সপ্তদশ অধ্যায়: রক্তিম দানবরাজের করুণ মৃত্যু!

"কাজ শেষ!"

কঙ্কাল সেনাপতির কফিনে মন্ত্রপূত কাগজ লাগিয়ে সেটিকে মাটির নিচে পুরোপুরি চাপা দেওয়ার পর, লিং-এর মুখে ফুটে উঠল তৃপ্তির হাসি। নিজের এই অসামান্য কাজের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে বাকি তিনজনের দিকে মাথা নাড়ল, যেন বুঝিয়ে দিল সব ঠিক আছে। লিন ইউয়ে রু, তাং ইউ এবং আনু—তিনজনের মুখেই তখন এক জটিল অভিব্যক্তি।

"ঠিক আছে, এবার সামনের পথ পরিষ্কার করা যাক।"

তাং ইউ নিজের দ্রুত স্পন্দিত হৃদপিণ্ডকে শান্ত করে লিন ইউয়ে রুর জায়গা নিয়ে আবার সবার আগে এগিয়ে চলল। কিন্তু এবার আর কেউ তাদের দেরি করার সুযোগ দিল না। সমাধির সামনের দরজাটি হঠাৎ খুলে গেল এবং এক প্রচণ্ড আকর্ষণ শক্তি চারজনকে টেনে নিয়ে গেল সমাধির একদম মাঝখানে। সেখান থেকে ভেসে আসা তীব্র রক্তমাখা গন্ধে তারা প্রায় বমি করে ফেলার উপক্রম করল।

অনেক কষ্টে সেই বীভৎস বাতাসের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পর, তারা চারপাশটা ভালো করে দেখার সুযোগ পেল। ঘরের মাঝখানে একটি বিশাল স্নানকুন্ডে রক্তের আভা ঝিলিক দিচ্ছিল, আর তাতে ভরা ছিল মানবকন্যার রক্ত। চারপাশের দেয়ালগুলো অত্যন্ত রাজকীয়ভাবে সাজানো, দেখলেই বোঝা যায় এটি কোনো রাজপুত্রের সমাধি। জায়গাটি বিলাসবহুল হলেও তাতে মিশে ছিল এক গা ছমছমে অন্ধকার।

"হি-হি-হি, কে আমার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে?"

স্নানকুন্ডের লাল রক্ত ঢেউয়ের মতো ফুলে উঠল, এক মিটারেরও উঁচু রক্তের ঢেউ থেকে বেরিয়ে এল স্পষ্ট মুখাবয়ববিশিষ্ট এক মানবাকৃতি!

"তুমি? রক্ত পিশাচ রাজা?"

লিন ইউয়ে রু এক পা এগিয়ে গিয়ে বলল, "আমরা এসেছি সেই সব নিরপরাধ মানুষের প্রতিশোধ নিতে, যাদের তুমি নির্মমভাবে হত্যা করেছ!"

লিন ইউয়ে রুর কণ্ঠস্বর ছিল উচ্চগ্রামে, যেন সে কোনো রণক্ষেত্রে নামা এক নারী যোদ্ধা! অবশ্যই, এটা তার নিজের মনের কল্পনা ছিল। বাস্তবে, সমাধির ভেতরটা ছিল অন্ধকার, শুধু স্নানকুন্ড থেকে আসা রক্তিম আভা তার চেহারাকে আরও অদ্ভুত করে তুলেছিল।

"মানুষের বাচ্চা? সবেমাত্র স্বর্ণদানব স্তরে পৌঁছানো ছোটরা? হা-হা-হা, তোমাদের বড়রা সত্যিই খুব সাহসী, যে তোমাদের মতো ছোটদের পাঠিয়েছে দানব দমনে?"

রক্ত পিশাচ রাজা উপহাস করল। রক্তের ঢেউ গড়িয়ে দুটি বিশাল রক্তবর্ণ হাত বেরিয়ে এল এবং লিন ইউয়ে রু ও তাং ইউকে শূন্যে চেপে ধরল, তারা নড়াচড়া করার বিন্দুমাত্র সুযোগ পেল না!

"তাং ইউকে ছেড়ে দাও!"

আনু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তাড়াহুড়ো করে সে বিষাক্ত পোকা ছুড়ে মারল। কিন্তু যার আসল রূপই এক দলা রক্ত, সেই রক্ত পিশাচ রাজার বিরুদ্ধে অনুর বিষাক্ত পোকা কোনো কাজেই এল না।

"আনু, সরে দাঁড়াও, আমি দেখছি! রহস্যময় বরফ মন্ত্র!"

মন্ত্রের প্রভাবে রক্তবর্ণ হাত দুটি মুহূর্তেই বরফে পরিণত হলো। তরলের সহায়তা না থাকায় তাং ইউ এবং ইউয়ে রু সহজেই সেই বরফের হাত ভেঙে মুক্ত হয়ে দলের কাছে ফিরে এল।

"আহ! আমার শরীর ধ্বংস করার সাহস? আমি তোমাদের মেরে ফেলব!"

রক্তের হাত ধ্বংস হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। রক্ত পিশাচ রাজা ক্ষিপ্ত হয়ে স্নানকুন্ডের ভেতর নিজের দেহকে আন্দোলিত করতে লাগল এবং অসংখ্য রক্তবর্ণ হাতের সৃষ্টি করে সবার দিকে ধেয়ে এল! লিন ইউয়ে রু তড়িঘড়ি করে তলোয়ার চালিয়ে তাং ইউকে নিয়ে রক্ত পিশাচ রাজাকে ঠেকানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার তলোয়ার ছিল সাধারণ অস্ত্র, তাতে জাদুর শক্তি থাকলেও তা দিয়ে কেবল রক্তের হাতগুলোকে সাময়িক ছিন্নভিন্ন করা যাচ্ছিল, মুহূর্তের মধ্যেই সেগুলো আবার জোড়া লেগে যাচ্ছিল। কোনোভাবেই তার ক্ষতি করা সম্ভব হচ্ছিল না।

উপায় না দেখে তারা দুজন আক্রমণ ঠেকানোর পাশাপাশি লিং-এর সাহায্য চাইল।

"লিং, তুমি কি রক্তকুন্ডটাকে জমিয়ে দিতে পারবে? এর কোনো শক্ত দেহ নেই, আমরা একে হারাতে পারছি না!"

"পারছি না, রক্ত পিশাচ রাজার শক্তি অনেক বেশি, রহস্যময় বরফ মন্ত্র তার মূল সত্তার ভেতর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারছে না!"

লিং খুব কষ্ট করে লিন ইউয়ে রু এবং তাং ইউয়ের তলোয়ারে জাদুকরী শক্তি যোগাতে লাগল। তার জাদুকরী শক্তি সীমিত, তাই সারাক্ষণ তলোয়ারের তেজ ধরে রাখা সম্ভব ছিল না। তাং ইউ অসতর্ক হতেই একটি রক্তবর্ণ হাত তলোয়ারের আলোর ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এসে সরাসরি তার বুকে আঘাত করল এবং তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল। প্রতিরক্ষাবলয় ভেঙে যেতেই হাজার হাজার রক্তবর্ণ হাত তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"খারাপ অবস্থা! সপ্ত তরবারি阵!"

লিন ইউয়ে রুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তার তলোয়ারটি শূন্যে ছুড়ে দিল, সেটি সাতটি তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে একটি ব্যুহ তৈরি করল। এরপর সেই ব্যুহ থেকে হাজার হাজার তরবারির তেজ বেরিয়ে এল, প্রতিটি তেজ একটি করে রক্তবর্ণ হাতকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল। কিন্তু সেগুলো আবার রক্ত পিশাচ রাজার শরীরে মিশে যাচ্ছিল। লিন ইউয়ে রু তার সমস্ত জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করে কোনোমতে পিশাচের আক্রমণ ঠেকিয়ে রাখল। কিন্তু তার বর্তমান স্তরে এই শক্তি বেশিক্ষণ ধরে রাখা অসম্ভব ছিল।

"রাজকুমারী, আমরা বরং পিছু হটি। এখন আমরা রক্ত পিশাচ রাজার শক্তির কাছে কোনোভাবেই টিকতে পারব না। ফিরে গিয়ে গুরুজীর সাহায্য নিয়ে তবেই একে আক্রমণ করা ভালো," আনু আতঙ্কিত হয়ে তাং ইউকে ধরে ফেলে তার প্রিয় মানুষটির ক্ষত দেখে লিং-কে অনুরোধ করল।

লিং গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইল। পিছু হটলে কে জানে রক্ত পিশাচ রাজা পালিয়ে যাবে কি না! রক্ত পিশাচ রাজার নিজস্ব আস্তানা আছে, একবার পালিয়ে গেলে তাকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হবে। কিন্তু পিছু না হটলে তারা এই তরল দানবকে মোকাবিলা করবে কী করে? নুওয়া দেবীর আসল রূপ? জাদুকরী বিদ্যা? জাদুকরী শক্তির অভাব এবং অপর্যাপ্ত দক্ষতার কারণে, শক্তিশালী কোনো অস্ত্রও রক্ত পিশাচ রাজার সামনে ব্যর্থ হয়ে যাচ্ছিল।

আরও কিছুক্ষণ লড়াই করার পর, লিন ইউয়ে রুর কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে লাগল এবং তরবারির ব্যুহ থেকে নির্গত তেজও কমে আসতে লাগল। তারা আর বেশিক্ষণ আক্রমণ ঠেকাতে পারছিল না। হঠাৎ লিং-এর শরীর কেঁপে উঠল, তার নুওয়া দেবীর আসল রূপ প্রকাশিত হলো এবং সে লিন ইউয়ে রুর সামনে এসে দাঁড়াল।

"তোমরা আগে পালাও, আমি পেছন থেকে সামলাচ্ছি! জাদুকরী বিদ্যা: বজ্রপাত!"

"ঝনঝন ঝনঝন..."

অসংখ্য বজ্রপাত নেমে এল, যা রক্তকুন্ড এবং তাদের দলের মাঝখানে বিদ্যুতের একটি সমুদ্র তৈরি করল। রক্ত পিশাচ রাজা গর্জন করে সেই বজ্রের দেয়াল ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো রক্তবর্ণ হাতই সেই আগুনের সংস্পর্শে আসার সাহস পেল না। সামান্য নড়াচড়া করলেই বজ্রের আঘাতে সেগুলো জ্বলে ছাই হয়ে যাচ্ছিল।

"পিছু হটো!"

রক্ত পিশাচ রাজা আটকা পড়তেই লিং বাকি তিনজনের পিছু নিল এবং দ্রুত সমাধি থেকে বেরিয়ে এল। আর ঠিক তখনই তারা সমাধির দরজায় দেখতে পেল—হাও ইয়ুনকে।

"গুরুজী?!"

"রাষ্ট্রগুরু মহাশয়?"

লিং এবং ইউয়ে রু আনন্দিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। আনু এবং তাং ইউ কৌতূহলী চোখে হাও ইয়ুনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, তারা দেখতে চাইল এই মানুষটি অন্য সাধারণ তাং রাজবংশের মানুষের চেয়ে আলাদা কোথায়। আসলে হাও ইয়ুনের নামডাক এতই বেশি ছিল যে তা নানঝাও রাজ্যসহ অন্যান্য দেশেও ছড়িয়ে পড়েছিল। এমন কেউ ছিল না যে তাকে চিনত না।

"বুঝতে পেরেছ তো যে আকাশেরও উপরে আকাশ আছে? একটা ছোট্ট রক্ত পিশাচ রাজাকেই সামলাতে পারলে না, অথচ সারাদিন দানব দমনের স্বপ্ন দেখো।"

তাদের দুজনকে সামান্য বিদ্রূপ করে এবং তাদের আবদার উপেক্ষা করে হাও ইয়ুন আনু ও তাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। এরপর সে একটি গভীর শ্বাস নিল এবং প্রথমবার এই চারজনের সামনে তার নিনজুৎসু বা জাদুকরী কৌশল প্রদর্শন করল।

"কাঠের কৌশল: বুদ্ধের রূপ!"

"গড়গড় শব্দ!"

সেনাপতির সমাধি কেঁপে উঠল, মাটি ওলটপালট হয়ে গেল। মাটির গভীর থেকে অসংখ্য মোটা গাছের শিকড় উঠে এল, যা রক্ত পিশাচ রাজার সমাধি কক্ষটিকে সরাসরি উপরে তুলে ধরল এবং হাও ইয়ুনকে একশ মিটার উঁচুতে নিয়ে গেল। এরপর বিশাল এক কাঠের বুদ্ধের হাত নিচে নেমে এসে আঘাত করল!

"উহ! আমি তোমাদের মেরে ফেলব!"

বেঁচে থাকার শেষ আশ্রয়স্থল ধ্বংস হওয়ায় এবং রক্তকুন্ড উল্টে যাওয়ায় রক্ত পিশাচ রাজা রাগে গর্জন করে উঠল। সে তার দেহকে একশ মিটার বিশাল আকার দিল এবং তার বিশাল রক্তবর্ণ হাতগুলো আকাশ ঢেকে ফেলে হাও ইয়ুনের পায়ের নিচের সেই কাঠের বুদ্ধের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

"ক্ষুদ্র কসরত! রক্ত পিশাচ রাজা, তুমি আমাদের হাজার হাজার মানুষকে হত্যা করেছ, এবার তোমার মরার সময় হয়েছে!"

রক্তের তীব্র গন্ধ শুঁকে হাও ইয়ুন ঠান্ডা গলায় বলল। বুদ্ধের পেছনে হাজার হাজার হাত দৃশ্যমান হলো, যেন হাজার হাতের করুণাময়ী দেবী!

"কাঠের কৌশল: হাজার হাতের প্রকৃত রূপ!"

"ধড়াস ধড়াস!"

হাজার হাতের আঘাত একসঙ্গে নেমে এল। রক্ত পিশাচ রাজার দেহ পুনরায় তরল হয়ে গেল এবং মাটি যেন উল্কাপাতের মতো হাজার হাজার গর্তে ভরে গেল। এবার কাঠের কৌশলের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, রক্ত পিশাচ রাজার দেহটি রক্তে পরিণত হওয়ার আগেই তা শুষে নিল, ফলে তার পুনর্জন্মের আর কোনো সুযোগই রইল না!

হাও ইয়ুন বুদ্ধের হাতের ওপর থেকে নেমে মাটিতে দাঁড়াল এবং হলুদ আভা ছড়ানো একটি পৃথিবীর জাদুমণি কুড়িয়ে নিল। রক্ত পিশাচ রাজা, সমাপ্ত!