একচল্লিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা এক

◎ সে লুও ওয়ানছিং ◎

লুও ওয়ানছিং ভূগর্ভস্থ কারাগার থেকে বেরিয়ে এল। রাতের বাতাস তার মুখে এসে লাগল। অবশেষে সে কিছুটা জ্ঞান ফিরে পেল, এইমাত্র ঘটে যাওয়া রক্তাক্ত ঘটনার ঘোর থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারল।

এই এক রাতেই অনেক কিছু ঘটে গেছে। শিয়ে হেং জিয়াং শাওইয়ানকে ওত পেতে আক্রমণ করেছিল; জিয়াং শাওইয়ান ও শিয়ে হেং জোট বেঁধেছিল এবং তাকে জানিয়েছিল যে সে আসলে ঝাং জিউরান; এরপর সে ফেংইউ মণ্ডলীর সঙ্গে হাত মিলিয়ে শিয়ে হেংকে আক্রমণ করেছিল, ফলে শিয়ে হেং তা টের পেয়ে যায়। শিয়ে হেং তার ঝাং জিউরান পরিচয়টি প্রকাশ করে, ঝাং ছিউঝির মামলাকে কাজে লাগিয়ে তাকে আত্মসমর্পণ করাতে চায়, এমনকি প্রতিশ্রুতিও দেয়—এই “ঝাং জিউরান” পরিচয়টি যতক্ষণ তার কাজে লাগবে, ততক্ষণ সে বেঁচে থাকবে।

যদিও এখনো সে ঝাং জিউরান পরিচয়টি স্বীকার করেনি, তবু শিয়ে হেংয়ের সঙ্গে সহযোগিতার চুক্তি করেছে। তাকে শিয়ে হেংকে ফেংইউ মণ্ডলীর সন্ধান পেতে সাহায্য করতে হবে।

তাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো সিয়াংসিজিকে খুঁজে বের করা।

শিয়ে হেংয়ের উদ্দেশ্য কী, লি গুইয়ুর উদ্দেশ্য কী—এসব নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। এখন তার একমাত্র লক্ষ্য হলো নিজেকে এবং পরিবারের সবাইকে রক্ষা করা, তাদের নিরাপদে রাখা, তারপর একটি নতুন পরিচয় নিয়ে চলে যাওয়া।

লুও ওয়ানছিং চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ নিজেকে সামলে নিল। শিয়ে হেংয়ের সেই কথাটি—“সে একজন চিকিৎসক, আর তুমি কী?”—আবার তার মনে ভেসে উঠল। সে অনিচ্ছায় গভীর শ্বাস নিল, আর কিছু ভাবতে সাহস করল না, দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে গেল।

তাকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে। আগামীকাল সিয়াংসিজিকে খুঁজতে বেরোতে হবে।

সে নিজেকে ঘুম পাড়ানোর জন্য সামান্য ওষুধ খেল এবং সারা রাত গভীর ঘুমে ডুবে রইল। পরদিন ঘুম থেকে উঠে শিয়ে হেংয়ের লোকদের জানিয়ে সে পরিদর্শন বিভাগের কর্মকর্তারা প্রতিদিন ব্যবহার করেন এমন কিছু জিনিসপত্র খুঁজে নিয়ে সঙ্গে নিল, তারপর বেরিয়ে পড়ল।

নজরদারি দপ্তর প্রত্যেক কর্মকর্তাকে এমন বহু সরঞ্জাম দেয়, যা সাধারণ বাজারে সহজে পাওয়া যায় না। আজ সে বিশেষভাবে সঙ্গে নিয়েছিল মানুষ অনুসরণ করার জন্য ব্যবহৃত ‘ফেংশুন সুগন্ধি’।

এই সুগন্ধি বিশেষভাবে প্রস্তুত করা হয়। ফেংশুন নামে একধরনের পাখি এই গন্ধের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল; একশো লি দূর থেকেও সে গন্ধ অনুসরণ করতে পারে।

প্রয়োজনের সময় ভুল করে অনুসরণ শুরু না করার জন্য এই সুগন্ধির সঙ্গে একটি প্রতিরোধী সুগন্ধির থলি দেওয়া হয়। দুটি থলি একসঙ্গে থাকলে কোনো গন্ধ ছড়ায় না, ফলে ফেংশুন পাখিও তা শনাক্ত করতে পারে না।

ব্যবহার করার প্রয়োজন হলে প্রতিরোধী সুগন্ধির থলিটি নষ্ট করে দিলেই ফেংশুন পাখি সঙ্গে সঙ্গে গন্ধের উৎস খুঁজে পাবে।

লুও ওয়ানছিং দুটি সুগন্ধির থলি নিজের সঙ্গে নিল এবং আবার সেই চায়ের দোকানে পৌঁছাল। তিন কাপ পিলুওছুন চা অর্ডার করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর এক নারী দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

লুও ওয়ানছিং চোখ তুলে তার দিকে তাকাল। নারীটি বিনীতভাবে বলল, “আজ প্রভুর পক্ষে আসা সম্ভব নয়। তাই তাঁর হয়ে আমি আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”

লুও ওয়ানছিং এতে অবাক হলো না। গত রাতে শিয়ে হেং প্রায় তাকে খুঁজে পেয়েই ফেলেছিল। আজ সে আরও সতর্ক থাকবে—এটাই স্বাভাবিক।

শিয়ে হেংয়ের লোকেরা যদি তাকে অনুসরণ করে এখানে এসে থাকে, তাহলে পরবর্তী সময়ে আর কোনো ওত পেতে আক্রমণের প্রয়োজনই পড়বে না।

লুও ওয়ানছিং মাথা নাড়ল। নারীটি ঘরের এক পাশে গিয়ে একটি গোপন কক্ষের দরজা খুলে বিনীতভাবে বলল, “দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।”

লুও ওয়ানছিং উঠে দাঁড়িয়ে তার পিছু নিল। গোপন কক্ষে ঢুকে দীর্ঘ সুড়ঙ্গ পেরিয়ে তারা একটি অন্ধকার ঘরে এসে পৌঁছাল।

ঘরে ঢোকার পর নারীটি তাকে টেবিলের সামনে বসাল। তারপর যেন কোনো পুতুলের মতো নির্দিষ্ট বাক্য আওড়ে বলল, “প্রভু আমাকে আপনাকে একটি প্রশ্ন করতে বলেছেন। গত রাতে শিয়ে হেং কীভাবে আপনাকে খুঁজে পেল?”

“সে বোকা।” লুও ওয়ানছিং শীতল স্বরে বলল, “সে কি সত্যিই ভেবেছিল, কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান শিয়ে হেং কোনো নারীর সঙ্গে বাইরে গোপন সম্পর্কে লিপ্ত হয়ে এমনভাবে নিজের আবেগ হারাবে যে তাকে হত্যা করার সুযোগ দেবে?”

নারীটি কোনো উত্তর দিল না। যেন কারও কাছ থেকে নির্দেশের অপেক্ষা করছিল।

তার ভঙ্গি দেখে লুও ওয়ানছিং বুঝতে পারল, এখানে আরও কেউ আছে।

তারা এক বিশেষ পদ্ধতিতে যোগাযোগ করছে। এই নারীটি পেছনে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তির বক্তব্যই তার কাছে পৌঁছে দিচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর নারীটি বলল, “তাহলে গত রাতে আপনি প্রভুকে পালিয়ে যেতে দিয়েছিলেন—শিয়ে হেং কি তা টের পায়নি?”

“পেয়েছিল।” লুও ওয়ানছিং অর্ধেক সত্য, অর্ধেক মিথ্যা মিশিয়ে বলল, “কিন্তু সে নিশ্চিত হতে পারেনি। এখন তার মনে আমার প্রতি কিছুটা অনুরাগ আছে, তাই সাময়িকভাবে সে আমাকে বিশ্বাস করতে রাজি। তবে আমার সুযোগ খুব কমে এসেছে। পরের বার যদি সে আবার তাকে হত্যা করতে না পারে—”

লুও ওয়ানছিং চোখ তুলে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তিকে খুঁজতে লাগল।

“তাহলে আমি আর সে—দুজনেই একসঙ্গে মরব।”

কথা ঘুরিয়ে সময় নষ্ট করার ধৈর্য তার ছিল না। সে সরাসরি বলল, “আমার পরিবারের লোকেরা কোথায়? আমি প্রমাণ করেছি যে শিয়ে হেংকে একা বাইরে নিয়ে আসার ক্ষমতা আমার আছে। এখন মণ্ডলীর প্রধানেরও প্রমাণ করা উচিত যে আমার পরিবার নিরাপদে আছে। যদি আমি আবার আমার পরিবারের লোকদের দেখতে না পাই—”

লুও ওয়ানছিংয়ের কণ্ঠে হুমকির সুর ফুটে উঠল।

“তাহলে ধরে নেব, তারা সবাই মারা গেছে।”

পৃষ্ঠা দুই

নারীটি কথাটি শুনেও সঙ্গে সঙ্গে নড়ল না। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর যেন কোনো নির্দেশ পেল। সে উঠে সামনে দেয়ালের কাছে গেল, একটি গোপন যন্ত্র টানল। দেয়ালটি দুদিকে সরে গেল, আর তার আড়ালে চারজনকে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখা গেল।

চারজনের পাশে এক নারী দাঁড়িয়েছিল। সে লুও ওয়ানছিংকে বিনীতভাবে প্রণাম করে বলল, “আমি ছিংল্যু। তরুণীকে প্রণাম জানাই।”

ছিংল্যু।

নামটি শুনে লুও ওয়ানছিংয়ের বুক কেঁপে উঠল।

অবশেষে সে সেই নারীকে দেখতে পেল, যার কথা ঝাং জিউরান তাকে চিঠিতে জানিয়েছিল। ঝাং জিউরান আজকের দিনের জন্যই এই নারীকে তার পরিবারের পাশে রেখেছিল।

লুও ওয়ানছিং ইচ্ছাকৃতভাবে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর উঠে চারজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

এক নজরেই সে বুঝতে পারল—এরা তার মা, তার বড় ভাই, তার ভাবি এবং তার ছোট ভাইঝি।

তারা শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে ছিল। শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক, মুখে রক্তিম আভা। স্পষ্টতই কোনো ওষুধ খাইয়ে তাদের গভীর ঘুমে রাখা হয়েছে।

তারা কিছুটা শুকিয়ে গেছে, তবে আপাতদৃষ্টিতে গুরুতর কোনো সমস্যা নেই। বিছানায় শুয়ে থাকা আপনজনদের দিকে তাকিয়ে লুও ওয়ানছিংয়ের গলা ভারী হয়ে এল।

তবু সতর্কতা ছাড়ল না সে। একে একে তাদের মুখের আকৃতি ছুঁয়ে দেখল, শরীরের বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে নিল, এমনকি নাড়ি পরীক্ষা করে তাদের পুরোনো অসুখগুলিও যাচাই করল। সবকিছু নিশ্চিত হওয়ার পরেই তার মন কিছুটা শান্ত হলো।

ছিংল্যু লুও ওয়ানছিংয়ের কর্মকাণ্ড লক্ষ্য করে পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “মণ্ডলীর প্রধান বলেছেন, আপনার পরিবারের লোকদের আমরা ভালোভাবেই দেখাশোনা করব, কোনো অবহেলা হবে না। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। শিয়ে হেং মারা গেলেই আমরা তাদের ছেড়ে দেব। আপনার পরিবার এবং আপনিও নতুন পরিচয় নিয়ে নতুন জীবন শুরু করতে পারবেন।”

“নতুন পরিচয় কী?”

লুও ওয়ানছিং নিঃশব্দে সুগন্ধির থলিটি চূর্ণ করে তার ভেতরের সুগন্ধি নিজের গায়ে মেখে নিল। তারপর ঘুরে ছিংল্যুর দিকে তাকাল।

ছিংল্যু দাঁড়িয়ে থাকা নারীটির দিকে তাকাল। নারীটি মাথা নাড়তেই ছিংল্যু বলল, “পূর্ব নগরে একদল মানবপাচারকারী আছে। তারা যাদের বিক্রি করেছিল, তাদের পরিচয়পত্র থেকে আপনার পরিবারের সদস্যদের বয়সের সঙ্গে মেলে এমন কয়েকটি পরিচয় বেছে নেওয়া হয়েছে। সেই লোকেরা মারা গেছে। এখন থেকে আপনার পরিবারের লোকেরাই তাদের পরিচয়ে থাকবে।”

লুও ওয়ানছিংয়ের হাতের গতি সামান্য থেমে গেল। সে জানতে চেয়েছিল, ওই লোকেরা কীভাবে মারা গেল। কিন্তু প্রশ্ন করার প্রয়োজন হলো না; কী ঘটেছিল, তা সে অনুমান করতে পারছিল।

সে নীরব রইল। ছিংল্যু বলতে লাগল, “তারা কেউই মহান গ্রীষ্ম সাম্রাজ্যের লোক ছিল না। নানা কারণে তারা অন্য ছোট রাজ্যগুলো থেকে এখানে এসেছিল। তাদের কাছে ভ্রমণপত্র ও সীমান্ত পারাপারের প্রমাণপত্র ছিল। আমরা তাদের ছেড়ে দেওয়ার পর আপনার পরিবারের লোকেরা এই কাগজগুলো নিয়ে সরকারি দপ্তরে যাবে। সেখান থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের পরিচয়পত্র তৈরি করে দেওয়া হবে। এরপর থেকে আপনারা প্রকাশ্যেই মহান গ্রীষ্ম সাম্রাজ্যে থাকতে পারবেন।”

লুও ওয়ানছিং যেন কিছু ভাবতে ভাবতে ছিংল্যুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই কাজটি কে করেছে?”

“আমি।”

“তুমি কি তাদের ভবিষ্যৎ পরিচয় জানো?”

লুও ওয়ানছিং ভ্রু কুঁচকাল।

ছিংল্যু মাটির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল, “পরিচয়গুলো মণ্ডলীর প্রধান বেছে নিয়েছেন। বেছে নেওয়ার পর সেগুলো সিল করে রাখা হয়েছে। আমি জানি না।”

“পরিচয়পত্রগুলো আমাকে দাও।”

লুও ওয়ানছিং কিছুক্ষণ ভেবে সরাসরি দাবি জানাল। সে ঘরে তাকে নিয়ে আসা নারীটির দিকে তাকাল।

নারীটি চোখ তুলল। লুও ওয়ানছিং বলল, “পরিচয়পত্র আমার হাতে তুলে দাও। দশ দিন পর আমরা একসঙ্গে শিয়ে হেংকে হত্যা করব। আমি তাকে একা বাইরে নিয়ে আসব। শিয়ে হেং মারা গেলে তোমরা আমার পরিবারের লোকদের ছেড়ে দেবে। এরপর একটি স্থান নির্ধারণ করবে, আমি নিজে সেখানে গিয়ে তাদের নিয়ে আসব। এই দাবি কি খুব বেশি?”

নারীটি জিজ্ঞেস করল, “দশ দিন পর আপনার পরিকল্পনা কী?”

“দশ দিন পর আমি শিয়ে হেংকে ফাংফেই প্রাসাদে নিয়ে যাব।” লুও ওয়ানছিং অর্ধেক সত্য, অর্ধেক মিথ্যা মিশিয়ে বলল, “তখন তোমরা লোকজন নিয়ে সেখানে ওত পেতে থাকবে। আমিও যথাসম্ভব সাহায্য করব। তোমরা যখন আমাকে ও শিয়ে হেংকে একসঙ্গে দেখবে, তখন আমাকে ঝাং জিউরানের মাতৃগু দেবে। আর আমি তোমাদের সঙ্গে মিলে শিয়ে হেংকে হত্যা করার পর তোমাদের আমার পরিবারের লোকদের ছেড়ে দিতে হবে।”

নারীটি চোখ নামিয়ে নীরব রইল, যেন মনোযোগ দিয়ে কারও কথা শুনছে।

পৃষ্ঠা তিন

অনেকক্ষণ পর নারীটি চোখ তুলল। “আপনি কি নিশ্চয়তা দিতে পারেন যে শিয়ে হেং একাই ফাংফেই প্রাসাদে যাবে?”

“পারব।”

লুও ওয়ানছিং সরাসরি বলল, “সে একা না এলে তোমরা আক্রমণ না করলেই হবে। তবে শিয়ে হেং অত্যন্ত শক্তিশালী।”

লুও ওয়ানছিং বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল, “তাই মণ্ডলীর প্রধানকে অনুরোধ করছি, এই সুযোগটি গুরুত্ব দিয়ে কাজে লাগান। এক আঘাতেই তাকে শেষ করতে হবে। নইলে আমার এবং তার—দুজনেরই প্রাণসংশয় হবে।”

কথাটি শুনে নারীটি মাথা নাড়ল। তারপর ছিংল্যুকে ইশারা করে বলল, “নথিগুলো ওকে দাও।”

ছিংল্যু মাথা নেড়ে হাতার ভেতর থেকে নথিপত্র বের করে সামনে এগিয়ে এল। লুও ওয়ানছিং নথি নেওয়ার সময় অদৃশ্যভাবে তার হাত ছুঁয়ে গেল এবং ফেংশুন সুগন্ধি তার গায়ে মেখে দিল।

ছিংল্যু চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।

লুও ওয়ানছিং নথিগুলো নিয়ে নিজের বুকে গুঁজে রাখল। তারপর বলল, “আর কোনো কথা না থাকলে আমি চলি।”

সেখানে উপস্থিত কেউ তাকে আটকানোর চেষ্টা করল না। তাকে যে নারীটি ভেতরে নিয়ে এসেছিল, সেই নারীই তাকে আগের পথ ধরে বাইরে নিয়ে গেল। নথিপত্র নিয়ে নজরদারি দপ্তরে ফিরে এসে লুও ওয়ানছিং ফেংশুন পাখিটিকে বের করল এবং তার অনুসরণে রওনা দিল।

রাত নামার পর অবশেষে সে শহরতলির পাহাড়ের পাদদেশে একটি ছোট উঠোন দেখতে পেল। দূর থেকেই দেখা গেল, উঠোনটি উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত এবং সেখানে বহু লোকের আনাগোনা। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, প্রচুর প্রহরী মোতায়েন আছে।

লুও ওয়ানছিং খুব কাছে গেল না। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর সে ছিংল্যুকে দেখতে পেল। ছিংল্যু একটি ঝাড়ু হাতে উঠোন পরিষ্কার করছিল।

লুও ওয়ানছিং কিছুক্ষণ ভেবে বুঝল, আজকের তার কর্মকাণ্ড ছিংল্যুর চোখ এড়ায়নি। সম্ভবত ছিংল্যুও তার অপেক্ষায় ছিল। তাই এই সময়েও সে উঠোনে কাজ করছিল, যাতে লুও ওয়ানছিং তাকে দেখতে পায়।

লুও ওয়ানছিং গাছ থেকে একটি পাতা ছিঁড়ে নিল এবং তা দিয়ে একটি সুর বাজাল।

সুর ভেসে উঠতেই সবাই সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল। কয়েকজনকে জঙ্গলের দিকে অনুসন্ধান করতে পাঠানো হলো।

লুও ওয়ানছিং দ্রুত নিজের অবস্থান বদলে উঠোনের পেছন দিকে চলে গেল। সে সুর বাজানোর সঙ্গে সঙ্গেই ছিংল্যুও উঠোন থেকে বেরিয়ে এল এবং অনুসন্ধানের অজুহাতে ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে গেল।

লুও ওয়ানছিং তার পিছু নিয়ে জঙ্গলের ভেতর গেল। লোকজন থেকে যথেষ্ট দূরে সরে আসার পর ছিংল্যু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বেরিয়ে আসুন।”

লুও ওয়ানছিং গাছের ওপর থেকে নেমে এল। দুজন কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লুও ওয়ানছিং হাত জোড় করে বলল, “সম্প্রতি আমার পরিবারের লোকদের দেখাশোনা করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। তারা ভালো আছে তো?”

“আমি ঝিউরান দিদির জন্যই এই কাজ করছি। তিনি কখনো আমার কাছে কোনো অনুরোধ করেননি। এই কাজটি আমি আপনার জন্য ঠিকমতো করে দেব।”

কথা বলতে বলতে ছিংল্যু চারপাশে তাকাল। তারপর একটি নকশা বের করে লুও ওয়ানছিংয়ের হাতে দিল।

“এখানকার বাড়িগুলোর কাঠামোর নকশা। সম্প্রতি আপনার পরিবারের লোকদের এই স্থানেই আটকে রাখা হয়েছে। তাদের পরিচয় পুরোপুরি মুছে ফেলার জন্য আমরা একদল পাচার হওয়া মানুষকে ধরে এনেছি। আপনার পরিবারের লোকদের তাদের সঙ্গে মিশিয়ে এখানে রাখা হয়েছে। এখনো তারা মনে করছে, তাদের পূর্ব নগরে বিক্রি করে আনা হয়েছে। আপনার পরিবারের লোকদের এখান থেকে সরিয়ে নেওয়ার পর বাকিদের আমরা বিক্রি করে দেব।”

“তোমার কি অবাধে চলাফেরা করার সুযোগ আছে?”

লুও ওয়ানছিং নকশাটির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। তার উদ্দেশ্য ছিংল্যু বুঝতে পারল।

“পনেরো দিনে একবার ছুটি পাই। আপনি যদি আমার সঙ্গে দেখা করতে চান, তবে আমার পরবর্তী ছুটি নয় দিন পর বিকেলে। আমরা একটি স্থান ঠিক করতে পারি। তবে কী করতে চান, তা স্পষ্ট করে বলতে হবে।”

“ঠিক আছে। নয় দিন পর দুপুরের পরের প্রহরে রাষ্ট্ররক্ষী মন্দিরের প্রার্থনাগৃহে।”

লুও ওয়ানছিং সময় ও স্থান নির্ধারণ করে বলল, “আমি সেদিন আপনাকে পরিকল্পনাটি জানাব।”

দুজনের হাতে বেশি সময় ছিল না। তাড়াহুড়ো করে কথাবার্তা শেষ করে তারা আলাদা হয়ে গেল।

খবর হাতে পেয়ে লুও ওয়ানছিং পরিবারের সদস্যদের পরিচয়পত্র সঙ্গে নিয়ে নজরদারি দপ্তরে ফিরে এল।

এখনও সে শিয়ে হেংয়ের বসবাসের পাহাড়ের পেছনের অংশেই থাকছিল। পাহাড়ে ফিরে এসে সে দেখল, শিয়ে হেং কয়েকজনকে নিয়ে উঠোনে দাঁড়িয়ে কোনো বিষয়ে আলোচনা করছে। তাকে ফিরে আসতে দেখে সবাই হঠাৎ চুপ করে গেল।

ঝুছুয়াক কিছুক্ষণ ইতস্তত করে লুও ওয়ানছিংকে ডাকল, “ওই যে, কর্মকর্তা লিউ, এখানে এসে বসবেন?”

লিউ শিনিয়াং শিয়ে হেং ও অন্যদের অভিবাদন জানিয়ে উঠোনে ঢুকল। জু সি একটি বসার আসন এনে বারান্দায় রাখল, যাতে লুও ওয়ানছিং সেখানে বসতে পারে।

শিয়ে হেং তার দিকে একবার তাকিয়ে সরাসরি বলল, “সিয়াংসিজির সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ।”

লুও ওয়ানছিং সত্যি কথাই বলল, “আপনার নির্দেশ অনুযায়ী আমি তাদের জানিয়েছি যে দশ দিন পর ফাংফেই প্রাসাদে ওত পেতে আক্রমণ করা হবে। তবে তাদের একটি শর্ত আছে।”