তৃতীয় অধ্যায়: আমার নাম স্টিফেন চাউ!
“হাওয়ুন পটস, চীনা বংশোদ্ভূত, ভবিষ্যৎ থেকে আগত।”
হাওয়ুন একটি মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং ক্যারলের হাত ধরে বলল, “আমি কেবল অসাবধানতাবশত ভুল সময়রেখায় চলে এসেছি। ভবিষ্যতে আপনার খ্যাতি আকাশচুম্বী, আপনাকে বলা হয় পুরো গ্রামের একমাত্র ভরসা!~”
“পুরো গ্রামের একমাত্র ভরসা? এর মানে কী?”
ক্যারলের মুখে বিভ্রান্তির ভাব ফুটে উঠল, এই সম্বোধনটি বড্ড অদ্ভুত।
একটা গ্রামকে কি ক্যারলকে বাঁচানোর দরকার আছে? তিনি তো অগণিত গ্রহকে বাঁচানোর জন্য নির্ধারিত একজন সুপার হিরো।
হ্যাঁ, নিজের স্মৃতি ফিরে পেয়ে এবং নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা লাভ করার পর ক্যারল বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিলেন! বেশ ভালো রকমই আত্মবিশ্বাসী!~
“ভবিষ্যতে পৃথিবীকে গ্লোবাল ভিলেজ বা বিশ্বগ্রামও বলা হয়। পুরো গ্রামের একমাত্র ভরসা বলতে বোঝায় যে, আপনাকে পৃথিবী এবং পুরো মহাবিশ্বকে রক্ষা করতে হবে।”
হাওয়ুন ব্যাখ্যা করল। এই ব্যাখ্যা শোনার পর ক্যারল আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। ভবিষ্যতে কি তিনি পৃথিবীতে থাকবেন না?
“ভবিষ্যতে কী হয়েছিল? আমি কোথায় গিয়েছিলাম?”
“দুঃখিত, আমি ভবিষ্যৎ পরিবর্তন করতে পারব না। আমি শুধু এটুকু বলতে পারি যে, কোনো এক সময়ে আমাদের আপনার উপস্থিতি ভীষণভাবে প্রয়োজন হবে। আর আপনি কোথায় গেছেন, আমার মনে হয় কিছুক্ষণ পরেই আপনি তা জানতে পারবেন।”
হাওয়ুন কাঁধ ঝাঁকাল এবং অনতিদূরে থাকা টেলিফোন বুথটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আপনার ক্রিক যোদ্ধা বন্ধুদের সাথে যোগাযোগ করার সময় এসে গেছে। আমার বিশ্বাস, তারা যখন আপনার স্মৃতি পরিবর্তন করেছে, তখন তারা আপনাকে সহজে ছাড়বে না। তাই অন্যের চালের শিকার হওয়ার চেয়ে নিজে থেকেই ফাঁদে পা দিয়ে তাদের এখানে ডেকে এনে সবাইকে একবারে খতম করে দেওয়াটাই কি শ্রেয় নয়?”
“হুম!~ আমি অবশ্যই তাদের উপযুক্ত শিক্ষা দেব!~”
ক্যারলের মুখে এক রক্তপিপাসু হাসি ফুটে উঠল। তার স্মৃতি পরিবর্তন করে ভিনগ্রহে নিয়ে যাওয়া এবং তার ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করা—ক্যারলের কাছে এটি ছিল চরম অপমান এবং তার স্বাধীনতার ওপর হস্তক্ষেপ।
তিনি অন্য কারও তার জীবনে নাক গলানো পছন্দ করেন না, আর প্রতারণা তো তার আরও বেশি অপছন্দ!~
“আমার জন্য একটু অপেক্ষা করুন, আপনার কাছ থেকে আমার অনেক কিছু জানার আছে।”
“অবশ্যই, আমি আপনার জন্য অপেক্ষা করব। আমরা তো কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করা সহযোদ্ধা, তাই না?”
কথা বলতে বলতে হাওয়ুন তার হাতের তালুতে ঘনীভূত করে তুলল অত্যন্ত শক্তিশালী এক ধাতব শক্তির গোলক... সেই অবিশ্বাস্য ধ্বংসক্ষমতা দেখে ক্যারল তৎক্ষণাৎ তার সামর্থ্য মেনে নিলেন, সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং টেলিফোন বুথের দিকে হেঁটে গেলেন।
ক্যারল চলে যাওয়ার পর, হাওয়ুন অদূরবর্তী সিকিউরিটি গার্ডের গাড়িটার কাছে গেল এবং নিন্জাৎসু তথা মায়ারূপ কৌশল ব্যবহার করে তার চেতনাকে বিভ্রান্ত করে দিল, এরপর পেছনের সিটে শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
আহা, নিক ফিউরির কাছে নিজের ভবিষ্যতের আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয় না থাকলে, সে সত্যি সত্যি একটা কাঠের বাড়ি বানিয়ে আরামে একটা দীর্ঘ ঘুম দিতে পারত।
এখন... থাক, এভাবেই চালিয়ে নেওয়া যাক।
.................
খুব শীঘ্রই আকাশ ফর্সা হয়ে এল, সূর্য উঠল এবং নতুন একটি দিন শুরু হলো।
ক্যারল অবশেষে টেলিফোন বুথের মাধ্যমে ক্রিক দলের সঙ্গীদের সাথে যোগাযোগ করলেন এবং মূল কাহিনীর মতোই নিজের বর্তমান অবস্থান জানিয়ে দিলেন।
ক্যারল ফোন করা শেষ করার পর হাওয়ুন তার সামনে হেঁটে গেল, চুতী উঁচিয়ে দূরে সাইরেন বাজাতে বাজাতে এগিয়ে আসা পুলিশ গাড়িগুলোর দিকে ইঙ্গিত করল।
“এই যে, যে এজেন্টদের আসার কথা ছিল, তারা এসে গেছে।”
“আহা, এগুলো তো ছোট্টখাটো সমস্যা, তাই না?”
ক্যারল বেশ ঔদাসীন্যের সঙ্গেই হাসলেন। না, আসলে বলা ভালো যে এগিয়ে আসা এই এজেন্টদের তিনি পাত্তাই দিচ্ছিলেন না।
ক্রিক বাহিনীর একজন স্বাধীনভাবে যুদ্ধ করতে সক্ষম সদস্য হিসেবে সাধারণ কোনো গ্রহেরই তার সাথে লড়াই করার সাধ্য ছিল না। তা ছাড়া, তিনি তো এখন আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন।
“নক নক, হ্যালো, আপনারা দুজন।”
এক তরুণ, তখন পর্যন্ত টাক না পড়া এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি তাদের দুজনের পাশের কাচে টোকা দিয়ে নিজের উপস্থিতির জানান দিল।
“আপনারা কি এমন কোনো মহিলাকে দেখেছেন যিনি আকাশ থেকে সোজাসুজি নেমে ওদিকের পেন্টাগ্রাম ভিডিও স্টুডিওর ছাদ ভেঙে বিশাল এক গর্ত তৈরি করেছিলেন? কেউ কেউ বলছে তিনি কোনো ভিডিও গেমের চরিত্রের মতো পোশাক পরে আছেন। এ ছাড়া, এমন একজন পুরুষেরও কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না যার কোনো পরিচয়পত্র নেই, দেখে মনে হয় অবৈধভাবে অনুপ্রবেশ করেছে?”
ক্যারল এবং হাওয়ুন একে অপরের দিকে তাকাল। আহা, খোদ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সামনেই এমন কান্ড?
ক্যারলের মনে অবশ্য নিজের দেশের এই গোয়েন্দাকে একটু মজা দেওয়ার ফুর্তি জাগল: “ওহ, তারা মনে হয় ওই দিকটাতে গেছে।”
বলেই সে হাওয়ুনের হাত ধরে সেখান থেকে চলে যেতে চাইল।
তরুণ নিক ফিউরির মুখ কালো হয়ে গেল, যদিও তার গায়ের রঙের কারণে সেটা খুব একটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না...
“দাঁড়ান, আপনাদের কাছে আমার আরও কিছু প্রশ্ন আছে!~”
কথা বলতে বলতে সে তার পরিচয়পত্র বের করল, যাতে শিল্ড সংস্থার সেই ঈগলের মাথার প্রতীকটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল এবং বেশ রসবোধের সঙ্গেই সে বলে উঠল, “আসলে ভিডিও টেপ ফেরত দিতে চাইলে কেবল বাক্সের মধ্যে ফেলে দিলেই হতো।”
এরপর তার মুখের ভাব বদলে গেল এবং তা বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“দق করে আপনারা আপনাদের পরিচয়পত্র দেখান।”
“ক্যারল ড্যানভার্স, জন্মসূত্রে পৃথিবীর বাসিন্দা, স্পেশাল ফোর্সের পাইলট, বর্তমানে ক্রিক স্টারফোর্সের সদস্য।”
“স্টিভেন চৌ, জন্মসূত্রে পৃথিবীর বাসিন্দা, বেকার, বর্তমানে স্টারফোর্সের ট্যুরিস্ট গাইড।”
দুজনের এমন জবাবে নিক ফিউরির মুখ যেন আক্ষরিক অর্থেই ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো!~
জন্মসূত্রে পৃথিবীর বাসিন্দা মানে কী রে ভাই? তোরা কি একটু পরিধিটা ছোট করতে পারিস না?! আর স্টারফোর্স! একজন সদস্য আর অন্যজন গাইড, তোরা দুজন কি আমার সাথে মশকরা করছিস? নিশ্চয়ই করছিস, তাই না?!
“স্টারফোর্স, তাই না? গাইড, তাই না? আপনারা এখানে কত দিন থাকবেন একটু বলবেন কি?”
নিক ফিউরির মুখে এক অবিশ্বাসভরা ভাব ফুটে উঠল। তার মনে হলো এই দুজন নিশ্চিতভাবেই কোনো অবৈধ অনুপ্রবেশকারী! যদিও সে বুঝতে পারছিল না কেন একজন চীনা বংশোদ্ভূত আর অন্যজন শ্বেতাঙ্গ, তবে একজন গোয়েন্দার সহজাত প্রবৃত্তি তাকে সরাসরি এই দুজনকে চলে যাওয়ার অনুমতি দিতে দিল না।
ড্যানভার্স যখন নিক ফিউরির প্রশ্নের অদ্ভুত সব জবাব দিয়ে চলেছিলেন, তখন হুট করেই হাওয়ুনের কপালে ভাঁজ পড়ল। সে বিপদ ঘনিয়ে আসার সুবাস পেল!
সে মাথা ঘুরিয়ে বিপদের দিকে তাকাল... তাদের শরীরের ওপর দিয়ে আয়নায় প্রতিফলিত আলোর ঝলকানি বয়ে গেল!~
ইশ, কেউ একজন স্নাইপারের মতো কোনো বন্দুক তাক করে আছে তাদের দিকে!~
“সাবধান!~”
হাওয়ুন এক পা এগিয়ে ড্যানভার্স ও ফিউরির সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। সে দুই হাত প্রসারিত করতেই মাটির মৌলিক শক্তি আপনাআপনি সক্রিয় হয়ে উঠল এবং এক পুরু মাটির দেওয়াল তৈরি করে হঠাৎ ছুটে আসা সেই গুলিকে আটকে দিল!~
“বাং!~”
দেওয়ালটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, উন্মোচিত হয়ে পড়ল হাওয়ুন, ড্যানভার্স এবং ফিউরির অবয়ব। একই সাথে দুজনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দূরে মাটিতে শুয়ে থাকা স্ক্রুল সদস্যটির ওপর!~
“অভিশপ্ত স্ক্রুল!~”
ড্যানভার্স রাগে গালি দিয়ে উঠলেন এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাত থেকে একসাথে শক্তির গোলক ছুড়ে মারলেন!~
“বুম!~”
স্নাইপারের উঁচু প্ল্যাটফর্মটি বিস্ফোরণে উড়ে গেল, তবে সেই ব্যক্তি বিন্দুমাত্র আঘাত না পেয়ে এক লাফে উঠে দৌড়ে পালাল।
“স্টিভেন চৌ, চলো, ধাওয়া করো!~”
এমন জরুরি মুহূর্তেও ক্যারল হাওয়ুনের ইচ্ছাকৃতভাবে বদলে দেওয়া নামটাই মনে রেখেছিলেন এবং তাকে টেনে নিয়ে সামনে ধাওয়া করতে লাগলেন, পাতাল রেলের সুড়ঙ্গে এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের সূচনা করার প্রস্তুতি নিয়ে।
হাওয়ুনের অবশ্য তাতে কোনো আপত্তি ছিল না, বড়জোর সে দর্শকের ভূমিকা পালন করবে... তাছাড়া, ক্যাপ্টেন মার্ভেলের এই গল্পে সে তো এমনিতেই দিন কাটাতে এসেছে।
দুজনের প্রস্থান দেখে নিক ফিউরি গালাগাল করে উঠলেন এবং তার সহকর্মী এজেন্টকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে পাতাল রেলের দিকে ধাওয়া করলেন।
তাদের ধাওয়া করতে করতে হারিয়ে ফেলার পর, হাওয়ুন নিজেই একটি টেলিপোর্টেশন পোর্টাল খুলে বসল এবং ক্যারলকে সাথে নিয়ে তার বান্ধবীর বাসভবনে এসে হাজির হলো।
“বাহ, তোমার এই কৌশলটি দারুণ, ট্যুরিস্ট গাইড হওয়ার জন্য একদম উপযুক্ত।”
দূরে দাঁড়িয়ে বিমান মেরামত করা বান্ধবী ও তার সন্তানকে দেখতে দেখতে ক্যারল হাওয়ুনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।
হাওয়ুন কাঁধ ঝাঁকাল। এবার বরং গল্পের গতি আরও বাড়িয়ে দেওয়া যাক, এই সময়ে এসে সময় নষ্ট করার কোনো ইচ্ছা তার নেই।
“মারিয়া র্যাম্বো!~”
“ক্যারল?! তুমি কোথায় ছিলে!~”
দুই বান্ধবী একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন। হাওয়ুন কাঁধ ঝাঁকাল এবং হঠাৎ করেই পাশে আবির্ভূত হওয়া এক কমলা রঙের বিড়ালের দিকে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল... দাঁড়ান তো, এটা কি গুস?!