অধ্যায় একাদশ: স্বীকারোক্তি, তৃতীয়বারের মতো সাইন-ইন সফল!
সংবাদ সম্মেলন থেকে ফিরে আসার পর, টনি অস্ত্র বিভাগ বন্ধ করার ব্যাপারে হাও ইউন ও পিপার ছাড়া আর কারও সমর্থন পেলেন না, এমনকি তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু রোডও নয়।
তবে তিনি তাদের খুশি করার জন্য খুব একটা চেষ্টা করেননি; ভিলায় ফিরে এসেই প্রথমেই হাও ইউন ও পিপারকে ডেকে পাঠালেন।
“হাও ইউন, বলো তো, তুমি আমার কাছ থেকে ঠিক কত কিছু গোপন করেছ?”
মাত্র কিছুক্ষণ আগেই, পিপার টনিকে দু’টি বিষয় স্বীকার করে বলেছে—এক, হাও ইউন আগে থেকেই জানত টনিকে অপহরণ করা হবে এবং সে গোপনে ওবাডাইয়ের বিরুদ্ধে তদন্তও চালিয়েছিল; দ্বিতীয়টি, হাওয়ার্ড ছিল শিল্ড সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা এবং তার রেখে যাওয়া কিছু দ্রব্যাদি আছে।
এই দুই বিষয়ই টনির নিকটজনদের সঙ্গে জড়িত; হাও ইউন তার জীবনরক্ষক, প্রিয়তমা পিপারের ভাগ্নে হলেও, টনি আর তার রহস্য জানতে না চেয়ে থাকতে পারলেন না।
সামনের সোফায় বসে, হাও ইউন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল... প্রকৃতপক্ষে, মার্ভেলের জগতে এসে পড়ে সে বরাবরই অস্থির ছিল। সে স্বর্ণকমল পেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু ছয়টি রত্ন ও অসীম গ্লাভসের মালিক থ্যানসের সামনে দাঁড়ানোর শতভাগ সাহস কখনোই তার ছিল না।
শেষ পর্যন্ত, সে ঘটনাপ্রবাহের কথা তার পালক-মাকে জানিয়েছিল... মূলত, সে চেয়েছিল ওবাডাইয়ের আসল চেহারা ফাঁস হলে টনিকে সব বলবে, কিন্তু এখন আর গোপন করতে ইচ্ছে করছে না।
অপহরণের ঘটনাটি পার হয়ে আসার পর, সে বিশ্বাস করে—টনির মনের জোর এখন তাকে একজন সত্যিকারের নায়ক হতে সহায়তা করবে!
“ঠিক আছে, তুমি কী জানতে চাও?”
“সবকিছু!”
টনি স্টার্ক এক বিন্দু দ্বিধা না করেই বলে উঠল।
হাও ইউন পিপারের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘যাক, সবাই তো নিজের লোকই, বলে দেই।’
“এটা শুরু করতে হবে আমার একটা স্বপ্ন থেকে...”
এরপর হাও ইউন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ থেকে এমসিইউ’র প্রথম তিন অধ্যায়ের ঘটনা বলতে শুরু করল।
প্রথমে সুপার-সোলজার সিরামের আবিষ্কার, ক্যাপ্টেন আমেরিকার আত্মবলিদান, পেগি কার্টার, হাওয়ার্ড স্টার্ক ও ফিলিপ কর্নেলের হাতে শিল্ডের প্রতিষ্ঠা; এরপর পেপারক্লিপ প্রকল্প, শিল্ডের ভেতর হাইড্রার অনুপ্রবেশ; তারপর হাওয়ার্ডের মৃত্যু—এর পেছনে ছিল প্রাক্তন পরিচালক আলেকজান্ডার পিয়ার্স, আর হত্যা করেছিল মস্তিষ্কধোলাই করা উইন্টার সোলজার... উদ্দেশ্য ছিল সুপার-সোলজার সিরাম দখল করা...
নিজের বাবার মৃত্যুর আসল কারণ শুনে, টনি স্টার্কের হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল; পিপার তার হাত আলতো করে চেপে ধরল; বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল একরাশ ভালোবাসার সুবাস।
হাও ইউন একবার কটমটিয়ে তাকিয়ে, গল্প চালিয়ে গেল।
এরপর সে বলল থর, আয়রনম্যান ২, আয়রনম্যান ৩, থর ২, ক্যাপ্টেন আমেরিকা ২... বলতে বলতে সে এসে পৌঁছল সেই মুহূর্তে, যখন টনি তার মেয়ে মরগানের জন্য পৃথিবী বাঁচাতে আঙুল ছুঁইয়ে দিল।
সব বলা শেষ হলে, পুরো ভিলায় নেমে এল নিস্তব্ধতা... বিশেষ করে টনি, যখন শুনল বিশ্বকে বাঁচানোর দায়ে তাকে নিজের মেয়ের বড় হওয়া পর্যন্তও পাশে থাকতে হয়নি, তখন তার মুখ কালো হয়ে উঠল—মনে হচ্ছিল, সে যেন কাউকে গিলে ফেলবে!
“তুমি যেটা বললে, সব কি সত্যি?”
টনি কঠিন দৃষ্টিতে হাও ইউনকে জিজ্ঞেস করল; সত্যি হলে, তার জীবন তো অবিশ্বাস্য রকমের দুঃসহ! নাকি সেটাই নায়কের মূল্য?
“আমি চাইতাম, এটা শুধু একটা স্বপ্নই হোক,” হাও ইউন কাঁধ ঝাঁকাল, “কিন্তু স্পষ্টতই, এটাই সত্যি। আমি না থাকলে, এই মুহূর্তে তোমার বুকে একটা ছোট্ট রিঅ্যাক্টর বসানো থাকত।”
“না, আমি আরও প্রমাণ চাই!”
টনি অবিশ্বাসের ভঙ্গিতে ঘরে হাঁটতে লাগল, হঠাৎ পিপারের দিকে তাকিয়ে বলল, “জার্ভিস, এক্সপো মডেলটা দেখাও!”
তত্ক্ষণাত থ্রিডি প্রজেকশনে ছবিটা ফুটে উঠল, টনি একটা চেয়ারে বসে মনোযোগ দিয়ে দেখল, আঙুলে চাপ দিল... ছবির মাঝখানে পৃথিবীর গ্লোব উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করল।
“পথঘাট সরাও, দৃশ্যাবলী মুছে দাও, পার্কিং, প্রবেশদ্বার, প্রস্থান—সব বাদ দাও...”
টনি তো টনিই। ছবি দেখার আধ ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই, সে খুঁজে বের করল মূল পারমাণবিক কেন্দ্র আর ইলেকট্রন, তৈরি করল একেবারে নতুন এক মৌল!
“জার্ভিস, পরীক্ষা করো!”
“স্যার, অভিনন্দন, আপনি এক নতুন, দূষণমুক্ত শক্তির উৎস খুঁজে পেয়েছেন!”
টনি নতুন মৌল আবিষ্কার করতেই, হাও ইউনের মস্তিষ্কে ভেসে উঠল সিস্টেমের আওয়াজ!
“অভিনন্দন, আপনি পৌঁছে গেছেন বিখ্যাত দৃশ্যে—নতুন মৌলের আবিষ্কার। আপনি কি সাইন-ইন করতে চান?”
আচ্ছা, এটাও সাইন-ইন করা যায়?
হাও ইউন অবাক হল, নতুন মৌলের আবিষ্কার যদি সাইন-ইন হয়, তাহলে কি আরও অনেক কিছু মিস করল? যেমন, হাওয়ার্ডের মৃত্যুর স্থান? ক্যাপ্টেন আমেরিকাকে পাওয়া মেরু অঞ্চল?
“সাইন-ইন!”
“সাইন-ইন সফল, অভিনন্দন—আপনি পেয়েছেন সুপারহিরো বাহিনীর জগৎ থেকে ‘ডব্লিউবিগ হিরো সিক্স’-এর সেই বিশাল সাদা রোবট এবং তার যুদ্ধ উপকরণ!”
দারুণ, আশা করাই গিয়েছিল—মার্ভেলের বিখ্যাত দৃশ্যের গুরুত্বই নির্ধারণ করে সাইন-ইনের পুরস্কারের মান। স্পষ্টত, বিশাল সাদা রোবটটা মূলত চিকিৎসা সহায়ক; যুদ্ধে সে খুব বেশি কি-বা পারবে! আগের তিনটি সাইন-ইন আইটেমের তুলনায়, এটার মান বহু কম! হয়তো, এই জিনিসটা নিজের মা-কে দিয়ে দেব? টনিকে দিয়ে কয়েকটা ব্যক্তিগত দেহরক্ষী, বাবুর্চি, গৃহপরিচারিকার চিপ বানিয়ে, মাকে সব ধরনের নিরাপত্তা দিতে পারব?
হ্যাঁ, ওবাডাইয়ের বিষয়টা মিটে গেলে, টনিকে দিয়ে এটা অবশ্যই করাব!
সাদা রোবটের চিন্তা আপাতত ঝেড়ে ফেলে, হাও ইউন টনির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “টনি, এবার কি তুমি বিশ্বাস করছ?”
“হুম, এ তো মোটেই সুখবর নয়।”
টনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্লান্ত হয়ে সোফায় বসে পড়ল, কপাল টিপতে টিপতে বলল, “পৃথিবীর ভবিষ্যৎ তো বেশ দুর্ভাগ্যের।”
“কী করব বলো, যখন ওডিন অসুস্থ, প্রাচীন গুরুও মৃত্যুপথযাত্রী,” হাও ইউন নিরুপায় গলায় বলল, “পৃথিবীর দুই মহা-রক্ষক যখন বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে, তখন নানা অশুভ শক্তি মাথাচাড়া দেবে—এটাই স্বাভাবিক, না?”
“ঠিক তাই, তোমাদের দেশে বলা হয়—যে শান্ত সময়টা আমরা পাই, সেটা আসলে কারও কাঁধে দুঃখের বোঝা। এবার আমরা সবাই সেই বোঝা বইছি।”
টনি অবসন্ন ভঙ্গিতে সোফায় ঢুকে পড়ল, পিপার চুপচাপ তার পেছনে বসে রইল... ভবিষ্যতে সে টনির স্ত্রী হয়ে, এক সুপার-কিউট কন্যার মা হবে—এই কথা শোনার পর থেকে তার দৃষ্টি আর টনি থেকে সরেনি।
“হাও ইউন, তুমি আগে একটু বিশ্রাম নাও। টনিকে একটু সময় দিতে হবে।”
“কোনও সমস্যা নেই, ওকে তো ছোট খালাই সামলাবে। ওহ, আর একটা কথা—আমি মরগেনকে খুব পছন্দ করি, তোমরা দ্রুত ওকে পৃথিবীতে নিয়ে এসো!”
হাও ইউন পিপারকে মুখভঙ্গি করে দেখাল, ড্রয়িংরুমের ভারী পরিবেশ কিছুটা হালকা করল, তারপর একা নিজের ঘরে চলে গেল।
কিন্তু যা সে ভাবেনি, ঠিক সেটাই ঘটল।
দরজা খোলার মুহূর্তে, হাও ইউন দেখল সোনালি আগুনের এক বৃত্ত হঠাৎ তৈরি হয়েছে... আগুনের বৃত্তের ওপাশ থেকে বেরিয়ে এল এক নারী, মাথায় টাক, হাতে চীনা ভাঁজপাখা, পরনে লম্বা হুডি।
“প্রাচীন গুরু...?”
“ওহ, তুমি আমাকে চিনলে?” প্রাচীন গুরু কোমল হেসে বললেন, “তুমি ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক বেশি কথা বলে ফেলেছ।”
“এ... গুরু, আমি শুধু ভবিষ্যতটা একটু বদলাতে চাই, আমি মৃত্যুকে দেখতে পছন্দ করি না। সেই নিরাশাজনক ভবিষ্যৎটা, আমি আর পারছি না।”
“ভালো ছেলে, আমি জানি।”
প্রাচীন গুরু এগিয়ে এসে তাকে বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরলেন। মাতৃত্বের উষ্ণতা হাও ইউনের একাকী অন্তরে এসে ছড়িয়ে পড়ল।
“নিশ্চিন্তে এগিয়ে চলো, আমি এখনো অনেকটা সময় পার করতে পারব। হয়তো তোমার বদলে দেয়া ভবিষ্যৎ আরও সুন্দর হবে।”
“গুরু, আপনি সত্যিই আমার পরিবর্তন নিয়ে কিছু মনে করেন না?”
গুরুর বুকে মাথা গুঁজে, হাও ইউন গলা ভারি করে বলল। আসলে বলার পরই কিছুটা আফসোস হচ্ছিল; মার্ভেলের গল্প জানা, সেটাই তো তার সবচেয়ে বড় সুবিধা!
এখন সব বদলে গেলে, ভবিষ্যৎ আর তার হাতের মুঠোয় থাকবে না। কে জানে, সামনের দিন ভালো হবে, না খারাপ?
“চেষ্টা করে যাও, মন দিয়ে রক্ষা করো, ভবিষ্যৎ একদিন নিশ্চয়ই বদলে যাবে। মনে রেখো, তুমি এখনো অনেক ছোট; তোমার অস্তিত্বই ভবিষ্যতের অংশ।”
প্রাচীন গুরুর কথা যেন শীতল জলের ঝর্ণা হয়ে হাও ইউনের অস্থির মনকে শান্ত করল... উষ্ণ আলিঙ্গনে, ধীরে ধীরে সে ঘুমিয়ে পড়ল, ঠোঁটে ফুটে উঠল মৃদু হাসি, মনে হল বদলে যাওয়া সুন্দর ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছে...