অক্টোবর বিশের অধ্যায়: রোনান আগমন!
হাও ইউন যখন কেলিয়া কে টেনে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিলেন, তখন কেলিয়া যেন কিছু বুঝতে পেরে চোখে ঝলকানি এলো, হাও ইউনের হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে সংগ্রাহকের সংগ্রহশালার দিকে দৌড়াতে লাগলো।
হাও ইউন ঘুরে দেখলেন, অভিশাপ, কারমোরা মহাজাগতিক বল হাতে নিয়ে দৌড়ে আসছে!
কেলিয়া নিশ্চয়ই কারমোরাকে দেখে ন্যায়ের বোধে উত্তেজিত হয়ে তাকে ধরে ফেলার জন্য এগিয়ে যাচ্ছিল।
“আমাকে আসা উচিত ছিল না!” হাও ইউন নিজেকে গোপনে দোষারোপ করলেন, কেন এমন শূন্য অঞ্চলে এলেন? কেলিয়াকে শুধু জেলের দিকে পাঠিয়ে দিলেই তো হতো। এখন পরিস্থিতি আরও জটিল, শুধু নেবুলা আর কারমোরার সঙ্গে লড়াই নয়, রোনানের ধরা থেকে বাঁচতেও হবে।
তারপরও, নিজেকে নতুন মাত্রার আকাশপিতার পর্যায়ে পেয়েছেন, কার্লের মতো দুই নক্ষত্র মোড জাগ্রত করে রোনানের বহরকে সরাসরি মোকাবিলা করতে পারেন না।
“কারমোরা, পালানোর চেষ্টো করো না, আত্মসমর্পণ কর!” কেলিয়া কারমোরার দিকে এগিয়ে এসে বন্দুক বের করে লক্ষ্য করলেন।
কিন্তু কারমোরা বন্দুক মোকাবিলার কোনো ইচ্ছা দেখাল না, হাত ঘুরিয়ে একটি ছুরি ছুড়ে কেলিয়ার প্রাণ নিতে চাইল।
“সাবধান!” হাও ইউন দ্রুত এগিয়ে এসে ছুরিটি ধরে ফেললেন, “কারমোরা, তুমি কি সন্দার গ্রহের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে চাও?”
হ্যাঁ, নেবুলা তখনো আসেনি, তিনি শান্তিপূর্ণ সমাধান চান।
“অপেক্ষা করো, তোমরা কি নোভা কর্পোরেশনের?” কারমোরা হাও ইউনের তিরস্কারে থেমে গেল, আনন্দে তাদের দিকে তাকালো।
হাও ইউন বুঝতে পারছেন কারমোরার ভাবনা, তিনি জানেন কারমোরা ইনফিনিটি স্টোন মিথরকে থানবাসীকে দিতে চায় না, আর নোভা কর্পোরেশন মহাজগতের ন্যায়পরায়ণ বাহিনী, শক্তির পাথর গ্রহণের জন্য সেরা স্থান।
কিন্তু সে জানেনা যে সেই শক্তির পাথরের জন্য সন্দার গ্রহ ও নোভা কর্পোরেশন মিথরের সেনাবাহিনীর হাতে ধ্বংস হয়েছে।
“হ্যাঁ! কারমোরা, তোমরা জেল ত্যাগের অপরাধে জড়িত, ৩২ জন জেলরক্ষী হত্যার দায়ে! আমি পুলিশ অফিসার কেলিয়া ঘোষণা করলাম, তোমরা গ্রেফতার!” কেলিয়া বন্দুক তুলে ন্যায়পরায়ণ মুখভঙ্গিতে বললেন।
হাও ইউন মাথায় হাত দিলেন, নেবুলা ও অন্যান্যরা একটু বিশৃঙ্খল ন্যায়পরায়ণ চরিত্রের, অন্য কোনো অপরাধী হলে হয়তো প্রাণ হারাত বা মারাত্মক আহত হত।
না, যদি নিজে না থাকতেন, কেলিয়া হয়তো মরে যেত।
“তোমার মতো কার?” রকেট র্যাকুন তার বন্দুক তুলে বলল, “মেয়েটি, তোমার বন্দুক খুব ছোট, আমারটা চেষ্টা করবে?”
“রকেট, বিরক্ত করো না!” কারমোরা হাত ছুঁড়ে নেওয়া ছুরি হাতে সজাগ হয়ে রকেটকে থামাল।
“তোমরা কি সত্যিই নোভা কর্পোরেশনের?”
“আমাদের পোশাক দেখেও পরিচয় বুঝতে পারো না?” কেলিয়া পুলিশ ইউনিফর্ম দেখিয়ে বললেন, “ভয় পেলে সোজা আত্মসমর্পণ করো, তোমাদের অপরাধের বিচার পাবে আদালতে!”
“স্বপ্ন দেখো! আমরা কখনো সেই অন্ধকার জেলে ফিরব না!” স্টারলর্ড মধ্য আঙ্গুল তুলে, হাতে বন্দুক বের করতে গেল... হাও ইউন হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, কেন হাতাহাতি?
চলবে না, কেলিয়া আহত হতে পারে।
এক পদক্ষেপ নিচে রেখে শক্তি চালু করলেন, মুক্তুন নিনজুতসু ভূমি থেকে আকাশের দিকে উঠে এল!
“মুক্তুন: নীরব বন্ধন কৌশল!”
শূন্যচিন্তায় পাঁচটি বিশাল গাছ ০.১ সেকেন্ডে গড়ে উঠল, ডালপালা দড়ির মতো হয়ে স্টারলর্ড, রকেট, কারমোরা সহ পাঁচজনকে গাছের গুঁড়োর সাথে জোরপূর্বক বেঁধে তাদের শক্তি শোষণ করতে লাগল। গাছমানব গ্রুটো অবাক হল না।
কারণ হাও ইউন মুক্তুন নিয়ন্ত্রণ করছে, যদিও দুর্বল, গাছমানবের পক্ষে তা প্রতিহত করা সম্ভব নয়।
“এটা কী? আমি বাঁধা পছন্দ করি না, এটা খুব লজ্জাজনক!” স্টারলর্ড আতঙ্কিত হয়ে লড়াই করল, এই অবস্থান বেশ লজ্জাস্পদ... হ্যাঁ, এটি একটি কচ্ছপবাঁধন।
এতে হাও ইউনের কোনো দোষ নেই, তার আগের জীবনেও এমন মানুষ বাঁধার কৌশল শিখেননি। শুধু শোনা আছে কচ্ছপবাঁধন নামে একটি পরিচিত কৌশল।
“আমাকে ছেড়ে দাও, না হলে তোমার ছোটটাকে গুলির সামনে ভাঙিয়ে দেব!” রকেট লড়াই করতে করতে হুমকি দিল... গ্রুটো শুধু বলতে পারে “আমি গ্রুটো”... কারমোরা হাও ইউনের দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিলেন এবং কেলিয়ার অদ্ভুত চোখ দেখলেন।
হাও ইউন গ্যালাক্সির মজার এই দলকে তুচ্ছ করে কারমোরা থেকে পড়ে যাওয়া মহাজাগতিক বল তুলে নিয়ে তাদের শক্তি নিয়ন্ত্রণে এনে পাঁচজনকে তার পেছনে ভাসিয়ে নিয়ে গেল।
“কী দেখছ? চল, শেষ করলাম।”
কেলিয়ার পাশে এসে তার চোখের সামনে হাত দোলালেন... আর দেখছ?
“ওহ।” কেলিয়া বন্দুক রেখে হাও ইউনের পেছনে নীরবে চলতে লাগলো... নিজের কাছে প্রশ্ন, আসলে তিনি কাকে বাঁচালেন?
হ্যাঁ... ওই বাঁধন লজ্জাজনক, যদি হাও ইউন চায়, আমি নিজেকে বেঁধে পাঠিয়ে দেব?
কেলিয়া অদ্ভুত ভাবনায় হাও ইউন পেছনে চলতে চলতে তার কাছ থেকে ওই শক্তি এবং গাছ, ভাসমান জিনিসের রহস্য জানতে ভুলে গেল।
“অপেক্ষা করো!” হঠাৎ হাও ইউন হাত বাড়িয়ে সবাইকে থামিয়ে আকাশের দিকে কঠোর চেহারা নিয়ে তাকালেন।
“বুম!”
আকাশ থেকে অসংখ্য আগুনের রেখা নেমে আসছে... আকাশ জুড়ে মহাকাশযান ভাসছে।
রোনান এসেছে!
“কেলিয়া, আমি বলব তখনই চলে যাবে।”
হাও ইউন কেলিয়ার কানে গোপনে বললেন এবং চুপিচুপি পাঁচজনকে মুক্ত করলেন...
“হাহা, রোনান, তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ! অপেক্ষা করো মরণ!”
মুক্ত হতেই ড্র্যাক্স আগের রাগ ভুলে দ্বিধাহীন হাসতে হাসতে আকাশের দিকে ডাবল ব্লেড তুলে নিল।
তার মুখে মুক্তির আনন্দ স্পষ্ট।
“ধিক্! তুমি রোনানকে ডেকেছ?”
স্টারলর্ড রাগে ফুঁসছে, এখন আর কেউ আগের অপরাধ নিয়ে চিন্তা করছে না। সবাই রোনানের আগমনে হতবাক ও রাগান্বিত।
হাও ইউনও।
একটি মহাকাশযান আকাশ থেকে নেমে দরজা খুলল, রোনান দীর্ঘ হাতুড়ি হাতে বেরিয়ে এসে কারমোরার সামনে দাঁড়াল।
মাঝপথে ড্র্যাক্স রোনানের বিরুদ্ধে তার স্ত্রীর হত্যার অভিযোগ জানিয়ে এগোতে গেল, কিন্তু এক থাপ্পড়ে ছিটকে গেল।
“কারমোরা, আমার মহাজাগতিক বল কোথায়?”
“রোনান, আমি বল নোভা কর্পোরেশনের হাতে দিয়েছি, তুমি কখনো পাবে না!”
কারমোরা হাতের তলোয়ার শক্ত করে হাও ইউন ও কেলিয়ার সামনে দাঁড়ালেন... হাও ইউন তার চোখে দৃঢ় সংকল্প পড়তে পেলেন।
তিনি জীবন দিয়ে মহাজাগতিক বল রক্ষা করছেন! মহাজগত রক্ষা করছেন!
“কারমোরা, তুমি কি আমাকে ঠকাতে চাও? মহান ক্রিল নেতাকে?”
রোনান গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন... ডান হাত দিয়ে কারমোরার ঘাড়ে চেপে ধরতে গেলেন।
কারমোরা অপেক্ষা না করে তার হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে রোনানের হৃদয় লক্ষ্য করে আঘাত করলেন! একই সঙ্গে হাও ইউনকে চিৎকার করে সতর্ক করলেন—
“চল যাও!”
“ঠাপ!”
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কারমোরা ও রোনানের শক্তির পার্থক্য অনেক বড়, এক আঘাতও সহ্য করতে পারেননি, এক হাতুড়িতে ছিটকে গেলেন...