বত্রিশতম অধ্যায়: অবশেষে ব্যবহৃত অতিমানবীয় জিন!

রোনানের পরিস্থিতি জানিয়ে দেওয়ার পর হাও ইউন কেলিয়ার সঙ্গে তার বাসস্থানে ফিরে এল।

এন, কেসির চোখের সামনে তার মেয়ের সঙ্গে চলে আসতে গিয়ে হাও ইউনের পিঠটা যেন কেমন ঝলসে উঠছে বলে মনে হলো… হুঁ, আমি তো主动 ছিলাম না!~

ঘরে ফিরে কেলিয়া হাও ইউনকে টেনে সোফায় বসাল। অজান্তেই সে তার কাঁধে হেলান দিয়ে বসল।

“হাও ইউন, তুমি বলো তো, আমাদের জ্যান্দার গ্রহ কি রোনানকে ঠেকাতে পারবে?”

হাও ইউনের সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল… আহ, এই জীবনে সে কোনো মেয়ের হাত পর্যন্ত ঠিকমতো ধরেনি; সত্যিই সে একেবারে অনভিজ্ঞ পুরুষ… আর এই ভিনগ্রহের নারীটি তো ভীষণ主动!~

একজন চীনা হিসেবে প্রেমের ব্যাপারে আমি সত্যিই খুব নিষ্ক্রিয়…

“হাও ইউন? হাও ইউন?”

যে পুরুষটির কাঁধে সে হেলান দিয়ে ছিল, সে অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না দেওয়ায় কেলিয়া মাথা তুলে তাকাল…

“ফিক করে হেসে উঠল সে! হাহাহা! হাও ইউন, তোমার মুখটা কী লাল হয়ে গেছে! প্রায় আমার সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে!”

“হাসছ, হাসছ কেন? আমি… আমি শুধু জ্বরে ভুগছি!”

হাও ইউন এলোমেলো কথা বলতে বলতে, হাত-পা ছুড়ে কেলিয়াকে সরিয়ে দিল এবং সামনের একক সোফায় গিয়ে বসল। তার মুখের লাল আভা তখন ধীরে ধীরে কমে এল।

“হিহি, হাও ইউন, তুমি কি লজ্জা পাচ্ছ?”

কেলিয়া কিছুতেই থামল না। সে আবার হাও ইউনের পাশে গিয়ে বসে তাকে বিরক্ত করতে লাগল।

সুন্দরীর স্নেহ আর হাও ইউন সহ্য করতে পারছিল না। সে ব্যস্ত হয়ে সরে গেল… সে ভুল করেছে। উচ্চবিদ্যালয়ে পড়ার সময় তার সত্যিই কয়েকজন প্রেমিকা বানানো উচিত ছিল।

এখন সে যে কী বিপদে পড়েছে!~

“ঠিক আছে! থামো! তুমি কি রোনানকে আটকাতে চাও?”

কেলিয়া আবারও তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসতে উদ্যত হওয়ায় হাও ইউন তাড়াতাড়ি তাকে থামাল। বুকের ভেতর ছুটে চলা হরিণটাকে জোর করে শান্ত করে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

হুঁ, শুধু গাল দুটো একটু বেশি লাল হয়ে আছে, তাই কথাগুলোর বিশ্বাসযোগ্যতা সামান্য কমে গেছে…

“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি!~”

কেলিয়া আবারও এগিয়ে আসতে চাইলে হাও ইউন তার কপালে হাত ঠেকিয়ে জোরে বলল… হুঁ, ত্বকটা বেশ মসৃণ…

“সত্যি? তুমি যদি মিথ্যে বলো, তাহলে আমি তোমাকে একবার চুমু খাব!~”

কেলিয়া ঝলমলে চোখে হাও ইউনের দিকে মায়াবী দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে অবশেষে বাধ্য মেয়ের মতো সোফায় ফিরে বসল।

“হ্যাঁ, এটা শরীরে প্রবেশ করালেই হবে।”

হাও ইউন অধীর আগ্রহে ব্যবস্থা-ব্যাগ থেকে সেই দুর্বল সংস্করণের অতিমানবীয় রক্তসিরামটি বের করল, যেটি কত দিন ধরে কোনায় পড়ে ছিল কে জানে, এবং কেলিয়ার সামনে এগিয়ে দিল।

“বেশ!~”

কেলিয়া বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে সিরামটি নিয়ে নিল। তারপর ইনজেকশন বন্দুক তুলে বাহুর শিরায় সিরামটি প্রবেশ করিয়ে দিল… তার গতিবিধি এত দ্রুত ছিল যে সিরামটি আসল কি না, তা নিয়ে একটুও সন্দেহ করল না।

হাও ইউন নিজেই হতবাক হয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল আগে তাকে কিছু সতর্কতা বুঝিয়ে বলবে… তুমি কি একটুও ভয় পাচ্ছ না যে আমি তোমার ক্ষতি করতে চাইছি?!

“তুমি… তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমি তোমাকে ঠকাচ্ছি?”

হাও ইউনের গলা কিছুটা কর্কশ শোনাল। এমনকি অ্যাঞ্জেলও তার ক্ষমতা বা সামগ্রী গ্রহণ করার সময় নিয়মমাফিক কয়েকটি প্রশ্ন করত। সেগুলোর উৎস নিয়ে না জিজ্ঞেস করলেও, অন্তত কার্যকারিতা সম্পর্কে জানতে চাইত… কিন্তু কেলিয়া…

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি তো!~”

কেলিয়া বড়সড় এক হাসি দিল। হাও ইউনের প্রতি তার ভালোবাসা ও বিশ্বাসের বিন্দুমাত্র আড়াল করল না।

“আমি… পরের বার এত তাড়াহুড়ো করো না। যদি, যদি কোনো ভুল হয়ে যেত, তখন কী করতে?”

কেলিয়ার অপার বিশ্বাসে ভরা নীল চোখের দিকে তাকিয়ে হাও ইউন আর তাকে বকতে পারল না। সে শুধু তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল, নিজে একটি চেয়ার এনে বিছানার পাশে বসল, তার সঙ্গে কথা বলতে বলতে নীরবে তার পরিবর্তনের অপেক্ষা করতে লাগল।

সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল। কেলিয়ার চোখে ঘুম নেমে এল, পাতা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, তারপর সে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।

হাও ইউন সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। এই জিনের প্রতিক্রিয়া যেন তার নিজের অভিজ্ঞতার মতো যন্ত্রণাদায়ক নয়?

“ব্যবস্থা, অতিমানবীয় জিনের প্রভাব কী? কোনো প্রতিক্রিয়া হচ্ছে না কেন?”

“আয়োজককে জানানো যাচ্ছে, আয়োজক যে পুরস্কার পেয়েছেন তা অতিমানবীয় জিনের দুর্বল সংস্করণ। এটি শরীরে প্রবেশ করানো ব্যক্তিকে সঙ্গে সঙ্গে বিপুল শক্তি দেবে না; বরং ধীরে ধীরে শরীরের ক্ষমতা বৃদ্ধি করবে, যতক্ষণ না তা তৃতীয় প্রজন্ম, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী পঞ্চম প্রজন্মের দেবদেহে উন্নীত হয়।

যেহেতু পরিবর্তনটি ধীরগতিতে ঘটে, তাই স্বাভাবিকভাবেই কোনো যন্ত্রণা থাকবে না।”

“হেহে…”

হাও ইউন প্রায় হেসেই ফেলল। ব্যবস্থা, তুই কি মেয়েদের পক্ষপাত করিস? আমার প্রেমিকার শরীরে প্রবেশ করানো জিনে বিন্দুমাত্র যন্ত্রণা নেই, বরং তাকে পঞ্চম প্রজন্ম পর্যন্ত উন্নীত করা যাবে… আর আমি? তখন আমি যে যন্ত্রণায় ছটফট করে মরছিলাম, তার কী ব্যাখ্যা?

স্পষ্টতই ব্যবস্থা হাও ইউনের মনের কথা আঁচ করতে পেরেছিল। তাই বিশেষভাবে আরও একটি ব্যাখ্যা দিল।

“আয়োজকের প্রেমিকার জন্য প্রস্তুত ওষুধে অবশ্যই যন্ত্রণাহীনতা এবং টেকসই উন্নয়নের নীতি অনুসরণ করতে হবে। নইলে আয়োজকের প্রেমিকা যদি চলে যায়, তার দোষ যদি এই ব্যবস্থার ওপর এসে পড়ে, তখন কী হবে?”

“ধুর, ব্যবস্থা, তুই কি সত্যিই জ্ঞানী হয়ে গেছিস? এখন আবার বিদ্রূপও করতে শিখেছিস?”

এবার ব্যবস্থা কোনো উত্তর দিল না… মৃতের মতো নীরব থাকার পথ বেছে নিল।

“মরার ভান করিস না। বল তো, এখন সিরাম প্রবেশ করানোর পর কী কী ক্ষমতা পাওয়া যাবে? কী প্রস্তুত করতে হবে?”

“অতিমানবীয় সিরামটি দুর্বল সংস্করণের হলেও, এটি প্রকৃত দেবদেহের উৎস। বেড়ে ওঠার জন্য এর শক্তি শোষণ করতে হবে। সদ্য সিরাম গ্রহণকারী ব্যক্তির প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হবে। তাই পর্যাপ্ত পুষ্টি-দ্রব্য অথবা যথেষ্ট খাবার প্রস্তুত রাখা সর্বোত্তম।

পর্যাপ্ত শক্তি শোষণ করার পর, অল্প সময়ের জন্য সিরাম গ্রহণকারী ইস্পাতের দেহ লাভ করবে। তার শরীর টাইটানিয়াম সংকর ধাতুর মতো প্রতিরোধক্ষমতা অর্জন করবে।”

খাবার? টাইটানিয়ামের মতো প্রতিরক্ষা… মন্দ নয় তো। নিজের শরীরেই যেন ইস্পাতের বর্ম তৈরি হয়ে যাবে? নাকি রক্তস্রোতের যুদ্ধবর্ম?

উড়তে না পারলেও, অন্তত কেলিয়ার নিরাপত্তা রক্ষার জন্য যথেষ্ট হওয়ার কথা।

মনটা কিছুটা নিশ্চিন্ত হওয়ায় হাও ইউন কেলিয়ার শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরে গেল এবং তার জন্য খাবার প্রস্তুত করতে লাগল।

অন্যদিকে, জ্যান্দার গ্রহের সদর দপ্তরে রোনানের আসন্ন আক্রমণের সংবাদে আতঙ্কিত নোভা সুপ্রিম অবশেষে একটি সুসংবাদ পেলেন—ক্যারল উত্তর পাঠিয়েছে!~

“সুপ্রিম, ক্যারল বার্তা পাঠিয়েছেন। তিনি জ্যান্দার গ্রহের দিকে রওনা হয়েছেন। আনুমানিক এগারো ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাবেন!~”

সচিব কেসি উত্তেজিতভাবে大厅ে ছুটে এসে সুপ্রিমকে খবর দিল।

“ভালো!~”

সুপ্রিমের আতঙ্কিত হৃদয় অবশেষে কিছুটা শান্ত হলো। ক্যারল পাশে থাকলে শুধু রোনান নয়, ক্রিরা তাদের পুরো নৌবহর পাঠালেও তিনি তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার সাহস রাখেন!~

“নোভা বাহিনীকে নির্দেশ দাও, স্থানান্তর বিন্দুটির ওপর সর্বশক্তি দিয়ে নজর রাখতে। রোনানের নৌবহর দেখা দিলেই, ক্যারল আসা পর্যন্ত যেভাবেই হোক তাদের আটকে রাখতে হবে!~”

“জি, সুপ্রিম!~”

অন্যদিকে, স্টার-লর্ড, গ্যামোরা এবং বাকিরা শেষ পর্যন্ত আগে থেকেই ওত পেতে থাকা লুণ্ঠনকারীদের হাতে ধরা পড়ল। ইয়নদুদের লোকেরা তাদের ধরে মহাকাশযানে তুলে নিল।

তবে স্টার-লর্ডের বাকপটুতা এবং গ্যামোরাসহ বাকিদের সমর্থনের কারণে ইয়নদু তাদের বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল। সে জ্যান্দারকে সাহায্য করে রোনানকে পরাজিত করা এবং শক্তির মণি দখল করার প্রস্তুতি নিল!~

মহাকাশযানের একটি সভাকক্ষে গ্যালাক্সির অভিভাবকেরা গোল হয়ে বসে রোনানের মোকাবিলার উপায় নিয়ে আলোচনা করছিল।

“আমার একটা পরিকল্পনা আছে!~”

স্টার-লর্ড প্রথমে মুখ খুলল। তবে তার কথা যেন কেউই বিশ্বাস করল না।

“আবার একটা পরিকল্পনা?” রকেট র‍্যাকুন বিদ্রূপ করে বলল, “প্রথমত, তুমি প্রায়ই আমার কথা চুরি করো, তাই তোমার একটা পরিকল্পনা থাকতেই হবে। দ্বিতীয়ত, তোমার সত্যিই কোনো পরিকল্পনা আছে—এটা আমি একেবারেই বিশ্বাস করি না!~”

“আমার সত্যিই মোটামুটি একটা পরিকল্পনা আছে!~”

“মোটামুটি পরিকল্পনার কত শতাংশ?”

বেশ, এবার দলের সবচেয়ে বোকাসোকা ড্র্যাক্সও স্টার-লর্ডের বিরোধিতা করতে শুরু করল।

সবাই তর্ক করতে করতে শেষ পর্যন্ত একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—রোনানের যুদ্ধজাহাজে উঠে একা তার সঙ্গে লড়াই করতে হবে।

হ্যাঁ, ঠিকই—গ্যালাক্সির পাঁচ অভিভাবক একা রোনানের সঙ্গে লড়াই করবে!~

“আমি রাজি নই!~ এটা তো আত্মহত্যা করতে যাওয়া!~ আমরা কেন আগে যে পৃথিবীর লোকটি রোনানের সঙ্গে একা লড়তে পেরেছিল, তাকে সঙ্গে নিচ্ছি না?”

রকেট প্রশ্ন তুলল।

এবার স্টার-লর্ড আর চুপ করে থাকতে পারল না। তারা কি তাকে তুচ্ছ করছে?

“আমিও পৃথিবীর পুরুষ!~ একজন শক্তিশালী পৃথিবীর পুরুষ!”

“ওহ, তাই নাকি?” রকেট একেবারে তার হৃদয়ে ছুরি বসিয়ে বলল, “অন্যের শক্তি রোনানের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করার জন্য; আর তোমার শক্তি শুধু নারীদের দেখানোর জন্য!~”

“রকেট!~”

স্টার-লর্ড লজ্জা ও রাগে চিৎকার করে উঠল। তবে তার দৃষ্টি তখনও চুপিচুপি গ্যামোরার দিকে যাচ্ছিল।

কিন্তু এবার গ্যামোরা তার মতের সঙ্গে একটুও একমত হলো না।

“আমিও একমত। আমাদের আগে জ্যান্দার গ্রহে যেতে হবে এবং তাদের বাহিনীর সাহায্য নিতে হবে। একই সঙ্গে সেই পৃথিবীর লোকটিকেও সঙ্গে নিতে হবে!~”

“শক্তিশালী পৃথিবীর লোক!” রকেট জোর দিয়ে বলল।

“আমি গ্রুট!”

“আমিও একমত!”

ড্র্যাক্স ও গ্রুট একই সঙ্গে সমর্থন জানাল। এবার ফল দাঁড়াল চার বনাম এক। স্টার-লর্ডের আপত্তি কোনো কাজে এল না। তাকে অসহায়ভাবে দেখতে হলো, মহাকাশযানটি জ্যান্দার গ্রহের দিকে উড়ে চলেছে।