অধ্যায় অষ্টাদশ (ত্রৈমাসিক সংকলন)

(১/৩ পৃষ্ঠা)
◎আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, তুমি আমাকে সন্দেহ করো না◎
“তুমি!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” লো ওয়ানচিং রেগে গেলে, চীন জুয়ে দ্রুত ক্ষমা চাইল, “আমার ভুল। মজা করছিলাম, তবে সত্যিই এটা চিনির গোলক।”
“পরের বার আবার এমন বাজে মজা করবে, তবে আমাকে দয়াহীন ভাববেন না।”
লো ওয়ানচিং হাত সরিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এসো, আমার নাড়ি ঠিক করো।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” চীন জুয়ে টেবিল থেকে উঠে লো ওয়ানচিং-এর পেছনে বসে ক্ষমা প্রার্থনা করল, “আমার অবহেলা। কিন্তু তুমি আমাকে সত্যিই বিষ খাওয়ালে? আমি তো একটুও অনুভব করিনি।”
“এই ওষুধ সাধারণত অনুভূত হয় না,” লো ওয়ানচিং জুতো খুলে বিছানায় উঠে বসে চীন জুয়েকে দেখল, দুজনেই পদ্মাসনে বসে, সে মনোযোগ দিয়ে ব্যাখ্যা করল, “কিন্তু বিষক্রিয়ার সময় পুরো শরীর যন্ত্রণায় ভরে যায়, ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত পচে যেতে শুরু করে, আধা ঘণ্টার মধ্যে রক্তাক্ত তরলে পরিণত হয়, যন্ত্রণায় অবর্ণনীয়।”
“এত ভয়ঙ্কর?” চীন জুয়ে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কীভাবে বিষমুক্তি হয়?”
“মাসে একবার বিষমুক্তি ওষুধ খেতে হয়, সাত মাসে সম্পূর্ণ মুক্তি। তুমি যদি আমাকে ক্ষতি না করো, আমি সময় মত ওষুধ দেব।” লো ওয়ানচিং বলল, ঠোঁট চেপে ধরে অবশেষে বুঝিয়ে দিল, “নাড়ি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আমি কাউকেই সহজে দায়িত্ব দিতে পারি না।”
“ঠিক আছে, বুঝতে পারলাম।” চীন জুয়ে মাথা নাড়ল, উদার ভঙ্গিতে বলল, “আমি একজন শিক্ষিত মানুষ, আমি তোমাকে ক্ষমা করছি। আমি তোমাকে দেখাবো, মানব সমাজে সত্যিকারের ভালোবাসা এখনও আছে। এসো, হাত দাও।”
বলতে বলতেই সে লো ওয়ানচিং-এর দিকে হাত বাড়াল, লো ওয়ানচিং তার হাত তার হাতের তালুতে রাখল, শুনল, “তুমি চোখ বন্ধ করো, প্রথমে আমার সত্যিকারের শক্তি অনুভব করো, তারপর আমার শক্তির সঙ্গে চলো।”
লো ওয়ানচিং অনুভব করল এক উষ্ণ স্রোত চীন জুয়ে’র হাত থেকে প্রবাহিত হচ্ছে, তা খুবই কোমল, নিখুঁতভাবে তার নাড়িগুলো ছুঁয়ে ধীরে ধীরে ডানডুলে প্রবাহিত হচ্ছে, তার শক্তিকে পথ দেখিয়ে।
উষ্ণ স্রোত নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে ছিল, নাড়িগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে তার শক্তিকে ঘিরে ধরে নষ্ট অংশে পৌঁছে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হল।
লো ওয়ানচিং নিজেকে যেন গরম পানিতে ডুবানো মনে করল, শক্তির ছোঁয়ায় সবকিছু শিথিল হয়ে মেরামত হচ্ছিল।
“আমার মন্ত্র শোনো।” চীন জুয়ে দূর থেকে কণ্ঠ শুনাল, “মূল শক্তি ধরে রাখা, শক্তি উদ্ভব হয় ডানডুলে, শক্তি নম্র করে, ধুলো মুছে ফেলা…”
চীন জুয়ে’র অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্ভবত তাওবাদী, শক্তি সুশৃঙ্খল, যা লিউ শি নিয়াং-এর পথের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
লো ওয়ানচিং চীন জুয়ে’র কথা শুনে তার নির্দেশ মেনে সতর্কতার সঙ্গে নাড়ি মেরামত করল।
কতক্ষণ কেটে গেল জানে না, চীন জুয়ে যখন বলল “হয়েছে,” তখন সে চোখ খুলে দেখল গভীর রাত।
এসময় বুঝতে পারল, পুরো শরীর যেন সদ্য পানিতে ডুবিয়ে উঠানো, ঘাম ঝরছিল। পাশের লোকও তার থেকে ভালো নয়, মুখ ফ্যাকাশে, যেন হালকা স্পর্শেই পড়ে যাবে।
তবে সে স্বাভাবিক ছিল, তার চোখ খুলে হেসে বলল, “পরের প্রতিটি রাত তোমার নিজের মতো ধ্যান করতে পারবে, ধীরে ধীরে উন্নতি করবে, পূর্ব রাজধানীর আগে তোমার নাড়ি সম্পূর্ণ ঠিক হয়ে যাবে।”
লো ওয়ানচিং কিছু বলল না, সে মেরামত করা নাড়ি পরীক্ষা করল, সত্যিই কোনো সমস্যা নেই।
চীন জুয়ে তাকে দেখল, সে নিশ্চিত হয়ে নিজের কোমর মারে, জড়িয়ে মুড়িয়ে বলল, “শিখে নাও, আমি বিশ্রাম নিচ্ছি। তোমার শরীর ভালো, আমি তো গুরুতর আহত।”
“আমি বাইরে ঘুমাবো।” লো ওয়ানচিং বলল উঠে দাঁড়িয়ে।
চীন জুয়ে তাকে ধরে বলল, “আমি এত ছোট মনস্বী নই যে, মেয়েকে রাত জাগাতে বলি।”
বলতে বলতেই সে বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, পায়ের আঙুল তুলে ঝলমলে করে জানালার ধারে চলে গেল।
জানালার রেলিং-এর ওপর বসে সে হাঁটু মুড়ে ছোট পাখা দিয়ে কাঁধ ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করে বলল, “ঘুমাও।”
লো ওয়ানচিং তাকিয়ে দেখল, চাঁদের আলো তার ওপর পড়ছে, সাদা পোশাকে ঝলমল করছে, লাল-সাদা মাথাবাঁধনি গায়ে সাজানো, হাতে ছোট পাখা দিয়ে কাঁধ ঠেকিয়ে হালকা ভঙ্গিতে, মিষ্টি ভাব।
যদিও মনে হয় সে অভিনয় করছে, তবুও স্বীকার করতে হয়, যদি তার গঠন সাধারণ না হত, এই দৃশ্য খুব সুন্দর হতো।
লো ওয়ানচিং তাকে একবার চেয়ে উঠে একটু ধুয়ে বিছানায় ফিরে এসে বিছানা গোছালো, আরাম করে শুয়ে পড়ল।
পাশে চীন জুয়ে তার শান্ত ঘুম দেখে চোখ খুলে হাসতে হাসতে বলল, “অনুভূতি নেই।”
এই কথা শুনে লো ওয়ানচিং থেমে গেল, আগে যে বিষ খাওয়ানো হয়েছিল তা মনে পড়ে, অজানা কারণে অস্বস্তি হল। কিছুক্ষণ ভাবল, অবশেষে বলল, “তুমি কী চাও?”

(২/৩ পৃষ্ঠা)
চীন জুয়ে ভাবেনি সে তার কথা শুনবে, একটু অবাক হয়ে বলল, “অস্থায়ীভাবে… নিরাপদে পূর্ব রাজধানী পৌঁছানো।”
এই কথা শুনে লো ওয়ানচিং কিছুক্ষণ নীরব থাকল, অনেকক্ষণ পর বলল, “তুমি জীবিত পূর্ব রাজধানী পৌঁছাবে।”
“হুম?”
চীন জুয়ে হাসল, “তুমি নিশ্চিত?”
লো ওয়ানচিং চোখ বন্ধ করে শুধু বলল, “আমি নিশ্চিত।”
সেই স্বপ্নে সে শুধু পূর্ব রাজধানী যাবে না, ভবিষ্যতে বড় সফলতা পাবে, তদারকি দপ্তরের দ্বিতীয় প্রধান হবে।
কিন্তু সেটা ছিল স্বপ্ন, যেখানে সে নেই, লিউ শি নিয়াং নেই।
সে নিশ্চিত নয় তার অস্তিত্ব তার জীবনে ব্যাঘাত ঘটাবে কি না।
কিন্তু যদি ব্যাঘাত ঘটে…
লো ওয়ানচিং এক মুহূর্তের জন্য কিছু বুঝতে পারল না।
কিন্তু এখন কিছুই ঘটেনি, তাই সে বেশি চিন্তা না করে চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে গেল।
এক রাত ঘুমিয়ে সকালে লো ওয়ানচিং চোখ খুলল আর দেখল চীন জুয়ে টেবিলে বসে চা খাচ্ছে।
সে নতুন নীল পোশাক পরে, মদ বোতল কোমরে ঝুলছে, ছোট পাখা সরিয়ে রেখেছে।
“সবকিছু প্যাকিং হয়েছে, তুমি চেক করো,” চীন জুয়ে চা খেতে বলতে লাগল, “সব ঠিক থাকলে, ধুয়ে-মুছে খেয়ে আমরা যাত্রা শুরু করব। আমাদের কাছে কোনো পরিচয়পত্র নেই, পরবর্তী পথ পাহাড়ি, শহরে ঢোকা এড়াতে হবে, যা লাগবে দ্রুত প্রস্তুত করো।”
চীন জুয়ে সতর্ক করছিল, লো ওয়ানচিং তার প্যাক করা জিনিস দেখল, অদ্ভুত হলেও সবকিছু সম্পূর্ণ, এমন কিছু যা সে ভাবেনি, চীন জুয়ে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রেখেছে।
লো ওয়ানচিং মাথা নাড়ল, একটু আশ্চর্য হয়ে বলল, “তুমি কি প্রায়ই ভ্রমণ কর?”
“পুর্বে বাড়িতে, বড়দের সঙ্গে ঘুরতে যেতাম,” চীন জুয়ে বলল, চা রেখে, “রান্না শিখাও সেই সময়।”
লো ওয়ানচিং অবাক হল না, ধনী পরিবারে জন্মানো ছেলে মেয়েরা বেশিরভাগ সময় ভ্রমণে থাকে। চীন জুয়ে’র অবস্থা দেখে মনে হয় সে অনেক ভ্রমণ করেছে, পরিবার তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে, শুধু ধনী ছেলে নয়।
সে বেশি কিছু বলল না, ধুয়ে-মুছে চীন জুয়ে’র সঙ্গে খেয়ে শহর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
দুজন শহর ছাড়ার পরে পাহাড়ে উঠতে শুরু করল, চীন জুয়ে হুম হুম করে কাঁদতে লাগল।
“আর পারছি না,” দুপুরে সে গা নরম হয়ে গাছের কাছে ঝুঁকে পড়ল, গাছ ধরে কাঁদতে লাগল, “আমি আর হাঁটতে পারছি না, লিউ প্রধান, দয়া করো, আমাকে কাঁধে তুলে নাও।”
এ কথা শুনে লো ওয়ানচিং ফিরে তাকিয়ে গাছে পড়ে থাকা যুবককে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি কুঁচকালে?”
“আমি আহত,” চীন জুয়ে বিস্মিত মুখে বলল, “তুমি কি আশা করো আমি আহত অবস্থায় তোমার সঙ্গে পূর্ব রাজধানী যাব? আমি শহর থেকে এখানে আসাটাই সীমা, আর পারব না, আর গেলে আমি মরে যাব।”
“তোমার এখনও অবস্থা ভালো নয়।” লো ওয়ানচিং তাকে চোখে চোখ রেখে বলল।
কিন্তু গত রাতে সে তার সাহায্য করেছিল, আর তার আহত অবস্থা মনে করে, শেষ পর্যন্ত ফিরে এসে তার সামনে অর্ধবসা হয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এসো, উঠো।”
“আমি জানতাম লিউ মেয়েটি মন ভালো।”
চীন জুয়ে ভালো কথা বলে উঠে লো ওয়ানচিং-এর পেছনে চেপে বসল।
লো ওয়ানচিং প্রস্তুত ছিল, একজন পুরুষের ওজন বহন করা সহজ নয়, কিন্তু সে ভাবেনি তার পেছনে ওঠার পর তার পা ধরা ছেড়ে দেবে।
সে হালকা না হওয়ায় চীন জুয়ে অবস্থান সামঞ্জস্য করল, লো ওয়ানচিং হঠাৎ অনেক হালকা অনুভব করল, বলল, “তুমি দেখতে পাতলা, এত ভারী কেন?”
“না তো?” চীন জুয়ে তার কাঁধ ধরে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “তুমি এত বছর লবণের সঙ্গে ছিলে, লড়াই কম হওয়া উচিত নয়, তোমার শক্তি এত কম?”
লো ওয়ানচিং গলায় কাঁটা দিল, দাঁত চেপে ধরে তাকে পিঠে তুলে তার দেখানো দিকে এগিয়ে যেতে লাগল, পথে বলল, “প্রধান হিসেবে মস্তিষ্ক ব্যবহার করা হয়, শুধু শক্তি নয়।”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“তাহলে শক্তি খুব কম, তুমি তো অস্ত্র প্রশিক্ষণ করছো।”
চীন জুয়ে স্মরণ করিয়ে দিল, এই কথায় লো ওয়ানচিং গভীর নিশ্বাস নিয়ে শক্তি নিবদ্ধ করল, চুপ করে তাকে ব্যাগের মতো ভেবে প্রাথমিক প্রশিক্ষণ চালাল।
লিউ শি নিয়াং বলেছিল, তার ভিত্তি দুর্বল, সুযোগ পেলে প্রশিক্ষণ নেবে, তাকে বহন করাও এক ধরনের অনুশীলন। চল।
সে চীন জুয়ে কে পিঠে নিয়ে পাহাড়ে আরোহণ শুরু করল।
চীন জুয়ে তার পিঠে চুপচাপ আর কিছুক্ষণ ছিল না, কথা বলতে শুরু করল, “লিউ মেয়েটি, তুমি কয় বছর?”
“তেইশ।”
লো ওয়ানচিং লিউ শি নিয়াংর বয়স বলল, চীন জুয়ে অবাক হল, “তেইশ? তোমার মতো লাগে না। তাহলে তুমি আমার চেয়ে বড়?”
লো ওয়ানচিং তাকে পাত্তা দিল না, চীন জুয়ে আর প্রশ্ন করল না, লজ্জা পেল না, বলল, “আমি কেবল বিশ বছর, ভাবছিলাম আমরা ভাইবোন হব, এখন মনে হয় আমরা শুধু বড় বোন-ছোট ভাই।”
“দিন স্বচ্ছ, স্বপ্ন দেখা বন্ধ কর।”
“এটা স্বপ্ন নয়, এটা ভাগ্যের মিলন,” চীন জুয়ে বলল, তার নিজের মতো করে, “আমি কি তোমাকে বোন বলব? বোন, তুমি আমার পিঠে ভার বহন করতে কষ্ট পাও?”
“বোন, আজ দিন উজ্জ্বল, আকাশ পরিষ্কার, শহরে গিয়ে এক গ্লাস পানীয় খাওয়া যাবে?”
“বোন…”
“আর এক কথা বললে নিজে চলে যাও।”
লো ওয়ানচিং তাকে থামাল, চীন জুয়ে দ্রুত চুপ করে গেল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে আবার কথা বলতে শুরু করল, পাহাড়ের দৃশ্য বিশ্লেষণ করল, আবহাওয়া অনুমান করল, অতীত ও বর্তমান আলোচনা করল, মনের কথা জানাল।
লো ওয়ানচিং তাকে উপেক্ষা করল, তাকে পাহাড়ের পাখির মতো ভাবল, এইসব পাখির মতো বকবক করে চলল।
তবে সে পাখিদের চেয়ে ভাল, মাঝে মাঝে ভালো কথা বলে, তা শুনে সময় কাটে।
দুজন পাহাড়ি পথে হাঁটল, দিনভর চলল, রাতে বিশ্রাম নিল।
প্রথম রাতে চীন জুয়ে তার ছুরির কথা বলল।
“তোমার ছুরি শিখানো কোথায়?”
“আমার বাড়ি।” লো ওয়ানচিং সম্পূর্ণ লিউ শি নিয়াং’র ভূমিকায়, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমাদের বাড়ির নিজস্ব ছুরি কৌশল।”
“তাই এত খসখসে।” চীন জুয়ে মন্তব্য করল, তারপর বলল, “তবে যথেষ্ট। তোমার গ্রহণযোগ্য যেকোনো ছুরি কৌশল তোমার কাজে আসবে। ছুরি বা তলোয়ার হোক, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তুমি পুরোপুরি গ্রহণ করো, বুঝতে হবে কেন তুমি তা ধরছ।”
“কারণ?”
লো ওয়ানচিং অবাক হয়ে ফিরল, চীন জুয়ে একটি কাঠের ডগা তুলে ধরল, “মন একত্রিত, শক্তি বাইরে ফেলা না হলে, তোমার অস্ত্রের সাথে একাত্ম হয়ে যায়। তোমার বুদ্ধির শেষ সীমাই তোমার ছুরির শেষ সীমা।”
বলতে বলতেই চীন জুয়ে তার দিকে তাকাল, “তুমি যত বেশি ইচ্ছুক, ততই তোমার ছুরি শক্তিশালী। ছুরি এবং তলোয়ার আলাদা, ছুরি রাজপথ ধরে চলে, এক ধাক্কায় সব ভেঙে ফেলে। তাই তোমার ছুরি চালানোর সময় মন খালি থাকতে হবে, কোনও দ্বিধা নয়। এইভাবেই তুমি ছুরি ধরো।”
চীন জুয়ে তাদের থেকে চুরি করা ছুরি তুলে দেখাল, লো ওয়ানচিং এগিয়ে গিয়ে ছুরি ধরল।
চীন জুয়ে হাসল, “এখন তোমাকে অন্য কিছু অনুশীলন করতে হবে না, শুধু ছুরি টানতে শিখো, প্রথম ছুরি ভালো করো, বুঝো তুমি কেন ছুরি টানছ।”
লো ওয়ানচিং কথা শুনে বেশি ভাবল না।
তার ছুরি টানার কারণ খুব সহজ, তার মনের মধ্যে জিয়াং শাওইয়ানের শেষ ছায়া ভেসে উঠল।