৬৩তম অধ্যায়

◎তobe আমায় পাত্তাই দাও না, তবে ডাকলে কেন◎

লুও ওয়ানছিং শি হেং-এর ঘর থেকে বেরিয়ে আসার পর, শিং লিং ইতিমধ্যে পাহাড় থেকে নেমে গেছেন।

ঝু সি এগিয়ে এসে মৃদু সুরে বললেন, “লিও সিশি, আপনি আগে গিয়ে বিশ্রাম নিন। আগামীকাল公子 কাউকে পাঠিয়ে আপনাকে ফলাফল জানিয়ে দেবেন।”

লুও ওয়ানছিং মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানালেন, তবে ফলাফল তার আগেই জানা ছিল।

সম্ভবত মামলাটি হাতে পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার কারণেই পাহাড় চড়ার সময়কার মন খারাপ অনেকটাই কেটে গিয়েছিল। তিনি ঝু সি-কে একটা মৃদু হাসি উপহার দিয়ে বিদায় নিলেন এবং নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

তিনি শি হেং-এর ছোট ঘরটি থেকে বের হওয়ামাত্রই ছিং ই পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকলেন। মাটিতে একবার চোখ বুলিয়ে তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে মৃদুস্বরে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম公子 বুঝি মামলাটা শিং লিং-কেই দেবেন।”

“তা কিসের ভিত্তিতে মনে হলো?”

শি হেং-এর দৃষ্টি তখন লুও ওয়ানছিংয়ের বসে যাওয়ার জায়গাটায় নিবদ্ধ ছিল। ছিং ই হেসে উঠলেন, “লিও সিশি অত্যন্ত চমৎকারভাবে জিতেছে।”

“সেটাই তো স্বাভাবিক,” শি হেং হেসে বললেন, “প্রতিভা না থাকলে আমি কি আর নিজে গিয়ে তার পরীক্ষা নিতাম?”

“তাহলে আবার অতিরিক্ত পরীক্ষা নিলেন কেন?” ছিং ই কিছুটা অবাক হলেন।

শি হেং টেবিলে হালকা টোকা দিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, “আমি যদি বাড়তি একটা পরীক্ষা না নিতাম, তবে দপ্তরে তার প্রতি তীব্র বিদ্বেষ তৈরি হতো। কেউ যদি খুব দ্রুত এগিয়ে যায়, তবে তাকে কিছুটা দাবিয়ে রাখার লোকও তো থাকতে হবে।”

কথাটি শোনামাত্রই ছিং ই শি হেং-এর উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন। লুও ওয়ানছিং যদি সব কিছুতেই শিং লিং-কে হারাতে না পারত, তবে কেবল শক্তির ওপর ভরসা করে শিং লিং-এর অধীনে আরও কিছুদিন ঘষামাজা করাই তার জন্য ভালো হতো।

কিন্তু এখন শি হেং মামলাটি তাকেই দিয়েছেন, তাই ছিং ই কৌতূহলী না হয়ে পারলেন না, “সে কী উত্তর দিল?”

“সে বলেছে,” শি হেং হাত দিয়ে কপাল ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করে হেসে উঠলেন, “সে পূর্বপ্রাসাদের ছয়টি সৈন্যদলের পদটি আমার জন্য খালি করে দেবে।”

কথাটি শুনে ছিং ই থমকে গেলেন।

তিনি একটু ভেবে দেখলেন, তারপর মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যিই বেশ চতুর তো।”

কথা বলতে বলতে ছিং ই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কী চমৎকার একজন সুন্দরীর আজ এমন করুণ দশা হলো! আমি দেখলাম, শিং লিংয়ের ‘চিওকিউ’ তলোয়ারটার দিকে তার কী ভীষণ লোভী দৃষ্টিই না ছিল।”

ছিং ই-র ইশারা বুঝতে পেরেও শি হেং তাতে কোনো কর্ণপাত করলেন না।

ছিং ই অত্যন্ত সাবধানে বললেন, “ছুই ইশিকে তো অনেক দিন দেখা যায় না?”

কথাটি শুনে শি হেং চোখ দুটো তুলে ধরলেন, তার পাতলা ঠোঁট দুটো নড়ে উঠল কেবল, তারপর বললেন, “বের হয়ে যাও।”

******

নিজের ঘরে ফিরে এসে পুরোপুরি শিথিল হয়ে পড়ার পর লুও ওয়ানছিং হঠাৎ টের পেলেন তার সারা শরীর ব্যথা করছে।

িং লিংয়ের তলোয়ারের বাতাসে তার গায়ে বেশ কয়েকটি ছোট কাটা দাগ বসেছে, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, তবে বেশ জ্বালাপোড়া করছে।

ক্ষতগুলো এতই সামান্য যে সেগুলোর যত্ন নেওয়ার কোনো ইচ্ছে তার হলো না। তার পুরো শরীরটা যেন ভেঙে পড়েছিল, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হওয়ারও আর শক্তি ছিল না, তাই জুতো খুলে সোজা বিছানায় লুটিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

তিনি আচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে ছিলেন, মাঝরাতে যেন কোনো স্বপ্ন দেখলেন।

অস্পষ্টভাবে কী যেন শব্দ শুনতে পেলেন, চোখ মেলে তাকাতে চাইলে অত্যন্ত ক্লান্তি চেপে বসল। অনেকক্ষণ ধস্তাধস্তির পর অবশেষে চোখের পাতা সামান্য ফাঁক করতে পারলেন।

তিনি শুধু একটি ছায়া দেখতে পেলেন—গায়ে সাদা প্রশস্ত হাতার সুতি পোশাক, লাল ফিতায় লম্বা চুলগুলো অর্ধ-বাঁধা, রূপালী-সাদা মুক্তো খচিত মুখোশ, সারা শরীর যেন জোছনার আলোয় মোড়ানো, মনে হচ্ছিল কোনো স্বর্গীয় দেবতা স্বপ্ন ভেদ করে হেঁটে আসছেন।

শীতল সুবাস ধেয়ে এল, লুও ওয়ানছিং নড়াচড়া করতে পারলেন না। তার মনে হলো তিনি যেন এমন এক গভীর স্বপ্নে আটকে গেছেন যেখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় নেই।

তিনি কোনোমতে তাকিয়ে দেখলেন তিনি বসে আছেন, আর অস্পষ্ট স্বরে ডেকে উঠলেন, “ছুই হেং?”

বিপরীত পাশের মানুষটির নড়াচড়া থমকে গেল, তবে কোনো শব্দ করলেন না। তিনি শুধু ওষুধের বাক্স থেকে মলম বের করে মাথা ঘুরিয়ে অত্যন্ত যত্ন করে তার ক্ষতগুলোতে লাগিয়ে দিলেন, কিছুক্ষণ তার নাড়ি টিপে দেখলেন এবং সব ঠিক আছে নিশ্চিত হওয়ার পর উঠে চলে যেতে উদ্যত হলেন।

কিন্তু সামান্য নড়তেই লুও ওয়ানছিং হঠাৎ হাত বাড়িয়ে অত্যন্ত ক্ষীণ শক্তিতে তার জামার হাতা খামচে ধরলেন এবং নিচু স্বরে বিড়বিড় করে বললেন, “যেয়ো না।”

শি হেং ফিরে তাকালেন না, তিনি ওষুধের বাক্স হাতে নিয়ে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইলেন।

অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর যখন শুনতে পেলেন তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এসেছে, তিনি বুঝতে পারলেন প্রশান্তির সুবাস পুরোপুরি কাজ করা শুরু করেছে। তিনি অবশেষে চোখ বন্ধ করে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বসে পড়লেন।

তিনি ফিরে আসতেই লুও ওয়ানছিং যেন টের পেয়েছিলেন, তার পুরো শরীরের শ্বাসপ্রশ্বাস হালকা হয়ে এল, হাতের মুঠোও কিছুটা ঢিলে হলো।

শি হেং তার দিকে পিঠ দিয়ে বিছানার প্রান্তে বসে রইলেন। তার শ্বাসপ্রশ্বাস শুনতে শুনতে তিনি কিছুক্ষণ সহ্য করার পর শেষ পর্যন্ত মাথা ঘুরিয়ে ফিরে তাকালেন।

আজ তার পোশাক বদলানো হয়নি, উন্মুক্ত ত্বকে নীলচে-বেগুনি রঙের দাগ বসে আছে। তিনি বিছানায় উপুড় হয়ে কুঁকড়ে শুয়ে ছিলেন, জখম হওয়া হাত দিয়ে শক্ত করে তার জামার কোণ খামচে ধরেছিলেন—যেন কেউ ফেলে দেওয়া এক টুকরো বিড়ালছানা, দেখতে যেমন করুণ তেমনি মায়াবী।

তিনি কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে তাকিয়ে থেকে নিজের হাত বাড়িয়ে তার ঘাড় চেপে ধরলেন।

তার ঘাড়টি ছিল অত্যন্ত সুকোমল, হাতের তালুর নিচে তা যেন অসম্ভব ভঙ্গুর মনে হচ্ছিল। তিনি অজান্তেই শক্তি প্রয়োগ করলেন, নিজের শরীরটা একটু ঝুঁকিয়ে দিয়ে ফ্যালফ্যাল করে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, “আবার আমায় পাত্তাই দাও না, তবে ডাকলে কেন?”

লুও ওয়ানছিং বুঝতে পারেননি কি না কে জানে, তার চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল, মনে হলো তিনি যেন একটু অভিমান পেয়েছেন, আবার ডেকে উঠলেন, “ছুই হেং।”

এ কণ্ঠস্বর তার সাধারণ কথার চেয়ে আলাদা ছিল—খুবই নরম ও সুকুমার, যেন বায়না করার মতো মিষ্টি, যা শুনলে কান জুড়িয়ে যায়: “তুমি ফিরে এসেছ।”

শি হেং-এর হাত থেমে গেল, আঙুলগুলো কিছুটা শিথিল হলো।

এই কথাটি যেন তার হৃদয়ে ইস্ত্রি করার মতো চেপে বসল, মনের ভেতরের সব টক ও কুঁচকে থাকা ভাঁজগুলোকে একে একে মসৃণ করে দিল।

তিনি চোখ তুলে তার মুখের ক্ষতগুলোর দিকে তাকালেন।

অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর শেষ পর্যন্ত হাত বাড়িয়ে তার ক্ষতে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন, মাথা নিচু করে পরাজয় স্বীকার করলেন।

“যাই হোক।”

তার সুর নরম হয়ে এল। কথা বলতে বলতে তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, তার ওপরের পোশাক ও মোজা খুলে ফেললেন, চুলগুলো গুছিয়ে দিলেন এবং একটি আরামদায়ক ভঙ্গিতে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।

এরপর লেপ টেনে গায়ে জড়িয়ে দিলেন।

সব কাজ শেষ করার পর তার শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা ভারী হয়ে উঠল। তিনি জানলেন যে আর এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না, তাই ওঠার জন্য পা বাড়ালেন, কিন্তু টের পেলেন তার জামার কোণ তখনও ওই মেয়েটির মুঠোয় বন্দি রয়েছে।

শি হেং হেসে উঠলেন, নিজের হাতা টেনে ধরে মাথা নিচু করে তার মুখের কাছাকাছি মুখ নিয়ে এসে কর্কশ গলায় হুমকি দিলেন, “এবারও যদি না ছাড়ো, তবে কিন্তু তুমি কাঁদবে বলে দিচ্ছি।”

কথা বলতে বলতে তিনি এক টানে জামার কোণ ছাড়িয়ে নিলেন, আর এবার লুও ওয়ানছিংয়ের পক্ষে সত্যি আর ধরে রাখা সম্ভব হলো না।

হাতাটি লুও ওয়ানছিংয়ের হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে যাওয়ার পর তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং কিছুটা লজ্জিত পায়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

লুও ওয়ানছিং খুব আরাম করে ঘুমোলেন। পরের দিন সকালে যখন ঘুম ভাঙল, তখন নিজের শরীরটা বেশ ঝরঝরে মনে হলো। হাত বাড়িয়ে হাতের ক্ষতগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সবগুলোতে ওষুধ লাগিয়ে দেওয়া হয়েছে। রাতের অস্পষ্ট স্মৃতিগুলোর কথা মনে করে তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে ছুই হেং নিশ্চয়ই এসেছিলেন।

তিনি দ্রুত বিছানা থেকে নেমে খালি পায়ে দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন, কিন্তু পুরো বারান্দা ঘুরেও আশপাশে কাউকে দেখতে পেলেন না।

রাতের ঘটনাটা যেন একটা স্বপ্নের মতো মনে হলো, তিনি কিছুটা হতাশ হয়ে গেলেন। মনমরা হয়ে ঘরে ফিরে কিছুক্ষণ বোকার মতো বসে রইলেন, ঠিক তখনই বাইরে পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন।

লুও ওয়ানছিং চমকে উঠে আনন্দিত হয়ে ফিরে তাকাতেই দেখলেন বাই লি একটি তলোয়ার বুকে জড়িয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

লুও ওয়ানছিং থমকে গেলেন, তারপর দ্রুত নিজের অভিব্যক্তি সংবরণ করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “ওস্তাদ।”

“দেখে মনে হচ্ছে বেশ হতাশ হয়েছ?”

বাই লি ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকে একবার ভালো করে জরিপ করে নিলেন এবং তার মানসিক পরিবর্তন বুঝতে পেরে হেসে বললেন, “কাকে ভেবেছিলে?”

“আমি……” লুও ওয়ানছিং ঢাকতে চাইলেন, কিন্তু বাই লি সরাসরি বলেই ফেললেন, “ছুই ইশিকে?”

কথাটি শোনামাত্রই লুও ওয়ানছিং থমকে গেলেন।

বাই লি তলোয়ার বুকে জড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং তাকে একটু খোঁচা দিয়ে বললেন, “পায়ের শব্দও চিনতে পারলে না, মনে হচ্ছে তুমি তাকে বড্ড বেশি মিস করছ।”

বাই লিকে যে ফাঁকি দেওয়া যাবে না তা বুঝতে পেরে লুও ওয়ানছিং কথা ঘুরিয়ে দিলেন, “ওস্তাদ কি জানেন তিনি ফিরে এসেছেন?”

“গতকাল রাতেই ফিরেছেন।”

বাই লি তার বিছানার পাশের প্রশান্তির সুবাস ছড়ানোর ধূপদানির দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “কিন্তু সকালেই আবার চলে গেছেন।”

“তাই নাকি……” লুও ওয়ানছিং মাথা নাড়লেন এবং বাই লিকে নিজের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসতে দেখে দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার হাতে ধরা তলোয়ারটির ওপর, “এটা কী?”

“শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করলে তো?”

বাই লি হেসে উঠে তলোয়ারটি তার হাতে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “এটি তোমার পুরস্কার। গতকাল তুমি শিং লিং-কে হারিয়েছ আর তোমার তলোয়ারটাও ভেঙে গেছে, তাই公子 সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মামলাটি তোমার হাতে সঁপে দেওয়ার পাশাপাশি আমাকে এই তলোয়ারটি নিয়ে আসতে বলেছেন।”

লুও ওয়ানছিং কিছুটা অবাক হয়ে মাথা নিচু করে হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকালেন।

“হাত বাড়াও না কেন।”

বাই লি তাড়া দিলেন। লুও ওয়ানছিং বাই লিয়ের হাত থেকে তলোয়ারটি নিলেন। এটি একটি রিং-মাথার তলোয়ার, ফলকটি লম্বা ও সোজা, উপরের অংশটি গোল রিংয়ের মতো, তলোয়ারের খাপটি সাদা রঙের এবং নীল স্ফটিক খচিত, যা রোদের আলোয় অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

লুও ওয়ানছিং খাপ থেকে তলোয়ারটি বের করতেই বরফশীতল চকচকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, ঘরের ভেতরটা ঠান্ডা হয়ে গেল।

তলোয়ারের ফলকটি বরফের মতো সাদা ও উজ্জ্বল, ঠিক মাঝবরাবর একটি নীল স্ফটিকের রেখা ফলকটিকে দুভাগে ভাগ করে দিয়েছে, যাতে লুও ওয়ানছিংয়ের মুখচ্ছবি প্রতিফলিত হচ্ছিল। তলোয়ার হোক বা মানুষ—দুটোই এতটাই সুন্দর যে চোখ জুড়িয়ে যায়।

“এই তলোয়ারটির নাম ‘শি লিং’,” বাই লি পরিচয় করিয়ে দিলেন, “শীতল লোহা ও স্ফটিক দিয়ে এটি তৈরি, এর ধার অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এবং ফলকটি অত্যন্ত মজবুত। এর কঠোরতার কথা বলতে গেলে এ যুগে এর জুড়ি মেলা ভার। আর সবচেয়ে বড় কথা, এই তলোয়ারটি অত্যন্ত হালকা।”

কথাটি শুনে লুও ওয়ানছিং তাকাতেই বাই লি হেসে উঠলেন, “তুমি যে ধরনের তলোয়ারের কায়দা প্র্যাকটিস করো তা বেশ উগ্র এবং শক্তির ওপর নির্ভরশীল। নিয়ম অনুযায়ী তা ভারী হওয়া উচিত, কিন্তু তুমি গতির সাথে কোনো আপস করো না। তাই গতির সাথে সামঞ্জস্য রাখতে হলে একমাত্র তলোয়ারের ওজনের ওপরই কাজ করা সম্ভব, যাতে গতি কমে না যায়। অথচ তোমার প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় যাতে তলোয়ারটি ভেঙে না যায়, সেজন্য এর কঠোরতাও অত্যন্ত বেশি হওয়া জরুরি। এই তলোয়ারটি ছুই হেং বেশ কিছুদিন ধরে অনেক কষ্টে খুঁজে এনেছেন, আশা করি তুমি এর যত্ন নেবে।”

বাই লিয়ের কথা শুনে লুও ওয়ানছিং বুঝতে পারলেন, এই তলোয়ারটি যদিও শি হেং বাই লির মাধ্যমে তার কাছে পাঠিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু মূলত ছুই হেং-ই বিশেষভাবে এটি তার জন্য খুঁজে এনেছেন।

শিং লিং-এর যেমন শি হেং-এর দেওয়া ‘চিওকিউ’ আছে, তেমনই তারও এখন ছুই হেং-এর দেওয়া ‘শি লিং’ রয়েছে।

কালের সেই সামান্য ক্ষোভ ধুয়েমুছে সাফ হয়ে গেল, আর শি হেং-কে তার প্রতি অবিচার করেছেন বলেও মনে হলো না।

“ওস্তাদ।”

লুও ওয়ানছিং মাথা ঘুরিয়ে বাই লির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন, “তলোয়ারটি পৌঁছে দেওয়ার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“শুধু আমাকেই ধন্যবাদ?” বাই লি ভ্রু কুঁচকে দিলেন।

“অবশ্যই শুধু আপনাকে নয়,” লুও ওয়ানছিং কিছুটা লজ্জার সাথে বললেন, “ছুই হেং…… পরের বার যখন তার সাথে দেখা হবে, আমি নিজেই তাকে ধন্যবাদ জানাব।”

“বেশ তো,” বাই লি একটু ভেবে তারপর বললেন, “আগামী ১৭ই মে তার জন্মদিন, তাকে একটা জন্মদিনের উপহার দিলে কেমন হয়?”

তিনি যে বাই লির কাছ থেকে ছুই হেং-এর জন্মদিনের তারিখ জানতে পারবেন তা ভাবেননি, তাই মুহূর্তের জন্য কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।

তবে পরক্ষণেই সামলে নিয়ে দ্রুত বললেন, “বেশ, ওস্তাদকে ধন্যবাদ মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য।”

“অন্য কাউকে বলো না যেন।”

বাই লি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কথাটি যোগ করলেন।

জন্মদিনের মতো তথ্যগুলো অত্যন্ত গোপনীয়। কেউ যদি এটি টের পেয়ে যায়, তবে হয়তো ছুই হেং-এর আসল পরিচয়ও বের করে ফেলতে পারে।

ছুই হেং যেহেতু নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চান না, তাই তার নিজস্ব কিছু চিন্তাভাবনা থাকাই স্বাভাবিক। লুও ওয়ানছিং অবিলম্বে বললেন, “হ্যাঁ, আমি কাউকে জানতে দেব না।”

“ঠিক আছে, আজ তুমি পূর্বপ্রাসাদের মামলাটি হাতে নিচ্ছ, পাহাড় থেকে নেমে পড়ো। গতকাল আমি লাও লিউকে……” বাই লি মাঝপথে থেমে গেলেন, তারপর কিছুটা লজ্জিত হয়ে হালকা কাশি দিয়ে কথা ঘুরিয়ে বললেন, “লিউ ম্যানেজারের মাধ্যমে ফাং ইউয়ানকে বলে দিয়েছিলাম সবাইকে জানিয়ে দিতে যে আজ তিয়েন-ঝি মিটিং হলে তোমার জন্য সবাই অপেক্ষা করছে, তুমি যাও।”

কথাটি শোনার পর লুও ওয়ানছিং আর কালক্ষেপণ করলেন না, বাই লিকে সসম্মানে বিদায় জানিয়ে দ্রুত মুখ ধুয়ে ও চুল আঁচড়ে পাহাড় থেকে নামার পথে ক্যান্টিন থেকে একটি বাওজি (মাংসের পিঠে) তুলে নিয়ে সোজা তিয়েন-ঝি মিটিং হলের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।

মিটিং হলে পৌঁছানোর পর দেখা গেল সবাই এখনও এসে পৌঁছায়নি। শুধু ফাং পরিবারের তিন ভাই অনেক আগেই ভেতরে বসে আছেন। তাকে ঢুকতে দেখেই ফাং ইউয়ান অভ্যর্থনা জানিয়ে ডাকলেন, “লিও সিশি।”

লুও ওয়ানছিং তাদের তিনজনকে দেখে হেসে উঠলেন। ফাং ইউয়ান তাকে ডেকে বললেন, “আসো, প্রধান আসনে বসো।”

“ফাং ইউয়ান, আপনি বড্ড বেশি খাতির করছেন।” লুও ওয়ানছিং কিছুটা লজ্জিত হলেন।

ফাং ইউয়ান অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন, “লিও সিশি, আমার কথা শোনেন, এখন আমাদের খাতির দেখানোর সময় নয়।”

কথাটি শুনে লুও ওয়ানছিংয়ের গতি কিছুটা শ্লথ হলো, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “বলুন।”

“লিও সিশি, আপনার কাছে সত্যি কথাটা বলে রাখি,” ফাং ইউয়ান নিচু স্বরে কথা বললেন এবং পাশে বসা ফাং ঝি ও ফাং শুনের দিকে এক নজর তাকালেন যারা এমন ভাব করছিলেন যেন তারা কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না। তিনি ফিসফিস করে বললেন, “আপনার অভিজ্ঞতা খুবই কম এবং বয়সও অনেক কম। যদিও আপনি শিং লিং সিশিকে হারিয়েছেন, তবুও অনেকেই আপনাকে মানতে চাইছে না। আমরা তিন ভাই আপনার ক্ষমতা জানি, কিন্তু অন্যরা তো তা নাও জানতে পারে। আজ আপনার কোনোভাবেই ঘাবড়ানো চলবে না, কিছু কৌশল বা নিয়ম তো দেখাতে হবেই। সবাইকে দমনে রাখতে না পারলে আপনি এই মামলা চালাতে পারবেন না।”

“আমি বুঝতে পেরেছি।”

লুও ওয়ানছিং গতকালই এই ফলাফল আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, তাই মাথা নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ।”

“এটা পূর্বপ্রাসাদের অবশিষ্টাংশের মামলার নথিপত্র। আপনি চাইলে এখন এগুলো দেখে নিতে পারেন, আজ যেভাবেই হোক এগুলো শেষ করতে হবে,” টেবিলের ওপর রাখা মোটা নথির স্তূপে টোকা দিয়ে ফাং ইউয়ান বললেন, “গতকাল ছুই ইশি মানব পাচারকারীদের ধরতে গিয়ে অ্যাম্বুশের মুখে পড়েছিলেন। যদিও ছুই ইশি বিপদে পড়েছিলেন, তবে গতকাল বেশ কয়েকজন ধরা পড়েছে। আজ আপনি চাইলে আমাদের দিয়ে মনিটরিং ডিপার্টমেন্টে লোকজনকে জেরা করাতে পারেন, কিন্তু আগামীকালের মধ্যে এই মামলাটি কীভাবে তদন্ত করবেন, সে বিষয়ে আপনার মনে একটা স্পষ্ট পরিকল্পনা থাকা চাই।”