দ্বাদশ অধ্যায়: প্রমাণ সংগ্রহ, অবাদায়ের পলায়ন!
পরদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে, হাও ইউন মাথা চুলকালো... গত রাতের গুউইয়ের সঙ্গে কথোপকথনের কথা মনে পড়তেই তার মধ্যে এক ধরনের অজানা লজ্জা জেগে উঠল।
সে যেন নিজের অজান্তেই গুউইকে একজন অভিভাবক বা আত্মীয় হিসেবে দেখেছিল, এমনকি তার বুকে গিয়ে আদুরে হয়ে ছিল...
“হেহে,”
বিছানার পাশে রাখা নামফর্মা দেখে হাও ইউন হালকা হাসল। এখন এই জিনিসটা হাতে থাকায়, সে মুহূর্তেই পবিত্র মন্দিরে গিয়ে উপস্থিত হতে পারবে।
গতবারের কয়েকটি উপস্থিতির অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে, পুরস্কারগুলো পুরোপুরি ঘটনাস্থলের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রদের সঙ্গে সম্পর্কিত। উদাহরণস্বরূপ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের জাদুঘরে সে পেয়েছিল সুপারসোলজার সিরামের মতো টি-ভাইরাস সিরাম; পাহাড়ের গুহায় পেয়েছিল প্রযুক্তিগত কিছু... তাহলে যাদুমন্দিরে গেলে কী হবে? সে কি যাদুবিদ্যার উত্তরাধিকার পেতে পারে?
যাদুবিদ্যার ক্ষমতা কল্পনা করলেই, সে ভাবে—যে কোনো জাদু হোক, পেলেই সে খুশি! গেন্ডালফের নিকট-যুদ্ধের দক্ষতাই হোক, তিনিও তো আধা-দেবতা।
হ্যাঁ, একটু অবসর পেলেই, প্রথম সুযোগে পবিত্র মন্দিরে গিয়ে ভালো কিছু জোগাড় করতেই হবে।
রুম থেকে বেরিয়ে এসে দেখে, পেপার টনি'র শার্ট পরে রান্নাঘরে নাস্তা তৈরি করছে... বাহ, সে নিশ্চিতভাবেই বড়সড় সাহায্য করেছে। আগে জানলে, এত সহজে খালা ম্যানেজ হয়ে যাবে, তবে সে তো মাকে ডেকে আনত একসাথে।
এখন তো দেখাই যাচ্ছে, মাছি উড়ে গেছে, খালুর পরিচয় অস্বীকার করার আর উপায় নেই।
“খালা!”
“উঠে পড়েছো? তাড়াতাড়ি নাস্তা খেয়ে নাও, টনি ডাইনিং রুমে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
পেপার পেছনে না তাকিয়ে রান্না করতে লাগল। হাও ইউন জিভে কামড় দিয়ে ভাবল, বাইরে গিয়ে কিছু খেলে কেমন হয়। আন্দাজ করতে পারল, একটু পরেই খাবার টেবিলে প্রেমের দৃশ্যের ছড়াছড়ি হবে।
“আচ্ছা, তাহলে আমি আগে যাই।”
পেপারকে আর ঠাট্টা করার সাহস পেল না, একা একা ডাইনিং রুমের দিকে গেল... বেশ, টনি পা তুলে পত্রিকা পড়ছে, পেপারের সঙ্গে সংসারী জীবনের এক আলাদা অনুভূতি তৈরি হয়েছে।
“টনি, তুমি কবে আমার খালু হলে? জানো তো, আমাদের পরিবারে কখনো ব্রেক-আপ হওয়া মেয়ে নেই, ডিভোর্সি নারী নেই, কেবল বিধবা আছে।”
হাও ইউন চুপচাপ সিস্টেম স্পেস খুলল, হাতে শতাধিক ক্ষুদ্র রোবট একত্রিত হয়ে তীক্ষ্ণ এক তরবারি বানাল।
টনি কপালের ঘাম মুছে, বাঁচার তীব্র ইচ্ছায় বলল, “ওবাডিয়াকে সামলে নিলেই বিয়ের প্রস্তাব দেব!”
“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”
হাও ইউনের আরও কিছু বলার আগেই, পেপার নাস্তার ট্রে হাতে ঢুকল।
“ওহ, আমি বসের সঙ্গে আলোচনা করছিলাম, ওবাডিয়ার ব্যাপারটা কীভাবে সামলানো যায়।”
হাও ইউন দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, বিয়ের চাপের কথা পেপার জানলে সে নিশ্চিতভাবেই মাকে দিয়ে তার পিঠে মার খাওয়াত, কিংবা দুজনকে একসাথে মার দিত।
“হ্যাঁ,” টনি সায় দিল, “ওবাডিয়া পরিচালনা পরিষদে অত্যন্ত প্রভাবশালী, সুনির্দিষ্ট প্রমাণ ছাড়া ওকে সরানো খুব কঠিন। সত্যি বলতে, আমি ভাবছি, নিজেই ঝুঁকি নেব কিনা—শান্তিপূর্ণ উপায়ে শেয়ার ফিরিয়ে আনা, খুবই কঠিন।”
টনি এগিয়ে এসে পেপারের হাত থেকে ট্রে নিল, হাও ইউনের কথা মেনে নিল।
পেপার কপাল কুঁচকাল, সত্যিই তো, তার জানা মতে স্টার্ক কর্পোরেশনে ওবাডিয়ার কর্তৃত্ব খুব বেশি।
বিশেষত এখন টনি অস্ত্র বিভাগ বন্ধ করে দিয়েছে; টনির একমাত্র অভিভাবক হিসেবে, পরিষদে ওবাডিয়ার ওপর নির্ভরতা আরও বেড়েছে।
“তাহলে আমি চেষ্টা করে দেখি, প্রমাণ চুরি করতে পারি কিনা?”
“না!”—দুজন একসাথে চিৎকার করল।
টনি তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি কীভাবে তোমার ঝুঁকি নিতে দেব? এটা... অবশ্যই...”—
আর কিছু বলার দরকার নেই, দুজনের চোখ একসাথে হাও ইউনের দিকে গেল।
হাও ইউন বিরক্ত হয়ে দুজনকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল... তার মাত্র আঠারো বছর বয়স, সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক ছেলেটিকে বিপদে ঠেলে দিতে তোমাদের বাধে না?
ভাগ্যিস, পেপার একটু বিবেকবান, “এটা কি ঠিক হবে? হাও ইউন তো সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক...”
“চিন্তা করো না, ও তো সন্ত্রাসীদের হাত থেকে আমায় উদ্ধার করেছে, একটা অফিস ওকে থামাতে পারবে না!”
টনি চটুল হাসি দিয়ে হাও ইউনের দিকে তাকাল, বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই। টনির মধ্যপ্রাচ্যের ঘটনার কথা মনে পড়তেই, পেপার সোজা নিজের ভাতিজাকে বলি দিল, “তাহলে তোমার ওপরই নির্ভর, হাও ইউন।”
“বাহ, এখন তোমরা দুজন স্বামী-স্ত্রীর মতো একাট্টা, আর আমি একা বেচারা, সবাই আমাকে ঠকাতে পারে, তাই তো?”
কিছুটা গজগজ করতে করতে হাও ইউন স্যান্ডউইচ তুলে নিয়ে নিচতলার গ্যারেজের দিকে হাঁটল, “বস, ফাইল চুরি করতে সমস্যা নেই, কিন্তু রক্ত না ঝরিয়ে সেটা অসম্ভব! পুরস্কার হিসেবে তোমার একটা গাড়ি চাই!”
ডাইনিং রুমে, পেপার একটু অপ্রস্তুত হয়ে টনির দিকে তাকাল...
“আমার ভাতিজা একটু লোভী...”
সে জানে, টনির সব গাড়িই সীমিত সংস্করণের, প্রতিটা গাড়ির দাম কোটি টাকার কম নয়। তবে মানতেই হবে, টনি মেয়েদের মন জয় করতে ওস্তাদ, জীবনের ঋণের কোনো কথা তোলে না, পেপারকে জড়িয়ে ধরে মিষ্টি মুহূর্ত কাটাতে থাকে।
“তুমি কী বলছ, আমার জিনিস তো তোমারই, ও তোমার আত্মীয়, একটা গাড়ি তো দূরের কথা, চাইলে আমাকেও...”
“উঁ...”
বিলাসবহুল বাড়ির ভেতর বসন্তের মত উজ্জ্বল আলো, প্রেমময় মুহূর্তে ভরা, সময় যদিও শরৎকাল, তবুও মনে হয় যেন বসন্তের সজীবতা ছড়িয়ে আছে সর্বত্র...
..................
স্টার্ক টাওয়ার, ওবাডিয়া নেই, অনুমান করা যায় সে দশ রিং দলের কাছে জবাবদিহি করতে গেছে। ফলে, হাও ইউন কোনো বেগার ছাড়াই টনির অপহরণের ভিডিও পেয়ে গেল এবং নিজের হাতে পরিচালনা পরিষদের সদস্যদের কাছে জমা দিল।
পরবর্তী ঘটনা আর বিস্তারিত বলার দরকার নেই—সামরিক বাহিনীর সমর্থন এবং স্টার্ক পরিবারের বিস্তৃত প্রভাবের ফলে, টনি পুনরায় পরিচালনা পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নিল, পেপারকে নির্বাহী প্রধান করল... ওবাডিয়ার শেয়ার ফিরিয়ে নিয়ে, তাকে বোর্ড থেকে বের করে দিল এবং পুলিশের আগমনের আগেই সে পালিয়ে গেল...
শান্তিপূর্ণ এই দিনগুলোর ফাঁকে, টনি নতুন মৌলিক রিঅ্যাক্টরের ভিত্তিতে সরাসরি মার্ক ২, ৩ বাদ দিয়ে মার্ক ৬ তৈরি শুরু করল। গল্পের দিক থেকে, টনির নিজের ভাষায়, আরও প্রমাণ দরকার। তাই সে হ্যাপিকে পাঠাল ইভান ভানকো ও কিলিয়ানকে খুঁজতে, আপাতত আর কোনো বিশেষ নির্দেশ নেই।
হাও ইউন, ব্যক্তিগত সহকারীর জীবন শেষ করে, নিজের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে পা রাখল।
...............
লস অ্যাঞ্জেলেসের এক গোপন বেজমেন্টে, পুলিশের হাতে ধরা না পড়া ওবাডিয়া এখনো শহর ছাড়েনি, বরং নিজের গোপন ঘাঁটিতে আশ্রয় নিয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সেখানে সে একা নয়! সে তার কিছু বিশ্বস্ত অনুচর আর স্পন্সরকৃত বিজ্ঞানীদেরও নিয়ে গেছে!
গবেষণাগারে ওবাডিয়া অস্থিরভাবে হাঁটছে, মুখে ক্রমাগত বিরক্তি আর রাগ ঝাড়ছে।
“বাহ, পটস পরিবার, আমি তো ভেবেছিলাম তোমাদের সাহায্য করব, অথচ তোমরা আমায় ফাঁদে ফেললে! তোমাদের টুকরো টুকরো না করলে, আমার হৃদয়ের রাগ মিটবে না!”
“আর কতক্ষণ লাগবে?! আমার মেকানিকাল স্যুট কখন চালু হবে? তোমরা সবাই অকেজো!”
“ওবাডিয়া স্যার, সমস্যাটা বেশ জটিল... আসলে, লোহার বর্মে শক্তি সরবরাহের প্রযুক্তি আমাদের নেই।”
প্রধান প্রযুক্তিবিদ জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, ওবাডিয়া আরও রেগে গিয়ে তার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
“তুমি বলছো প্রযুক্তি নেই? উইলিয়াম, প্রযুক্তি মানেই তো আমাদের কোম্পানির বিশাল পাওয়ার ডিভাইস! কতদিন ধরে গবেষণা করছ? আমি কেবল চাইছি সেটাই ছোট আকারে!”
“জি, স্যার, আমরাও সেটাই করছি। কিন্তু সত্যি বলতে, এটা একেবারেই অসম্ভব।”
“তুমি জানো টনি স্টার্ক গুহায় কী দিয়ে বানিয়েছিল? কিছু অকেজো যন্ত্রাংশ দিয়ে!”
“আমি দুঃখিত, আমি তো টনি স্টার্ক নই...”
প্রযুক্তিবিদের কথায় ওবাডিয়া চুপসে গেল। সত্যিই তো, টনি স্টার্ক এত সহজে প্রতিস্থাপিত হলে, সে অনেক আগেই টনিকে ছেড়ে একা কাজ শুরু করত, এখন কেন এমন দুর্দশার মধ্যে পড়ত, ঘুমানোরও জায়গা থাকত না।
আচ্ছা, মনে পড়ল, আমার তো টনির বাড়ির প্রবেশাধিকার কার্ড আছে...