তেরোতম অধ্যায়: ভোলানো দলনেতা!~
নয়-মাথাওয়ালা সাপ-সংঘের মোকাবিলা? টনি!~
হাও ইউন মাথা ঘুরিয়ে টনির দিকে তাকাল… তাহলে কি শুধু আলোকসমাজে সদ্য যোগ দেওয়া সেই পাঁচজন, অর্থাৎ পোয়েটস পরিবার, টনি আর রোড-এই জানত ভবিষ্যতের সব কথা? তাহলে এখন অধিনায়কও যেন জানে, ব্যাপারটা কী?
“উঁহু… হেহে,”
টনি লাজুক ভঙ্গিতে মাথা চুলকালো। “আমি কিছু কথা বেছে বেছে তাদের বলেছি। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি শুধু নয়-মাথাওয়ালা সাপ-সংঘের কথাই বলেছি, আর কিছু বলিনি! এমনকি বান্নাও জানে না!”
“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”
অধিনায়ক কপাল কুঁচকে টনি আর হাও ইউনকে কথা চালাচালি করতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু না, শুধু নয়-মাথাওয়ালা সাপ-সংঘের কথা বলছিলাম।”
টনি তাড়াতাড়ি কথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল। ভবিষ্যতের কথা সত্যিই বেশি লোককে জানানো যায় না; যেসব বিষয় সরকারি দফতরের সঙ্গে জড়িত, আলোকসমাজে যোগ দিলেও সেগুলো ফাঁস করা চলবে না।
তাই অধিনায়ক, নাটাশা আর বার্টন—এই তিনজনকে মূল বৃত্তের বাইরে রেখেই রাখা হয়েছে। বান্না তাদের তিনজনের চেয়ে একটু বেশিই জানে, কিন্তু থ্যানোস আর গ্যালাক্সির রক্ষীবাহিনীর অস্তিত্ব টনি তাকেও বলেনি।
“আহা, ঠিকই তো, নয়-মাথাওয়ালা সাপ-সংঘ!”
অধিনায়ক মাথা নাড়লেন, টনির দিকে তাকানোর চোখজোড়ায় ভরে উঠল অপরাধবোধে।
“টনি, আমি জানি এটা তোমার জন্য খুবই কঠিন। কিন্তু বাকি তো এক জন নায়ক, তার সঙ্গে এমন করা উচিত নয়…”
“তাহলে আমার বাবা কি নায়ক ছিলেন না? ভুলে যেয়ো না, অধিনায়ক, হাওয়ার্ড ছিল তোমারই সহযোদ্ধা! তিনিই নিজের হাতে তোমার ঢাল তৈরি করেছিলেন! আর, এখন আমি-ও তোমারই সতীর্থ!”
টনি অধিনায়কের কলার চেপে ধরে গর্জে উঠল!
স্টিভ আরও বেশি করে টনির চোখের দিকে তাকাতে পারল না… সে অপরাধবোধে জর্জরিত। কেন সে তখন বাকি-কে বাঁচাতে পারেনি, কেন তাকে মগজধোলাই হয়ে এত সব ভুল কাজে জড়াতে দিল!
“টনি!”
হাও ইউন জোরে টনিকে সাবধান করল, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!
আসলে, সে কুনাইয়ের জগতে যাওয়ার আগেই, টনি ভবিষ্যতের কথা জেনে বাকি-কে ক্ষমা করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। হ্যাঁ, শুধু অধিনায়কের জন্য নয়; সে আসলে দোষীকে খুঁজে শাস্তি দিতেই চেয়েছিল।
আর বাকি? একদফা পিটিয়ে দিলেই চলবে! অবশ্য, তাকে ছেড়ে দেওয়ার শর্ত একটাই—অধিনায়ককে অবশ্যই নিজের ভুল বুঝতে হবে!
এখন টনি কথার আঘাতে অধিনায়কের মনে অপরাধবোধ জাগাতে চাইছে!
“কী হয়েছে? আমি কি ভুল বললাম নাকি?”
টনি ঘুরে তাকাল, আর হাও ইউন দেখতে পেল, তার চোখ লাল হয়ে গেছে।
হয়তো সে শুধু অভিনয় করছে না; বহু বছর আগে বাবা-মায়ের প্রতি নিজের অপরাধবোধও এভাবেই উগরে দিচ্ছে।
“দুঃখিত…”
স্টিভের গলা খুবই নিচু, চোখ তুলেও সে টনির দিকে তাকাতে পারছে না।
“হুঁ!”
টনি তাকে ছেড়ে দিল। “আমি বাকি-কে ছেড়ে দিতে পারি, তবে তিনটে শর্ত আছে!”
“বলো! যতক্ষণ ন্যায়ের বিরুদ্ধে না যায়!”
স্টিভ সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল। টনি বিরক্তিভরে চোখ উল্টে বলল, “ন্যায়ের বিরুদ্ধে? আমি তো আলোকসমাজের প্রবীণ সদস্য!”
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এই তিনটে শর্ত খুবই সহজ।
এক, বাকি-কে আমাকে একবার পেটাতে হবে! হ্যাঁ, বর্ম ছাড়া, একেবারে গায়ে-গায়ে লড়াই!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
অধিনায়ক একেবারে এক নিঃশ্বাসে রাজি হয়ে গেলেন। টনি সুপারহিরো, তাছাড়া সে রোজ অনুশীলনও করে… কিন্তু নিখাদ হাতাহাতির কথাই যদি বলা হয়, অধিনায়কের দাবি—সে একশো জনকে হারাতে পারে!
বাকি যতই দুর্বল হোক, সে কি অন্তত নিজের দশ ভাগের এক ভাগের সমান নয়?
“দুই, গোপনে থাকা সাপ-সংঘের নেতা—যে আমার বাবা-মাকে হত্যা করেছিল—তাকে আমাকে নিজেই মারতে হবে!
তিন, বাকি ফিরে আসার পর তুমি সিক্রেট শিল্ড বাহিনী থেকে বেরিয়ে যাবে, আর বাকি, নাটাশা, বার্টনকে নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে আলোকসমাজে যোগ দেবে!”
“উঁহু… এটা…”
ক্যাপ্টেন আমেরিকা কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। “আমি রাজি, কিন্তু নাটাশা আর বার্টন তো সিক্রেট শিল্ডের লোক, আমার পক্ষে তাদের নিয়ে…”
“সমস্যা নেই, আমরা এখনই বেরিয়ে আসতে পারি!”
এইদিকে নাটাশা আর বার্টন অনেক আগেই আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, নিজেরাই এগিয়ে এসে টনির প্রস্তাবে সায় দিল।
প্রতিদিন দৌড়ঝাঁপ আর পথে-ঘাটে রাত কাটানোর চেয়ে আলোকসমাজে বসে আরাম-আয়েশে থাকা কি মন্দ?
আগের অবসর ঘোষণা ছিল শুধু নিক ফিউরির নাটক; কিন্তু এবার সত্যি সত্যিই তারা আর গুপ্তচরগিরি করতে চায় না!
“নাটাশা, বার্টন, তোমরা…”
অধিনায়ক দু’জনের দিকে একটু সংকোচ নিয়ে তাকালেন। নিজের জন্য… তারা এত বড় ত্যাগ স্বীকার করছে!
“অধিনায়ক, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আমরা বুড়ো হয়ে গেছি, আর এই কাজ করার ইচ্ছে নেই বলেই এমন করছি।”
বার্টন এগিয়ে এসে অধিনায়কের কাঁধে হাত রাখল। বাড়ির বড় ছেলেটাও প্রায় স্কুলে উঠছে, সে আর চাইছিল না সারাক্ষণ পরিবারকে দুশ্চিন্তায় রাখতে।
আলোকসমাজে থাকলে কত ভালো—একদিকে নায়ক, আর সুবিধাও দারুণ। সবচেয়ে বড় কথা, টনি তো উদারহস্ত!
নাটাশাও মৃদু হেসে এমন ভঙ্গি করল, যেন সত্যিই অবসর নিয়ে নিশ্চিন্তে বাকি জীবন কাটাতে চায়।
“ঠিক আছে, আমি রাজি!”
অধিনায়ক দৃঢ়স্বরে বললেন। “বাকি-কে ফিরিয়ে আনলে আমি আর সিক্রেট শিল্ডের ব্যাপারে নাক গলাব না! ওদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যাব!”
টনি সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। ভালো, আলোকসমাজ আবার শক্তিশালী হলো।
পরে সুযোগ পেলে ওদের সরঞ্জামও আপগ্রেড করে দিতে হবে… আরে, ওয়ান্ডা আর পিয়েট্রোও আছে, ওয়াকান্ডাকেও যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আলোকসমাজে টেনে আনতে হবে।
আহা, আগেরবার ওবসিডিয়ান চতুষ্টয়কে মেরে দিয়েছে, থ্যানোস নিশ্চয়ই আরও তাড়াতাড়ি নড়েচড়ে বসেছে। যত দ্রুত সম্ভব সব নায়ককে একত্র করতে হবে!
হাও ইউন আলোকসমাজের ব্যাপারে মাথা ঘামাল না। তার কাজ হলো যতটা সম্ভব জোটের শক্তি বাড়ানো, পৃথিবী এমনকি মানবজাতির শক্তি বাড়ানো… আর পরিচালনা-সংক্রান্ত ব্যাপার তো টনি আর পেপার সামলে নেবে, সমস্যা নেই।
একজন ধনকুবেরের বিশাল সাম্রাজ্য যদি চালানো যায়, তবে একটা সুপারহিরো সংগঠন তো একেবারে সহজ!
“ঠিক আছে, টনি, মাসি, তোমরা কথা বলতে থাকো। আমার কামার-তাজে একবার যেতে হবে।”
“কিছু হয়েছে নাকি?”
টনি তড়িঘড়ি হাও ইউনের দিকে ফিরে তাকাল, ভয়ে ভয়ে—আবার কী ভয়ংকর কথা শোনাবে না তো!
সত্যি বলতে, আগেরবার গুয়ান ইয়িনের আবির্ভাবটা এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল, আর মাত্রিক দেবতার সঙ্গে লড়াই তো আরও উচ্চস্তরের ব্যাপার—সাবধান থাকা ছাড়া উপায় নেই।
“না, শুধু গুয়ান ইয়িন গুরু আমাকে একবার যেতে বলেছেন। আর হ্যাঁ, ভবিষ্যতে আলোকসমাজের ব্যাপারে আমি খুব বেশি জড়াব না। কোনো দরকার হলে আমাকে ফোন কোরো!”
“আহা? বাছা, তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
অ্যাঞ্জেল অবাক হয়ে হাও ইউনের দিকে তাকালেন। কী বলতে চাইছে সে—তার ছেলে কি কামার-তাজে যোগ দেবে, মাত্রিক শান্তি রক্ষার ভার নেবে?
“কিছু না, শুধু ভবিষ্যতে পৃথিবীর বিপদের দায় আলোকসমাজের উপরই যথেষ্ট। আমি বরং বেশি করে মহাবিশ্ব আর অন্যান্য মাত্রার নিরাপত্তার দায়িত্ব নেব।”
নিজের জন্য একটা জাঁকজমকপূর্ণ কারণ দাঁড় করিয়ে হাও ইউন সবাইকে মাথা নাড়ল, তারপর টনির গাড়ি নিয়ে লন্ডনের মন্দিরের দিকে রওনা দিল।
এবার অন্ধকার পরীদের বিরুদ্ধে অসহায়ত্ব তাকে মার্ভেলের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের শক্তি দেখিয়ে দিয়েছিল… আর মনে রাখতে হবে, মালেকিথ তো কেবল একটা ছোট বস, সত্যিকারের শক্তিমানরা—দমামু, হেলা, থ্যানোস—এখনও মঞ্চে আসেনি। তাকে সব ফাঁকা কাজ ফেলে যত দ্রুত সম্ভব নিজের শক্তি বাড়াতে হবে।
এই লড়াই তাকে একটা কথা বুঝিয়ে দিল। মার্ভেলে, গড়পড়তা ব্যক্তিগত শক্তির চেয়ে শীর্ষস্তরের যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ!
শিগগিরই যে কুনলুনে যেতে হবে, সেটাই হয়তো তার শক্তি বাড়ানোর বিশাল সুযোগ হতে পারে!
লন্ডনের মন্দিরের সীমানায় পৌঁছতেই মন্দিরের দ্বার আপনাআপনি খুলে গেল… কামার-তাজের গ্রন্থাগার-রক্ষক ওয়াং হাসিমুখে দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন।
“হাও ইউন, লন্ডনের মন্দিরে তোমাকে স্বাগতম!”