অধ্যায় ১৮
পুরো ঘর টুকরো টুকরো অবস্থায় পরিণত হলেও ফু পরিবারের সবাই শান্ত ছিল, কিন্তু ফু লিংলু আনন্দিত ছিলেন না, বরং তাঁর মনে ছিল পরিহাসের ছায়া।
তাঁরা বুঝতে পেরেছে সময়ের মূল্য, এই বছরগুলোতে তাঁর ঘুমদেখা শান্ত ছিল না, কারণ তারা বোকা নয়, বোকা ছিলেন তিনি নিজে।
সৈনিক গৃহকর্মী একটি অক্ষত বৃত্তাকার চেয়ার নিয়ে এল, ফু লিংলু বসে পড়লেন এবং লিন ও চেন পরিবারের সৈনিক গৃহকর্মীদের মুক্তি দিলেন।
লিন সাহেবা মাথা তুলে দেখলেন তাঁর দুর্দশাগ্রস্ত ছেলে, রাগে মুখাপেক্ষী হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে রুষ্টভাবে ফু লিংলুকে আক্রমণ করলেন।
“তোমার সাহস থাকলে আজই আমাদের মারো! নাহলে আমি প্রাণপণে চেষ্টা করব, জেলাশাসকের কাছে অভিযোগ করব!”
“তুমি চুপ করো!” ফু লাও দৌ তার প্রায় অচেতন ছেলে দেখেই চেঁচিয়ে উঠলেন।
তিনি অজ্ঞ নারী নন, বুঝতে পারছেন এই নাতনি তাঁর বড় ছেলের মতোই, হৃদয়ে কিছুটা ভয় পেলেন।
যদিও ফু পরিবারের গৌরব ইয়াং ওয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত, তবে পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতি সবসময় অভিযোগ করতেন যে ছেলে শুধু নিজের স্ত্রীর কথা ভাবে, দ্বিতীয় পরিবার বড় পরিবারের সুখী জীবন দেখে ঈর্ষা করত এবং ফু ঝাইয়ের অনুপস্থিতিতে দুর্বল ইয়াং ওয়ানকে প্রায়ই নির্যাতন করত।
ফু লিংলু কথা বলার সাথে সাথেই ফু ঝাইকে অভিযোগ জানালেন।
ফু ঝাই তার পিতামাতার প্রতিক্রিয়া না দিয়ে বরং গম্ভীর মুখে বংশের প্রবীণদের ডেকে নিয়ে গিয়ে পরিবার বিভাজনের সিদ্ধান্ত নিলেন।
ফু ওয়েই شور সৃষ্টি করল, ভাই বারবার তাঁকে জলাশয়ে ডুবিয়ে রাখল যতক্ষণ পর্যন্ত বাবা-মা সম্মতি দিলেন না, তখনই শান্ত হল।
এখন ফু ওয়েই আগের চেয়ে আরও খারাপ অবস্থায় আছে।
ফু লাও দৌ মনে মনে ভাবলেন, এই তো তার বাবার বংশ, তাই তিনি কীভাবে ভয় না পান?
লিন সাহেবাকে ডেকে শাসন করে ফু লাও দৌ সৈনিকদের হাতে থাকা ফু লিংলুর দিকে তাকিয়ে কপাল ভাঁজ করলেন এবং হাসিমুখে বললেন, “আতাং, আমি জানি অতীতে তোমার অবিচার হয়েছে, কিন্তু দেখো, তুমি মারাও পেয়েছো, গালিও পেয়েছো, আমরা তো একই পরিবার, দয়া করে বিরক্তি সৃষ্টি করো না।”
লিন সাহেবা ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “এমন নিঃস্বার্থ ছোট্ট নির্দয় প্রাণী বুঝবে না, বিয়ে করে যে মাতৃগৃহের সমর্থন ছাড়া কষ্ট পায়!”
বৃদ্ধ দম্পতি এখনও ফু লিংলুকে বিয়ের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করার কথা ভাবছিলেন।
ফু লিংলু তীব্র হাসি দিলেন, “আমাকে মারার সময় তো মনে ছিল না আমরা এক পরিবার, এখন যখন মৃত্যুর মুখে, তখনও আমাকে ভালো দামে বিক্রি করার কথা ভাবছো, এমন পরিবার দরকার নাই।”
ফু লাও দৌ চোখ সংকুচিত করে, “মৃত্যুর মুখে?”
চেন সাহেবা হঠাৎ উঠে আবার গালি দিতে লাগলেন, “তুমি নীচ…”
সৈনিক গৃহকর্মী কঠোর দৃষ্টিতে এগিয়ে আসতেই চেন সাহেবা লিন সাহেবার পেছনে লুকিয়ে পড়লেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গালিও শেষ করতে পারলেন না, “তুমি পুরো কথা বলছো!”
“শ্রদ্ধেয় মামা, শ্রদ্ধেয় মামী, এই মেয়েটা নিশ্চয়ই পিশাচের অধিকারী, এতদিন অসতর্ক ছিল, এখন এত অবজ্ঞাকর, আমাদের বাজে কথা বলার সাহস করছে, অবশ্যই বংশের কাছে জানানো উচিত, তাকে পুড়িয়ে ফেলতে হবে!”
লিন সাহেবা কথা বলার আগেই ফু লাও দৌ তীব্র চোখে তাকিয়ে তাকে চুপ করালেন, অস্বীকার করেও মন্দ কথা গিলে ফেললেন।
সাধারণত বাড়ির কাজ তাঁর দায়িত্ব হলেও, পতি যখন রাগান্বিত হন, তখন তিনি কোনো সাহস দেখাতে পারেন না।
ফু লাও দৌ ফু লিংলুকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে বললেন, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”
ফু লিংলু শান্ত মুখে নিংইনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, নিংইন তাঁর কোলে থেকে কয়েকটি দলিল নিয়ে ভাঙাচোরা টেবিলের ওপর রাখলেন।
ফু লিংলু বললেন, “দাদা-দিদিমা হয়তো জানেন না, আমার বাবা সরকারি কাজে মারা গেলেন, কিন্তু ভুলের কারণে মৃত্যু হয়েছে, আমি তখন মায়ের কনের মালামাল নিয়ে রাজবাড়িতে ঢুকেছিলাম, বাবার ভুল মাফ করার জন্য কনের মালামালকে সামরিক ভোজের জন্য বরাদ্দ করেছি।”
লিন সাহেবা তৎক্ষণাৎ বিরোধিতা করলেন, “তুমি মিথ্যে বলছো, ফু ঝাই কখনও…”
“দাদা, প্রথমে দেখুন এখন কনের মালামালের দলিল কার নামে আছে।” ফু লিংলু লিন সাহেবার কথা কেটে দিলেন।
লিন সাহেবা অক্ষর পড়তে জানেন না, ফু লাও দৌও বেশি জানেন না, কিন্তু ‘দিংজিয়াং’ ও ‘ফু ইয়াং’ নামের কয়েকটি অক্ষর চিনতে পেরে বেশিরভাগ বিশ্বাস করলেন।
ফু লিংলু চেন সাহেবাকে দেখলেন, “আ ইয়িং রাজবাড়িতে প্রবেশ করতে পেরেছে শুধুমাত্র বাবার প্রভাবের কারণে নয়, তখন একটি চুক্তিও স্বাক্ষরিত হয়েছিল, যেটিতে বলা হয়েছিল তিনি পূর্ণ বয়সে পৌঁছালে ফু পরিবারের অর্ধেক জমি সামরিক ভোজের জন্য বরাদ্দ হবে।
দুঃখজনক যে ফু পরিবারের জমি এখন বেশিরভাগ চেন ও লিনদের নামে, জানি না তখন তারা জমি ফিরিয়ে দিতে পারবে কিনা।”
ফু লাও দৌ মর্মাহত হয়ে গেলেন, দুই মহিলার মুখের বিবর্ণ দৃষ্টিতে মন খারাপ করে দ্রুত দলিলগুলো খুঁজতে লাগলেন, সেখানে ফু হুয়াই ইয়িংয়ের নাম দেখতে পেলেন।
ফু লাও দৌ ছেলের অর্ধচেতনা অবস্থাকে উপেক্ষা করে দলিলগুলো ফু ওয়েইর সামনে নিয়ে গিয়ে বললেন, “দেখো এটা কি সত্যি?”
ফু ওয়েই নিজে ব্যথায় অবহেলিত হলেও, অর্ধেক জমি মানে শত শত একর, দক্ষিণের উর্বর ভূমি প্রতি একর কয়েক দশক চাঁদার সমান, যা হাজার হাজার সিলভার সমান!
ফু পরিবারের দোকান ঠিকভাবে পরিচালিত নয়, বছরে আয় কয়েকশো সিলভার সর্বোচ্চ, পাশাপাশি দুই স্ত্রীর বাড়ির জন্য খরচও থাকে, ফু পরিবারের বর্তমান অনেক টাকা নেই।
নাহলে তারা ফু লিংলুর কনের মালামাল এবং বিয়ের উপহার এতটা লালন-পালন করত না।
“সত্যিই…” দলিল দেখে ফু ওয়েই হতাশ হয়ে পড়ে আবার আবেশে চলে গেল।
চেন সাহেবা সৈনিকের অজান্তে এগিয়ে এসে ফু লাও দৌ থেকে দলিল ছিনিয়ে চিরে ফেলে, মৃদু রাগে ফু লিংলুকে দেখে বললেন, “তুমি মেয়ে, মিথ্যাবাদী হয়ে গেছো নাকি?”
নিংইন ঠাণ্ডা হাসলেন, “দ্বিতীয় মহিলার যতই ছিঁড়ে ফেলুক, আমার কাছে আরও আছে, সবই নকল, দাম নেই!”
তিনি নির্ভয়ে এগিয়ে এসে ফু পরিবারের সবাই পিছিয়ে যাওয়ার সময় আবার দলিলের একটি গুচ্ছ টেবিলের ওপর রাখলেন।
নিংইন নির্দোষ ভঙ্গিতে মাথা টিপে বললেন, “ওহ, আপনার হৃদয় মমতাময়, বলাই ভুলে গেছেন, ফু পরিবারের আধা দোকান এখন কনের মালামালের মধ্যে, দুর্ভাগ্য, দোকানগুলো দ্বিতীয় মহিলার কারণে বিক্রি হয়ে গেছে।”
চেন সাহেবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি মিথ্যে বলছো!”
তিনি ফু পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতিকে ঠাণ্ডা চোখে দেখলেন, “সরকারি অফিসে সমস্ত নথি আছে, বুড়ো দাদা লোক পাঠিয়ে দেখতে পারেন, ফু পরিবারের দোকান এখন কার নামে!”
“এটা যে বুড়ো দাদা ও বৃদ্ধা মহিলা সব কিছু উপেক্ষা করছেন, দ্বিতীয় মহিলা দোকান বিক্রি করে দিয়েছেন না, পাশাপাশিওয়াল দেওয়াল ভেঙে মেরামত করেছেন, আরেকটি পরিবারের দাসত্বের অর্থ গ্রহণ করে, মেয়েকে বাড়িতে আসতে বাধ্য করার চেষ্টা করছেন, যেন তাকে বিক্রি করা যায়।”
“এখন মেয়ে রাজবাড়ির গৃহকর্মী, রাজা’ র পাশে সেবা দিচ্ছেন, জানি না আর কে এত বেপরোয়া, রাজ্যের গৃহকর্মী কিনবে? বিক্রি না হলে, সামরিক ভোজ বকেয়া থাকার অপরাধে তিন বংশ ধ্বংস হবে।”
লিন সাহেবা হঠাৎ শ্বাস নিতে পারলেন না, বুক চাপড়িয়ে নরম সোফায় হেলানো পড়ে গেলেন।
ফু লাও দৌ চেন সাহেবাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বললেন, “নোংরা নারী, তুমি কি সত্যিই ফু পরিবারের দোকান বিক্রি করেছ?”
চেন সাহেবা আতঙ্কিত হয়ে হাত নাড়লেন, “না, না, আমি, আমি দোকান খারাপ পরিচালনার জন্য বিক্রি করেছি, বাড়ির খরচ চালানোর জন্য!”
লিন সাহেবা সাস ফিরিয়ে উঠে একটি লাথি মারলেন, চেন সাহেবাকে ফেলে দিয়ে উপর চেপে ধরে হাত-পা ধরলেন, “আমি তোমাকে মারব, অপদার্থ স্ত্রী! বাড়ির খরচ চালানোর জন্য কত চাঁদা নিয়েছো! এখন তোমার কারণে প্রাণও যাবে! আমি তোমাকে মারব, তুমি কী করে শান্ত থাকতে পারো!”
ফু পরিবারের সদস্যরা তেমন জ্ঞানবান নয়, শাশুড়ি-বৌয়ের ঝগড়া শুরু হলে ফু লাও দৌ আতঙ্কে নির্বিকার হয়ে গেলেন।
তারা তো দিংজিয়াং রাজবাড়ি, দিংজিয়াং অঞ্চলের আকাশ!
তিনি মুখ ফ্যাকাশে করে ফু লিংলুকে দেখলেন, “আতাং, তুমি ফু পরিবারের সদস্য, আমাদের অবহেলা করতে পারো না!”
অন্তত এখন তিনি নারী কর্মী, পরিবারের পক্ষ থেকে কথা বলার একমাত্র ব্যক্তিও তিনি, অন্যথায় তাঁর চতুর রূপ বৃথা হয়ে যাবে।
আর সত্যিই যদি তিন বংশ ধ্বংস হয়, ফু লিংলুও বাঁচতে পারবে না!
ফু লিংলু চোখ নামিয়ে ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “যদি দাদা-দিদিমা শান্ত থাকেন এবং নিজেদের উচিত নয় এমন বিষয়ে মনোযোগ না দেন, আ ইয়িং পূর্ণ বয়সে পৌঁছালে হয়তো আমি দোকান কেনার টাকা জোগাড় করতে পারব, তাদের বয়সের জন্য আরাম দেব।”
ফু লাও দৌ হাত মুঠো করে, ফু লিংলু যদি অবহেলা না করে, তিনি আবার তাঁর কনের উপহারের কথা ভাবতে শুরু করলেন।
তিনি তো নারী কর্মী, ভালো বাড়িতে বিয়ে হলে উপহার দিয়ে দোকান কেনা সম্ভব।
ফু লিংলু তাঁর চোখে লোভের ছায়া দেখতে পেলেন, চোখে সূক্ষ্ম তামাশা করলেন।
তিনি লিন সাহেবা দ্বারা মারধরপ্রাপ্ত চেন সাহেবাকে দেখলেন, ঠাণ্ডা আওয়াজে বললেন, “আরেকটি বিষয় আছে, দ্বিতীয় কাকিমা সম্ভবত মূর্খতায় পড়েছেন, অন্য অঞ্চলের গুপ্তচরদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছেন, আমাকে ধ্বংস করার চেষ্টা করছেন, তবে রাজা’ র পাশে আমি গুপ্তচর আছি।
এটা সামরিক ভোজের বকেয়ার চেয়েও ভয়ংকর, তিন বংশ ধ্বংস হবে না, কিন্তু নীরবে মানুষকে হত্যা করবে, রাজা’ র জন্য এটা কঠিন নয়, এই ঘটনাটি আ ইয়িং পূর্ণ বয়সের আগেই ঘটবে।”
লিন সাহেবা ও চেন সাহেবার কাজ থেমে গেল।
চেন সাহেবা কান্না ভুলে গিয়ে হঠাৎ লিন সাহেবাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, হেলানো দাঁড়িয়ে পড়লেন।
তার ধরা পড়া পুরানো মুখ প্রথমবারের মতো তুষারের মতো সাদা হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর ধারালো, “কি গুপ্তচর? তুমি মিথ্যে বলছ, ওরা রাজবাড়ির মহিলারা!”
বলেই বুঝতে পেরে মুখ ঢেকে নিলেন।
নিংইন হালকা হেসে বললেন, “রাজবাড়ির মহিলারা সবাই রাজধানী ও বিভিন্ন অঞ্চলের পুরস্কারপ্রাপ্ত, দ্বিতীয় মহিলা তাদের বিছানার নিচে লুকিয়ে শুনেছেন, ওরা গুপ্তচর নয়?”
চেন সাহেবা একবার শ্বাস নিয়ে মাটিতে হিমশীতল হয়ে পড়লেন, আর চেঁচানোর শক্তি আর থাকলো না।
ফু লাও দৌও হতবাক হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, ফু ওয়েইর ওপর চাপিয়ে দিলেন, যার ফলে সে আধা-আচেতন অবস্থায় চিৎকার করলো।
গুপ্তচর? বাড়ির মহিলারা এতই সাহসী! এটা তো রাজদ্রোহের অপরাধ!
লিন সাহেবা আর উঠতে পারলেন না।
*
রাজবাড়ি ফেরার গাড়িতে, নিংইন মুখে হাত দিয়ে হাসতে চাইছিলেন।
বিশেষ করে চেন সাহেবা যখন লাল চক্ষু নিয়ে বৃদ্ধ দম্পতির সামনে দমে গিয়েছিলেন, সেই দৃশ্যের কথা ভাবলে হাসি থামাতে পারেননি।
রাজবাড়ির কাছে পৌঁছানোর সময়, রক্ষীরা গাড়ির কাছে এসে জানালেন, “ফু চাংইউ, লোক ধরিয়ে দিয়েছে, তাঁকে কমান্ডারের কাছে পাঠানো হয়েছে।”
“ভালো, ধন্যবাদ।” ফু লিংলু গাড়ির পাশে চোখ বন্ধ করে মনের মধ্যে মনোযোগ ধরে রেখেছিলেন, শুনে চোখ খুলে শক্তি জোগিয়ে হাসলেন।
নিংইন বুঝতে পারলেন যে মালিকের মন খারাপ, পর্দা সরিয়ে চারদিকে সৈনিক গৃহকর্মীদের দেখে ছোট আওয়াজে বললেন, “মালিক, দ্বিতীয় মহিলা অচেনা দোকানের মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছেন, জানি না কে, রক্ষাকর্তা কি তথ্য বের করতে পারবেন?”
ফু লিংলু মৃদু কণ্ঠে বুঝালেন, “তথ্য পাওয়া বা না পাওয়া খুব জরুরি নয়, লোক ধরা পড়েছে, সাপ তো ভয় পায়, তাই ওর হঠাৎ পরিকল্পনা করার ভয় নেই।”
“আমাকে একটু সময় দাও, চাংইউর পদে ঠিকভাবে বসতে পারলে, যতদিন ও হার মানবে না, তথ্য বের হবে।”
তখন প্রতিদ্বন্দ্বীকে মোকাবেলার উপায় অনেক আছে।
কথার সময়, ফু লিংলু মাথা গাড়ির দেয়ালে ঠেকিয়ে চোখ অর্ধখোলা রেখেছিলেন, তাঁর মায়াময় চোখ কিছুটা বন্ধ, কোমল মুখমণ্ডল স্বচ্ছ সাদা, দুর্বল আর ভঙ্গুর ভাব, হৃদয় থেকে করুণা জাগায়।
নিংইন ভয় পেয়ে গাড়ির দেয়াল ঠেকানোর ব্যথা থেকে বাঁচাতে মালিককে নিজের কোলে নিয়ে কাঁধে ভর দিলেন।
“মালিক, কঠিনভাবে ফু পরিবারকে পুরোপুরি মোকাবেলা করেছেন, আপনি কি খুশি না?”
ফু লিংলু নিংইনের গলায় মুখ লুকিয়ে বললেন, কণ্ঠ এতটাই নরম যে বৃষ্টিতে মিশে যেতে পারে, “আমি খুশি, আমি শুধু... বাবা-মাকে খুব মনে পড়ে।”
এই বছরগুলোতে তিনি ফু পরিবারের কাছে ফিরে আসেননি, ফু পরিবারের বাড়ির স্মৃতি তাঁর মনে ছিল, যখন বাবা-মা জীবিত ছিলেন।
আজকে ফিরে এসে, বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সব চিহ্ন বদলে গেছে।
ফু পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতি ও দ্বিতীয় পরিবার তাঁকে ভয় পায়, কিন্তু হৃদয়ে চাই তারা যেন তিনি আগে মারা যেতেন।
বংশের প্রবীণরা তাঁর পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, কিন্তু ঠিক তেমনি যেমন আগে চোখের সামনে দেখে মায়েকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছিলেন, তাঁরা ফু বংশের উত্তরাধিকার নিয়ে চিন্তিত।
ফু হুয়াই ইয়িংও সম্ভবত দাদা-দিদিমার দোষারোপে পড়বেন, দ্বিতীয় কাকা-কাকিমার মারধর তাঁকে নিষ্ঠুর মনে করবে।
তিনি কখনো এত স্পষ্টভাবে অনুভব করেননি যে, এই বিশাল পৃথিবীতে তাঁর কোনো বাড়ি নেই, আর কোনো আত্মীয় নেই, একাকী আত্মার মতো।
নিংইন তাঁর খাস্তা কণ্ঠ শুনে অশ্রু ঝড়িয়ে ফেললেন, শক্ত করে ফু লিংলুকে আলিঙ্গন করলেন, গলায় আটকে বললেন, “মালিক দুঃখ করো না, নিংইন তোমার পরিবার, তোমার পাশে আমি আছি।”
নিংইন শুধু কাঁধে উষ্ণতা অনুভব করলেন, তারপর মালিকের অঝোর কেঁদে ওঠার শব্দ শুনলেন।
এই বৃষ্টি যেন স্বর্গও তাদের জন্য কাঁদছে, তাই যখন তারা গাড়ি থেকে নামলেন, শরীরে গভীর শোকের ছায়া ছিল।
কিন্তু ফু লিংলু গাড়ি থেকে নামতেই, ওয়েই ঝে-কে দেখতে পেলেন।