পনেরোতম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই কথা শুনে, লুয়ো ওয়ানকিংয়ের মুখাভিনয় সামান্য বদলে গেল। চিন জুয়ো তার পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে এক কোণে দেখে, হাতের কাছে থেকে তুলে আনা গাছের ডাল দিয়ে তার কাঁধে ঠোকা মেরে স্মরণ করিয়ে দিল, “শুনেছো তো? সে বলেছে সবাইকে মেরে ফেলবে, তুমি পালাতে পারবে না।” লুয়ো ওয়ানকিং ঠান্ডা চোখে তাকে একবার দেখে, চিন জুয়ো সঙ্গে সঙ্গেই চুপ করে গেল, লুয়ো ওয়ানকিংয়ের পেছনে লুকিয়ে আর কিছু বলল না।
লুয়ো ওয়ানকিং হাতে শক্ত করে ধরে রাখা ছুরি আরও শক্ত করে জোরে ধরে, মন একটু উত্তেজিত। জ্যাং শাওয়েন ছাড়া, সে কখনো কাউকে হত্যা করার কথা ভাবেনি। কারাগারে তো বন্দীরা নিয়ন্ত্রিত থাকে, যতই মারামারি হোক, তা শুধু দাঙ্গা। কিন্তু এখন এই লোকেরা স্পষ্টতই হত্যার উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, একটুও ভুল হলে তার জীবন শেষ।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো...
যদি আজ এখানে কেউ পালিয়ে যায়, তার ক্ষমতা ফেং ইউ গেকে তাত্ক্ষণিক খবর দেবে, আর তখন সে লিউ শি নিয়াংয়ের পরিচয়ে বিপদে পড়বে। তাই তাকে কেবল তাদের মেরে ফেলতে হবে না, সবাইকে শেষ করতে হবে।
কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব?
লুয়ো ওয়ানকিংয়ের শ্বাস একটু অস্থির, সে লিউ শি নিয়াংয়ের রেখে যাওয়া অন্তর্নিহিত শক্তি চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তি তার স্নায়ুতে গিয়ে প্রচণ্ড ব্যথা দিল। সে ব্যথা সহ্য করে ছুরি তুলে ধরল, মুখোমুখি অবস্থানে, চারপাশের লোকেরা যখন সরল, তখন সে তাড়াতাড়ি পা ঠেলে পেছনে সরে গেল!
তাদের সবাইকে মেরে ফেলা কঠিন, কিন্তু যদি পালাতে পারে, তবুও জীবনের আশা থাকে। সে দ্রুত সরে গেল, কোন ইঙ্গিত ছাড়াই, সবাই অবাক, চিন জুয়ো প্রথমে বুঝল, দ্রুত তার পিছনে ছুটে গেল, চিৎকার করে বলল, “শি নিয়াং, তুমি কেন পালাচ্ছো?!”
লুয়ো ওয়ানকিং তাকে পাত্তা দিল না, শুধু পুরো শক্তি দিয়ে পিছনের লোকদের থেকে দূরে সরে যেতে চাইল। চিন জুয়োর দ্রুততা তেমন ভালো না, উড়ে ও দৌড়ে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে সবসময় তার পেছনে ছিল, কখনো পিছিয়ে পড়েনি।
পেছনের খুনিরা তাদের দ্রুত দৌড়াতে দেখে, নেতা সিসিটোপ দিয়ে ডাকল, লুয়ো ওয়ানকিং সিসিটোপ শুনে বুঝল বিপদ, লিউ শি নিয়াং তাকে ফেং ইউ গের গোপন সংকেত শিখিয়েছিল, এই সিসিটোপ মানে ডাকাচ্ছে, সামনে আরও লোক আছে!
লুয়ো ওয়ানকিং মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে, তিনটি দলে ভাগ হয়ে তিন দিক থেকে একসাথে এগিয়ে আসল, তাদের ঘিরে ফেলল।
“কী করব?” চিন জুয়ো ও লুয়ো ওয়ানকিং পিঠে পিঠ রেখে ঘিরে থাকা লোকদের দিকে দেখে বলল, “অনেক লোক!”
কী করব?
লুয়ো ওয়ানকিংর কোনও বয়ান করার সুযোগ নেই, সরাসরি সামনে ছুরি ঝলসানো আলো। সে শ্বাস ধরে, স্বাভাবিকভাবেই ছুরি চালাল, মুখোমুখি ছুরি ধাক্কা খেয়ে হাত গুঁড়িয়ে গেল।
চিন জুয়ো একবার দেখে, অপছন্দ করে “হু” শব্দ করে, ঢুকে পড়ল, ছুরি লুয়ো ওয়ানকিংয়ের দিকে এল।
লুয়ো ওয়ানকিং পেছনের ছুরি টের পেয়ে পা দিয়ে ঠেলে দিল, দুই পাশে ঘিরে থাকা থেকে মুক্তি পেল, সামনে মুখ করে লড়াই চালিয়ে গেল।
সে অনেক অন্তর্নিহিত শক্তি ব্যবহার করতে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ ব্যথা হচ্ছে, কিন্তু শক্তি না দিলে বাঁচার আশা কম।
এই সব লোক অনেক অভিজ্ঞ খুনি, কারাগারে গড়ে ওঠা শরীরের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা শুধু বাঁচার জন্য।
এভাবে লড়াই চালিয়ে যাওয়া আর সম্ভব নয়।
লুয়ো ওয়ানকিং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে হঠাৎ সব শক্তি হাতের দিকে ঢেলে দিল, তার হাতের ত্বক যেন ফেটে গেল, রক্ত ঝরল, ছুরিতে রক্ত লেগে গেল, সে চিৎকার করে উপরের থেকে নিচের দিকে আঘাত করল!
তার আঘাত এত দ্রুত, এত শক্তিশালী, ঝড়ের মতো ছুরির বাতাস সামনের দিকে ছড়িয়ে পড়ল, বিপক্ষ পাল্টা ব্যবস্থা নিতে পারল না, ছুরিটি ভেঙে গেল, মাটিতে তিন তিয়াং দৈর্ঘ্যের গভীর খাঁড়া পড়ল।
এই আঘাত সবাইকে অবাক করল, লুয়ো ওয়ানকিং শ্বাস ফেলে সামনে অচল ব্যক্তির দিকে তাকাল, অস্বস্তি অনুভব করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
কেন কোনও প্রতিক্রিয়া নেই? সে কি মারা যায়নি?
কিন্তু অপেক্ষা করার আগেই, সামনে থাকা ব্যক্তি হঠাৎ রক্ত ছড়িয়ে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে দুই পাশে পড়ে গেল।
রক্ত লুয়ো ওয়ানকিংয়ের মুখে ছিটকে পড়ল, সে হুৎশব্দ দিয়ে চোখ বড় করে তাকাল।
এই সময়ে, কেউ ডাক দিল, “লিউ শি নিয়াং!”
লুয়ো ওয়ানকিং স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিরে তাকাল, তখন ছুরি নেমে এলো, সে ছুরি দিয়ে বাধা দিল, দেখল চিন জুয়ো গাছে বসে আছে, মুখে হাত রেখে চিৎকার করে বলল, “হত্যা করতে গিয়ে মনোযোগ হারালে চলবে না, কাজ মনোযোগ দিয়ে করতে হয়!”
লুয়ো ওয়ানকিং কপাল ভাঁজ করল, বুঝতে পারল না সে কীভাবে গাছে উঠল, তবে ভাবার সময় না পেয়ে চারপাশ থেকে ছুরি একের পর এক এসে ভেঙে পড়ল, সে ব্যথা সহ্য করে ছুরি চালিয়ে গেল।
চিন জুয়ো দূর থেকে তাকিয়ে চোখে বিষণ্ণতা, কিছুক্ষণ পর সে হাত তুলে একটি পাতা তুলে নিল, আর একটি মধুর সুর বাজতে শুরু করল, যা লুয়ো ওয়ানকিংয়ের ব্যথা কমিয়ে দিল।
লুয়ো ওয়ানকিং মাথা তুলেই দেখল চাঁদের আলোয় যুবক গাছের কাছে দাঁড়িয়ে পাতা বাজাচ্ছে, তার দিকে চোখ তুলে হাসল।
সে বুঝল, এই সুর চিন জুয়োর সাহায্য করছে।
ব্যথা কমে যাওয়ায় লুয়ো ওয়ানকিং নিজের অন্তর্নিহিত শক্তি দিয়ে জোরে ছুরির আঘাত দিতে লাগল।
সে জানে না লিউ শি নিয়াং কত শক্তিশালী ছিল, শুধু অর্ধেক শক্তি দিয়েই এদের মোকাবেলা করছে।
তার কোনও মার্শাল আর্টের নিয়ম নেই, সবই সে লড়াই করে শিখেছে, তবে লিউ শি নিয়াংয়ের শক্তি যোগ হলে, এরা একেবারেই সামলাতে পারছে না।
শেষে একজনকে গাছের কাছে ঠেলে ছুরির ধার তার গলায় লাগিয়ে দিল, সেই ব্যক্তি হাত দিয়ে ছুরির ধার শক্ত করে ধরে বলল, “লিউ শি নিয়াং, কেউ গেকে খবর দিয়েছে, তারা সব শেষ করতে আসছে, তুমি কি পাগল?”
লুয়ো ওয়ানকিং আচরণ থামিয়ে দিল, সেই ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গেই তার ঘাঁটায় পা মেরে দিল, সে দ্বিধা না করে পুরো শক্তি দিয়ে নিচে চাপ দিয়ে ছুরির ধার গলার মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, মাথা কেটে ফেলল।
রক্ত লুয়ো ওয়ানকিংয়ের ওপর ঝরল, সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, রক্ষা অবস্থায় ছিল।
যখন কেউ গাছের ডাল দিয়ে তার কাঁধে হালকা ঠোকা দিল, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছুরি ঝাঁপিয়ে ধরল।
ছুরির ধার তীব্র, কিন্তু যুবক পিছনে সরে গেল না, লুয়ো ওয়ানকিং তার মুখ দেখে ছুরির ধার থামিয়ে দিল।
“আহা,” চিন জুয়ো হাত তুলে লুয়ো ওয়ানকিংয়ের ছুরির ধার ধরল, রক্তাক্ত যুবককে দেখে চারপাশের মৃতদেহগুলোর দিকে হাসল, “এত হত্যার বায়ু?”
বলতে বলতে সে ছুরি গলার থেকে সরিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে লুয়ো ওয়ানকিংয়ের হাত ধরে ছুরি তার মোড়কে ফিরিয়ে দিল।
ছুরি ধীরে ধীরে মোড়কের মধ্যে ঢুকতে থাকল, লুয়ো ওয়ানকিং অনুভব করল মানে তার হৃদয়ও ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছে।
যুবকের গলা দিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “ছুরি তুলতে জানো তো, নামাতেও জানতে হবে। ধারানো ছুরি নামানো কঠিন, নিয়ন্ত্রণ না করা ছুরি থাকে না থাকাই ভালো।”
ছুরি পুরো মোড়কে ঢুকে গেল, চিন জুয়ো চোখ তুলল, হাসিমাখা মুখে বলল, “কেমন লাগছে?”
লুয়ো ওয়ানকিং কিছু বলল না, সে শান্ত হয়ে আজকের ঘটনার কথা মনে করল।
সে নিশ্চিত নয় যুবক জানতে পারে কি না মাংসের প্লেট বিষাক্ত ছিল, বা জানে কি না সে পিছু নেওয়া হচ্ছে, কিন্তু এক জিনিস নিশ্চিত—
আজকের বিপদ এই দুর্ভাগা যুবকের কারণে।
এটি ভেবে সে দ্বিধা ছাড়াই ঘুরে দাঁড়াল, ছুরি হাতে নিয়ে অতিথিশালার দিকে হাঁটতে লাগল, পথে বলল, “তুমি যেখানে যাও, যাও, আমাকে অনুসরণ করো না।”
“কিন্তু...”
“আমি বলেছি অনুসরণ করো না...”
কথা শেষ করার আগেই লুয়ো ওয়ানকিং মাথা ঘোরাতে লাগল, অন্ধকারে পড়ে গেল।
চিন জুয়ো পিছনে দাঁড়িয়ে হতাশ স্বরে বলল, “তুমি আমার জন্য এত ক্ষতিগ্রস্ত, আমি তো একজন মহান মানুষ, তোমাকে যেতে দেব না।”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বলতে বলতে সে এগিয়ে এসে লুয়ো ওয়ানকিংকে কোলে তুলে নিল, যেন খুবই অনিচ্ছুক হয়ে বলল, “চলো, আজকের জন্য আমি একটা ভাল কাজ করছি।”
******
লুয়ো ওয়ানকিং জানত না কী ঘটছে, সে অনুভব করছিল কিছু কম্পন, অস্পষ্টভাবে ঘুম থেকে উঠে বসে ছিল।
স্বপ্নে মনে হল সে ষোল বছর বয়সে ছিল, মায়ের সঙ্গে প্রথমবার গ্রামে বিনামূল্যে চিকিৎসা করতে গিয়েছিল, গ্রামটি ছিল বয়স্ক, অসুস্থ ও অক্ষম মানুষের বাস, শুনেছিল আশেপাশের ডাকাতরা প্রায়শই বড় পরিবারের উপর ডাকাতি করে।
সে একটু চিন্তিত ছিল, কিন্তু জ্যাং শাওয়েন তাকে আশ্বস্ত করেছিল, বলেছিল তার সঙ্গে থাকলে যেকোন জায়গায় নিরাপদ থাকবে।
সেই দিনটি খুব সফল হয়েছিল, কোনও বাধা হয়নি, সে রোগীদের চিকিৎসা করল, জ্যাং শাওয়েন দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল, সব রোগী দেখে দরজা থেকে বের হওয়ার সময় দেখল জ্যাং শাওয়েন নেই।
সে লোক নিয়ে তাকে খুঁজতে গেল, এক গলিতে গিয়ে প্রচণ্ড রক্তগন্ধ পেল, পা বাড়িয়ে রক্তে পড়ল।
সে চিৎকার করে উঠল, গলির লোকজনের নজর কেড়েছিল।
জ্যাং শাওয়েন এক ব্যক্তির গলায় ছুরি ধরে ছিল, তার চিৎকার শুনে অবাক হয়ে মাথা তুলল, ছুরির কাজ থামল না, গলা কেটে দিল, পরে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল, “ম্যাডাম?”
“পিছনে হটো!”
লুয়ো ওয়ানকিং বুঝে গেল, দ্রুত সঙ্গে আসা গৃহকর্মীদের শান্ত করল, গলির মৃতদেহগুলো দেখে দম বন্ধ হয়ে গেল, মৃতদেহ হাতে অস্ত্র নিয়ে ছিল, হালকা চোয়াল পরা, স্পষ্ট ডাকাতদের।
সে তাত্ক্ষণিক বুঝল, সারা পথটি সফল ছিল না, জ্যাং শাওয়েন সব বাধা সরিয়ে দিয়েছিল, তাই সফল।
দুজন নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, লুয়ো ওয়ানকিং অর্ধেক পা রক্তে ডুবিয়ে বেশ সময় নিয়ে শান্ত হল, কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি জ্যাং শাওয়েনকে পেয়েছি, তোমরা আগে ফিরে যাও।”
গৃহকর্মীরা সরে গেল, জ্যাং শাওয়েন ঠোঁট চেপে ধরে ছুরি মোড়কে ফিরিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল।
সে লুয়ো ওয়ানকিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে চাইছিল, সে নিচে তাকিয়ে তার রক্তাক্ত হাত দেখে অবাক হল, অবশেষে বলল, “তুমি আহত হয়েছো?”
জ্যাং শাওয়েন একটু থমকে গেল, তারপর কিছুটা আনন্দে বলল, “না।”
বলতে বলতেই লক্ষ্য করল তার পা রক্তে ভিজেছে, দ্রুত ঘুরে বসে বলল, “আমি ম্যাডামকে ফিরে পোশাক পাল্টাতে নিয়ে যাব।”
লুয়ো ওয়ানকিং তার পিঠে চড়ল, সে তাকে গ্রামে আগে থেকে প্রস্তুত ঘরে নিয়ে গেল, অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে জুতা বদল করল, জল এনে পা ধুয়ে দিল।
সে নীরবে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসা তরুণকে দেখল, অনেকক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “ভবিষ্যতে যদি এমন বিপজ্জনক কিছু হয়, তুমি আমাকে জানিও, আমি আর আসব না।”
“সেটা কীভাবে হয়?” জ্যাং শাওয়েন মাথা নেড়ে পাশের গরম পানির বাটিতে জল ঢেলে দিল।
জল গরম হয়ে উঠল, তার স্বরও গরম পানির মতো স্নিগ্ধ, “শাওয়েন আশা করে, ম্যাডাম বিশ্বের যেকোনো জায়গায় যেতে পারবেন, আর আমি ম্যাডামের জন্য সব পথ সোজা করব,” জ্যাং শাওয়েন মাথা তুলে গম্ভীরভাবে বলল, “কোনো স্থান অসম্ভব নয়, কোনো কাজ অসম্ভব নয়।”
এই কথা শুনে লুয়ো ওয়ানকিং স্থির হয়ে গেল, জ্যাং শাওয়েন তার পা তুলে কাপড় দিয়ে মুছল।
“আজ ম্যাডাম রক্তে লিপ্ত হয়েছেন, এটা আমার ভুল। ম্যাডাম নিশ্চিন্ত থাকুন, যতক্ষণ আমি আছি, আপনার জীবনে আর এমন মলিনতা আসবে না। ভবিষ্যতে আপনি যেখানে যেতে চান, যেটা করতে চান করবেন, আপনি আপনার সেরা জীবন কাটাবেন, শাওয়েন সবসময় আপনার পাশে থাকবে।”
রক্ত লেগেছে, এটা তার ভুল।
সে সবসময় তার কাছে থাকবে।
এক মুহূর্তে, সামনে একজনকে দুইভাগে কেটে ফেললেন, রক্ত ছিটকে পড়ল।
সে স্বপ্নে চিৎকার করে উঠল, অভিশাপ দিল, চিৎকার করল।
তুমি কোথায়?