অধ্যায় ৬
“কি? লিন শুয়ান আপা, তুমি কি আমার থেকে স্যুপ তৈরি শিখতে চাও? তুমি কি খেতে চাও? আমি তোমার জন্য বানিয়ে দেব!” গু সিকি হাসতে হাসতে বলল।
এই কথা শুনে লিন শুয়ান কিছুটা লজ্জিত ও বিব্রত হয়, সে মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বলল, “তোমার বড় ভাই আমার চিকিৎসায় এত যত্ন এবং পরিশ্রম করেছে, এখন আমার পকেট খালি, তাই আমি তার জন্য কিছু ছোটখাটো কাজ করতে চাই।”
গু সিকির মনে পরিষ্কার হয়ে গেল, সে সত্যিই সামনের এই কোমল এবং সুন্দরী মেয়েটিকে পছন্দ করে, বড় ভাইও তো অনেক বড় বয়সের, যদিও শুয়ান আপার শরীর নাজুক, বড় ভাইয়ের চিকিৎসা দক্ষতা খুবই ভালো, নিশ্চয়ই সে ভালভাবে যত্ন নেবে, আর যদি ভবিষ্যতে সে তার ভাবী হয়ে যায়?
“সমস্যা নেই, তাহলে আমরা এখনই রান্নাঘরে যাই!” গু সিকি তার কব্জি ধরে টানতে চাইলে ব্যর্থ হলো, কিন্তু সে তাতে মনোযোগ দিল না, বদলে তার বাহু ধরে টানতে গেল।
তারা দুজন যখন বের হল, পেছনে জীশু হাতে একটি বাটি স্যুপ নিয়ে আসছিল, গু চেংসিন সবসময় তাদের দিকে খেয়াল রাখছিল, সঙ্গে সঙ্গেই বড় ভাইকে খবর দিল।
“বড় ভাই! ও মেয়েটি সিকির সঙ্গে রান্নাঘরে গিয়ে তোমার জন্য স্যুপ বানিয়েছে, সে কি অবশেষে কিছু করতে চাচ্ছে? তোমাকে বিষ দেয়ার চেষ্টা করছে! আমি তো বলেছিলাম, সে ভালো মানুষ নয়!”
গু চেংইয়ান হাতে থাকা ধর্মগ্রন্থ রেখে হাসতে হাসতে বলল, “মেয়েটির নাম লিন শুয়ান, পূর্ণ নাম রয়েছে, তোমার এখানে এসে সে ‘ও মেয়ে’ হয়ে গেল, মাকে যদি জানা যায়, তোমাকে ডাটবে। আর আমি তো একজন চিকিৎসা গুহার সদস্য, সে আমাকে বিষ দেবে? সে বোকা নয়। তুমি যদি চান না সিকি তার সঙ্গে সময় কাটাক, তাহলে নতুন নতুন খেলনা এনে সিকিকে খুশি করো, তোমার এখানে বসে অকারণে ঈর্ষা করা থেকে ভাল।”
এই কয়েক বছরে, গু চেংইয়ানের江湖’তে খ্যাতি বেড়ে গেছে, বলা হয় চিকিৎসা গুহায় তরুণ প্রজন্মের একটি সরাসরি শিষ্য আছেন, যিনি অঙ্গহীনতা কাটিয়ে দেন, অদ্ভুত বিষ মুক্ত করেন, এবং কঠিন রোগ নিরাময় করেন! গল্পগুলো বেশ রহস্যময়।
তবে গু চেংইয়ানের নিজস্ব কয়েকটি কঠোর নিয়ম আছে: অত্যাচারী এবং খারাপ চরিত্রের মানুষকে সাহায্য করেন না, দয়া ও নৈতিকতা হারানোদের সাহায্য করেন না, এবং খুনের উদ্দেশ্যে কেউ হলে তাকে বাঁচান না।
অনেকে এই নিয়ম মেনে না চলা ব্যক্তিদের জোরপূর্বক অপহরণ করার চেষ্টা করে, এমনকি পুরুষ ও নারী, বয়স্ক ও শিশু সবাই পাঠানো হয়েছে। লিন শুয়ানের কৌশল খুবই সাধারণ, গু চেংসিন এক নজরে বুঝতে পারে, কিন্তু সিকি তাদের সঙ্গে বাইরে খুব কম যায়, তাই এই পরিস্থিতি জানে না।
“সে এখন শুধু লিন শুয়ানের কথা ভাবছে, আমি তাকে কিছু বলার আগ্রহই নেই।”
গু চেংইয়ানের ঠোঁটের কোণ হাসি থামেনি, তার চোখে গু চেংসিন ও সিকি দুজনেই শিশুর মতো, ঝগড়া হওয়া খুব স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ পর, গু চেংসিন যাদের কথা বলেছিল, তারা দুটি কড়া করে গু চেংইয়ানের ঘরের দরজা ঠকালো।
“ভিতরে আসো।”
তারা ঘরে ঢুকতেই গু চেংইয়ান বই বন্ধ করে জানালার সামনে দাঁড়ালেন, ঠোঁটের কোণে হাসি, এক রকম নীলচে জামা তার কোমল ও মার্জিত ব্যক্তিত্বের সাথে খাপ খায়, লিন শুয়ান হঠাৎ翠竹’ গাছের কথা মনে পড়ল।
“বড় ভাই, শুয়ান আপা তোমার জন্য হাতে হাতে এই স্যুপ বানিয়েছে, পড়াশোনা করাটা কঠিন, একটু খেয়ে দেখো।”
স্বচ্ছ ও কোমল কণ্ঠে কিছু বিস্ময়ের ছোঁয়া, “ওহ? লিন মিসেস ভালোใจ দেখিয়েছে, তবে এসব কাজ নিচের লোকেরা করুক, তোমার শরীর এখনো পুরো ভালো হয়নি, অতিরিক্ত পরিশ্রম করা উচিত নয়, বিশ্রাম নেওয়া দরকার।”
“গু সিকি আমাকে শুয়ান বলে ডাকে, তুমি আমার প্রাণরক্ষাকারী,恩人’কে কিছু করা আমার কর্তব্য।”
তার চোখ খুব সুন্দর, চোখের কোণ একটু উঁচু, কিছুটা দুষ্টু ও মোহনীয়, কৃতজ্ঞতা নিয়ে তাকালে মনে হয় কেউ সে চোখের মাঝে ডুবে যাবে।
গু চেংইয়ানের ঠোঁটের হাসির বাঁক আরও বেড়ে গেল, মজাদার, এক দিনের মধ্যে এই মেয়েটির তার প্রতি মনোভাব পুরোপুরি বদলে গেছে।
আগে তার চোখে স্পষ্ট অচেনা ও দূরত্ব ছিল, এখন কিছুটা ভালোবাসার ইঙ্গিত, সে আরও বেশি জানতে চায় সে আসলে কে।
গু সিকি দুজনের দীর্ঘক্ষণ চোখে চোখ রেখে থাকা দেখে গোপনে হাসল, মনে মনে ভাবল, হয়তো খুব শীঘ্রই তার আরেকজন ভাবী হবে!
গু চেংসিন তাকে এমন হাসতে দেখে ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, সে সত্যিই ভাবছে বড় ভাই তার মতো, সুন্দর দেখলেই মুগ্ধ হয়, “সাধারণ!”
হয়তো তার মনে এতটা অসন্তোষ ছিল যে তা বলেই ফেলল।
এখন পরিস্থিতি অদ্ভুত হলো, সে আসলে চারজনের মধ্যে কার কথা বলছে?
গু সিকি চোখ ঘুরিয়ে কোমর বেঁধে জোরে বলল, “ঠিক আছে, গু চেংসিন, তুমি আমার উপর সাধারণ বলেছ! আজকে যদি তুমি পরিষ্কার করে না বলো, আমি আর তোমাকে গু সিকি বলব না!”
কথা শেষ করে তারা দুজনে একের পর এক দরজা থেকে বাইরে দৌড়ে গেল।
“গু সিকি, গরম গরম এখন খেয়ে দেখো।”
কারো কাছে এই প্রস্তাব পেয়ে গু চেংইয়ান বসে স্যুপ খেতে শুরু করল।
মুখে প্রথমে স্যুপ ঢোকাতে তার হাত থেমে গেল, কষ্ট সহ্য করে আরেক চামচ নিল, শেষে স্যুপ রেখে দিল, আর নিজের কষ্ট বাড়াতে চায়নি।
লিন শুয়ান তাকে ঘুরে তাকিয়ে বলল, “স্যুপের স্বাদ খুব আলাদা, আগ্রহজনক, এটা তুমি নিজে বানিয়েছ?”
লিন শুয়ানের মুখে হাসি আরও গভীর হলো, “এটা সিকি হাতে হাতে আমাকে শিখিয়েছে, যদি গু সিকি পছন্দ করেন, আমি প্রতিদিন তৈরি করে তোমার জন্য নিয়ে আসব।”
এভাবে সে আশা করে বড় ভাই তার বিষ মুক্তি এবং চিকিৎসা ভালোভাবে করবে, এটি তার জীবনে প্রথমবার রান্না করা।
লিন শুয়ান মনে করল, গু চেংইয়ান এখনও তরুণ এবং করুণাময়, তাই তাকে পুরোপুরি মনের সঙ্গে কাজ করতে হবে যাতে সে তার বিষ মুক্তি এবং সুস্থতা ভালোভাবে করে, এবং হয়তো তাকে পছন্দও করে।
সৌন্দর্যের প্রতি তার আত্মবিশ্বাস বেশ আছে, সঙ্গে কিছু কোমল ও ছোট কৌশল, সে নিশ্চিত যে তাকে জয় করা কঠিন হবে না।
গু চেংইয়ান নিজের শরীরের কথা চিন্তা করে বিনম্রভাবে অস্বীকার করল, “রান্নাঘর ধোঁয়া ও আগুনে ঝাঁঝরা, তোমার বর্তমান শরীরের অবস্থা জন্য ঠিক নয়, আমি শুধু তোমার জন্য একবার চিকিৎসা করেছি, যদি বিষের চলাচল বাড়ে তাহলে সমস্যা হতে পারে, লিন শুয়ান, তোমার বিশ্রাম নেওয়াই ভাল।”
লিন শুয়ান নিজের শরীর ঝুঁকিতে ফেলতে চায়নি, তাই মাথা নাড়ল।
সে চোখ নামিয়ে কিছুটা লজ্জার সঙ্গে বলল, “আমার কাছে চিকিৎসার টাকা নেই।”
এটা স্পষ্টই তার দুর্বলতা দেখানোর কৌশল, যাতে গু চেংইয়ান তার প্রতি করুণা অনুভব করে।
তবে গু চেংইয়ান মনে করল, সে যখন বৃষ্টিতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তাকে কোলে তোলার সময় একটি খুব ভালো মানের মণি দেখেছিল, যদি সে সত্যিই টাকা দিতে চায়, মণিটি বেশ মূল্যবান।
সে কোমল হাসি দিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি কয়েক দিন এখানে থাকব, আর একবার তোমার চিকিৎসা করব, মোট দুবার, খুব বেশি পরিশ্রম নয়, ধরা যাক তোমার এবং সিকির ভাগ্য।”
লিন শুয়ান মনে করল, সে অকারণে সাহায্য করবে না।
অল্পক্ষণ পর সে বিদায় নিল।
“দিবসে কেন এত বৃষ্টি পড়ে, বিরক্তিকর, কোথাও যাওয়া যায় না।” ক্লান্ত হয়ে গু সিকি বারান্দায় বসে চিবুক ধরে বিশ্রাম নিল।
গু চেংসিন তার পাশে বসে বলল, “তুমি বাইরে যেতে চাও?”
“অবশ্যই, আমি তোমাদের দুজনের মতো নই, বাড়িতে থাকলে মা-বাবা আমাকে বাইরে যেতে দেয় না, এতোদিন ধরে একবার সুযোগ পেয়েছি বাইরের জগৎ দেখতে,景州城ও বেশি দূরে নয়,舅舅’এর বাড়িতে গেলে আবার舅母দের সঙ্গে বাড়ির ভিতর থাকতে হবে।”
সত্যি কথা,夏若曦 নিজে江湖’র একজন হলেও মেয়েকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, পড়াশোনা, হাতের কাজ, বাড়ির ব্যবসা, দাস-দাসী নিয়ন্ত্রণ শিখতে হয়, তাই খুব কম সময় থাকে খেলাধুলার জন্য।
“আজ সকালে বাইরে কাজ করতে গিয়ে শুনলাম এখানে একটা মন্দির আছে, খুবই পবিত্র, পাহাড়ে এখন 杏花 ফুল ফোঁটা সময়, তুমি যদি যেতে চাও, আমি বড় ভাইকে বলি।”
“সত্যি?” মেয়েটির হাসি মিষ্টি ও স্পষ্ট, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব না, তাড়াতাড়ি যাও!”
পরের দিন সকালেই গু পরিবারের সবাই রওনা দিল।
সঙ্গে ছিল লিন শুয়ান ও তার অন্ধ দাস।
গু চেংইয়ান ও গু চেংসিন ঘোড়ায় চড়ে দুই মেয়ের গাড়ির পাশে দাঁড়াল, গু সিকি রাস্তায় নতুন কিছু দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে দুই ভাইকে নেমে দেখতে বলল।
“শুয়ান আপা, তোমার মাথায় কোনো অলঙ্কার নেই, এই桃木簪’টি বেশ সুন্দর, আমি কি তোমাকে উপহার দিতে পারি?”
লিন শুয়ান মনোযোগ কম, আজ সে একটি নাটক সাজিয়েছে, ভাবছে কিভাবে গু চেংইয়ানকে সন্দেহ না করানো যায়।
সে লোহার ক্লিপটি একবার দেখল, মাথা নাড়ল।
কিন্তু রাস্তার কোণে একজন লোক তাকে অনেকক্ষণ দেখছিল, সে তা লক্ষ্য করল না।
গু সিকি কয়েকটি ছোট জিনিস কিনে গাড়িতে ফিরে এসে তার পাশে অসুস্থ সুন্দরী মেয়েকে সাজাচ্ছিল।
গু সিকি মজার প্রকৃতির হলেও বিরক্তিকর নয়, বরং তার সরলতা এবং মিষ্টতা তার মনকে আনন্দ দেয়।
পাহাড়ের নিচে গিয়ে গাড়ি থেকে নেমে নিজে চড়ে উপরে উঠতে হলো।
ছোট মেয়েটি পাহাড়ের মধ্যবর্তী অংশে সাদা ও গোলাপী ফুলের সমারোহ দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে স্কার্ট তুলে দৌড়াতে লাগল।
গু চেংইয়ান গু চেংসিনকে দ্রুত এগিয়ে যেতে বলল, নিজে ধীরে ধীরে উঠে চলল।
শরীর নাজুক লিন শুয়ানও পিছনে ছিল।
“এখানে যদিও ম্যানমেড নয়, কিন্তু একটা স্বাচ্ছন্দ্যময় ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্য আছে।” গু চেংইয়ান চারপাশ দেখে হাসল।
যে কোনো সময় তাকে দেখলে মনে হয় সে এমন ধীর গতির, কোমল হাস্যোজ্জ্বল।
লিন শুয়ান আসলে এমন মিথ্যা ও ভণ্ড লোকদের সবচেয়ে অপছন্দ করে।
“শুয়ান মেয়েটি কী মনে করে?”
লিন শুয়ান সজাগ হয়ে তার চোখে একটু ফাঁদ দেখিয়ে বলল, “গু সিকি সত্যিই খুব রুচিশীল।”
অত্যন্ত অমনোযোগী উত্তর।
গু চেংইয়ানের মুখে হাসি আরও বড় হলো, “তুমি মজার মানুষ, যা করতে চাও না, নিজেকে জোর করো না, মুখে বলে না মন বলে, যদিও মজার, কিন্তু নিজের প্রতি অবিচার।”
আধা পাহাড়ে পৌঁছে তারা প্রচুর杏花 দেখতে পেল।
গু সিকি লিন শুয়ানকে ধরেই গভীর দিকে নিয়ে গেল, হাসছিল খুব আনন্দে।
“আমি প্রথমবার দেখলাম সিকি এত খুশি।”
গু চেংসিন ভাবল, “বাড়িতে তার সমবয়সী সঙ্গী নেই, মা তাকে江湖’র মেয়েদের সঙ্গে বেশি মিশতে দেয় না, সে কষ্ট পেয়েছে একজন মেয়েকে পেয়ে যাকে পছন্দ করে, যার সঙ্গে কথা বলতে পারে, তাই সে আনন্দিত।”
পনের মিনিট পরও তারা বের হয়নি, গু চেংইয়ান কিছু একটা ভুল বুঝতে পারল।
“দ্রুত করে সবাই আলাদা আলাদা করে খুঁজো।”
তারা দুজন দ্রুত সেই দিক থেকে যাত্রা শুরু করল যেখানে তারা গিয়েছিল।
গু চেংইয়ান শুনল তার বোন চিৎকার করছে, “তুমি দূরে যাও! কাছে আসো না!”
তার মন খারাপ হয়ে দ্রুত শব্দের দিক দিয়ে লাফ দিল।
দেখল তিনজন মুখ ঢেকে রাখা লোক তার বোনের দিকে এগিয়ে আসছে, তাদের হাসি খুবই কুৎসিত উদ্দেশ্যের!