অধ্যায় ছয়

প্রথম পৃষ্ঠা
এই কথাটি শুনে লু ওয়ানচিং একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর দুজনেই ঝড়ের মতো আঘাতে ভাসিয়ে দেওয়া হল।
লু ওয়ানচিং মাটিতে আঘাত পেয়ে মস্তিষ্ক যেন স্তব্ধ হয়ে গেল, স্বাভাবিকভাবেই মাথা ঢেকে আর কোনো চেষ্টাই করল না। লিউ শি নিয়াং দেখল সে ঘিরে ধরে মারধর করা হচ্ছে, একের পর এক লাথি মারতে লাগল, হঠাৎ তাকে ভিড় থেকে টেনে বের করে চিৎকার করল, “আঘাত করো! থামো না! চোখ বন্ধ করে এলোমেলো মারো!”
লু ওয়ানচিং এই স্মরণ করিয়ে দেওয়ায় আর কিছু ভাবল না, চোখ বন্ধ করে চারপাশে উন্মত্তভাবে ঘুষি-লাথি মেরে দিল, মারতে পারল কি পারল না সেটাও জানে না।
চারপাশে লোকের ভিড় ছিল প্রচুর, একে অপরকে মারতে লাগল, লু ওয়ানচিং বুঝতেই পারল না সে কার ওপর মারছে বা কে তার ওপর মারছে, শুনতে পেল দূর থেকে একটা ফিসফিস, “আমার মেয়ের ওপর হাত দিও না!”
এরপর শাও জেলান আর সু হুই গালিগালাজ করতে করতে যেন যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চারপাশে কেউ এক হাতে ঘুষি মারছে, কেউ আরেক হাতে নখ দিয়ে চেপে ধরছে, কেউ লাথি মারছে, কেউ গলা চেপে ধরছে, কতক্ষণ ধরে মারামারি চলল বুঝতেই পারছিল না। হঠাৎ কারাগারের রক্ষক চিৎকার করে বলল, “থামো!” তখন লু ওয়ানচিং অনুভব করল চারপাশে লোকজন কমে এসেছে।
কিন্তু সে আর থামার সাহস পায়নি, ভয় পাচ্ছিল থামলেই আবার মারধর শুরু হবে, তাই উন্মত্তভাবে拳 এবং লাথি চালিয়ে গেল।
যতক্ষণ না লিউ শি নিয়াং তার হাত ধরে ধরে ধরে বলল, “থামো!”
লিউ শি নিয়াং ছিল অনেক শক্তিশালী, তার চাপ এমন ছিল যেন একটা পাহাড় মাথার ওপর দিয়ে পড়ছে, লু ওয়ানচিং বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
“সাহায্যকারী,” লিউ শি নিয়াং আবেগে ভরা কণ্ঠে বলল, লু ওয়ানচিং মাথা ঘোরে উঠে চোখ মেলল, দেখল লিউ শি নিয়াং দুঃখের চোখে তাকিয়ে আছে, “তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি।”
লু ওয়ানচিং বুঝতে পারল না, স্বাভাবিকভাবেই পিছনে তাকাল, মাটিতে এক সারি মানুষ পড়ে আছে।
ওয়াং চি নিয়াং আর তার দল কারাগারের রক্ষক আসার আগেই মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে আর্তনাদ করছিল।
আর তার মা ও শাশুড়ি আহত, চুল ঝলমল করছে, লু ওয়ানশুইকে রক্ষা করে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তীব্র চোখে মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং চি নিয়াংকে দেখছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
কারাগারের রক্ষক পাশে দাঁড়িয়ে দুই পক্ষকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখছিল, গর্জে উঠল, “কারা প্রথম হাত দিয়েছে?”
“আমি!”
লিউ শি নিয়াং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে রক্ষককে দেখিয়ে সাহসী ভঙ্গিতে লু ওয়ানচিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “মহাশয়, মারামারি আমরা—আমি আর লু ডাক্তারেরা একসঙ্গে করেছি, সমস্যা আমরা একসঙ্গে তৈরি করেছি, যদি শাস্তি দিতে চান, তা হলে আমাদের দণ্ড দিন। ডা. ইয়াও বয়স বেশি, লু সাহেবার সন্তান দেখাশোনা করতে হয়, একটু দয়া করে শাস্তি শুধু আমাদের উপর দিন, আমরা একসঙ্গে নিতে রাজি!”
লিউ শি নিয়াং স্পষ্টতই কারাগারের নিয়মকানুন সম্পর্কে ভালো ধারনা রাখে, লু ওয়ানচিং মুখ খোলার আগেই রক্ষক বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু তুমি দণ্ড স্বীকার করেছ, আমিও মানুষ বুঝি। তোমরা দুজনকে একসঙ্গে পানির কারাগারে পাঠানো হবে, ডা. ইয়াও আর সু সাহেবার শাস্তিও তোমাদের সঙ্গে হবে।”
বলেই রক্ষক তীক্ষ্ণ চোখে ওয়াং চি নিয়াং ও অন্যদের দিকে একবার দেখিয়ে হাত নাড়ল, “এইদের চিকিৎসা বিভাগে নিয়ে যাও, মারধর করে মেরে ফেলো না। লিউ শি নিয়াং আর লু ওয়ানচিংকে একসঙ্গে পানির কারাগারে নিয়ে যাও, ছয় দিন বন্দি থাকবে।”
“ওয়ানচিং!”
এই কথা শুনে শাও জেলান অবশেষে বুঝতে পারল কি হয়েছে, দ্রুত এগিয়ে এসে লু ওয়ানচিংকে ধরার চেষ্টা করল।
লিউ শি নিয়াং যেন আগেই শাও জেলানের উদ্দেশ্য বুঝে গিয়েছিল, এক পা এগিয়ে এসে শাও জেলান আর লু ওয়ানচিং-এর মধ্যে ফাঁকা রেখেই চোখে সংকেত দিল, এক হাত দিয়ে শাও জেলানের হাত ধরে শান্ত করল, “ডা. ইয়াও, লু ডাক্তার আমার ওপর ছেড়ে দিন, আপনি বিশ্রাম নিন, ছয় দিন পর আমরা ঠিকঠাক ফিরব।”
লু ওয়ানচিং মাথা ঘোরে যাচ্ছে, লিউ শি নিয়াং যখন শাও জেলানকে আটকে দিল, তখন তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, সম্পূর্ণ স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় কারাগারের রক্ষক তাকে টেনে নিয়ে গেল।
কক্ষের বাইরে আসার পর লিউ শি নিয়াং দ্রুত তার পাশে এসে হাত তালি মেরে হেসে বলল, “সমাধান হয়ে গেছে।”
রক্ষক তাদের সামনে এগিয়ে চলছিল, দূরত্ব ঠিক ছিল, লু ওয়ানচিং ঠাণ্ডা মাথায়, চুল বিছিন্ন এবং হাতে দাগ-ছোপ নিয়ে এই কথাগুলো শুনে অবাক হয়ে তাকাল, “এটাই তোমার পরিকল্পনা?”
“হ্যাঁ,” লিউ শি নিয়াং গর্বিত কণ্ঠে চারপাশ দেখল, কণ্ঠ নিচু করে বলল, “দেখো, আমরা এখনই পানির কারাগারে যাচ্ছি, একটু পর আমি তোমার জন্য দেওয়াল ভাঙব, আজ রাতে অবশ্যই তোমাকে শি হেং-এর সঙ্গে দেখা করিয়ে দেব। কেমন?”
লিউ শি নিয়াং কনুই দিয়ে ঠোকাঠুকি করে বলল, “আমার পরিকল্পনা, পারফেক্ট, তাই না?”
লু ওয়ানচিং কিছু বলল না, শুধু চমকে তাকিয়ে রয়ে গেল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
হঠাৎ বুঝতে পারল স্বপ্নে কেন পুরো ঝড়-ঝঞ্ঝার আসরে শুধু লিউ শি নিয়াং একাই বেরিয়ে এসেছে।
এই অদ্ভুত চিন্তাভাবনায়, শি হেং হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনা।
“তুমি তো ঝড়-ঝঞ্ঝার আসরের হত্যাকারী,” লু ওয়ানচিং চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিয়ে অবশেষে রাগ করে বলল, “কারাগারে অন্য কেউ সাহায্য করত না কেন?”
“আমার কাজ আলাদা, আসরের সঙ্গে যোগাযোগ কম রাখতে চেয়েছি,” লিউ শি নিয়াং হাতের লোহার শিকল ছুঁড়ে ফেলে ধীরে ধীরে বলল, “আমাদের নিজের উপর নির্ভর করতে হবে।”
দুইজন আড্ডা দিতে দিতে পানির কারাগারে পৌঁছল, রক্ষক এসে দরজা খুলল, নিচে গভীর একটা জলাশয় দেখা গেল, বলল, “ঢুকো।”
“ঠিক আছে!”
লিউ শি নিয়াং প্রথমে ঝাঁপ দিল, তারপর লু ওয়ানচিংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে সদয় হাতে সাহায্যের জন্য হাত বাড়াল, “এসো।”
লু ওয়ানচিং নিচু করে জলাশয়ের জল দেখল, জলটা মলিন, বুক পর্যন্ত উঠছে, গ্রীষ্মে বরং ভালো, শীতে এলে অসুস্থ হলে মারা যেতে পারে।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও দাঁত টেনে লিউ শি নিয়াংয়ের হাত ধরল, ঝাঁপ দিল।
ঠান্ডা ময়লা জল শীতের শীতলতা মিশিয়ে তাকে কাঁপিয়ে দিল, সে সাহস করে সহ্য করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কেবল কাঁপা মাত্রই লিউ শি নিয়াংয়ের হাত থেকে একটা গরম প্রবাহ বয়ে গেল।
লু ওয়ানচিং বিস্ময়ে মাথা তুলল, লিউ শি নিয়াং হাসিমুখে বলল, “এটাই বীরত্বের ফল।”
এই কথা শুনে লু ওয়ানচিং বুঝল এটা হয়তো তাদের বলার ‘অন্তর্দাহ’ বা ‘প্রাণশক্তি’।
সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি অন্তর্দাহ? এটা কি সহজে শেখা যায়? কতক্ষণ লাগে?”
“এটা বলা যায় না,” লিউ শি নিয়াং দেয়াল টিপে বলল, “কেউ ধ্রুব প্রতিভাবান দ্রুত শিখে, কেউ সারাজীবন শিখতে পারে না। কেউ না পেরে অন্য কারো ব্যবহার করে।”
“অন্য কারো?”
লু ওয়ানচিং অবাক হয়ে শুনল, লিউ শি নিয়াং হাসল, “তুমি কি শুনেছ না গল্পগুলো, কেমন ভাগ্যবান ছেলে অসাধারণ গুরু পায়, তখন গুরু তার সাতো বছর অন্তর্দাহ একবারে দান করে? এটা সম্ভব, কিন্তু খুব কম মানুষ করে।”
“কেন?”
“কে নিজের দক্ষতা বিনামূল্যে দিবে?” লিউ শি নিয়াং লু ওয়ানচিংকে দেখল, “এছাড়া কেউ দিতেও চাইলে গ্রহণকারীর ভাগ্য দেখতে হয়, অন্য কারো শক্তি সবসময় তার নিজের মতো কাজ করে না, যদি না খুব জরুরি হয়, কেউ নিজের শিষ্যকে এমন ঝুঁকিতে ফেলে না।”
“ঠিক বলেছ,” লু ওয়ানচিং ঠোঁট চেপে ধরল, “নিজস্ব না হলে সঠিক পথ নয়।”
এই কথা বলতেই সে লিউ শি নিয়াংয়ের কাজ লক্ষ্য করল, কপাল ভাঁজ করে বলল, “তুমি কি করছ?”
“দেয়াল ভাঙার উপযুক্ত জায়গা খুঁজছি। আমরা প্রথমে দেয়াল ভাঙব, পরে আবার ঠিক করব, শুধু একটা ইট ফাঁকা রাখব পর্যবেক্ষণের জন্য। শি হেং এলে,” লিউ শি নিয়াং ফিরে তাকিয়ে ‘ঠেল’ এর ভঙ্গি করল, “তুমি দেয়াল ঠেলে সরিয়ে দাও, তারপর দৌড়ে বেরিয়ে যাও!”
“তুমি?”
লু ওয়ানচিং কৌতূহলী, লিউ শি নিয়াং তার সাথে আসতে আসতে আসরের লোকদের নিয়ে কৌতূহল ছিল না, এখন এখানে এসে যদি সে অভিযোগ করে আর কারাগারের তদন্ত অফিস তাকে ধরলে লিউ শি নিয়াংও ঝামেলায় পড়তে পারে, সে ভাবতে পারল না।
কিন্তু লিউ শি নিয়াং যেন আগেই ভাবেই রেখেছে, হাত তুলে কাছেই ঝুলানো লোহার শিকলের দিকে ইঙ্গিত করল, “অল্পক্ষণ পরে আমি নিজেকে বেঁধে ভান করব অসুস্থ, তুমি বেরিয়ে যাও, বলবে তুমি আমাকে মেরে ফেলেেছ, আমি কিছু জানি না, সব তোমার কাজ।”
“ঠিক আছে।”
লু ওয়ানচিং মাথা নেড়ে রাজি হল, তখন লিউ শি নিয়াং এক ফাটল খুঁজে পেল, আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে খুশি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখানেই।”
বলেই সে নখ দিয়ে ফাটলের চুন মচমচ করতে শুরু করল, লু ওয়ানচিং দেখে কোমরে বেল্ট থেকে জিয়াং শাওইয়ানের দেওয়া ছুরি বের করে দিল, “এটা নাও।”

তৃতীয় পৃষ্ঠা
“ঠিক আছে, শি...” লিউ শি নিয়াং ছুরি বের করল, কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ থমকে গেল।
সে ছুরিটা অবাক চোখে দেখে, লু ওয়ানচিং সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“তোমার ছুরি...” লিউ শি নিয়াং খুব চেষ্টা করে নিজেকে শান্ত করল, কষ্ট করে হাসল, “কোথা থেকে এলো?”
“জিয়াং শাওইয়ান দিয়েছে,” লু ওয়ানচিং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কেন?”
“এটা তার ছুরি?” লিউ শি নিয়াং জিজ্ঞেস চালিয়ে গেল।
লু ওয়ানচিং জিয়াং শাওইয়ানের কথা মনে করল, সে কোনো কিছু লুকোনো হয়নি, সরাসরি বলল, “বলেছিল তার গুরু তাকে দিয়ে গেছেন, আমি যখন তাকে খুঁজে পেয়েছিলাম তখন থেকেই এটি সাথে ছিল, এই ছুরি কি সমস্যা?”
“না,” লিউ শি নিয়াং দ্রুত মাথা নাড়ল, মুখে হাসি ফিরিয়ে বলল, “আমি ভাবিনি তোমার কাছে এমন ছুরি থাকবে। এই ছুরি সাধারণ নয়, দেখো,” সে ছুরির نوক দেখিয়ে বলল, “এটার نوকের কাছে ছোট এক ধরণের কাঁটা আছে, এটি যখন শরীর থেকে বের হয়, রক্ত আর মাংস একসঙ্গে টেনে আনে, সঠিকভাবে ব্যবহার করলে একবারে প্রাণ হারাতে পারে, ভুল হলে প্রচলিত ছুরির চেয়ে অনেক বেশি যন্ত্রণা দেয়। এই ধরনের ছুরি প্রায়শই বড় পরিবারগুলো তৈরি করে, তুমি বলেছিলে সে সাধারণ লোকের ছেলে, তার মা হয় বর্তমান রানী, চারটি জাতির একজন ওয়াং বংশের সদস্য,” লিউ শি নিয়াং বিশ্লেষণ করল, চোখ নামিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “এটা হয়তো তার মাতৃবংশের বিশেষ ছুরি।”
“হয়তো?”
লু ওয়ানচিং তেমন গুরুত্ব দিল না, শুধু ভাবল লিউ শি নিয়াং যা বলেছিল, এই ছুরি প্রচণ্ড যন্ত্রণা দেয়, হঠাৎ একটা আনন্দ অনুভব করল।
সে জিয়াং শাওইয়ানের ওপর ছুরি চালিয়েছিল।
সে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পেয়েছে, তাই না?
সে এই বিকৃত অনুভূতি প্রকাশ করল না, লিউ শি নিয়াং ছুরি তোলার পর বলল, “দেয়াল ভাঙার জন্য এটা ব্যবহার করা দুঃখজনক।”
যাইহোক, সে ছুরিটি নিয়ে দেয়ালের ফাটল পরিষ্কার করতে শুরু করল, লু ওয়ানচিং দেখে কোমর থেকে ছুরি বের করে দিল।
দেওয়াল থেকে ইট তুলতে শুরু করল, প্রথম ইট বের হওয়ার পর আলো বাইরে থেকে ঢুকতে লাগল, লিউ শি নিয়াং বাইরে তাকিয়ে নিশ্চিত হল কেউ নেই, তারপর ইট তুলতে লাগল।
লু ওয়ানচিং তার অসাধারণ শক্তি দেখে ভাবল, ঠান্ডা জলে লিউ শি নিয়াং হাত থেকে গড়িয়ে আসা গরম প্রবাহ মনে পড়ল, একটু ঈর্ষা পেল।
যদি তার এমন ক্ষমতা থাকত, জিয়াং শাওইয়ান ইতিমধ্যেই তার ছুরির নিচে হত।
কিন্তু যদি সে সত্যিই লিউ শি নিয়াংয়ের মতো শক্তিশালী হত, জিয়াং শাওইয়ান তাকে কাছে আসতে দিত না, তাকে ছুরির আঘাত দিয়ে ছেড়ে যাওয়ার সুযোগ দিত না।
সে শুধু তাকে অবহেলা করছে।
লু ওয়ানচিং ময়লা জলে তার নিজের ছবি দেখে নিজেই হাসি দিল।
প্রথম ইট টেনে বের হওয়ার পর বাকি কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল।
লিউ শি নিয়াং লু ওয়ানচিংয়ের জন্য এমন এক দেয়াল ফাঁকা করল যা দিয়ে মানুষ বের হয়ে যেতে পারে, ইটগুলো আবার জায়গায় ফিরিয়ে দিল যাতে কেউ বুঝতে না পারে। কাজ শেষে সূর্য ডোবে চলল, লিউ শি নিয়াং একটা ইট ফাঁকা রেখেছিল বাইরে নজর রাখার জন্য, সেটি ঠিক পাশের বিচারকক্ষের রাস্তাটা দেখতে পায়।
সব কাজ শেষ করে হাত থেকে ধুলো ঝাড়া দিয়ে বলল, “লু ওয়ানচিং, তোমাকে পরবর্তীতে আমাকে পূজো করতে হবে, এই পৃথিবীতে আর কেউ তোমার জন্য এমন দেয়াল ভাঙবে না, এটা খুব ক্লান্তিকর কাজ, আমি আর করব না।”
“তুমি অনেক কষ্ট করেছ,” লু ওয়ানচিং কারাগারের রক্ষক থেকে পাওয়া মণ্ডু তুলে দিয়ে হাসল, “ভবিষ্যতে সুযোগ হলে তোমাকে খাওয়াবো, এখন আগে একটা মণ্ডু খাও।”