দ্বিতীয় অধ্যায়: চিরন্তন সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর তীব্র প্রতিবাদ!

“তুমি কে?”

শরীরের জড়তা কাটার পর হউ ইউন সবেমাত্র নিজেকে একটু নড়াচড়া করতে শুরু করেছে, অমনি লি শিমিন অধীর আগ্রহে তাকে প্রশ্ন করে বসল।

হউ ইউন ভাবল, সে কি নিজেকে কোনো অমর হিসেবে পরিচয় দেবে? কিন্তু 'শিয়ানজিয়ান' বা অমর তলোয়ারের এই পৃথিবীতে অমর বা সাধকের অভাব নেই, তাই সেখানে বড়াই করে কোনো লাভ হবে না। তাছাড়া, তার পাওয়া পাঁচ-তারকা মিশন এবং দশ লাখ পয়েন্টের পুরস্কারের কথা ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিল—সবচেয়ে ভালো হয় যদি সে নিজের পরিচয় স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়!

“আমি হাজার বছর পরের ভবিষ্যৎ থেকে এসেছি, আমি ইয়ানহুয়াং বংশের উত্তরাধিকারী, হউ ইউন!”

“কী?! তুমি ভবিষ্যতের মানুষ!”

লি আর (লি শিমিন) অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল: “তুমি কি আমার এই মহান তাং সাম্রাজ্যেরই কোনো প্রজা? আমার তাং সাম্রাজ্য কি এতটাই উন্নত যে মানুষ সময় ভ্রমণ করে তাদের সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে পারে? ইতিহাসে আমি নিশ্চয়ই চিরস্মরণীয় সম্রাট হিসেবে গণ্য হব? তাং সাম্রাজ্য কি হাজার বছর ধরে টিকে আছে?”

লি শিমিনের মুখে সময় ভ্রমণের কথা শুনে হউ ইউন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। তবে কাহিনীর কথা চিন্তা করলে, এই 'শিয়ানজিয়ান' জগতে সময় ভ্রমণের ঘটনা মোটেও বিরল নয়। এটি একটি সমান্তরাল মহাবিশ্ব, যা প্রকৃত তাং রাজবংশের ইতিহাসের চেয়ে কিছুটা আলাদা। অন্তত 'ঝুয়াংইউয়ান' বা শীর্ষস্থান অধিকারীর উপাধিটিই তার প্রমাণ, কারণ ইতিহাসে এই উপাধিটি মিং এবং ছিং রাজবংশের আগে প্রচলিত ছিল না। এমনকি সং রাজবংশেও একে কেবল 'সানডিংজিয়া' বলা হতো। কিন্তু এই জগতের লিউ জিনইউয়ানকে সরাসরি 'ঝুয়াংইউয়ান লাং' বলে ডাকা হয়!

“মহামান্য সম্রাট তাইজং, আপনি কি আগে আমার পরিচয় নিশ্চিত করতে চান না?”

হউ ইউন সরাসরি উত্তর না দিয়ে কৌতুকপূর্ণ স্বরে লি শিমিনকে আগে তার পরিচয় নিশ্চিত করতে বলল। এতে করে পরে কোনো তর্ক-বিতর্ক হলে লি শিমিন আর আপত্তি জানাতে পারবে না।

“ইউয়ান তিয়ানগাং!”

লি শিমিন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সে তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে পাশে থাকা ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের দিকে তাকাল। আসলে, হউ ইউন যখনই তার ভবিষ্যতের পরিচয়ের কথা ফাঁস করেছিল, তখন থেকেই ইউয়ান তিয়ানগাং তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে মহাজাগতিক রহস্য গণনায় মগ্ন ছিল। লি শিমিনের প্রশ্ন করার সময়টাই ছিল তার গণনার শেষ মুহূর্ত।

“পাক!”

মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে বেরিয়ে এল ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের। লি শিমিন কিছু বলার আগেই সে উত্তর দিল:

“মহামান্য সম্রাট... তিনি... তিনি সত্যিই ভবিষ্যতের মানুষ!”

“কেউ আছো! দ্রুত ইউয়ান দাওজংকে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যাও!”

প্রাসাদের ভেতর তখন বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হয়েছে। হউ ইউন একপাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল এবং সুযোগ বুঝে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল।

“সিস্টেম, ইউয়ান তিয়ানগাং কি সত্যিই আমার পরিচয় বের করতে পেরেছে?”

“সদস্যের অবগতির জন্য, প্রতিটি পৃথিবীতে নির্দিষ্ট সময়ে এক বা দুজন স্বর্গীয় নিয়তি বা 'তাও'-এর প্রতিনিধি থাকে। ইউয়ান তিয়ানগাং এই সময়ের প্রতিনিধি। তার ক্ষমতা হলো স্বর্গের সাথে যোগাযোগ করা এবং তাং সাম্রাজ্যকে রক্ষা করা।”

“তাহলে সে আমার পরিচয় কীভাবে জানল?”

“আপনার মিশন হলো সম্রাটের ভাগ্য পরিবর্তন করা। স্বর্গ, পৃথিবী এবং মানুষের এই ত্রিমাত্রিক ভারসাম্য রক্ষা করা স্বর্গের ইচ্ছা। কিন্তু স্বর্গীয় রাজদরবার যখন মানবিক ভাগ্যকে অতিরিক্ত শোষণ করতে শুরু করে, তখন তা স্বর্গের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। আপনি যে মিশনটি পালন করতে এসেছেন, তা স্বর্গের অনুমোদিত, তাই আপনি স্বর্গের সুরক্ষায় আছেন। ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের সাথে স্বর্গের যোগাযোগটি আপনার জন্য স্বর্গের পক্ষ থেকে একটি সহায়তা। আর তার রক্তক্ষরণ হয়েছে কারণ সে গোপন স্বর্গীয় তথ্য ফাঁস করেছে, যার জন্য তাকে শাস্তি পেতে হয়েছে।”

হউ ইউন মনে মনে বলল, স্বর্গের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ! জগতের চেতনা বা স্বর্গীয় নিয়তি—এসব নিয়ে ঘাঁটানো বিপজ্জনক, এদের সাথে লাগতে যাওয়া মানেই বিপদ!

সবকিছু শান্ত হওয়ার পর, লি শিমিন হউ ইউনকে সম্রাজ্ঞী ঝাংছুন-এর বাসভবনে নিয়ে গেল এবং বাইরের সবাইকে সরিয়ে দিল।

“তাহলে তুমি সত্যিই ভবিষ্যতের মানুষ?”

লি শিমিন সম্রাজ্ঞীর কাছে হউ ইউনের পরিচয় দেওয়ার পর, ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের সাক্ষ্য পেয়ে তারা দুজনেই আপাতত হউ ইউনকে বিশ্বাস করল।

“এতে মিথ্যা বলার কী আছে? এতে আমার তো কোনো লাভ নেই।”

হউ ইউন কাঁধ ঝাঁকাল। সে এসেছে তার মিশন পালন করতে। তাছাড়া, লি শিমিনের আসল ঐতিহাসিক মূল্যায়ন পড়ার পর, তাকে সাহায্য করার কোনো ইচ্ছাই হউ ইউনের আর অবশিষ্ট নেই। সে মনে মনে ভাবছে, লি শিমিনকে বাদ দিয়ে কয়েক দশক পর সরাসরি উ জেতিয়ানের সাথে কাজ করা যায় কি না। মিশনটির কোনো সময়সীমা নেই, আর যতক্ষণ না 'শিয়ানজিয়ান'-এর কাহিনী শুরু হচ্ছে, ততক্ষণ তার নিজস্ব জগৎ 'মার্ভেল' স্থির হয়ে আছে। তার শরীরও সেখানে সংরক্ষিত!

“তাহলে তুমি তাং সাম্রাজ্যে কেন এসেছ?”

লি শিমিন ভ্রু কুঁচকে তাকাল। হউ ইউনের এই অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ লি শিমিনের পছন্দ হয়নি, কারণ শুয়ানউ গেটের ঘটনার পর থেকে তার কথাই ছিল শেষ কথা।

“আসলে, আমি একটি অনুরোধ পেয়েছিলাম তোমাকে আরও ভালো মানুষ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য। কিন্তু তোমার সম্পর্কে ইতিহাসের মূল্যায়ন পড়ার পর, দুঃখিত, তোমাকে সাহায্য করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই। বাদ দাও, আমি মিশন ছেড়ে দিচ্ছি, বিদায়!”

এমনিতেই সাহায্য করার ইচ্ছে ছিল না, তার ওপর লি শিমিনের সেই অহংকারী ভাব হউ ইউনকে আরও বিরক্ত করে তুলল। দশ লাখ পয়েন্ট বড় কথা নয়, এই মিশনটিই ছিল জোরপূর্বক চাপিয়ে দেওয়া, তাই সে এটি আর করতে চায় না!

প্রাসাদের সিংহাসনে বসে লি শিমিন এবং সম্রাজ্ঞী ঝাংছুন হউ ইউনের কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল। এর মানে কী? ইতিহাসে তাদের মূল্যায়ন এতটাই খারাপ যে ভবিষ্যতের মানুষ তাদের বাঁচাতেও চায় না? সম্রাট হিসেবে তিনি ঠিক কত বড় ভুল করেছেন?

“দাঁড়াও!”

হউ ইউন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় লি শিমিন অস্থির হয়ে তাকে ডাকল। লি শিমিনের সারা জীবনের সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল একজন মহান সম্রাট হওয়া এবং তার বাবার কারাবাস, ভাইয়ের হত্যা এবং ভ্রাতৃবধূর প্রতি অন্যায়ের মতো কলঙ্ক মুছে ফেলা। কিন্তু ভবিষ্যতের চোখে কি তিনি আরও খারাপ?

“কীসের অপেক্ষা? আমি তোমার সাথে কোনো কথা বলতে চাই না।”

হউ ইউন ফিরে তাকিয়ে লি শিমিনকে ঘৃণাভরে দেখল। ইতিহাসের অন্যান্য অত্যাচারী শাসকদের সাথে তুলনা করলে, লি শিমিন সত্যিই চরম পর্যায়ের নিকৃষ্ট! একজন সম্রাট, যে অত্যাচারী শাসকদের চেয়েও খারাপ এবং কেবল প্রচারণার জোরে টিকে আছে, হউ ইউন তার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।

“না, তুমি...” লি শিমিন কিছুটা অপমানিত বোধ করল। অন্তত দুই হাজার বছর আগের পূর্বপুরুষ হিসেবে সে কি কিছুটা সম্মান পাওয়ার যোগ্য নয়? তবে হউ ইউনের ওপর আক্রমণ করার সাহসও তার নেই। কে জানে, ভবিষ্যতে হয়তো এমন কোনো অস্ত্র উদ্ভাবিত হয়েছে যা দিয়ে তাকে এক নিমেষেই শেষ করে দেওয়া সম্ভব! দুই হাজার বছরের ব্যবধান লি শিমিনের কাছে প্রস্তর যুগ এবং লৌহ যুগের প্রযুক্তির পার্থক্যের মতো।

সম্রাজ্ঞী ঝাংছুন লি শিমিনের হাত চেপে ধরে ইশারা করলেন যেন তিনি কথা বলেন। রাজদরবারে লি শিমিন যখনই রাগান্বিত বা অস্থির হয়ে পড়ত, সম্রাজ্ঞীই তাকে শান্ত করতেন।

“তাহলে, তুমি কি আমাদের সাথে কথা বলতে পারো? আমার মনে হয়, ভবিষ্যতে আমিও নিশ্চয়ই খুব বিখ্যাত?”

হউ ইউন চোখ কুঁচকে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকাল। সুন্দরী এবং বেশ আকর্ষণীয়, সামন্ততান্ত্রিক যুগের নারীদের আদর্শ প্রতিনিধি বটে। কিন্তু তার কাজ এবং তার প্রচার করা আদর্শ... হা হা!

“অবশ্যই, তুমি অত্যন্ত বিখ্যাত!”

হউ ইউন বিদ্রূপের সুরে বলল: “যদি বলা হয় লি শিমিন বর্তমানে কৃতিত্ব অর্জন করলেও ভবিষ্যতে অভিশাপ হয়ে দাঁড়িয়েছেন, তবে তুমি তো ইতিহাসের পাতায় চিরস্থায়ী অপরাধী!”

হউ ইউনের এই কথা পুরো প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হলো! সম্রাজ্ঞী ঝাংছুন বিস্ময়ে হাঁ করে রইলেন, তার রাজকীয় আভিজাত্য বজায় রাখার মতো অবস্থাও আর রইল না... চিরস্থায়ী অপরাধী... তিনি কেবল একজন নারী, তিনি এমন কী করেছেন যার জন্য এই কঠিন বিশেষণটি তার প্রাপ্য?