অধ্যায় ৪৫

(১/৩ পৃষ্ঠা)
◎অন্তত তার এই জীবনেও ব্যথা আর ভয় ছিল◎
লো ওয়ানচিং কিছু বলল না, সামনে থাকা মানুষটি যেন এক রঙিন বিষাক্ত সাপ, তিনি কখনই জানতেন না যে জিয়াং শাওয়েনেরও এমন একটি দিক থাকতে পারে।
জিয়াং শাওয়েনের চেহারা আসলে উজ্জ্বল নয়, তিনি মৃদু স্বভাবের, শোনা যায় তাঁর মাতামহী একজন জিয়াংনানের নারী, তাই তাঁর মধ্যে সেই জিয়াংনানের কোমলতা ছড়িয়ে আছে।
এই কোমলতার মধ্যে একটু প্রতিবেশী ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠতা ও কোমলতা আছে, শিয়ে হং-এর তীক্ষ্ণ ও সূক্ষ্ম চেহারা থেকে অনেক কম আক্রমণাত্মক দেখা যায়।
তরুণ বয়সে তাঁর হাসি কম ছিল, চোখে সবসময় একটা লুকানো বিষণ্নতা ছিল, শুধু যখন তাঁর দিকে তাকাত, তখনই হাসি ফুটত, এই বিশেষ মনোযোগ তাঁকে মনে করিয়ে দিত যে সে তার জীবনের সবচেয়ে বিশেষ ব্যক্তি।
তিনি তাকে জীবন-মরণ থেকে বাঁচিয়েছিলেন, অতীত ভুলে গিয়েছিলেন, তিনি শুধুমাত্র তার জন্য হাসতেন, শুধুমাত্র তার জন্য থাকতেন।
তিনি সবার প্রতি মৃদু ও দূরত্বপূর্ণ, শুধুমাত্র তার সামনে আবেগ দেখাতেন, তা কোমলতা হোক বা রাগ, সবই তার সামনে।
এমনকি যখন তিনি তাকে সেবা করতেন, মাথা তুলে ভক্তিভরে তাকাতেন, সে নিজের অহংকার আর অবাঞ্ছিত ভাবনায় ভাবত, সে যেন তার জীবনের… এক দেবতা সদৃশ ব্যক্তি।
তিনি কখনই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবেন না।
কিন্তু পরে বুঝতে পারল, এই ধারণাটি কতটা বোকামি।
এখন সে অন্য কারো দৃষ্টিকোণ থেকে দেখছে, এই মানুষটি পরিচিত মুখে এমন ঠাণ্ডা ও নির্দয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, হঠাৎ করে অতীতের বন্ধুত্ব এত হাস্যকর মনে হলো।
সব কিছু মিথ্যা।
এমনকি এই মানুষটিও মিথ্যা।
সে চোখ নামিয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে শান্তভাবে বলল: “আজ আমি আহত, কাজ করতে সুবিধা নেই, তিনি আমার ছায়াপ্রতিনিধি, এখানে থাকতে হবে, আশা করছি মহারাজ ক্ষমা করবেন।”
“লিউ সি-শি আহত হলে, কেন অন্য কাউকে পাঠানো হয় না?”
“নিয়ন্ত্রণ দপ্তর হল প্রভুর তত্ত্বাবধানে, কাউকে বিচার করতে হলে অভিযুক্তের সিদ্ধান্তের কোনো স্থান নেই।” লো ওয়ানচিং চোখ তুলে জোর দিয়ে বলল, “আজ আমি প্রধান বিচারক, তাই আমি প্রশ্ন করব, আপনাকে উত্তর দিতে হবে, শর্ত নিয়ে আলোচনা নয়।”
এই কথা শুনে লি গুয়িউ হেসে বলল: “ঠিক আছে, লিউ সি-শি যদি নিজের ভবিষ্যৎ মূল্যায়ন না করে এই ঝামেলা নিতে চান, আমি আপত্তি করব না। তবে ভাবুন কেন আমি এখানে আছি।”
লি গুয়িউ চোখ বন্ধ করে বলল: “বিচার শুরু করুন।”
লি গুয়িউর কথা লো ওয়ানচিং স্পষ্ট বুঝেছিল।
লো ওয়ানচিং তার প্রভাব পড়তে দেয়নি, সে ফাইল খুলে লি গুয়িউর সমস্ত তথ্য মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, যেখানে তার জীবনকাহিনী বিস্তারিত লেখা ছিল।
রাজা তাকে নিয়ন্ত্রণ দপ্তরে পাঠিয়েছেন কেবল রানি শান্ত করার জন্য, আসলে তাকে বিচার করার উদ্দেশ্য ছিল না।
সে তার সঙ্গে কিছু করতে পারবে না, যদি ক্ষতচিহ্ন পড়ে যায়, তার ভবিষ্যৎ নষ্ট হবে, নিয়ন্ত্রণ দপ্তরও সমস্যায় পড়বে।
সে শান্তভাবে তার অতীত একবার দেখে ভাবল কীভাবে ছাপ না ফেলে লি গুয়িউকে বুঝানো যায় যে সে লো ওয়ানচিং।
সরাসরি প্রকাশ করলে লি গুয়িউ সন্দেহ করবে, শুধুমাত্র নিজে খুঁজে পেলে সে নিশ্চিত হবে।
এবং কেবল তখনই সে সত্যি ভাববে, সে তাকে হত্যা করতে পারে, তাই যে কোনো উপায়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে।
এখন শিয়ে হংয়ের জন্য রাজপুত্রকে পড়িয়ে দেওয়া সবচেয়ে উপযুক্ত সময়, একইসঙ্গে লি গুয়িউর জন্য হাত বাড়ানোর সহজ সুযোগ।
রাজপুত্র আহত হলে, বড় ক্ষত হোক বা ছোট, রাজ্য হাসপাতাল বারবার চিকিৎসা করবে, নানা ঔষধ প্রবাহিত হবে, রাজপুত্রকে হত্যা করা যদি হয়, এই হয়তো লি গুয়িউর সেরা সুযোগ।
ফাংফেই গেং-এ ফাঁদ পেতানোর একমাত্র উদ্দেশ্য নিজেকে দূরে রাখা, কিন্তু রাজপুত্র সুস্থ থাকায়, যদিও তার বিরুদ্ধে সরাসরি প্রমাণ নেই, রানি বুঝে ফেলেছেন, তাই তাকে জেল পাঠাতে চান।
রাজপুত্র বেঁচে থাকলে, ভবিষ্যত তার জন্য আরো কঠিন হবে।
সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্তের পথে, আবার একবার হত্যা করবে নাকি অপেক্ষা করবে ভালো সময়ের জন্য, এখন শুধু একটু ধাক্কা লাগলেই সিদ্ধান্ত নেবে।
আর সে সেই ধাক্কা দেওয়ার কাজটি করবে।
“লিউ সি-শি এখনও প্রশ্ন করবেন না?”
হয়তো সে অনেকক্ষণ চুপ থেকে বিরক্ত হয়ে পড়েছে।
সে বলল, কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও কিছুটা তাড়াহুড়ো আছে।
লো ওয়ানচিং নিজেকে ধরে নিল, সুই হংকে লিখতে শুরু করতে ইঙ্গিত দিল, চিন্তা করতে করতে তার জীবনকাহিনী দেখে ধীর কণ্ঠে বলল: “গত রাতে মহারাজ কোথায় ছিলেন?”
লো ওয়ানচিং ভালো বিচারক হওয়ার চেষ্টা করল।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
শাস্তিমূলক তদন্ত শুরুতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করা যায় না।
প্রতিপক্ষের মন ভাঙতে হয়, ইচ্ছাশক্তি জয় করতে হয়, শুধুমাত্র অজান্তে বলা কথাই সত্যি হয়।
তাই উদ্দেশ্য প্রশ্নের মাঝে লুকিয়ে রাখতে হয়।
“ঝেং পরিবার।”
লি গুয়িউ সৎভাবে উত্তর দিল।
“কখন গিয়েছিলেন, কখন ফিরেছেন?”
“রাতের বেলা গিয়েছিলাম, মধ্য মধ্য御府 পর্যন্ত ছিলাম ধরে আনার জন্য।”
“কোন রাস্তা দিয়ে?”
“চিংপিং রাস্তা।”
“রাতে চিংপিং রাস্তায় কী কী বিক্রেতা ছিল?”
“একজন ওয়ান্টন বিক্রেতা, রাস্তার কোণে, আমি যাওয়ার সময় সে কারো সঙ্গে ঝগড়া করছিল।”
লি গুয়িউ জানে লো ওয়ানচিং কী করতে চাইছেন, তিনি তার মিথ্যা প্রমাণে বিস্তারিত তথ্য ব্যবহার করবেন, সে হাসল এবং জিজ্ঞেস করল: “আপনি যাচাই করবেন কি?”
প্রয়োজন নেই।
লো ওয়ানচিংর তার সম্পর্কে বোঝাপড়া অনুযায়ী, সে সব পরিকল্পনা করে রেখেছে, চিংপিং রাস্তা সত্য, ঝগড়া সত্য, এমনকি হয়তো কেউ সেই সময় ঝেং পরিবারের দিকে গিয়েছিল।
জিয়াং শাওয়েন যা বলেছিলেন, তা নিশ্চিত।
এবং সে এসব নিয়ে বেশি ভাবেনা।
“মহারাজের যুদ্ধশিক্ষা কি তরবারি সাধু জিয়াং ফেংওয়ানের কাছ থেকে?”
লো ওয়ানচিং ফাইল দেখে অন্য দৃষ্টিকোণ নিল।
ফাইলে লেখা আছে, লি শাংউয়েন জন্মের পর, ওয়াং পরিবার তাকে পুরোপুরি ছেড়ে দিচ্ছে, তাকে তার গুরুদের হাতে দিয়েছে।
জিয়াং ফেংওয়ান জন্মের পর থেকেই তার পাশে ছিল, সে তার সৈনিক, তার গুরু, ওয়াং পরিবার ও রাজা থেকে অনেক বেশি সময় তার সঙ্গে কাটিয়েছে।
লি গুয়িউ শেষ পর্যন্ত যে ছুরি তাকে দিয়েছিল, সেটিও জিয়াং ফেংওয়ানের।
লো ওয়ানচিং বুঝল, এটি তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
জিয়াং ফেংওয়ানকে ছিদ্র করে প্রশ্ন করা লি গুয়িউর মুখে পরিবর্তন আনল।
সে চোখ তুলে লো ওয়ানচিংকে দেখল, বলল: “এটা তোমার প্রশ্ন করার বিষয় নয়।”
“জিয়াং ফেংওয়ান জন্মের পর থেকে প্রাসাদে, আপনার গুরু, তাঁর অন্য ছাত্র নেই?”
“ওহ?” লি গুয়িউ সন্দেহ প্রকাশ করল, “তার অন্য ছাত্র নেই?”
“না।” লো ওয়ানচিং ফাইল দেখে বলল, “তাহলে, ফাংফেই গেং-এর তরবারির চিহ্নের ব্যাখ্যা কী?”
“আমি কী জানি?” লি গুয়িউ হেসে বলল, “তুমি কীভাবে নিশ্চিত করো, আমার গুরু অন্য কাউকে যুদ্ধশিক্ষা দেননি?”
“সে জন্মের পর থেকে প্রাসাদে, সবসময় তোমার পাশে,” লো ওয়ানচিং তার জীবনকাহিনী দেখে বলল, “তোমার জন্ম সময় উপযুক্ত। প্রথমে ওয়াং পরিবারকে অভিযোগ করা হয়েছিল, সে প্রাসাদের মধ্যে জাদু আছে, তাই তাকে বঞ্চিত করা হয়, দুই মাস পর সে গর্ভবতী হয়, তাই ফিরে আসে।”
লি গুয়িউ তার অতীত শুনে শান্ত থাকল।
লো ওয়ানচিং তার জীবনকাহিনী দেখে বলল: “তারপর তুমি জন্মালে রাজা খুব খুশি হন, ওয়াং পরিবারকে পুনরায় সম্মান দেওয়া হয়, জিয়াং ফেংওয়ান প্রাসাদে এসে বলে তুমি তরবারি প্রশিক্ষণে সেরা, তাই তাকে তোমার শিক্ষক করা হয়।”
“তুমি কী বলতে চাও?”
লি গুয়িউ অস্থির হয়ে উঠল।
লো ওয়ানচিং হেসে বলল: “আমি শুধু জানতে চাই, তোমার মাতামহ তোমাকে জন্ম দিয়েছেন, তুমি তাকে ভালোবাসো, তোমার জন্ম তাকে উচ্চ সম্মান এনে দিয়েছে, তুমি তাকে রাণী বানাতে সাহায্য করেছ, ভাইকে রাজপুত্র বানিয়েছ। এত কৃতজ্ঞ তুমি কীভাবে তোমার গুরুকে বদলা দাও?”
ফাইলে জিয়াং ফেংওয়ানের শেষ ভাগ লেখা নেই।
লি গুয়িউ যখন উত্তরে গিয়েছিলেন, সে নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল।
ফাইল নেই, কিন্তু লো ওয়ানচিং জানে, লি গুয়িউ আহত অবস্থায় পূর্ব রাজধানীতে ফিরে আসে, তাকে সেই ছুরি দিয়েছিল।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
সেই ছুরি ওয়াং পরিবারের মৃত সৈনিকদের ছুরি, এই জাতীয় বংশীয় ছুরি মৃত্যুর আগে কখনও হাত ছাড়ে না, লি গুয়িউ তাকে দিয়েছে, মানে জিয়াং ফেংওয়ান মৃত সৈনিক ছিলেন, আর তিনি মারা গেছেন।
লো ওয়ানচিং চেষ্টা করল জিয়াং ফেংওয়ান নিয়ে তাকে উত্তেজিত করতে, লি গুয়িউ কোন প্রতিক্রিয়া দিল না।
সে চোখ তুলে লো ওয়ানচিংকে দেখল, ধীরস্বরে বলল: “এই সবের মামলার সাথে কী সম্পর্ক?”
“সম্পর্ক আছে কিনা আমি বিচার করব, আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দাও।” লো ওয়ানচিং জোর দিল, তারপর আবার ধীরে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং ফেংওয়ান কোথায় গেল? তুমি কীভাবে তাকে বদলা দাও?”
“লিউ শি নিয়াং,” এবার লি গুয়িউ প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, “আমি তোমাকে বাঁচার পরামর্শ দিই।”
“আমার জীবন বাঁচানোর মতো কিছু নেই।”
লো ওয়ানচিং লি গুয়িউকে উপেক্ষা করল, ধীরে বলল: “মহারাজ, তুমি যদি কথা না বলো, আমার অনেক উপায় আছে, নিজের জন্য কষ্ট চাইবে না।”
“তুমি কি আমাকে শাস্তি দিবে?”
“তুমি ভাবছ আমি সাহস করব না?”
লো ওয়ানচিং ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
লি গুয়িউ তাকিয়ে ছিল, অনেকক্ষণ পরে প্রশ্ন করল: “আমাদের যাংঝোউতে কি কোনো বিবাদ ছিল?”
“মহারাজ,” লো ওয়ানচিং জোর দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং ফেংওয়ান কোথায় গেল? বলাই কঠিন?”
“লিউ শি নিয়াং,” লি গুয়িউর কথা শুনে হেসে বলল, “তুমি যা জানতে চাও সরাসরি বল, তোমাদের শাস্তিমূলক তদন্ত আমি জানি, যা বলতে ইচ্ছুক বলব, যা বলব না, এক অক্ষরও বের হবে না।”
“আসলে?”
লো ওয়ানচিং শান্ত কণ্ঠে বলল: “গুয়ান লান।”
“সি-শি।” সুই হং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে হাসি দিয়ে সাড়া দিল।
লো ওয়ানচিং চোখ তুলে লি গুয়িউকে দেখল, ঠাণ্ডা গলায় তিনটি শব্দ বলল: “তিয়েজিয়া গুয়ান।”
এই কথা শুনে লি গুয়িউর মেজাজ বদলে গেল।
লো ওয়ানচিং চেয়ারে বসার ভঙ্গি বদলিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে আদেশ দিল: “শুরু কর।”
সুই হং এগিয়ে এসে পানি আর সান পি কাগজ আনল।
তিয়েজিয়া গুয়ান হচ্ছে বুদ্ধিজীবীদের জন্য শাস্তি, সান পি কাগজ ভিজিয়ে মুখে লাগানো হয়, এক এক করে স্তর দেয়া হয় যতক্ষণ না শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মৃত্যু হয়।
সে ভেজানো সান পি কাগজ তুলল, মৃদু বলল: “মহারাজ নিয়ম বুঝবেন, আত্মসমর্পণ করতে চাইলে পা ঠেলা।”
“তোমার নাম কী?”
লি গুয়িউ সুই হংকে দেখল, সে হাসল: “সুই হং, উপনাম গুয়ান লান।”
“সুই হং?”
বলতেই সুই হং সান পি কাগজ মুখে দিল, ধীরে বলল: “আমাকে মনে রাখবে।”
সান পি কাগজ মুখে লাগালে শ্বাস নিতে অসুবিধা হয়।
এটি কোনো ক্ষত সৃষ্টি করে না, জল শ্বাসকষ্টের মত নয়।
শুধু শান্তভাবে মুখে থেকে মানুষকে শ্বাসরুদ্ধ করে কষ্ট দেয়।
প্রথমে শ্বাসকষ্ট, তারপর মৃত্যুর অনুভূতি পেয়ে লড়াই শুরু, ব্যর্থ হলে ফুসফুসে প্রচণ্ড ব্যথা, চারপাশে গর্জন, মানুষ কাঁপতে কাঁপতে মৃত্যু হতে থাকে।
এই মৃত্যু সংক্রান্ত ভয় মানুষকে আরো সতর্ক করে, বেশিরভাগই এই সময়ে স্বীকারোক্তি দেয়।
কিন্তু জিয়াং শাওয়েন এমন নয়।
তার মানসিকতা লো ওয়ানচিং জানে।
তিয়েজিয়া গুয়ান হোক বা অন্য কিছু, সে যা বলতে চায় না, এক অক্ষরও বের করবে না।
তিনি নিজের মন ও দেহের পুরো নিয়ন্ত্রণ রাখেন, সম্ভবত জিয়াং ফেংওয়ান মৃত সৈনিক হিসেবে তাকে এই প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।