অষ্টাদশ অধ্যায়: দুর্ভাগা রাজপুত্র!

“ডেইজি!”
স্পষ্টতই, জ্যোতির্বিদ্যা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পরিচালক এরিক সেলভিগ চেয়েছিলেন না তাঁর ছাত্রের শিষ্য বিনিয়োগকারীকে ভয় দেখিয়ে পালিয়ে যাক, তাই তাড়াতাড়ি তাঁর অভিযোগ থামিয়ে দিলেন।
“মাফ করবেন, ডেইজি অনেকদিন ধরে ছোট শহরে আছে, একটু বাড়ির জন্য মন কেমন করছে।”
জেন ফস্টার ছুটে এসে তাঁর ছাত্রীকে পক্ষ নিয়ে ক্ষমা চাইলেন। হাওয়ুন মৃদু হাসলেন, বোঝালেন তিনি কিছু মনে করেননি।
সত্যি বলতে, ডেইজির স্বভাব তাঁর বেশ পছন্দ। স্পষ্টবাদী, আর মুক্তমন!
একজন আঠারো বছরের তরুণ হিসেবে, মুক্ত আমেরিকায় বেড়ে উঠেও নিজের প্রথম ভালোবাসা দিতে চাইছেন তিনি!
“কিছু যায় আসে না, আসলে আমিও জ্যোতির্বিদ্যার উৎসাহী। এইবার আসার উদ্দেশ্য টাকা-পয়সার হিসাব নিকাশ নয়, শুনেছি এরিক ও জেন দু’জনেই গুরুত্বপূর্ণ কোনো আবিষ্কারের দ্বারপ্রান্তে, তাই বিশেষভাবে এখানে এসে অংশ নিতে চেয়েছি।”
তাঁর বিনীত আচরণ, সৌজন্যমূলক কথা এবং মূলত কোনো তদারকির বাস্তবতা না থাকায় ঘরের সবাই আনন্দে ফেটে পড়ল।
বিশেষত জেন, কারণ তিনি নিজের বিশেষ যন্ত্র তৈরিতে অনেক টাকা খরচ করেছেন! এখন শুধু টাকা কোথায় গেছে তা নিয়ে কোনো তদন্ত নয়, বরং একসাথে পরীক্ষা করা যাবে; ফিরে গেলে হয়তো আরও অর্থও পাওয়া যাবে।
“হা হা! স্বাগতম, স্বাগতম! তুমি খেয়েছ তো? আমি জেনকে বলি তোমার জন্য কিছু রান্না করতে?”
“ধন্যবাদ, দরকার নেই, আমি প্লেনে খেয়েছি। আর আজই তো পর্যবেক্ষণের সময়, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”
হ্যাঁ, তিনি অপেক্ষা করছেন থরকে দেখার জন্য!
“ঠিক আছে, তাহলে শুরু করি!”
এরিক ও জেন একে অপরকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে গাড়ি চালালেন।
..................
রাস্তা জুড়ে, এরিক ও জেন হাওয়ুনের প্রতি যথেষ্ট আন্তরিক ছিলেন, বিপরীতভাবে, সিনেমার মতো নির্লজ্জ ডেইজি তাঁর প্রতি কোনো ভালো ব্যবহার দেখালেন না।
রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে, পরীক্ষামূলক গাড়িতে সবাই মনোযোগ দিয়ে যন্ত্রপাতি ঠিক করছে।
শুধু দর্শক হিসেবে উপস্থিত হাওয়ুনকেও এরিক সাহায্য করতে ডাকলেন।
সব যন্ত্রপাতি স্থির হলে, জেন একটি যন্ত্র বের করে চালু করলেন... মুহূর্তেই, দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়া শক্তির মান দেখে এরিক ও জেনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
“আমি কি রেডিও চালাতে পারি?”
গাড়ির ভেতরে একমাত্র ডেইজি বিরক্ত হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“না!”
হাওয়ুন ডান হাত তুলে সময় দেখলেন, ওয়াশিংটন সময় রাত দশটা… হ্যাঁ, থরকে এখনই ফেলে দেওয়া হবে!
আরও আধা ঘণ্টা কেটে গেল, কোনো নড়াচড়া না হওয়ায় জেনের মুখ একটু মলিন হয়ে গেল, বিশেষত হাওয়ুনের উপস্থিতিতে, তিনি আরও অস্বস্তি বোধ করলেন।

যদি হাওয়ুনের সামনে তিনি জ্যোতির্বিদ্যাগত পূর্বাভাসে ব্যর্থ হন, তাহলে স্টার্ক গ্রুপের কাছ থেকে আরও অর্থ কীভাবে চাইবেন?
“কীভাবে সম্ভব, আগের সতেরোবার আমি সঠিকভাবে পূর্বাভাস দিয়েছি, সেকেন্ডে সেকেন্ডে…”
“জেন, তুমি জ্যোতির্বিদ্যাবিদ, ঝড়ের পেছনে দৌঁড়ানো তোমার কাজ নয়।”
এরিক জেনকে শান্ত করলেন, ডেইজি অদ্ভুতভাবে হাওয়ুনের দিকে তাকালেন, মনে হয় পূর্বাভাস ব্যর্থ হওয়ায় সবচেয়ে বেশি রাগারাগি করার কথা তাঁর, কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছে হাওয়ুন হাসছেন?
“না, তিনি সঠিকভাবে পূর্বাভাস দিয়েছেন! শুধু, বিশেষ কিছু কারণে ঝড়ের আগমন বাধাপ্রাপ্ত হয়েছে!”
হাওয়ুন হঠাৎ কথা বলে দূরের আকাশের দিকে ইঙ্গিত করলেন!
দেখা গেল, মাত্র এক কিলোমিটার দূরের আকাশে সাত রঙের আলো মেঘ ছেদ করে বেরিয়ে এসেছে… জেন তাড়াতাড়ি গাড়ির ছাদে উঠে গেলেন, গাড়িতে বসানো শক্তি নির্ণায়ক যন্ত্রের পরিমাপ দ্রুত বাড়ছে! মুহূর্তেই, সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেল!
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
সাত রঙের আলো ঘন হয়ে আসছে, শক্তির মান বাড়ছে, জেন আতঙ্কে চিৎকার করলেন… ডেইজি চালকের আসনে হঠাৎ ব্রেক ছেড়ে দিলেন, গাড়ি দ্রুত টর্নেডোর দিকে ছুটে গেল!
আকাশে, ঘূর্ণিঝড় ধীরে ধীরে জমাট বাঁধছে, সবাই জানে, সর্বাধিক তিন মিনিটের মধ্যে বিশাল টর্নেডো তৈরি হবে!
“আরও দ্রুত, আরও দ্রুত!”
জেন উত্তেজিত হয়ে তাড়া দিচ্ছেন, হাতে ছোট ক্যামেরা নিয়ে জানালা দিয়ে ছবি তুলছেন… হাওয়ুন হাসছেন, হাতল চেপে ধরেছেন… রংধনু সেতু খুলছে, থর এসে গেছে!
“বুম!”
হঠাৎ, সামনে আগুনের ঝলক, বিশাল শক্তি দিয়ে টর্নেডো সবকিছু ভাসিয়ে নিল… ডেইজি দ্রুত গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছেন… কিন্তু বিজ্ঞান বিস্ময় সামনে, জেন কিছুতেই ছাড়বেন না! তিনি স্টিয়ারিং ধরে টান মারলেন!
“তুমি কী করছ? গাড়ি ঢোকাও!”
“আমি ছয়টি ক্রেডিটের জন্য নিজের জীবন বিপন্ন করব না!”
ডেইজি প্রতিবাদ করে চিৎকার করলেন, দুই নারী চালকের আসনে ও পাশের আসনে স্টিয়ারিং দখলের লড়াই শুরু করলেন…
গাড়ি একবার কেঁপে উঠল, তারপর…
“ধাপ!”
একটি ছায়া গাড়ির জানালায় সজোরে আঘাত করল… ডেইজি স্বত reflex এ ব্রেক চেপে ধরলেন, সাথে সাথে ঘূর্ণিঝড় মিলিয়ে গেল, চারপাশে নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।
গাড়ির ভেতরে, ডেইজি, জেন, এরিক একে অপরের দিকে তাকালেন, মানুষের সাথে ধাক্কা লাগল? দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে ছায়া দেখতে গেলেন।
হাওয়ুন জামা গুছিয়ে ধীরে ধীরে গাড়ির পিছন থেকে নেমে সবাইকে অনুসরণ করলেন।
“এ লোক কোথা থেকে এল?”
“দয়া করে, যেন মারা না যায়…”

জেন ঝুঁকে টর্চ দিয়ে ছায়ার উপর আলো ফেললেন… স্বর্ণকেশী শক্তিশালী যুবক কোনো ক্ষতি পায়নি, শুধু মাথা ঝাঁকিয়ে মাটিতে শুয়ে জেনের দিকে তাকালেন।
হাওয়ুনের ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটে উঠল, হ্যাঁ, এই তো জেন ও থরের প্রথম দর্শনে প্রেম…
“সে কোথা থেকে এল?”
জেন আবার প্রশ্ন করলেন, কিন্তু现场ে কেউ উত্তর দিতে পারল না, দুইজন জানে, একজন শুধুই মজা দেখছে, অন্যজন উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে, চিৎকার করছে!
“হাতুড়ি! হাতুড়ি!”
“তুমি কি মজলনির খুঁজছ?”
শক্তি হারানো থর ক্রমশ উগ্র হয়ে উঠছে, এরিক তাঁকে হাসপাতালে পাঠানোর কথা ভাবছেন, হাওয়ুন আর সহ্য করতে না পেরে দূর থেকে বললেন।
“তুমি আমার হাতুড়ি দেখেছ? সাধারণ মানব!”
থর হঠাৎ ঘুরে গিয়ে হাওয়ুনের দিকে রাগী চোখে তাকালেন! তারপর তাড়াতাড়ি তাঁর দিকে ছুটে এলেন, তাঁর জামার কলার ধরে ফেলার ইচ্ছা!
“ঝিঁ!”
কিন্তু কয়েক কদম যাবার আগেই, ডেইজির হাতে থাকা বৈদ্যুতিক তার থেকে বিদ্যুৎ ছুটে এল… থর বিদ্যুৎ শক পেয়ে অচেতন হয়ে পড়লেন।
现场ে সবাই ডেইজির দিকে তাকালেন, হাওয়ুন তাঁকে কৃতিত্বের চিহ্ন স্বরূপ আঙুল তুললেন!
শিশু, অভিনন্দন, তুমি এমন একটা কাজ করেছ, যা বরফ দৈত্যদের পুরো রাজ্যও পারেনি।
ডেইজি চোখ বড় করে গর্বিতভাবে বললেন, “কি হয়েছে, সে আমাকে ভয় দেখিয়েছে! তাছাড়া, আমি আমাদের বিনিয়োগকারীর সুরক্ষার জন্য করেছি!”
“আর কথা বলো না, তাকে আগে হাসপাতালে নিয়ে যাই।”
জেন বিরক্ত হয়ে ডেইজিকে তাকালেন, এরিক ও হাওয়ুনকে ইঙ্গিত দিলেন থরকে গাড়িতে তুলতে।
দুইজন কষ্ট করে থরকে গাড়িতে তুলতেই, হাওয়ুন ডেইজিকে নির্দেশ দিলেন সরাসরি গবেষণাগারে ফিরতে।
“হাসপাতালের দরকার নেই, সরাসরি ল্যাবে যাই। আমি জানি সে কে, ফিরে গিয়ে বলব।”
“তুমি সত্যিই জানো?”
জেন অবিশ্বাস নিয়ে বললেন, এরিক আরও স্পষ্ট সন্দেহ প্রকাশ করলেন… সে তো গাড়ি দ্বারা আহত, তুমি নিশ্চিত তুমি চেনো? তার ওপর, সে কি তোমার কোনো শত্রু?
“হ্যাঁ, আমি জানি, আগে ফিরে যাই। সে জ্ঞান ফিরে পেলেই বুঝবে আমি কী বলছি।”
হাওয়ুন চোখ বন্ধ করলেন, আর কারও কথায় কর্ণপাত করলেন না… আহ, থর যে কত দুঃখী, তাঁর পরিচয় জানাতে সত্যিই লজ্জা লাগে!
রাজপুত্র, তুমি সত্যিই আমার দেখা সবচেয়ে দুর্বল দেবতা!