ত্রিশতম অধ্যায়: দেরিতে আসা ক্যারল…

“মহামান্য, আমরা জিতে গেছি!”

ডার্ক অ্যাস্টার রণতরীটি ভেঙে পড়ার পর, ইঞ্জিন পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেলে এবং নোভা কোরের প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভাঙতে ব্যর্থ হওয়ার সাথে সাথেই জান্দার গ্রহের পর্যবেক্ষণ কক্ষে থাকা প্রত্যেকের কণ্ঠে জয়ধ্বনি ফেটে পড়ল! তারা জিতেছে!

“চমৎকার কাজ! দ্রুত, দ্রুত আমাদের বীরদের ফিরিয়ে আনো! তাদের যেন কোনো কষ্ট বা আঘাত পেতে না হয়!”

মহামান্য উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন এবং যুদ্ধের পরবর্তী পরিস্থিতি সামাল দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। এক ঘণ্টা পর, নোভা কোর সফলভাবে তাদের স্ট্রাইক টিমের সদস্যদের উদ্ধার করে হা ও ইউন এবং তার সঙ্গীদের নিরাপদে ভূমিতে ফিরিয়ে আনে।

ডার্ক অ্যাস্টার রণতরীতে বেঁচে থাকা ক্রি যোদ্ধাদের কী হবে? নোভা কোর তাদের তাৎক্ষণিক মৃত্যুদণ্ড দেয়নি, এটাই তাদের উদারতা। জান্দার গ্রহে তাদের নিয়ে আসা? সেই সুযোগ তাদের নেই!

সবাই অবতরণ করার পর মহামান্য তাদের দ্রুত বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন। গ্যালাক্সি গার্ডিয়ান ক্যারল যখন জাম্প পয়েন্ট থেকে এসে পৌঁছালেন, তখন তিনি যুদ্ধের সমাপ্তি পর্বটি দেখতে পেলেন।

ক্যারল একজন যোদ্ধাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “রোনান কোথায়? ক্রি বাহিনীর আক্রমণকারী বহর কোথায় গেল?”

“রোনান? সে তো এখন সব জায়গাতেই ছড়িয়ে আছে!” নোভা কোরের যোদ্ধাটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারপাশ নির্দেশ করে বলল। “আর বহরের কথা বলছেন? আমরা কি সেগুলোরই ব্যবস্থা করছি না?”

যোদ্ধার দৃষ্টি অনুসরণ করে ক্যারল দুই টুকরো হয়ে যাওয়া বিশাল রণতরীটি দেখতে পেলেন। তার মানে, রোনান পরাজিত হয়েছে? তিনি কি তবে দেরি করে ফেলেছেন? নোভা কোরের শক্তি কি এখন ক্রি বহরকে হারানোর মতো হয়ে গেছে?

“আমি ক্যারল। আমাকে তোমাদের মহামান্যের কাছে নিয়ে চলো।”

“আপনি কি গ্যালাক্সি গার্ডিয়ান?” যোদ্ধাটির মুখাবয়ব মুহূর্তেই বদলে গেল। আকাশগঙ্গা ছায়াপথে ক্যারলের খ্যাতি বিশাল, বিশেষ করে দুর্বল গ্রহগুলোকে রক্ষা করার জন্য, বিশেষ করে যেসব গ্রহ ক্রিদের হাতে ধ্বংসের মুখে ছিল। তাকে সামনে দেখে যোদ্ধাটি অত্যন্ত সম্মান এবং গাম্ভীর্যের সাথে মাথা নত করল।

ক্যারল সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। গত কয়েক বছরে তার সুনাম বেশ ভালোই হয়েছে। “হ্যাঁ, আমিই গ্যালাক্সি গার্ডিয়ান। দুঃখিত, আমি আসতে দেরি করে ফেলেছি।”

“না, আপনি দেরি করেননি। আপনার জন্মগ্রহণের সেই বীরই জান্দারকে রক্ষা করেছেন!” যোদ্ধাটি উত্তেজনার সাথে বলল। “আপনাদের গ্রহের মানুষ কি সবাই এমন শক্তিশালী যোদ্ধা? রোনান তার হাতের এক আঘাতেই টিকতে পারেনি...”

“আমার গ্রহ? পৃথিবী?” ক্যারল হালকা ভ্রু কুঁচকালেন। তার জানা মতে, পৃথিবী থেকে কি নতুন কোনো মহাজাগতিক শক্তির উদ্ভব হয়েছে? নিক ফিউরি তো এমন কিছু তাকে বলেননি। যাক, সরাসরি মহামান্যের কাছে গিয়েই জিজ্ঞেস করা যাবে।

“অনুগ্রহ করে আমাকে মহামান্যের কাছে নিয়ে চলুন। ক্রিদের বিষয়ে আমার তার সাথে কথা বলা প্রয়োজন।”

“ঠিক আছে, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি!” ক্রিদের কথা শুনে যোদ্ধাটি আর কোনো কথা বাড়াল না, দ্রুত ক্যারলকে জান্দার গ্রহের সদর দপ্তরে নিয়ে গেল।

ক্যারল আর মহামান্যের আলোচনার কথা বাদ দিলে, নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে যাওয়া হা ও ইউন গোসল শেষ করে তার সিস্টেমটি যাচাই করার কথা ভাবছিল। এবারের মাসিক সাইন-ইন পুরস্কারটি এতই সময়োপযোগী ছিল যে, হা ও ইউনের মনে অদ্ভুত কিছু চিন্তার উদয় হলো।

সিস্টেমের পেছনে কি কেউ আছে? সিস্টেমের কি নিজস্ব চেতনা আছে? না হলে বিপদ বুঝে ঠিক সময়ে সাইন-ইন করার ব্যবস্থা কেন হলো? আর আপগ্রেড—যদিও সেটি ট্রিগার হওয়ার সম্ভাবনা কমিয়ে দিয়েছিল এবং বিধিনিষেধ আরোপ করেছিল, কিন্তু বাস্তবে এটি তার সক্ষমতা অনুযায়ী ক্রমাগত সমন্বয় করছিল। সবকিছুর পেছনে যেন অদৃশ্য কোনো হাত কলকাঠি নাড়ছে।

“সিস্টেম, আমি কি আগের মাসে সাইন-ইনের শর্ত পূরণ করেছিলাম? হঠাৎ সাইন-ইন করতে পারলাম কেন?”

“সদস্যের প্রতি লক্ষ্য রাখুন, মাসিক সাইন-ইন এবং বিশেষ উৎসবের সাইন-ইন পুরস্কারগুলো পৃথিবীর সময়ের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। সিস্টেম কোনো নিয়ম লঙ্ঘন করেনি।”

“তাই? তাহলে ওই শক্তি বর্ধক বড়িটার কী হবে? আমার মনে হয় না ওটা আগে কখনো স্টোরে ছিল।”

“ওই বড়িটি সিস্টেমের একটি বিশেষ বস্তু, যা কেবল বিশেষ সাইন-ইন পুরস্কার থেকেই পাওয়া সম্ভব।”

“ঠিক আছে, তোমার যুক্তিই সঠিক। আচ্ছা, আমার পয়েন্ট কত? এখন আমার সক্ষমতা বাড়ানোর জন্য কোনো ভালো উপায় আছে কি?”

“আপনার বর্তমান পয়েন্ট ২৯,৪৮০। আমি পরামর্শ দিই সরাসরি শরীরের শক্তি বৃদ্ধি না করার, কারণ হঠাৎ অতিরিক্ত শক্তি প্রবেশ করলে তা আপনার শরীরের নিয়ন্ত্রণ নষ্ট করে দিতে পারে। বরং অন্য কোনো জগতে গিয়ে মিশন সম্পন্ন করার মাধ্যমে বিশেষ কোনো শারীরিক বৈশিষ্ট্য অর্জন করে তা মার্শাল আর্টের সাথে যুক্ত করা আপনার জন্য বেশি কার্যকর হবে।”

“তাই নাকি? স্টোরটা খোল তো দেখি!”

স্টোর পেজ খোলার পর দেখা গেল, এবারের নতুন পৃথিবীগুলো হলো— ‘জার্নি টু দ্য ওয়েস্ট’, ‘ওয়ান পিস’ এবং ‘ফেয়ারি সোর্ড’ জগত। সেই সাথে আগে থেকেই লক করা ‘কাল্টিভেশন স্টোর’ তো আছেই।

সেখানে কুনফু এবং রক্তশক্তির দাম দেখতেই তার চোখ কপালে উঠল। “নাইন-টার্ন মিস্টিক আর্ট: এক বিলিয়ন পয়েন্ট।” “কেয়স গড-ডেমন ব্লাডলাইন: ১০০ মিলিয়ন পয়েন্ট।”

সবচেয়ে সস্তা কাল্টিভেশন টেকনিক ‘শুশান সোর্ড আর্ট’-এর দামও ৩০ হাজার পয়েন্ট। ধুর! আগের চেয়ে তো দাম আরও বেড়ে গেছে! যদিও সে তার নিজের সক্ষমতা অনুযায়ী সবচেয়ে সস্তাগুলোই দেখছিল, কিন্তু তার সাধ্যের বাইরেই সব।

এরপর সে দেখল মার্শাল আর্টের সাথে মেলানো যায় এমন ডেভিল ফ্রুটের দাম। একটি ডেভিল ফ্রুটের দাম ১০ মিলিয়ন পয়েন্ট, আর লজিয়া টাইপ হলে তো ১০০ মিলিয়ন ছাড়িয়ে যায়!

পণ্যের নিচে ব্যাখ্যা দেওয়া ছিল যে, লজিয়া টাইপ ফ্রুটে প্রকৃতির নিয়ম বা ল-এর শক্তি থাকে, তাই দাম বেশি। হা ও ইউনের আর বুঝতে বাকি রইল না যে, সিস্টেম তাকে অন্য জগতে মিশন করার জন্য প্রলুব্ধ করছে। মিশন করলে দাম কমে এক-দশমাংশ হয়, আবার প্রচুর পয়েন্টও পাওয়া যায়। এমন লোভ কে সংবরণ করতে পারে?

সিস্টেমের এই কারসাজি দেখে হা ও ইউন বিদ্রূপের হাসি হাসল। সিস্টেম তাকে বড় করে তোলার জন্য সত্যিই অনেক পরিশ্রম করছে! সিস্টেম বন্ধ করে সে আপাতত মিশন করার কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। অন্তত জান্দারের কাজ শেষ করে পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার আগ পর্যন্ত সে আর কিছু ভাবছে না।

সিস্টেমের গভীরতা নিয়ে চিন্তা করে লাভ নেই। সে যদি কোনো বড় শক্তির হাতের পুতুলও হয়, তবে সেটা তার নিয়ন্ত্রণে নেই। এর চেয়ে ভালো ঘুমিয়ে শরীর ও মন চাঙ্গা করা।

রাত ঘনিয়ে এল। টি-ভাইরাস সিরামের কল্যাণে শরীরের ক্লান্তি কাটিয়ে হা ও ইউন বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল।

“উফ, দারুণ ঘুম হয়েছে!”

ঘর থেকে বেরিয়ে এক গ্লাস জল নিয়ে হাই তুলল সে। কিছু একটা খাওয়ার জন্য বাইরে বের হওয়ার পরিকল্পনা করল। কিন্তু দরজা খুলতেই দেখল নোভা কোরের পোশাক পরিহিত এক দীর্ঘাঙ্গী নারী তার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

এ কী ব্যাপার? সে কি অনেকক্ষণ ধরে এখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে?

“উম, মহামান্য কি আমাকে ডেকেছেন?”

“হ্যাঁ, গ্যালাক্সি গার্ডিয়ান ক্যারল জান্দার গ্রহে পৌঁছেছেন। তিনি আপনার সাথে দেখা করতে চান।”

সচিবের মুখে মৃদু হাসি। হা ও ইউন মুখটা বাঁকাল। ক্যারল? সেই নারী? সত্যি বলতে, আগের জীবনে ‘অ্যাভেঞ্জার্স’ সিরিজ দেখার পর থেকে ক্যারলের চরিত্রটি তার খুব একটা পছন্দ ছিল না। বিশেষ করে ‘অ্যাভেঞ্জার্স ৩’-এর পরের কাহিনী মনে পড়লে মনে হয়, তিনি পুরো মহাবিশ্বের আশা হয়েও নিজের গ্রহকে ছেড়ে অন্য গ্রহ বাঁচাতে ব্যস্ত ছিলেন! শেষে যখন পৃথিবীতে সাহায্য করতে এলেন, তখন তো উল্টো এক ঘুষিতেই কুপোকাত! একে কি আশা বলা যায়, নাকি হতাশা? যদি আয়রন ম্যান শেষ মুহূর্তে নিজেকে উৎসর্গ না করতেন, তবে ক্যারল তার দেশবাসীর সামনে মুখ দেখাতেন কীভাবে?