সপ্তম অধ্যায়: অমর তলোয়ারের অভিযান শুরু!
নতুন অফিস ভবনে পা রাখতেই দেখলাম, পরিচিত মুখ সব।
বর্তমান সম্রাট তাং গাউজং লি ঝি, লি চেং কিয়ান সিংহাসন ত্যাগের পর তাং সাম্রাজ্যের চতুর্থ সম্রাট। আর প্রধানমন্ত্রী হলেন উ জেতিয়ান। আমার আগের জীবনের সেই সম্রাজ্ঞী, নারীদের সরকারি পদ লাভের সংস্কারের পর, কল্পনার চেয়েও দ্রুত তিনি রাষ্ট্রক্ষমতা কুক্ষিগত করেছেন। তিনি পুরনো পথে হাঁটেননি, লি শিমিনের উপপত্নী বা লি ঝির সম্রাজ্ঞীও হননি।
"আরে, ছোট্ট উ মেই! কত দিন পর দেখা! তুমি তো আরও সুন্দরী হয়েছ!"
"মহামান্য, পাঁচ বছর হয়ে গেল। অবশেষে আপনি জাতীয় শিক্ষক ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন। তাছাড়া, আমার বয়স এখন পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই। আপনার রূপের কাছে আমি তো কিছুই না, পঞ্চাশ বছরেও আপনার চেহারায় কোনো পরিবর্তনই এল না!"
হাও ইউন হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানালে উ জেতিয়ান কিছুটা অভিমানী সুরে বললেন। সিংহাসনে বসে থাকা লি ঝি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। উ জেতিয়ান প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর থেকে অত্যন্ত কঠোর শাসক হিসেবে পরিচিত, অনেক দুর্নীতিবাজ অভিজাতকে তিনি মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন। এমন লৌহমানবীকে কখনো এমন নারীসুলভ আচরণ করতে দেখা যায়নি।
"আরে, তুমি তো জানোই, মানুষ খুব বিরক্ত করে। আমি একটু শান্তিতে থাকতে, ঘুমাতে বা সিনেমা দেখতেই বেশি ভালোবাসি।"
"হুম, আপনি তো আরামে আছেন, আর সব ঝামেলা আমার ঘাড়ে চাপিয়েছেন। আমি যে এত ব্যস্ত, তা তো আপনার সেই সব ভবিষ্যদ্বাণীর জন্যই।"
উ জেতিয়ান হালকা ভর্ৎসনার সুরে চোখ টিপলেন। আসলে তিনি শিক্ষক বা চিকিৎসক হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হাও ইউনের ভবিষ্যদ্বাণীর কারণে তার বাবা তার শিক্ষার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন এবং তাকে এই লৌহমানবীর অবস্থানে ঠেলে দিয়েছিলেন। তিনি তো কেবলই একজন কোমল হৃদয়ের নারী ছিলেন!
"আরে, শিক্ষকের চেয়ে প্রধানমন্ত্রীর পদ কি খারাপ? শান্ত হও! আচ্ছা, বিয়ে করেছ নাকি?"
"ছিঃ, আপনি কি মনে করেন এই তাং সাম্রাজ্যে কেউ আমার যোগ্য?" উ জেতিয়ান অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। হাও ইউন লি ঝির দিকে তাকিয়ে একটু কুঁচকে গেলেন। লি ঝি, তোমার যোগ্য নয় বলে আমার কোনো দোষ নেই।
"ঠিক আছে, তুমি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী!"
হাও ইউন থাম্বস আপ দেখালেন এবং মাথা নাড়িয়ে লি ঝিকে ইশারা করলেন আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। লি শিমিন বা জাংসুন উজির মতো শাসকদের সাথে মিশে অভ্যস্ত হাও ইউন, লি ঝিকে খুব একটা গুরুত্ব দিতেন না।
"আমার জাতীয় শিক্ষক, এইবার কি নতুন কোনো উন্নত প্রযুক্তি আমাদের দেবেন?"
তিনি বসতেই উ জেতিয়ান তার পেছনে এসে কাঁধে হাত বুলিয়ে মিষ্টি স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। হাও ইউনের বিদ্যুৎ এবং কম্পিউটার প্রযুক্তির ওপর তার দারুণ লোভ।
হাও ইউন শিউরে উঠলেন। উ জেতিয়ান তার স্মার্ট সিস্টেম আর সেমিকন্ডাক্টর প্রযুক্তির ওপর নজর দিয়েছেন। "থামো, ওই প্রযুক্তিগুলো এখন তোমাদের জন্য নয়। তোমাদের বর্তমান স্তরে পৌঁছাতে অন্তত একশ বছর সময় লাগবে। আমি আজ এসেছি জানাতে যে, আমার সময় ফুরিয়ে আসছে।"
উ জেতিয়ান থমকে গেলেন, আর লি ঝি আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেলেন। হাও ইউন কোনোদিন বৃদ্ধ হননি, তাই তারা ভাবেননি যে তাদের এই রক্ষাকর্তা কোনোদিন চলে যাবেন। সাধারণ মানুষের কাছে তো তার খ্যাতি সম্রাটকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
"শিক্ষক, ভয় দেখাবেন না! কোনো কিছুতে অসন্তুষ্ট থাকলে বলুন, আমার প্রাণ দিতে হলেও আমি রাজি!" লি ঝি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
উ জেতিয়ান শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "শিক্ষক, আপনি কি কোনো বিশেষ কাজে যাচ্ছেন?"
"ওঠো, পঞ্চাশ বছর বয়স হলো, এখনো কথায় কথায় হাঁটু গেড়ে বসো।" লি ঝিকে আলতো ধাক্কা দিয়ে হাও ইউন উ জেতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ, তাং সাম্রাজ্যে আমার সময় ছিল পঞ্চাশ বছরের। সাধারণ মানুষকে রক্ষা করার পাশাপাশি, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি আছে।"
"আপনি কি সত্যিই থাকতে পারবেন না?" উ জেতিয়ানের কণ্ঠে আকুতি।
হাও ইউন তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "সব কিছুরই শেষ আছে। লি শিমিনের কাছে দেওয়া কথা আমি রেখেছি। এখন আমার আসল কাজ সম্পন্ন করার পালা—পৃথিবীর জন্য ক্ষতিকর এক অশুভ শক্তিকে নির্মূল করা।"
"অশুভ শক্তি?!" উ জেতিয়ানের চোখ সরু হয়ে এল। তিনি দ্রুত মাথায় হিসাব মেলাতে লাগলেন।
"তুমি কি নানঝাও রাজ্যের জাতীয় শিক্ষক, বাইইউয়ে ধর্মের প্রধান শি জিয়ে রেন-এর কথা বলছ?"
"হুম? তুমি তাকে চেনো?"
"হ্যাঁ, সে একবার এসেছিল, কিন্তু আমি হোয়াইট টাইগার ব্যুহ ব্যবহার করে তাকে তাড়িয়ে দিয়েছি।" উ জেতিয়ানের কণ্ঠে কিছুটা ভয়। "সে অত্যন্ত শক্তিশালী।"
"আকাশ পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র বা শুশান কোথায়?剑圣 (সোর্ড সেন্ট) কি এগিয়ে আসেনি?" হাও ইউন বিরক্ত হলেন।
"না, তারা বলছে বাইইউয়ে ধর্মের প্রধানের নিজস্ব দায়িত্ব আছে এবং শুশান পৃথিবীর প্রাকৃতিক নিয়ম ভাঙতে ভয় পায়..."
"প্রাকৃতিক নিয়ম? আমার মনে হয় স্বর্গের আদেশ ছিল! আমি এখন天父 (স্বর্গপিতা) পর্যায়ে আছি, কিন্তু স্বর্গকে মোকাবিলা করা সহজ নয়। মনে হচ্ছে, এই মিশনটি আমার ভাবনার চেয়েও জটিল!"