অষ্টাদশ অধ্যায়: তৃতীয় প্রস্তুতি প্রতিযোগিতার সমাপ্তি!

শীঘ্রই, তৃতীয় পরীক্ষার পর্ব শেষ হয়ে গেল, মূল প্রতিযোগিতার জন্য নির্বাচিতদের তালিকা ঘোষণা করা হলো।
সাঁড়াশা গ্রামের থেকে: আমি গারা, কানজুরো।
কনোহা গ্রাম থেকে: নেজি হিউগা, সাসুকে উচিহা, ইনো ইয়ামানাকা, নারুতো উজুমাকি, শিকামারু নারা, কিবা ইনুজুকা।
আসলে নয়জনের মধ্যে নির্বাচিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আকিমিচি নিঞ্জি কিছুটা দুর্বল বলে বিবেচিত হয়, ফলে চূড়ান্তভাবে উপরে উল্লেখিত আটজনই নির্বাচিত হয়!

“সবাই, এক মাস পরে বিভিন্ন দেশের রাজা ও বালুর গ্রামের নেতা এখানে এসে এই যুদ্ধ দেখবেন। আশা করি এই সময়ে তোমরা নিজেদের শক্তি আরও বাড়াবে এবং কোনো আফসোস ছাড়াই তা প্রদর্শন করবে!”
“এখন, তোমাদের প্রতিযোগিতার প্রতিপক্ষ নির্ধারণের জন্য লটারির শুরু হবে!”
চাঁদালির মতো গতির অধিকারী একজন কর্মকর্তার হাতে একটি বাক্স নিয়ে এলেন, যার মধ্যে প্রতিযোগিতা নির্ধারণের চিঠি ছিল।
“বাক্সে মোট আটটি চিঠি আছে। এক নম্বর আট নম্বরের বিরুদ্ধে, দুই নম্বর সাত নম্বরের বিরুদ্ধে, এভাবে মিলবে। যাকে তুমি টেনে নেবে, সেই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। এক মাস ধরে তুমি তার শক্তি ও অভ্যাস সম্পর্কে খোঁজ নিতে পারো, অথবা নিজের শক্তি বাড়াতে পারো।”
“শুধুমাত্র নিজের শক্তি যথাযথভাবে প্রদর্শন করলেই, জয় বা পরাজয় যাই হোক না কেন, চূড়ান্তভাবে তুমি মধ্যবিত্ত নিনজা হতে পারো।”
“এখন, লটারি শুরু!”
আটজন একে একে এগিয়ে এসে নিজের প্রতিপক্ষ বেছে নিল।
তবে, হিংস্র গারা কিংবা কনোহার সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবারের সদস্য নেজি কেউই সপ্তম দলের দুইজনের সঙ্গে লড়তে চায়নি।
যদিও নারুতো’র আসল শক্তি কেউ দেখেনি, তবু সাসুকে’র স্বীকৃতি পেয়েছে বলেই সে দুর্বল হবে না!
তাই অন্যান্যদের চোখে, ওই দুইজন কোনো সাধারণ নিনজা নয়, বরং ছায়া স্তরের শক্তিশালী নিনজা ছদ্মবেশে পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে!

“এখন, সবাই তোমার নম্বর বলো!”
নেজি হিউগা: “এক।”
সাসুকে: “সাত।”
শেষ পর্যন্ত, নেজি কানজুরোর বিরুদ্ধে, শিকামারু কিবা’র বিরুদ্ধে, সাসুকে গারা’র বিরুদ্ধে, নারুতো ইনো’র বিরুদ্ধে।
“好了，第三场比赛的预演赛已经结束，各位可以回去休息了。诸位，一个月后再见，祝武运昌隆！~”
লটারি শেষ হবার পর, হাও ইউন বাড়ি ফিরবার আগেই তিন নম্বর প্রধান তার অফিসে ডেকে পাঠালেন।

“তৃতীয় প্রধান, আমাকে ডেকেছেন কেন?”
হাও ইউন অবহেলা করে একটি চেয়ারে বসে পড়ল, অফিসে প্রধান ছাড়া আর কেউ নেই। এমনকি সবচেয়ে বিরক্তিকর দুই প্রবীণও নেই!

তৃতীয় প্রধানের মুখে ছিল মমতাময় হাসি, যা হাও ইউনের চোখে অস্বস্তিকর লাগল।
“তোমার সঙ্গে একটা বিষয় আলোচনা করতে চাই। তুমি আগেও বলেছ, কিছু নিনজা শিষ্য করতে চাও। এখন কি তোমার সময় হয়েছে?”
সাসুকে এবং সাকুরার শক্তি দেখার পর, প্রধানের মনে হচ্ছিল শিকামারু’র মতোদের ধরে হাও ইউনের কাছে পাঠিয়ে দেয়া যায়। হাও ইউনের বলা বারো তরুণের মধ্যে বেশিরভাগই প্রধানের দলে।
সাকুরার মতো সাধারণ নিনজা ছায়া স্তরের শক্তিতে পৌঁছেছে, ভাবতেই প্রধানের মনে বারোটি ছায়া স্তরের নিনজা নিয়ে স্বপ্ন জাগে।
“এই ক’দিন আমি বেশ ফাঁকা আছি, তুমি ওদের পাঠিয়ে দাও।”
হাও ইউন চিবুক চুলকে ভাবল, শিকামারু, ইনোদের শক্তি বাড়ানো দরকার।
বিশেষত ইনো ইয়ামানাকা’র কথা ভাবলেই হাও ইউনের মন খারাপ হয়, কারণ ইনোকে সাইয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে সে অপছন্দ করে। তার দৃষ্টিতে, আগুন গ্রামের সবচেয়ে সুন্দর মেয়ে ইনো, সে কীভাবে মূল শাখার কারও সঙ্গে বিয়ে করবে?!
না, ইনোকে শক্তি বাড়াতে সাহায্য করতে হবে, অন্তত প্রতিযোগিতায় অয়ামা শিনো’র সঙ্গে বিয়ে হলেও সাইয়ের চেয়ে ভালো!
চাইলে, অয়ামা শিনোকে মায়াজাদুর শিক্ষা দিবে, যাতে সে পোকা নিয়ে চলার অভ্যাস ছেড়ে দেয়!
“ঠিক আছে! আগামীকাল সকালেই ওদের সপ্তম প্রশিক্ষণ মাঠে পাঠাবো!”
তৃতীয় প্রধান দ্রুত রাজি হলেন, প্রশিক্ষণের মাঠও ঠিক করে দিলেন।
হাও ইউনের উদ্দেশ্য নিয়ে তিনি ভাবেননি, কারণ সাসুকে ও সাকুরার ছায়া স্তরের শক্তি সত্যিই আকর্ষণীয়!
আর শক্তিশালী হবার সুযোগ পেলে, শিকামারুদের কেউই ছাড়বে না। প্রধান শুধু বললেন, সাকুরা ও সাসুকে’র শিক্ষক, বারো তরুণরা সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো, যেন পিছিয়ে না পড়ে।
হাও ইউন যখন উচিহা পরিবারের বাসায় ফিরল, বারো তরুণ সবাই রাজি হয়ে তার হাতে এসে পড়েছে!

প্রদর্শনী পর্ব শেষের রাতে, হাও ইউন সাসুকে, নারুতো ও সাকুরার জন্য সুন্দরভাবে উদযাপন করল, এবং পরের দিন দুপুর পর্যন্ত ঘুমাল।
ঘুম থেকে উঠে, সে তিনজনের স্ব-প্রশিক্ষণে মন দিল না, ধীরে ধীরে সপ্তম প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে হাঁটতে লাগল।
এ সময় প্রশিক্ষণ মাঠে, নতুন শিষ্যরা শিকামারুর নেতৃত্বে আসন্ন শিক্ষককে নিয়ে খারাপ মন্তব্য করছে।
শিকামারু ঘাস মুখে নিয়ে মাঠে শুয়ে বলল, “আমাদের শিক্ষক কি কাকাশি’র মতো হবে? শুনেছি তাকে কালো বিড়াল বারবার জীবনের পথে বাধা দেয়।”
“সম্ভব,” ইনো ইয়ামানাকা সমর্থন করল, “সাকুরার মুখে কাকাশি’র বদনাম শুনেছি—সে এক লম্পট, অশ্লীল, বড় অলস…”
“আমার শিক্ষক বলেছেন, কাকাশি সিনিয়র খুব ভালো।”
এটা মাইট গাইয়ের শিষ্য, লি, কাকাশির পক্ষে কথা বলার চেষ্টা করল।
“লি, তুমি খুব সৎ!”

তিয়েনতিয়েন বিরক্ত, কারণ মাইট গাই তাকে সবসময় সবুজ আঁটসাঁট পোশাক পরতে ও মাথা মুণ্ডন করতে বলে… সে তো মেয়ে!
“গাই সিনিয়র নির্ভরযোগ্য নন, তার কথা বিশ্বাস করা যায় না। নেজি ভাই, তুমি কি একমত?”
“উহ…”
নেজি আকাশের দিকে তাকাল, একদিকে ভালোবাসার মেয়ে, অন্যদিকে দলনেতা মাইট গাই, কাকে সমর্থন করবে? তার জন্য কঠিন!
“সে নারুতো’র শিক্ষক, খুব ভালো…”
এই নরম, শান্ত কণ্ঠটি হিউগা হিনাতা’র।
ইনো আবার বলল, “হিনাতা, তুমি খুব কোমল, সবসময় সহজে লজ্জা পাও, বিয়ের পর নারুতো তোমাকে নিশ্চয়ই কষ্ট দেবে!”
“কষ্ট… বিয়ে… উহ…”
ইনোর কথায়, হিনাতা মনে মনে বিয়ে, সন্তান, শিশুকে শিক্ষক নিয়োগের দৃশ্য কল্পনা করে, পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল…

“আহা, আমার শিষ্যরা, তোমরা বেশ প্রাণবন্ত, গসিপ করতে ভালোবাসো। খুব ভালো, সত্যিই আমার মতো!”
দূর থেকে, এক পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
আরও কিছু খারাপ মন্তব্য করতে চেয়েছিল ইনো, কিন্তু সে মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল, ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল… বাহ, খারাপ কথা বলার সময়, শিক্ষক এসে পড়েছে!
হাও ইউন… সে তো ছায়া স্তরের নিনজা তৈরি করা শিক্ষক!
“শিক্ষক… আমি…”
“চিন্তা করো না, আমিও কাকাশি আর গাইকে খুব পছন্দ করি না।”
হাও ইউন এগিয়ে এসে ইনো’র সোনালী চুলে জোরে হাত বুলিয়ে দিল, “তবে খারাপ কথা বলার আগে, ভাবতে হবে, তুমি কি তাকে হারাতে পারবে? নইলে, এখনকার মতো…”
হাও ইউন একটু থামল, যতক্ষণ না ইনো’র চোখে ভয় বাড়তে লাগল, তারপর ঘোষণা করল শাস্তি।
“এখন, সবাইকে কনোহা গ্রামের চারপাশে দশবার দৌড়াতে হবে! যদি না পারো, তাহলে কাকাশি আর গাই পূর্ণ শক্তিতে তোমাদের সঙ্গে লড়বে! তবে, এটা মারধর নয়, সত্যিকারের যুদ্ধ!”
“আহ!”*৯
নয়জন ছোট্ট শিষ্য আর্তনাদ করে, দৌড়ে পালাল…