নবম অধ্যায়: অভিযান শুরু!
বছরের পর বছর ধরে波之国 অভিযান শেষ হলে, সবাই একত্রে কাঠপাতার গ্রামে ফিরে আসে।
“গুরুজি, আপনি আমার বাড়িতে থাকুন না? সাসুকে-র বাড়িতে কেউ নেই, জায়গাটা নির্জন, শুনশান...”
নরুতো এক মুখ বিরক্তিতে সাসুকে-র বাসস্থানের নিন্দা করে, কতটা নির্জন, কতটা শান্ত, একটু অন্ধকার হলে ভয় লাগে—আর একটু হলে ভূতের গল্পই বলছিল। সাসুকে কঠোরভাবে নরুতোকে তাকাল, এত সত্য কথা বলার কী দরকার! আর, তার বাড়ি যতই খারাপ হোক, নরুতো-র থেকে তো অনেক ভালো!
নরুতো-র ঘর, ভাঙা-চুরা, সেটা বাদই থাক, সবসময় অস্বাস্থ্যকর খাবার খায়!
“ঠিক আছে, আমি সাসুকে-র বাড়িতেই যাব।” স্পষ্টত, হাও ইউন নিজেও এই বিষয়টা ভেবেছিল, নরুতো-র আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।
কেবল সম্পর্ক নয়, প্রথমে তো সে সাসুকে-কে দেখেছিল, শুধু খাবার...সে তো আর মেয়াদোত্তীর্ণ নুডল খেতে চায় না!
“গুরুজি...” নরুতো মাথা নিচু করল...জন্মের পর থেকে, একমাত্র ইচিরাকু নুডল দোকানের মালিক ছাড়া, খুব কম মানুষ হাও ইউন তার প্রতি এতটা ভালোবাসা দেখিয়েছেন।
হাও ইউন মনের মধ্যে দুর্বলতা অনুভব করল, ছোট ছেলেটার মাথা আদর করে চুলকিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, কয়েকদিন পরেই চুনিন পরীক্ষা শুরু হচ্ছে। ঠিক তখনই, চুনিন পরীক্ষায় ওরোচিমারু তৃতীয় হোকাগে-কে নিশানা করবে, আমাদের প্রকৃত পরিকল্পনাও তখন শুরু হবে। নরুতো, সাকুরা, চুনিন পরীক্ষার সময় তোমরা সাসুকে-র বাড়িতেই থাকো, আমি আর কাকাশি তোমাদের কিছু নতুন জুতসু শেখাব!”
হাও ইউন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, সপ্তম দলের তিনজনকে পরবর্তী এক মাসে আরও শক্তিশালী করে তুলতে হবে। তার পরিকল্পনায় আরও বেশি চমকপ্রদ সুযোগ তৈরি হবে।
নরুতো, সাসুকে, সাকুরা—তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, একসঙ্গে হাও ইউনের প্রতি গুরুজির সম্মান প্রদর্শন করল।
“গুরুজির নির্দেশ পালন করব!”
...................................
হাও ইউন সপ্তম দলের তিনজনকে উচিহা আবাসস্থলে নিয়ে গেল, কাকাশি তখন মিশনের মূল্যায়ন নিয়ে তৃতীয় হোকাগে-র অফিসে গেল।
“কাকাশি, তুমি ফিরে এসেছ।” তৃতীয় হোকাগে ফাইল রেখে, মাথা তুলল, কাকাশির দিকে মৃদু হাসি দিল।
“波之国-এর মিশন কেমন ছিল? নরুতো, সাসুকে—তাদের ক্ষমতা কেমন?”
কাকাশি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “নরুতো, সাসুকে-র ক্ষমতা চুনিন স্তরে পৌঁছেছে, চক্রের পরিমাণ ও নিয়ন্ত্রণ দুটোই বেড়েছে, মিশনটা খুব সফল হয়েছে—শুধু পথে দুইজন চুনিনের মুখোমুখি হয়েছিলাম, সাসুকে ও নরুতো সহজেই পরাজিত করেছে।”
কাকাশি নির্দ্বিধায় জাবুজা ও হাকুর খবর গোপন করল, আর সপ্তম দলের নতুন গুরুজির কথা তো বলাই যাবে না।
তৃতীয় হোকাগে একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি নিশ্চিত তো, কোনো সমস্যা হয়নি?”
সারুতোবি হিরুজেনের অন্তরে গভীর সন্দেহ—সে কেন সমান্তরালভাবে নরুতো-কে নজরদারি করতে পাঠানো এনবুদের কাছ থেকে কোনো খবর পাচ্ছে না? কিছুদিন আগেই ডানজো এসে এই বিষয়ে অনেক ঝামেলা করেছে।
কারণ, রুট থেকে নরুতো-কে নজরদারি করতে পাঠানো নিনজা রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ।
তবে কাকাশিকে সে এসব বলতে পারল না—আন্তরিকভাবে নজরদারি তো ভালো কথার মধ্যে পড়ে না! নরুতো তো চতুর্থ হোকাগে-র সন্তান!
তারা তো কাঠপাতার গোপনীয়তার অধিকারী শীর্ষস্থানীয়রা, নির্বোধ সাধারণ জনগণ নয়!
“কোনো সমস্যা নেই!”
যেহেতু তৃতীয় হোকাগে নিজের সন্দেহ প্রকাশ করল না, কাকাশি দৃঢ়ভাবে জানাল—কোনো সমস্যা নেই!
“তোমাদের সাথে যে ব্যক্তি ফিরেছে...木子鉄 বলেছে, তোমরা একজন অচেনা পুরুষকে নিয়ে এসেছ—সে কি নিনজা?”
“সে আমাদের পথে দেখা পাওয়া, এক পর্যটক মাত্র।”
কাকাশি মুখভঙ্গি না বদলে হাও ইউনের জন্য এক পরিচয় তৈরি করল...এখন কাকাশির অভিনয় আরও নিখুঁত, মিথ্যে বলতেও কোনো চিন্তা নেই।
কয়েকবার জিজ্ঞাসা করেও সন্তোষজনক উত্তর না পেয়ে তৃতীয় হোকাগে কাকাশিকে ছেড়ে দিল।
“ঠিক আছে, তুমি মিশন শেষে ক্লান্ত, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
কাকাশি চলে গেলে, শোবার ঘরের অন্ধকারে, ব্যান্ডেজে মোড়ানো ডানজো বেরিয়ে এল—একেবারে মমির মতো!
“হিরুজেন, সে মিথ্যে বলছে!”
“আমি জানি। কিন্তু সে কাকাশি, ফ্ল্যাগ পরিবারের একমাত্র সন্তান।”
“তুমি! তুমি খুব নরম স্বভাবের, কাঠপাতা শক্তিনির্ভরতা চায়! কেবল এক পরিবার, কাঠপাতা রক্ষার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ কী! ঠিক আছে, কাকাশি-কে না পারলেই, আমি সেই অচেনা মানুষটিকে ধরে রুটে তদন্ত করব!”
ডানজোর চোখে শীতল ঝলক—কিছুই তার হোকাগে হওয়ার চেয়ে বেশি জরুরি নয়!
“অনুমতি নেই!”
“হিরুজেন...তুমি...”
“আমি বলেছি, অনুমতি নেই! হোকাগে-র নামে আদেশ!”
সারুতোবি হিরুজেন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ডানজোকে রাগে তাকাল, “নরুতো ও সাসুকে-র ব্যাপারে আমি ইতিমধ্যে অনুতপ্ত, কষ্টে তারা দুজন একজন বন্ধু পেয়েছে, তুমি যেন কিছু না করো!”
“কিন্তু, যদি সে গুপ্তচর হয়, নরুতো-কে ফাঁকি দিতে চায়?”
“আমি নজরদারি করব! আর মনে করিয়ে দিচ্ছি—রুট ইতিমধ্যে বাতিল হয়েছে!”
তৃতীয় হোকাগে দৃঢ়ভাবে বলল, বিশেষ করে রুট বাতিল হওয়ার কথা বলার সময় কথার মধ্যে আরও দৃঢ়তা।
ডানজোর আর কিছু বলার নেই—পাঁচ গোপন গ্রামের নেতৃত্বে হোকাগে-র আদেশ অমান্য করা যায় না! অমান্য করলে, তা叛村!
“খুব ভালো! তুমি অবশ্যই অনুতপ্ত হবে!”
এক ঝটকায় পোশাক ঘুরিয়ে ডানজো চলে গেল, তৃতীয় হোকাগে জন্য কোনো ভালো মুখ রেখে গেল না।
সে চলে গেলে, তৃতীয় হোকাগে ক্লান্তভাবে চেয়ারে বসে পড়ল...আহ, যদি সে তখন ডানজোকে নিয়ন্ত্রণ করত, কত ভালো হতো...
...................
পরবর্তী সময়ে, সাকুরা, সাসুকে, নরুতো—তিনজন প্রতিদিন সাসুকে-র বাড়িতে একসঙ্গে প্রশিক্ষণ করছিল।
সাকুরা আরও গভীরভাবে ফুয়িন জুতসু শিখল, তার শেখা আরও দ্রুত করতে কাকাশি নিজের কাঠপাতার কৃতিত্ব দিয়ে কিনজো封锁, 八卦封印-এর মতো ফুয়িন জুতসু এনে দিল, হাও ইউনের মন্ত্রে সাকুরা আরও উন্নত ফুয়িন জুতসু শিখল—এখন যদি সে বড় হয়, নিশ্চয়ই সুনাডে-র চেয়ে শক্তিশালী হবে!
অন্যদিকে, সাসুকে-র কাকাশির সাহায্যে বিদ্যুৎ জুতসু সম্পূর্ণরূপে বিকশিত হলো। হাও ইউনের নির্দেশে সে 千鸟, 雷切, 雷遁—কিরিন-এর মতো জুতসু শিখল, শক্তি অনেক বেড়ে গেল।
তবে, সুপার ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক ক্যনন তো আসলে সুপার পাওয়ার, সাসুকে বিদ্যুৎ জুতসু যথাযথভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, সর্বোচ্চ বিদ্যুৎ বর্ম তৈরী করতে পারে।
নরুতো-র ক্ষেত্রে...হাও ইউন চেয়েছিল সে উড়ন্ত雷神 শিখুক, কিন্তু সেটা খুবই কঠিন। পুরো এক মাসে,螺旋丸 ছাড়া, তেমন কোনো অগ্রগতি হয়নি।
অবশেষে...একদিন অন্য মাথার পট্টি পরা নিনজা দেখে, হাও ইউন বুঝল, পরিবর্তিত নিয়তির বড় চাকা ঘুরতে শুরু করেছে!
“কোনো পাতার丸, আমি তোমার বড় ভাই নই! আমি গুরুজির কাছে শিখতে যাব, তুমি আর আমার পেছনে ঘুরো না!”
কাঠপাতার রাস্তায়, নরুতো পাতার丸-র তিনজনের দলের তাড়া খাচ্ছিল, উপর-নিচে ছুটছিল, তবুও তাদের এড়াতে পারল না।
হঠাৎ, এক রাস্তার মোড় ঘুরে, নরুতো পাতার丸-র ছায়া দেখল না...এখনও তো, পাতার丸 তার পেছনে ছিল!
“ছোট্ট ছেলে, তুমি একজনকে ধাক্কা দিয়েছ!”
“ছাড়ো আমাকে! তুমি জানো আমি কে? আমি তো তৃতীয় হোকাগে-র নাতি...আহ! ছাড়ো আমাকে! সাহায্য করো!”
দূর থেকে পাতার丸-র সাহায্যের চিৎকার ভেসে এলো।
নরুতো-র মুখে বিস্ময় ফুটল, যদিও সে পাতার丸-র জ্বালাতনকে অপছন্দ করত, কিন্তু গুরুজিকে মান্য করার আন্তরিকতা, নরুতো-র চোখে প্রশংসনীয়! সত্যিই, যদি সে চুপচাপ দেখে পাতার丸 আহত হয়, তাহলে তৃতীয় হোকাগে-কে কষ্ট দেবে না?
অন্তত, তৃতীয় হোকাগে-র জন্য একটা মূল তো রাখতে হবে?
হ্যাঁ, সে ঠিক করেছে চুনিন পরীক্ষায় তৃতীয় হোকাগে-কে বাঁচাবে না, তবে পাতার丸, যে তাকে খুব শ্রদ্ধা করে, তাকে সে কখনো ছেড়ে দেবে না!
ঘুরে দাঁড়িয়ে, নরুতো পাতার丸-র সাহায্যের দিকে দৌড়ে গেল...