই তারা প্রতি রাতে মাত্রাতিরিক্ত মেতে ওঠে। এই ই চেং যেহেতু গ্রহণের ভূমিকায় থাকে, তাই তার শারীরিক ধকল একটু বেশিই যায়, তাকে একটু ভালোভাবে পুষ্টিকর খাবার খাওয়াতেই হবে। 'থিয়েন সিয়া টিয়্যি সিয়াং'-এর শেফদের তৈরি ঝোলগুলো অসাধারণ, তাই একজন মা হিসেবে তিনি তো আর কৃপণতা করতে পারেন না।

অবশ্য এই কথাগুলো তো আর অবিবাহিত মেয়ের সামনে সরাসরি বলা যায় না।

"তুমি এই লোভী মেয়েটা, তুমি নিজেই না ভয় পেতে যে বেশি খেলে মোটা হয়ে যাবে, তাই তো আমি মেপে দিতাম। বাড়িতে কি হাতখরচের অভাব আছে? ভালো লাগলে নিজে কিনে নাও, মা কি তোমাকে আটকাতে পারবে?"

এ কথা বলতে বলতেই মাদাম শিয়ার হঠাৎ মনে পড়ল, তার ছেলে কি ই চেংয়ের শরীরের যত্ন নেওয়ার কথা জানে? চেংয়ানকে সাধারণ সময়ে দেখে গম্ভীর মনে হলেও সে তো আসলে এই বিষয়ে সম্পূর্ণ অভিজ্ঞতাহীন এক তরুণ।

তাই মাদাম শিয়া নিজে বাড়ি থেকে বের হয়ে রাজধানীর বাওচি ট্যাং-এ চলে এলেন।

একই চিকিৎসাশাস্ত্রের ধারা থেকে আসায় দোকানদার স্বভাবতই মাদাম শিয়াকে চিনতেন।

"আজ শিয়া আন্টি নিজে এখানে এলেন কেন? কোনো বিশেষ প্রয়োজন আছে কি?"

দোকানদার দেখলেন তার মুখ বেশ উজ্জ্বল, দেখে মনে হচ্ছে না যে তিনি অসুস্থ, তাই তিনি অনুমান করলেন যে অন্য কোনো বিষয় থাকতে পারে।

মাদাম শিয়া কিছুটা সংকুচিত হয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "একটা ছোট সাহায্য লাগবে, কোনো নিরিবিলি জায়গায় গিয়ে কথা বলি।"

দোকানদার দ্রুত তাকে পেছনের উঠোনে নিয়ে গেলেন।

"আন্টি বলুন।"

"চিকিৎসাশাস্ত্রের স্বাস্থ্যরক্ষার অনেক প্রাচীন রেসিপি আছে, সেগুলো কি তোমার এখানে সংরক্ষিত আছে?"

দোকানদার মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "আছে, আছে। আমি ভেবেছিলাম বুঝি খুব বড় কোনো ব্যাপার! আন্টি আপনার তো বয়সই বাড়েনি, তবুও আপনি নিজের স্বাস্থ্য ও রূপচর্চার ব্যাপারে এত সচেতন! সেই সময় যখন আমাদের গ্র্যান্ড-আঙ্কেল ভারপ্রাপ্ত প্রধান চিকিৎসক ছিলেন, তিনিই আমাদের পরামর্শ দিয়েছিলেন যে, যেহেতু আমরা রাজপ্রাসাদের এত কাছাকাছি এমন এক মূল্যবান জায়গায় ব্যবসা করছি, তাই আমাদের এই অভিজাত ও প্রভাবশালী মানুষদের চাহিদাকে গুরুত্ব দিতে হবে। সৌন্দর্যচর্চা এবং শরীর সুস্থ রাখার সমস্ত রেসিপিগুলোর এক কপি করে আমরা সঙ্গে নিয়ে এসেছি।"

মাদাম শিয়া মৃদু মাথা নেড়ে তাকে বললেন, "এগুলো আমার নিজের জন্য নয়।"

তারপর ফিসফিস করে তাকে কিছু ব্যাখ্যা করলেন।

দোকানদার সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন।

"এগুলো অন্য কাউকে দেওয়ার জন্য? যদি থাকে, আমাকে এক কপি দিন, আমি এখনই সঙ্গে করে নিয়ে যাচ্ছি।"

দোকানদার মাথা নেড়ে বললেন, "আন্টি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই একজনকে দিয়ে একটা অনুলিপি লিখিয়ে নিয়ে আসছি।"

তিনি হঠাৎ কিছু একটা মনে করে অবলীলায় বলে উঠলেন, "কী অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার! সে সময় গ্র্যান্ড-আঙ্কেল যখন রাজপরীক্ষায় প্রথম স্থান অর্জন করলেন, এই দোকানটি সবেমাত্র গুছিয়ে তোলা হচ্ছিল। গ্র্যান্ড-আঙ্কেলও ঠিক এই ধরনের রেসিপির কথা জানতে চেয়েছিলেন। তবে সে সময় যে রেসিপিগুলো আনা হয়েছিল তার মধ্যে এই ধরনের কোনো ফর্মুলা ছিল না, আমাকে বিশেষভাবে ওষুধি উপত্যকার বাকিদের কাছে চিঠি পাঠিয়ে সেগুলো আনাতে হয়েছিল।"

মাদাম শিয়া তার রুমালটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "কয়েক বছর আগেই কি..."

দোকানদার দেখলেন তার মুখের অভিব্যক্তি খুব একটা সুবিধার নয়, তাই তিনি ভেবে বসলেন যে তিনি বোধ হয় কোনো ভুল কথা বলে ফেলেছেন।

"আন্টি? কোনো কি অসুবিধা হয়েছে?"

মাদাম শিয়া সম্বিৎ ফিরে পেয়ে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টানলেন।

"কিছু না, যেহেতু চেংয়ান নিজেই সেগুলো নিয়ে গেছে, তবে আর আমাকে দেওয়ার দরকার নেই। তুমি তোমার কাজে মন দাও, আমি ফিরে যাচ্ছি।"

দোকানদারের মাথায় কিছুই ঢুকল না, তিনি বাধ্য হয়ে তাকে দরজার বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন, "সাবধানে যাবেন।"

মাদাম শিয়া দোকানদারের কাছ থেকে পাওয়া এই নতুন খবরটি নিয়ে ক্রমাগত ভাবতে লাগলেন। এটা তো কয়েক বছর আগের কথা, কিন্তু সেই সময় তো চেংইয়ানের সঙ্গে ই চেংয়ের কোনো বিশেষ সম্পর্ক ছিল না। সে তো সেই বাগদত্তার শোকেই দীর্ঘকাল ধরে বিষণ্ণ ছিল, রাজধানীতে পা রেখেই যে সে অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলবে, তা তো সম্ভব নয়।

তিনি যাই ভাবছিলেন, ততই যেন সবকিছু কেমন অদ্ভুত ঠেকছিল।

গু চেংইয়ানি রাজদরবারে সবার সামনে ওয়ান ই চেংয়ের রাজধানী নিয়ে আসা বীজগুলো প্রদর্শন করলেন এবং সেগুলোর বৈশিষ্ট্য ও ফলন সম্পর্কে বিশদ বর্ণনা দিয়ে সমগ্র নানলিং প্রদেশে এগুলো চাষ করার প্রস্তাব রাখলেন।

মন্ত্রীদের কেউ কেউ এর পক্ষে ছিলেন, আবার কেউ কেউ তা বিশ্বাস করতে পারেননি।

ড্রাগনের সিংহাসনে বসা নতুন সম্রাটের মুখাবয়ব মুকুটের মুক্তার পর্দার আড়ালে ঢাকা থাকায় তার আসল ভাবনা বোঝা যাচ্ছিল না।

"যেহেতু প্রধানমন্ত্রী এত নিশ্চিতভাবে বলছেন, তবে প্রথমে রাজধানী সংলগ্ন এলাকায় এই বীজগুলো রোপণ করা হোক। দেখা যাক প্রধানমন্ত্রী যেমন বলেছেন সত্যিই তেমন ফলন হয় কি না। যদি হয়, তবে সারা দেশে তা প্রচার করা যেতে পারে। আর যদি না হয়, তবে তা হবে রাজদ্রোহের অপরাধ, কী বলেন সবাই?"

সম্রাট যথারীতি প্রধানমন্ত্রীর প্রতি খুব একটা সদয় ছিলেন না, মন্ত্রীরা সম্রাটের অসন্তুষ্টির ভয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সুর মেলালেন।

"মহারাজ মহান ও বুদ্ধিমান!"

দরবার শেষ হওয়ার পর নতুন সম্রাট দ্রুত প্রস্থান করলেন, প্রতিদিনের মতো গু চেংইয়ানের দিকে একবার চোখাচোখি করার সুযোগও তিনি দিলেন না।

গু চেংইয়ানি মনে মনে একটু হাসলেন। ওই ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই আবার রেগে গেছেন। তার লোকজন তো সবসময়ই তাঁর ওপর নজর রাখছে, ই চেং যে এখন গু ম্যানসনে বাস করছে এবং গু চেংইয়ানের পরিবারের সবার সঙ্গে খুব আনন্দেই দিন কাটাচ্ছে, সে খবর কি আর সম্রাটের অজানা থাকতে পারে?

তিনি পা বাড়িয়ে সম্রাটের পিছন পিছন চললেন।

অনেক কর্মকর্তা তার প্রতিটি গতিবিধি লক্ষ করছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, প্রধানমন্ত্রী হয়তো ভয় পেয়েছেন যে সম্রাট বিশ্বাস করবেন না, তাই তিনি সরাসরি ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছেন।

"মহারাজ, প্রধানমন্ত্রী দেখা করতে চান।"

নতুন সম্রাট এক মৃদু ধমক দিয়ে বললেন, "তাকে ভেতরে আসতে বলো।"

"আপনার সেবক মহারাজকে প্রণাম জানাচ্ছে।"

নতুন সম্রাট চোখ দুটি আধবোজা করে তার দিকে তাকালেন না, কোনো কথাও বললেন না।

গু চেংইয়ানি খুব বাধ্য ছেলের মতো এক হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন।

নতুন সম্রাট বেশিক্ষণ এই ভাব ধরে রাখতে পারলেন না।

"আমার কি নিজে গিয়ে তোমাকে টেনে তুলতে হবে নাকি তবে তুমি উঠবে?"

গু চেংইয়ানির ঠোঁটের কোণ উঁচুতে উঠল, চোখে উপচে পড়ল মৃদু হাসি।

"মহারাজকে তাঁর এই দয়ার জন্য ধন্যবাদ।"

নতুন সম্রাটের মনে তখন ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, কিন্তু ওই রকম এক সন্তুষ্ট ও ফুরফুরে চেহারা দেখে তার মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল।

তিনি রাজকীয় টেবিলের ওপর পাহাড়প্রমাণ স্মারকলিপির স্তূপের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "এই স্মারকলিপিগুলো আমার হয়ে সমাধান করে দাও, তবেই অপরাধ ক্ষমা করা হবে।"

যদিও তিনি নিজে কোন অপরাধ করেছেন তা তিনি জানেন না, কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন এমন কথা বলেছে, তখন অপরাধ না করলেও তা মেনে নেওয়া ছাড়া গতি নেই।

গু চেংইয়ানি দারুণ বিচক্ষণতার পরিচয় দিলেন।

"আপনার আদেশ মাথা পেতে নিলাম, মহারাজ।"

নতুন সম্রাটের রাজকীয় ডেস্কের পেছনে সাধারণ কোনো পিঠওয়ালা চেয়ার রাখা ছিল না, বরং সেখানে একটি চওড়া পালঙ্ক ছিল যেখানে একসঙ্গে দুজন শুতে পারত। তিনি অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে একপাশে কাত হয়ে শুয়ে পড়লেন এবং গু চেংইয়ানের বসার জন্য পাশে একটু জায়গা করে দিলেন।