चौপান-তমo

(১/৩) পৃষ্ঠা
◎ এটা সুই পংজির রাগের ইঙ্গিত ◎
এই কথা শুনে লুয়ো ওয়ানকিং বুঝতে পারল লি শাংওয়েনের আসল চেহারা।
সে সম্ভবত প্রজনন সমস্যায় ভুগছে, তাই লি গুইইউ এত খোলাখুলিভাবে পুরুষ ও নারী সম্পর্ক নিয়ে তাচ্ছিল্য করতে পারছে।
লি গুইইউ অত্যন্ত অধিকারপ্রবণ ব্যক্তি, যদিও সে লুয়ো ওয়ানকিংকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করে না, তবু সে মেনে নিতে পারে না যে লুয়ো ওয়ানকিং তার মুখ নিয়ে অন্য পুরুষদের সম্পর্কে কথা বলুক।
লুয়ো ওয়ানকিং এই কথা শুনে হেসে বলল, “মজার ছলে বললাম, আসল কথা বলি, প্রিন্স, আপনি কি ফেংই গে চান?”
লি গুইইউ তার কথা শুনেও চুপ ছিল, লুয়ো ওয়ানকিং অবিরত বলল, “আপনি যেহেতু জিয়াংহুর থেকে এসেছেন, আপনি রানীকে শুধু জিয়াংহুরের সাহায্য দিতে পারেন। কিন্তু রানীর হাতে ফেংই গে থাকায় সে কখনো পুরোপুরি আপনার ওপর নির্ভর করতে পারবে না। এখন আপনার লোকগুলোকে নিয়োজিত করা হয়েছে শুধু ফেংই গে’র ডার্ক গে’কে রক্ষা করার জন্য, যেন তারা বিশ্রাম নিয়ে ফিরে আসে, তখন আপনার রানীর ওপর প্রভাব কমে যাবে। আপনি যদি রানীকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারেন, শুধু প্রিন্স হিশেবে থাকবেন, পুতুলের মতো, আপনি কি তা মেনে নেবেন?”
“আপনি কী করতে চান?”
লি গুইইউ তার চোখ তুলে দেখল, লুয়ো ওয়ানকিং শান্ত স্বরে বলল, “আপনি আমার কথা শুনুন, আমাকে সাহায্য করুন ফেংই গে’র ডার্ক গে খুঁজে পেতে, আমি প্রিন্সের জন্য ডার্ক গের প্রধানকে মারব। তখন আমি মনিটরিং ডিপার্টমেন্টে কৃতিত্ব অর্জন করব, আর আপনি রানীর জিয়াংহুরে একমাত্র আশ্রয়স্থল হবেন, আপনি ফেংই গে’র ডার্ক গেকে নিজের হাতে নিয়ে নিতে পারবেন।”
এই কথা শুনে লি গুইইউ হেসে বলল, “তারপর তোমরা রাজপুত্রকে পরাজিত করবে, রাজা পরিবারকে দুর্বল করবে?”
“এই ব্যাপারে আপনি যাই করুন, কিছু পরিবর্তন হবে না।”
লুয়ো ওয়ানকিং চায়ের কাপ তুলে নিল, বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল, “আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, আপনি আমার থেকে ঝাং ইয়িরান কে ছিনিয়ে নিতে পারবেন না, যতক্ষণ ঝাং জিউরান ভালো সাক্ষী দেবেন, হয় রাজপুত্র, হয় রানী, হয় ওয়াং পরিবারের কেউ, ওয়াং পরিবার অবশ্যই রক্তপাত করবে। পার্থক্য শুধু আমার ও আপনার মধ্যে। আপনার লোকেরা মনিটরিং ডিপার্টমেন্টে ব্যয় হবে, ফেংই গে অক্ষত থাকবে, আর আমার জন্য,” লুয়ো ওয়ানকিং একটু খারাপ মনে করল, “আর উপরের দিকে ওঠার সুযোগ থাকবে না।”
“মনিটরিং ডিপার্টমেন্টের একজন ছোট অফিসার,” লি গুইইউ ঠোঁটকাটা হাসি দিল, “তোমার এত ঝুঁকি নেওয়ার মুল্য আছে? যদি শুধু ধন-সম্পদ চাই, তাহলে আমার কথা শুনো।”
“ও?”
লুয়ো ওয়ানকিং চোখ তুলে দেখল, লি গুইইউ তার কব্জি ধরে টেনে তার নিকটে নিয়ে আসল, চোখে চোখ রেখে বলল, “মুখ বদলাও, আমার সঙ্গে হও, মনিটরিং ডিপার্টমেন্টে কাজ করার থেকে অনেক ভালো।”
তিনি বললেন, “আমি রাজপুত্র।”
রাজপুত্র হওয়া মানে সিংহাসনে আরোহণের সম্ভাবনা, এখন তার সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যতে তার সঙ্গী হতে পারে।
লুয়ো ওয়ানকিং তার ইঙ্গিত বুঝতে পারল, কিন্তু মুখে কোন পরিবর্তন আনলেন না, কেবল হাসলেন, “আমি চাই, কিন্তু সাহস পাচ্ছি না। আমি ভয় পাচ্ছি প্রিন্সের প্রাসাদে ঢুকলে আমাকে মুখ থেকে ছাল ছিঁড়ে ফেলে, কবরস্থানে ফেলে দেওয়া হবে।” বলেই, লুয়ো ওয়ানকিং তার কব্জি তার হাত থেকে মুক্ত করল, “মনিটরিং ডিপার্টমেন্টেই থাকা বেশি নিরাপদ।”
লি গুইইউ তার কথা শুনে কিছু বলল না।
সে ঠিক বলেছে, যদি সে তাকে রাজ পরিবারের মধ্যে ঢুকিয়ে দিত, মুখ বদলানো ছাড়া, নিশ্চয়ই তাকে মেরে ফেলে দিত।
লুয়ো ওয়ানকিং তার কব্জি ঘোরাচ্ছিল, বলল, “আপনি চাইলে আগামীকাল থেকেই আপনার লোকগুলো সরিয়ে নিন, রানীকে বলুন, ঝাং জিউরান তার চেয়ে অনেক বেশি জানে, সে যেন সাবধান হয়। যদি আপনি এখনও রানীর ভালো সন্তান হতে চান,” লুয়ো ওয়ানকিং উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “আমি ঝাং পরিবারের কাছে অপেক্ষা করব আপনার লোকদের মৃত্যুর জন্য।”
বলেই সে পেছনে ফিরে যেতে চাইল, হঠাৎ মনে পড়ল, “ওহ, আরেকটা কথা।”
লি গুইইউ চোখ তুলে দেখল, লুয়ো ওয়ানকিং হালকা হাসি দিল, “রাজপুত্রের প্রাসাদে একটি গৃহকর্মিণী গর্ভবতী, আপনি জানেন?”
এই কথা শুনে লি গুইইউর চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।
লুয়ো ওয়ানকিং হালকা মাথা নিল, ঘরে প্রবেশ করল।
সে দরজা থেকে বেরিয়ে চোখ সরিয়ে অন্ধকার কোণে নজর রাখা গুপ্তচরদের দিকে তাকাল, তারপর ঝাং পরিবারের দিকে হাঁটল।
সে চলে যাওয়ার পর, ঝাং বো উঁচু কক্ষে ঢুকে বলল, “প্রিন্স, এই মেয়েটাকে বিশ্বাস করা যাবে না।”
“আমি জানি।”
লি গুইইউয়ের মুখাবয়ব শান্ত ছিল, সে ধূপের পাত্রে পাঁচ মণ ধূপ যোগ করল, ধীরে বলল, “তবে সে একটাতে সঠিক, আমি নিজের লোকদের দিয়ে ডার্ক গে রক্ষা করতে পারব না। ফেংই গে থাকা উচিত নয়।”
“প্রিন্স, তার মানে কী?”
ঝাং বো চোখ তুলে দেখল, লি গুইইউ ধূপের গন্ধ নিল, চোখ বন্ধ করে বলল, “রাজপ্রাসাদে রাতভর সংবাদ পাঠানো হবে, লিউ শি নিয়াং আমার কাছে আসছে, আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চায়, ঝাং ইয়িরানকে ফাঁদে ফেলবে। আমি ছলনা চালাব, ভান করে তার সঙ্গে কাজ করব, লোকগুলোকে সরিয়ে নিব। যখন রানী ঝাং ইয়িরানকে ডার্ক গেতে ফিরিয়ে নেবে, আমি তাদের অনুসরণকারী ও সহযোগীদের বিচ্ছিন্ন করব, নিশ্চিত করব রানী ঝাং ইয়িরান পাবে, আর মনিটরিং ডিপার্টমেন্ট ব্যর্থ হবে।”
লি গুইইউয়ের কথা শুনে ঝাং বো ভ্রু কুঁচকাল, “পংজি এটা কি রাজপুত্রকে রক্ষা করার জন্য করছেন?”
“তার কি রক্ষা করার আছে?”
লি গুইইউ চোখ বন্ধ করে হেসে বলল, “আমি শুধু চাই ওয়াং কিনশু ও লিউ শি নিয়াংয়ের প্রাণ, আর,” সে চোখ খুলে ঠাণ্ডা চেহারা নিয়ে বলল, “ডার্ক গের ওই জিনিস।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
লি গুইইউ লিউ শি নিয়াংকে মারতে চাইছে শুনে ঝাং বো স্বস্তি পেল, বলল, “ভালো হয়েছে প্রিন্স, আমি ভেবেছিলাম আপনি…”
সে বাক্য শেষ করল না।
লি গুইইউ চোখ ফিরিয়ে মঞ্চের পটভূমির দিকে তাকাল।
সে এক মুহূর্তেই স্মরণ করল লিউ শি নিয়াং তার সামনে বসে থাকা, শান্তভাবে চা পান করার ভঙ্গি।
তারা আসলে একরকম নয়, লুয়ো ওয়ানকিংয়ের মধ্যে লিউ শি নিয়াংর মতো শীতল ধারালো গুণ নেই, লিউ শি নিয়াং একধরণের ছুরি, আর লুয়ো ওয়ানকিং শুধু একটি বাদ্যযন্ত্র।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, লিউ শি নিয়াং তার সামনে থাকলে সে যেন পুরনো কোনো পরিচিত ব্যক্তির পুনরাবির্ভাব মনে করত।
শান্তভাবে তার সামনে বসে, মাথা তুলে হাসল, নম্র স্বরে বলল, “শাও ইয়ান, তোমার চা সত্যিই ভালো।”
সে খুশি হয়ে তার কাছে এগিয়ে গিয়ে হাত ধরল।
“তাই আমাকে তাকে মারতেই হবে…”
লি গুইইউ মনেই বলল।
মেরে না ফেলে, ধীরে ধীরে সে তার প্রতি আকৃষ্ট হবে।
সে এমন একজনকে এই জগতে থাকতে দিতে পারবে না।
যদি সে মুখ ছাড়তে না চায়, তবে জীবন ছেড়ে দিতে হবে।

******

লুয়ো ওয়ানকিং লি গুইইউয়ের প্রাসাদ থেকে ফিরে এসে হাত ধোয়া শুরু করল।
তার স্পর্শ তাকে অসহ্য করছিল, সে তাদের জিয়াংনানে থাকা সময়ের কথা মনে করল।
তার স্পর্শ এমন মনে হচ্ছিল যেন প্যাঁচানো শামুক তার হাতে উঠেছে, লুয়ো ওয়ানকিংর শরীরে কাঁটা কাঁটা লাগল, অনেকক্ষণ ধুয়ে শেষে সে অবশ হয়ে জলপাত্র উল্টে দিল।
জলপাত্র মাটিতে পড়ে পানি ছড়িয়ে পড়ল, সে চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিল।
সে সহ্য করতে পারে।
শুধু ব্যবহার হয়েছে, তার প্রেমও ছিল, এটা ভুল নয়, সে নিজেকে এতটাও শাস্তি দিতে চায় না।
লুয়ো ওয়ানকিং রুমাল দিয়ে হাত মুছল।
সে সহ্য করতে পারে।
পরের দিন সকালে লুয়ো ওয়ানকিং উঠে দরজা থেকে বেরিয়ে দেখি লি গুইইউ লোক সরিয়ে নিয়েছে।
সে ঝাং ইয়িরানকে বিদায় জানিয়ে ফিরে ঘুরে দেখল লি গুইইউ রাজা গুয়াংআনের প্রাসাদের দরজায় তাকে দেখছে।
সে জানে না ফিরে তাকানোর আগে তার মুখের ভাব কী ছিল, শুধু জানে ফিরে তাকানোর সময় তার চোখে শীতলতা ছিল।
লুয়ো ওয়ানকিং দূর থেকে হেসে সালাম করল।
এর পর প্রতিদিন সকালে সে উঠে ঝাং ইয়িরানকে সভায় পাঠাতো, তারপর লি গুইইউয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলতো, এরপর ঝাং পরিবারের কাছে ফিরে যেত।
রানীর গুপ্তচর কাছাকাছি ছিল, তবু লি গুইইউ কোনো লুকোচুরি করত না, যেন সে তাদের অস্তিত্ব জানে না, প্রতিদিন ধৈর্য নিয়ে তার সঙ্গে কথা বলত।
সে কথা বলার সময় চোখ নামিয়ে রাখত, যা লুয়ো ওয়ানকিংকে মনে করিয়ে দিত যেন সে এখনও জিয়াংনানের সেই তরুণ পাত্র, তার পাশে আছে।
সে যেন এই মুহূর্তগুলো উপভোগ করছিল, কিন্তু সে যতটা উপভোগ করত, লুয়ো ওয়ানকিং তত বেশি তার অতীতের কাজগুলো মনে করে ঘৃণা করত, যেন তাকে হাজারো টুকরো টুকরো করে নিক্ষেপ করতে চায়।
ঝাং পরিবারের কাছে পাঁচ দিন বিশ্রাম করে লুয়ো ওয়ানকিং নিজেকে একটু মোটা মনে করল।
সে প্রতিদিন ঝাং ইয়িরানকে সুরক্ষা দেওয়ার সময় জু কুয়ান থেকে প্রাপ্ত আদালতের খবর শুনে রানীর কর্মসূচি হিসেব করছিল।
চিন জু-এর মামলা ইতিমধ্যেই অভিজাত পরিবারের দ্বারা সামনে আনা হয়েছে, দু’দিন পর পাবলিক ট্রায়াল নিশ্চিত।
সে শুধু দুই দিন আরও ঝাং ইয়িরানকে রক্ষা করতে পারল, তার কাজ শেষ। আর রানী অবশ্যই এই দুই দিনে কাজ করবে।
এই দুই দিন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লুয়ো ওয়ানকিং মনোযোগ দিল।
শেষ দিনের সকালেই লি গুইইউ প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছিল।
লুয়ো ওয়ানকিং ঝাং ইয়িরানকে বিদায় জানিয়ে তার সামনে গিয়ে হাসল, “প্রিন্স, শুভ সকাল।”
“শি নিয়াং, সকাল।”
লি গুইইউয়ের চেহারা কোমল, লুয়ো ওয়ানকিং চোখ নামিয়ে তার কোমরের কাছে ঝুলানো সুগন্ধি ব্যাগ দেখল।
সে ব্যাগ চিনত, সে নিজে এক সুতো এক সুতো গাঁথে বানিয়েছিল, যদিও সে এসব ভালো করত না, অনেকদিন ধরে বানিয়েছিল।
লুয়ো ওয়ানকিং সেই ব্যাগ দেখে ধীরে বলল, “এত কুৎসিত সুগন্ধি ব্যাগ, প্রিন্স ওকে বহন করেন?”
লি গুইইউ মাথা নাড়ল, “ম্যাডাম যখন উপহার দেয়, তখন সেটাই সেরা।”
লুয়ো ওয়ানকিং হেসে এগিয়ে এসে তার চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার মেয়েকে এত পছন্দ করো, তাহলে কেন পূর্ব নাগরিক কেন্দ্রে এসেছ?”
লি গুইইউ চুপ করে রইল, লুয়ো ওয়ানকিং মাথা নীচু করে সুগন্ধি ব্যাগ ধরল, লি গুইইউ একসঙ্গে তার কব্জি ধরে রাখল।
লি গুইইউ তার চোখে সতর্কতার ছাপ দেখল, লুয়ো ওয়ানকিং হালকা হাসল, “পুরানো জিনিস নষ্ট হয়ে গেছে, নতুনটা নেয়া ভালো।”
“অপরিমিত লোক,” লি গুইইউ হাসতে হাসতে বলল, “তাকে মেরে ফেলা ভালো।”
“আমি অভদ্রতা করেছি।”
লুয়ো ওয়ানকিং বুঝতে পারল লি গুইইউ রেগে গেছে, সুগন্ধি ব্যাগ ছেড়ে নতুন একটি তার হাত থেকে বের করে দিল, লি গুইইউকে দিল, “আমি আসলে প্রিন্সকে একটি নতুন সুগন্ধি ব্যাগ দিতে চেয়েছিলাম, জানি না প্রিন্স পছন্দ করবেন কি?”
লি গুইইউ অচল ছিল, লুয়ো ওয়ানকিং তার হাত টেনে সুগন্ধি ব্যাগ তার হাতে দিল।
“পুরানো জিনিস পুরানোই থাকে,” লুয়ো ওয়ানকিং তাকে দেখিয়ে কোমল হাসল, “প্রিন্স কেন নতুনটা নেবেন না?”
“তুমি কী দিয়ে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?” লি গুইইউ চোখ সরিয়ে লুয়ো ওয়ানকিংকে দেখল, ঠাট্টা করে বলল, “মুখ?”
“তা না হলেও চলে।”
লুয়ো ওয়ানকিং মাথা নাড়ল।
লি গুইইউ ঠোঁটকাটা হাসি দিয়ে ঘুরে গেল, “আজকের জন্য এ পর্যন্ত।”
লুয়ো ওয়ানকিং তার পেছনে তাকিয়ে সুগন্ধি ব্যাগ গুছিয়ে বলল, “প্রিন্স ধীর গতিতে চলুন।”
লি গুইইউ পেছনে তাকাল না, সরাসরি চলে গেল।
দুপুরে লুয়ো ওয়ানকিং পাঁচজন অফিসার ডেকে বলল, “তারা অনেকক্ষণ ধরে আমাদের গোপনে পর্যবেক্ষণ করছে, আমাদের লোকদের চিহ্নিত করেছে, আজ রাতে হামলা বড় ধরনের হবে, কেউ সরাসরি লড়াই করবেন না।”
“অফিস থেকে আরো লোক আনা দরকার?”
ফাং ইউয়ান শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল, লুয়ো ওয়ানকিং মাথা নাড়ল, “লোক তো প্রস্তুত রাখতে হবে, পরে সনদ নিয়ে অফিসে গিয়ে একশ লোক প্রস্তুত করো, তবে ঝাং পরিবারের সুরক্ষার জন্য নয়।”
সবার চোখ একে অপরের দিকে গেল, লুয়ো ওয়ানকিং চোখ তুলে জিং লিংকে দেখল, “এই কয়েকদিন আমি জিং লিং অফিসারকে ঝাং পরিবারের কাজের জন্য নিযুক্ত করিনি, তারা হয়তো জিং লিং অফিসারের অস্তিত্ব জানে না। আজ রাতে হামলা হলে, বাকিরা ঝাও ই এবং ঝাং ইয়িরানকে সুরক্ষা দেবে, তারপর সরে যাবে, আমাকে ধরা দেবে। তারপর জিং লিং অফিসার গোপনে অনুসরণ করবে, এটা এক ব্যাগ চাল যাতে ফেং স্যাংশিয়াং পুঁতানো আছে,” লুয়ো ওয়ানকিং জিং লিংকে দিল, “তুমি হাঁটতে হাঁটতে ছড়িয়ে দাও, ধরাও হলেও অফিসের লোক তোমার শেষ ছাপ ধরে যেতে পারবে। বাকিরা ঝাও ই এবং ঝাং ইয়িরানকে সুরক্ষিত করবে, অফিসের লোকদের নিয়ে আমার পেছনে আসবে। যদি অফিসে সুই গুয়ানলান পাওয়া যায়, তাকে আমার পেছনে যেতে বলো।”
সুই হেং সম্প্রতি খুব ব্যস্ত, সে তার বিশেষ পরিচয় জানে, এই কাজ影使-এর দায়িত্ব নয়, তাকে বিশেষ বিরক্ত করাও দরকার নেই।
“হ্যাঁ।”
জিং লিং চাল নিল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা