তৃতীয় অধ্যায়: অবশেষে রাজি হলেন হাও ইউন…

অ্যাঞ্জেলা যখন বারবার বলছিল সে পিপাসিত, অবশেষে একটু থেমে জল নিতে গেল, তখনই হাও ইউন সুযোগ পেল কথা বলার।

“মা, আমি একটু আগে যে প্রস্তাবটা দিয়েছিলাম, তুমি কি রাজি হয়েছিলে?”

“তুমি কী বলেছিলে?”

স্পষ্টতই, টনি-কে গালাগালি করতে ব্যস্ত অ্যাঞ্জেলা পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল তার আদরের ছেলের বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়ার প্রস্তাবের কথা।

“বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়ার কথা! মা, তুমি একটু ভাবো তো, ভবিষ্যতের পৃথিবী কতটা বিপজ্জনক হতে চলেছে, আমাদের নিউ ইয়র্কে থাকার কোনো দরকার নেই... আসলে, আমেরিকাতেই থাকার দরকার নেই, চাইলে আরও নিরাপদ কোনো দেশে চলে যেতে পারি। যেমন চীন, আমার স্বপ্নে ওখানটা খুব রহস্যময়, কখনোই ভিনগ্রহীদের হামলা হয়নি...”

হাও ইউন নিজের পরিকল্পনা সম্পূর্ণভাবে বলে ফেলল। তার মনে, সে-ই তো সেই ব্যক্তি যাঁর কাছে আছে এক বিশেষ ব্যবস্থা, প্রতিদিন একটু একটু করে সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে।

এই ক্ষমতা নিয়ে, সে যদি নিরাপদ কোনো জায়গায় দশ বছর আট বছর লুকিয়ে থাকে, তারপর বেরিয়ে এসে পৃথিবীকে বাঁচায়, এতে ক্ষতি কী? হতে পারে, যখন থ্যানোস আসবে, তখন সে এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠবে যে একটা উল্কা ঝড়েই তাকে ধ্বংস করতে পারবে।

আর, প্রতিদিনের স্বাক্ষর বা উপস্থিতি, যেকোনো ঘটনার পরে গিয়ে সেই যুদ্ধক্ষেত্র পরিদর্শন করলেই তো চলবে! এ যুগে, নিরাপত্তা—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!

“থামো!”

হাও ইউনের অজস্র যুক্তি শুনে অ্যাঞ্জেলার মুখ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল। শেষে আর ধরে রাখতে না পেরে থামিয়ে দিল।

“কী হলো, মা?”

নিজের মা-র দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল হাও ইউন। তার মনে হচ্ছিল, তার যুক্তি নিখুঁত, অপ্রতিদ্বন্দ্বী!

“প্রথমত, তোমার স্বপ্ন সত্যি হবে কি না, সেটাই বড় প্রশ্ন।”

অ্যাঞ্জেলা এক আঙুল তুলল, চোখে-মুখে এল এক আইনজীবীর দৃঢ়তা—যেন আদালতে দাঁড়িয়ে আছে: “ধরা যাক, তোমার বলা সব সত্যি হলো, তাতে তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে কি পড়বে না, তাতে কী আসে যায়?

তুমি নিজেই বলেছ, ২০১২ সালে নিউ ইয়র্কে প্রথম ভিনগ্রহীদের হামলা হবে, এখন ২০০৮ সাল। চার বছর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য যথেষ্ট সময়! বরং তোমার মেধা দেখে মনে হয়, দুই বছর, এমনকি এক বছরেই সব শেষ করতে পারো।”

“এ...”

হাও ইউন কথা হারিয়ে গেল... গত রাতের শারীরিক পরিবর্তনের পর, সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে তার বুদ্ধিমত্তা বেড়ে গেছে। একটু আগেই অ্যাঞ্জেলা যেসব কথা বলেছিল, এখন তার প্রতিটা মুহূর্ত সে স্পষ্ট মনে করতে পারছে।

এই বুদ্ধিতে, হতে পারে ছয় মাসেই সে স্নাতক হতে পারবে।

অ্যাঞ্জেলা দেখল, হাও ইউন নিশ্চুপ হয়ে গেছে, সুযোগ বুঝে আরও যুক্তি দিল: “দ্বিতীয়ত, নায়কদের লড়াইয়ের সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? যদি সত্যিই নিজেকে সুরক্ষিত রাখতে চাও, তাহলে আরও বেশি পড়াশোনা করা উচিত, টনি স্টার্কের মতো নিজেই একটা সুপার আর্মার বানিয়ে নিজেকে আর মাকেও রক্ষা করতে পারো। আর যদি তুমি সত্যিই সুপারহিরো হও, তাহলে তোমার নাম হতে পারে ‘টাইটানিয়াম ম্যান’।”

হাও ইউন বিরক্ত মুখে চোখ ঘুরিয়ে নিল, এই কী আজব নাম... বাড়ির আসবাব দামি, সব কাঠের, না হলে এখনই হাশকি কুকুরের মতো বাড়ি ভেঙে দেখাতে পারতাম!

“তৃতীয়ত, যদি তুমি পড়া ছেড়ে কামারতাজিক-এ গিয়ে জাদু শিখতে চাও, তাহলে বলি, আগে নিউ ইয়র্ক স্যাক্টাম খুঁজে বের করো। তুমি নিজেই বলেছ, জাদুকররা নিজেদের পরিচয় সহজে প্রকাশ করে না। নিউ ইয়র্ক স্যাক্টামই যদি খুঁজে না পাও, কাঠমাণ্ডু-তে গিয়ে কী হবে?”

“চতুর্থত, যদি পুরো পৃথিবীই আক্রান্ত হয়, চীন কি বাইরে থাকবে? আমার মনে হয়, শিল্ড-এর মতোই এখানে আরও অনেক গোপন ব্যাপার থাকতে পারে, যেগুলো তুমি জানো না।”

“সব মিলিয়ে, প্রিয় ছেলে, তোমার উচিত, শান্তভাবে একটা ভালো বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিয়ে পড়াশোনা শেষ করা। ২০১২ নয়, ২০১১ সালেই আমি কথা দিচ্ছি, আমার আইনজীবীর অফিস আমরা সরিয়ে নেব। আর তুমি কি চিঠি করে দেখে পারবে তোমার পেপার খালা বিপদে পড়ুক? সে-ই তো আমার একমাত্র আত্মীয়।”

অ্যাঞ্জেলা ভালোবাসায় ভরা দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকাল, তার উত্তর শোনার অপেক্ষায়।

মায়ের চোখে এত দরদ দেখে, হাও ইউন মুখে থাকা না বলার কথা আর বলতে পারল না। আহা, তাই তো, আগের জন্মের উপন্যাসে বেশিরভাগ নায়কই এতিম হয় কেন বোঝা গেল, পরিবারের টান থাকলে ইচ্ছেমতো কিছু করা যায় না, সাহসও হয় না।

এই যেমন এখন, সে যদি এতিম হতো, এতক্ষণে কাগজপত্র জোগাড় করে, নইলে চুরি করে চীন চলে যেত।

“ঠিক আছে... তবে মা, ২০১১-র আগে আমাদের নিউ ইয়র্ক ছাড়তেই হবে!”

হাও ইউন মায়ের মতামতে রাজি হলো, তবে নিউ ইয়র্ক যুদ্ধের আগে সরার ব্যাপারে সে একচুলও নড়বে না।

“কোনো সমস্যা নেই, তখন তোমার পেপার খালাকেও নিয়ে যাব!”

অ্যাঞ্জেলা সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো, তারপর ছেলের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল: “তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে ভেবেছ? কী পড়বে? পদার্থবিদ্যা, না যান্ত্রিক প্রকৌশল? যদি আর্মার বানাতে চাও, যান্ত্রিক পড়াটাই ভালো...”

“দাঁড়াও তো মা, কে বলল আমি আর্মার বানাব?”

হাও ইউন যত শুনছে ততই সন্দেহ হচ্ছে, তার মা হঠাৎ এত উত্তেজিত কেন? সে কি মনে করছে, আমি টনির মতো আর্মার বানিয়ে তার পুরনো মামলার বদলা নেব?

“আহা? তুমি আর্মার বানাবে না? তাহলে তুমি কি মাকে ছেড়ে জাদু শিখতে যাবে?”

অ্যাঞ্জেলা বড় বড় চোখ মেলে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“এম... হ্যাঁ, আসলে জাদুই, তবে মাকে ছেড়ে যেতে হবে না। স্বপ্নে কেউ আমার মাথায় জাদুশিক্ষার পদ্ধতি দিয়ে গেছে। এজন্যই আমি বাড়ি বদলাতে, বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়তে চাইছিলাম।”

মাথার মধ্যে থাকা ব্যবস্থা বোঝানো কঠিন, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা এড়াতে, হাও ইউন দায় স্বপ্নের ওপরেই ফেলে দিল।

আর জাদুই বা নয় কেন, এর চেয়ে ভালো অজুহাত আছে? দেখো তো, ডক্টর স্ট্রেঞ্জ কত জাদু দেখিয়েছে, বিজ্ঞান দিয়ে বোঝানো যায় না! সময়, স্থান—সবই তার খেলনা। জাদু, নিঃসন্দেহে দায় এড়ানোর সবচেয়ে ভালো অজুহাত।

সবচেয়ে জরুরি, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই জাদু বা জাদু-সম্পর্কিত কিছু পাবে, আগেভাগে প্রস্তুতি থাকাই ভালো।

“বাড়িতে শিখতে পারবে? তাহলে তো আরও পড়া উচিত। বিজ্ঞান তো শেষমেশ ধর্মেই মিশে যায়, জ্ঞান বাড়লে হয়তো জাদু শিখতেও সুবিধা হবে... না, এই বাড়িটা ছোট, গোপন রাখা কঠিন, দেখতে হবে শহরের বাইরে কোনো বাড়ি কেনা যায় কি না...”

বাড়ি ছেড়ে না যেতে হবে শুনে অ্যাঞ্জেলা খুব খুশি হলো, একটুও সন্দেহ করল না, বরং ছেলের পরিচয় গোপন রেখে বাড়ি বদলানো নিয়ে ভাবতে লাগল। আসলে হয়তো সন্দেহ ছিল, কিন্তু বলছে তার ছেলে বলেই বিশ্বাস করেছে। পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে, মাতৃত্বই যে সবচেয়ে মহান।

হাও ইউন নাক চুলকে ভাবল, অ্যাঞ্জেলা সত্যিই অসাধারণ মা।

তাকে রক্ষা করতে, তারও আরও মনোযোগ দিয়ে প্রতিদিনের স্বাক্ষর শেষ করা উচিত।

অ্যাঞ্জেলা বাড়ি বদল নিয়ে ভেবে, এজেন্টের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বেরিয়ে গেলে, হাও ইউন সোফায় শুয়ে আবারও নিজের ব্যবস্থা খুলে দেখল।

“ব্যবস্থা, ব্যক্তিগত তথ্য দেখাও!”

“হোস্ট: হাও ইউন

শারীরিক সামর্থ্য: মানুষের চরম সীমা

দক্ষতা: নেই

বস্তু: একটি সীমাহীন লটারির চাকা”

এই মুহূর্তে স্বাক্ষর নিয়ে চিন্তা না করে, হাও ইউন মনোযোগ দিল লটারির চাকায়।

“হ্যাঁ... আজকের ভাগ্য ভালো মনে হচ্ছে, একটু চেষ্টা করি?”