চতুর্থ অধ্যায় (পরিমার্জিত)

পাতা (১/৩)
দুর্বল এক সেবিকা চিৎকারে কাঁপিয়ে উঠল, পেছনে ঘুরে দেখল, ওয়েই মিং তার পেছনে কালো মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন দিংজিয়াং রাজ্যের সঙ্গী জিয়াও আয়ান, যার মুখভাবও অত্যন্ত কঠোর।
সেবিকার হাঁটু দুর্বল হয়ে পড়ল, সে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, "ওয়েই, ওয়েই চাংশি, জিয়াও ডা বানে..."
ওয়েই মিং ঠোঁট কুঁচকে বললেন, "আমি তো জানতাম না, পশ্চাদ্বান্ধবর্তী রান্নাঘরের খাবার তোমাদের জন্য যথেষ্ট নয়, এমনকি রাজাও তুমি রান্নায় জোটাতে সাহস করো।"
যে সেবিকাকে ঠেলে ফেলা হয়েছিল, সে নিজের পরিচয় স্মরণ করল, ব্যথা সহ্য করে একটি শব্দও করতে সাহস পায়নি, লজ্জিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে দুর্বল সেবিকার সঙ্গে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
"সেবিকা ভুল করেছে, আর সাহস করব না, ওয়েই চাংশি দয়া করুন!"
নিংইন রাগে মুখখানি করল, কিন্তু ফু লিংলুয়ার মুখাবয়ব যেন করুণা প্রকাশ করছিল, যা জিয়াও আয়ানের মাথা ব্যথা দিল।
ফু পরিবারের এই ছোট মেয়েটি কি বোকা?
নিংইনের কথা শুনে স্পষ্ট যে, ফু লিংলুয়া পূর্বে হয়তো হয়রানির শিকার হয়েছিল, তাই কিছু বলতে সাহস পায়নি, আর সেবিকারা এতো সাহসী হয়েছিল।
এখনও সে করুণা প্রকাশ করছিল কেন? মনে হয় তারা তার কোমল মুখে ক্ষতি করেছে?
শৈশবে রাজাকে ধরে রেখেছিল, তখন তো খুব সাহসী ছিল, তাই না?
জিয়াও আয়ান রাগে ফেটে পড়ল, পেছন থেকে ওয়েই মিংকে ধরে বলল।
ওয়েই মিং তা দেখে, ফু লিংলুয়াকে তীক্ষ্ণভাবে দেখলেন, "এদের সাহস তো আকাশ ছুঁই ছুঁই, তুমি কেন কাউকে ডাকো না?"
"তারা তো সেবিকা, কি বলবে আর করবে নিজেই ঠিক করতে পারে না," ফু লিংলুয়া হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
"ঝু আ নং এখনও অসুস্থ, ওয়েই মিংকে রাজ্যের অনুমতি দিয়ে এখানে থাকা বরাদ্দ করেছে, কেউ কিছু বললে ক্ষতি হয় না, কিন্তু তুমুল হইচই করলে ঝু আ নং আর রাজাকে কষ্ট হবে।"
দুই সেবিকার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা স্মরণ করল, ফু লিংলুয়া রাজ্যভবনে থাকার আদেশ রাজা দিয়েছেন এবং তিনি অতিথি।
তারা রাজ্যের অতিথির প্রতি এত কটু ব্যবহার করেছিল, রাগে অশালীন কথা বলেছিল, রাজাকে অপবাদ দেয়া — এটা তো বিপদ ডেকে আনে!
ওয়েই মিং জিহ্বা দিয়ে পেছনের গাল ঠেকিয়ে হালকা হাসতে চাইলেন।
সত্যিই ছোট বাঘছানা, তার রাগ একটু কমল।
কিছু অপমান সহ্য করলেও ক্ষতি হয় না, তবে যখন তারা মর্যাদা ভুলে যায় এবং সীমা ছাড়িয়ে যায়, তখন একবারের আঘাত মারাত্মক হয়।
এমনকি তাদের পেছনের মালিকও বাঁচতে পারে না, এটাই আসল আতংক।
ওয়েই মিং ফু লিংলুয়ার কথায় রাগ করলেন, "দেখে মনে হচ্ছে মহিলাদের মেজাজ ভালো, রাজা অসুস্থ, তারা আবার তুমুল হৈচৈ করছে!"
"জিয়াও আয়ান, গাড়ি ব্যবস্থা করো, মহিলাদের মন্দিরে নিয়ে যাও, রাজার জন্য প্রার্থনা করতে থাকুক!"
জিয়াও আয়ান দ্রুত সম্মতি দিল, সে ফু লিংলুয়ার দুর্বলতাকে পছন্দ করে না, কিন্তু সেবিকাদের দুষ্টুমি সহ্য করতে পারে না।
দুই সেবিকা কথা শুনে স্তম্ভিত, মুখ থেকে রক্ত শুকিয়ে গেল।
যদি মহিলারা মন্দিরে পাঠানো হয়, অন্যরা ভাববে সেবিকারা কার আদেশে কাজ করছিল, আর তাদের ছাড়বে না।
এমনকি তাদের মালিকদেরও তারা দোষারোপ ছাড়বে না।
দুই সেবিকা বারবার মাথা নত করে ক্ষমা চাইল, "সবই আমাদের ভুল, ওয়েই চাংশি আমাদের শাস্তি দিন, মহিলাদের কিছুই করার নেই!"
ওয়েই মিং হাত নেড়ে সিকিউরিটি গার্ডদের বললেন, "তোমাদের ছাড়া চলবে না, রাজাকে অবজ্ঞা করার সাহস, মারাও ফেলো আর বাইরে ফেলে দাও!"
দুই সেবিকা মাটিতে ঝরে পড়ল, সবাই শীঘ্রই প্রস্রাবের গন্ধ পেয়ে গেল।
তারা টানাটানি করা অবস্থায় হতাশ চোখে ফু লিংলুয়াকে দেখল, তখন বুঝল কেন সে তাদের প্রতি এত সদয় ছিল, মুখে গালি খেয়ে চুপ ছিল, কারণ আজকের জন্য।
কী নিষ্ঠুর মনোভাব!
ফু লিংলুয়া তাদের ক্ষুব্ধ চোখ দেখে হালকা হাসল, সে আরো নিষ্ঠুর হতে পারে।

পাতা (২/৩)
সে এগিয়ে এসে গার্ডদের আটকে দিল, কণ্ঠে অতি মমতা মেশানো কোমলতা, "মিং ভাই, রাগ কমাও, রাজার জন্য প্রার্থনা করতে হবে, মারা দিলে শুভ হয় না।"
পাশের জিয়াও আয়ান অবিশ্বাসে বলল, "তুমি এখনো তাদের জন্য দয়া করছ?"
বোকাটা তো বুঝে যে যাদের তারা হয়রানি করে তাদের বিরুদ্ধে পাথর ছুঁড়তে হয়, এই ছোট মেয়েটি বোকাদের থেকেও কম বোকা!
ওয়েই মিং জিয়াও আয়ানের রাগ দেখে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
অন্য রাজারা ছোটবেলা থেকে প্রাসাদে বড় হয়েছেন, তাদের সেবা করে এমন সবাই অভিজ্ঞ নরভিক্ষক, রাজার পাশে কিন্তু এমন বোকা সঙ্গী একমাত্র, অনেক দুর্ভাগ্য।
যদি জিয়াও আয়ানের অর্ধেক বুদ্ধি থাকত, রাজাকে বারবার ঝু আ নংকে কষ্ট দিতে হতো না।
ওয়েই মিং ফু লিংলুয়ার দিকে মুখ ঘুরিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তুমি কী মনে করো কীভাবে শাস্তি হওয়া উচিত? রাজাকে অপবাদ দেওয়া, মর্যাদা ভুলে যাওয়া, মারা গেলেও কম শাস্তি।"
দুই নোংরা সেবিকা চমকে উঠল, দুর্বল হয়ে মাথা তুলে ফু লিংলুয়ার দিকে তাকাল, ঘৃণা থাকলেও আশায় ছিল সে তাদের মাফ করবে।
ফু লিংলুয়া তাদের আশাহত করল না, কোমল কণ্ঠে বলল, "পেছনের বাগানে বিশটা লাঠি মারা যাক, তারা তো মহিলাদের সেবিকা, তাঁদের ফিরে গিয়ে সেবা করতে দাও, মহিলারা শাস্তি ঠিক করবে।"
"পেছনের বাগানের সব কাজের লোক ও সেবিকারা সামনে দাঁড়িয়ে লাঠি মারার দৃশ্য দেখবে, সবাই শিক্ষা নেবে।"
"আবহাওয়া গরম, যাত্রা কঠিন, মহিলাদের ছোট বুদ্ধিদেবতার মন্দিরে রাজার জন্য প্রার্থনা করতে বলো, যাতে বাইরের কেউ দেখে কথা না বলে।"
নিংইন কুন্তু মুড়িয়ে বলল, বিশ লাঠি মানে দশ থেকে পনের দিন বিছানায় থাকতে হবে।
শুধুমাত্র বুদ্ধিমান ওয়েই মিং হাসল, ছোট বাঘছানা বড় হয়ে আরও নিষ্ঠুর হয়েছে।
সে রাগ ভরা মুখে ফু লিংলুয়াকে দেখল, "তুমি এত কোমল, বিনা কারণে এত ক্ষতি খাচ্ছ!"
ফু লিংলুয়া হাসল, "ক্ষতি খাওয়া সৌভাগ্য, রাজার জন্য প্রার্থনা মনে করো।"
এক নাটক শেষ হয়ে, দ্বারদ্বার পার হতেই নিংইন জিজ্ঞাসা করল, "মহিলা, আমরা কি তাদের এমন ছেড়ে দেব?"
জিয়াও আয়ান হালকা হাসল, "তোমার মহিলা করুণা বেশী, ভবিষ্যতে যেকোনো মহিলার অসুখ হলে তোমাদের মহিলা ডাকবে ক্ষত কাটাতে।"
এমনকি একটি কাদামাটি প্রতিমা নদী পার হওয়ার মতো, কোনো রাগ নেই, তাই তো হয়রানি করা হয়।
ফু লিংলুয়া কথা বলার আগেই, ওয়েই মিং জিয়াও আয়ানের পাছায় লাথি মারল, "তুমি বুঝতে পারো না, তুমিও ক্ষত কাটলে কাজে আসবে না।"
জিয়াও আয়ান লাথি ধরে কাঁপল, "বিশ লাঠি পেটানো ব্যথা নয়, লজ্জা মাত্র, পেছনের বাগানে সবাই জানে ফু মহিলাকে সহজে হয়রানি করা যায়, সে কী শান্তিতে থাকবে?"
নিংইন হঠাৎ বুঝল, লজ্জা? চোখ ঝলমল করে উঠল।
ওয়েই মিং হাসতে হাসতে ফু লিংলুয়াকে দেখল।
ফু লিংলুয়া নরম স্বরে বুঝাল, "পেছনের বাগান সামনের যুদ্ধে মারামারির মত নয়, মুখ লজ্জাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লাঠি মারার সময় প্যান্ট নামাতে হয়।"
নিংইন হাত মুখে ঢেকে হাসল, "দুই সেবিকা লজ্জিত, তাদের মালিকও সম্মান হারিয়েছে।"
নিংইন ভাবতে ভাবতে আনন্দ পেল, সে কল্পনা করতে পারল, সেই মহিলাদের এবং ইউ ম্যানেজারের মুখে কেমন রাগ ছিল, তাই তো দুই সেবিকা ধরা পড়ার সময় ভূতের মতো সাদা মুখ, হতাশ চোখ।
জিয়াও আয়ান অমতে বলল, "তাহলে অন্য মহিলারা কি তোমাদের হয়রানি করবে না? এটা নিয়ে খুশি হওয়ার কী আছে?"
নিংইন উচ্ছ্বাসে বলল, "অন্য মহিলারা কিউটিং-এর দুই মহিলাকে পছন্দ করে না, মন্দিরে যাওয়া মানে আলাদা হয়ে থাকা, যদি সবাই ছোট মন্দিরে একসাথে যায়, তখনই ঝগড়া শুরু।"
"যতক্ষণ দুই মহিলারা প্রার্থনা করছে, রাগ কমবে না, ওই দুই সেবিকার জীবন.. তছড়ি পড়ে গেছে মারার চেয়ে।"
মন্দিরে গেলে মহিলারা বাইরে গিয়ে মন খোলার সুযোগ পাবে, হয়তো নতুন কুটিল ভাবনা তৈরি হবে।
পেছনের বাগানে ঝু আ নং নজর রাখছে, মহিলারা সাহস করে সরাসরি ফু মহিলাকে কষ্ট দিতে পারবে না, তাই সেবিকাদের মাধ্যমে কাজ করবে।
কিন্তু আজকের ঘটনার কারণে কেউ ফু মহিলার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলে, দুই সেবিকার পরিণতি মনে রাখতে হবে।
ইউ ম্যানেজার চতুর, কোনো অপরাধ না থাকলে ঝু আ নংকে কঠোরভাবে শাস্তি দিতে পারতো না।
এবার সুযোগ এসেছে, ঝু আ নং পেছনের বাগান ভালোই নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

পাতা (৩/৩)
মহিলা কিছুদিন চুপ থাকলেন, এক পাখিতে তিন শিকার, মুখোশ ছাড়াই লড়াই করার থেকে অনেক ভালো।
নিংইন মনে করল, মহিলা সত্যিই নিঃস্বরূপ কামড় মারতে জানে... কাশ, শ্রেষ্ঠ!
জিয়াও আয়ান বুঝে গেল, যদিও পেছনের বাগান বুঝতে পারেনা, চুপচাপ বলল, "ঝু আ নংকে কয়জন ধরে এনে কঠোর শাস্তি দিলে সব শেষ, কেন এত ঝামেলা?"
নিংইন গোপনে চোখ রাঙালেন, "জিয়াও ভাই, তুমি জানো আমাদের মহিলা সহজ নয়, অথচ তোমার মতামত কম, একবার বললাম ভাই, তুমি তাড়াতাড়ি কঠোর শাস্তি দাও তো!"
জিয়াও আয়ান মাথা তুলে পাল্টা কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টি ফু লিংলুয়ার মায়াময় চোখে পড়ল।
সে নরম হাসছিল, চোখে ঝরঝর করে শীতলতা, মন ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
জিয়াও আয়ান হঠাৎ রাজাকে মন থেকে নজর দেওয়ার অনুভূতি পেল, গলার পিছনে শীতলতা, আর কিছু বলতে পারল না।
ওয়েই মিং শুধু ঘটনাটি দেখছিলেন, ফু লিংলুয়াকে হয়রানি থেকে রক্ষা করতে এসেছিলেন, কাজ শেষ হতেই প্রাসাদ ছেড়ে গেলেন।
রাজা সাধারণত রাজ্যের প্রাসাদে থাকেন, যাকে ডা ওয়াং বলা হয়।
প্রথম দিংজিয়াং রাজা বিশ্বস্ততা দেখাতে প্রাসাদ বানাননি, নিজেকে একাকী বলেননি, ডা ওয়াং সম্মান গ্রহণ করেননি, দা রুই রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের প্রতি শপথ করেছেন, বিয়ে করবেন রাজবংশের কাউকে, উত্তরাধিকার দেবেন শুধু পুরুষ সন্তানকে।
এভাবে পরবর্তী দিংজিয়াং রাজাদের রক্তে রাজবংশের ধারা বয়ে চলবে, অন্য বংশের রাজাদেরও রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ থাকবে।
তারপরও, দিংজিয়াং রাজ্যের প্রাসাদের সামনের ও পিছনের বিন্যাস রাজপ্রাসাদের মতোই, একটি লম্বা কর্ণিশযুক্ত করিডোর পুরো প্রাসাদকে ছুঁয়ে গেছে।
এর মধ্যে, দ্বিতীয় দ্বার দ্বারা ভাগ করা পশ্চাদ্বান্ধবর্তী অংশ দুটি ভাগে বিভক্ত, পশ্চিম পাশে ঝু আ নংয়ের আবাস ও বৌদ্ধ মন্দির, পূর্ব পাশে মহিলাদের বাসস্থান।
দ্বিতীয় দ্বারের বাইরে সামনের অংশ, একটি অজানা হ্রদ পশ্চাদ্বান্ধবর্তী ও সামনের অংশকে আলাদা করে।
অভ্যন্তরীণ অংশে, পূর্ব দিকে উপদেষ্টা দল, পশ্চিম দিকে যোদ্ধা প্রশিক্ষণ মাঠ।
বাহিরের অংশে, পূর্ব পাশে ব্রোঞ্জ বর্মধারী সৈন্যদের আবাস, পশ্চিম দিকে গাড়ি ও বড় গুদাম।
দিংজিয়াং রাজ্যের আবাস মকলিন গে এবং ছোট প্রাসাদের প্রশাসনিক ভবন কুইনঝেং শুয়ান, পশ্চাদ্বান্ধবর্তী ও সামনের অংশের মধ্যবর্তী অক্ষ বরাবর অবস্থিত, দ্বিতীয় দ্বার থেকে খুব দূরে নয়, তারা দ্রুত পৌঁছল।
জিয়াও আয়ান ছোট বয়সের মহিলা দ্বারা ভীত হওয়ার কথা লজ্জায় লুকাতে পারল না।
মকলিন গে-র প্রধান দরজায় প্রবেশের পর, সে ফু লিংলুয়াকে কাত করে দেখল, জিজ্ঞেস করল, "ফু মহিলাকে কি জানো, ঢুকলে কী করবে?"
নিংইন ফু লিংলুয়ার আগে কথা বলল, "জিয়াও ভাই বলো না, আমরা কী জানব?"
জিয়াও আয়ান হালকা হাসল, "ফু মহিলা এত বুদ্ধিমান, আমি কি বলব?"
অবশেষে ফু লিংলুয়া সমস্যায় পড়বে ভাবতেই জিয়াও আয়ান থেমে গেল, মকলিন গে-র রক্ষীদের এড়িয়ে ছোট আওয়াজে বলল, "যদি হট্টগোল বেশি হয়, রাজাকে কিছু খাওয়াও, তারপর প্রাকৃতিকভাবে ডাক্তারদের ডাকো।"
ফু লিংলুয়া মূল কথা ধরল, শব্দগুলি মনোযোগে খুঁজে দেখল, "প্রাকৃতিকভাবে?"
জিয়াও আয়ান বাহু গুঁজে হাসল, "মানে সবাই বিশ্বাস করবে রাজা গুরুতর অসুস্থ, তুমি ভীত হয়েছ, বুঝলে?"
ফু লিংলুয়া ও নিংইন: "..." যেন তারা এমন ঘটনা দেখেছে।
তবে ঝু আ নং ফু লিংলুয়াকে সতর্ক করেছিল, কী করতে হবে, ফু লিংলুয়ার মনে একটি মানদণ্ড ছিল।
সে নিংইনকে কিছু বলার আগে থামিয়ে দিল, মাথা নাড়া দিল, অনেক মানুষ দেখে, প্রশ্ন কম করা উচিত।
"তুমি বাইরে আমার অপেক্ষা করো, কম কথা বলো," ফু লিংলুয়া নিংইনের হাত থেকে খাবারের পাত্র নিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।
নিংইন মাথা নাড়ল, জিয়াও আয়ানের নেতৃত্বে ফু লিংলুয়া ভিতরে চলে গেল, সে বইয়ের কক্ষে যাওয়ার দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।
জিয়াও আয়ান বইয়ের কক্ষের দরজা খোলার আগে, ফু লিংলুয়াকে কিছু কথা বলল।
"তুমি যদি সত্যিই জানো না কী করো, রাজার আদেশ শোনো, রাজা কাছে কেউ বেশি আসতে পছন্দ করে না, আর মিথ্যা কথা পছন্দ করে না, একটু সাবধান হও।"