সপ্তদশ দৃশ্য: পাত্র-পাত্রীর পরিচয়পর্ব অব্যাহত!

“বোকা!~ কী আজগুবি কথা বলছ!~”
হাতেমারু অবচেতনে এক ঝটকায় লুডুমার কপালে আঘাত করল। তার দৃষ্টি পড়ল লুডুমার দিকে, অবচেতনে মনেই মনেই সে লুডুমার বিচার বিশ্লেষণ শুরু করল...

হুম, নারা পরিবার, পাতার গ্রামে সবচেয়ে বুদ্ধিমান সামরিক বংশ... বাড়িতে হরিণ পালন করে, হরিণ শিঙ্গা খুব দামি, সেখানে বিয়ে করলে কষ্ট পেতে হবে না... সন্তান হলে খুবই বুদ্ধিমান হবে... পুরো পরিবারই স্ত্রীর আধিপত্যে চলে, অর্থনৈতিক বিষয় নিয়ন্ত্রণ করা যাবে...

ধুৎ, আমি এসব কী ভাবছি!~ আমি হাতেমারু কীভাবে পাতার গ্রামের কোনো বদমাশকে বিয়ে করতে পারি!~

অন্যদিকে, লুডুমার কাছে সবটাই বিরক্তিকর!~ সে শুধু নিজের বাড়িতে আরাম করে ঘুমাতে চেয়েছিল, বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, এখানে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে কেন আসতে হবে? আর তৃতীয় রাউন্ডের এই লড়াই কবে থেকে যেন বিয়ের আসরে রূপ নিয়েছে?

সে তো এখনো অনেক তরুণ!~ কোনোভাবেই মায়ের মতো কোনো স্ত্রীর নিয়ন্ত্রণে থাকতে চায় না!

অথচ, মঞ্চের উপর তার মা নারা কিকু ইতিমধ্যে তার বাবা নারা লুকুর সঙ্গে আলোচনা করছে কী পরিমাণ বিয়ের উপঢৌকন দিলে বালুর গ্রাম তাদের কন্যাকে এখানে বিয়ে দেবে।

“তৃতীয় রাউন্ডের লড়াই, হাতেমারু বনাম লুডুমা, শুরু!”

“নিনজুৎসু: কাস্তে বায়ু!~”

“নিনজুৎসু: পরিবর্তন কৌশল!~”

দুজনের লড়াই ছিল দারুণ চিত্তাকর্ষক, হাতেমারু পিঠের বিশাল পাখা দিয়ে নিপুণভাবে বায়ু ধারা সৃষ্টি করল, লুডুমা বহুবার এড়িয়ে গিয়ে অবশেষে পারিবারিক ছায়া অনুকরণ কৌশল প্রয়োগ করে হাতেমারুর ছায়া নিয়ন্ত্রণে নিল এবং শেষ পর্যন্ত বিজয় অর্জন করল।

তবে, লড়াই শেষে তার মা খুবই অসন্তুষ্ট, ভেবেছিলেন নারা লুডুমার আচরণে তাদের পরিবারের দিক থেকে আরও বেশি উপঢৌকন দিতে হবে।

“চতুর্থ রাউন্ডের জন্য লটারিতে নাম তোলা হোক!~”

স্ক্রিনে নামগুলো ঘুরছে... উঁচু মঞ্চে ইন্নো ও সাকুরা একনাগাড়ে প্রার্থনা করছে...

“আমার যেন সাস্কের সঙ্গে হয়... আমার যেন সাস্কের সঙ্গে হয়...”

“ইয়ামানাকা ইন্নো বনাম আবুরামে শিনো!”

ইন্নো ও সাকুরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিল, সাকুরার চোখে উল্লাস ফুটে উঠল...

হাওয়ুন ইতিমধ্যেই বসে পড়েছে, সে লটারির ওপর আশা ছেড়ে দিয়েছে।

কী আজব লড়াই, কী আজব তৃতীয় রাউন্ডের মহড়া... এই প্রতিযোগিতা তো যেন প্রেমের প্রদর্শনী ছাড়া আর কিছু নয়।

হুম, ইয়ামানাকা ইন্নো যদি সাইকে বিয়ে করেও ফেলে, তবু কখনো সাকুরার সঙ্গে তার লড়াই হবে না!~

অবশেষে, প্রতিযোগীদের সংখ্যা কমে আসতেই সাকুরা আর সাস্কের পালা এসে গেল।

হাওয়ুন সোজা হয়ে বসল, অন্তত এবার একটু জমজমাট লড়াই দেখতে পাবে!~

“পঞ্চম রাউন্ড: হরুনো সাকুরা বনাম উচিহা সাস্কে!”

অন্যরা শুধু চোখের কোণে একবার তাকাল, সবারই জানা সাকুরা সাস্কের প্রতি উন্মাদ। এ লড়াই আগের মতোই ভালোবাসার প্রকাশ ছাড়া কিছু নয়।

কিন্তু তারা জানত না, সাকুরা কখনো সাস্কের ছায়ায় থাকা নারী হতে চায়নি। সে চায়, সাস্কের সহযোদ্ধা হতে, সুখ-দুঃখে পাশে থাকা জীবনসঙ্গিনী!~

তাই সে কোনো ছাড় দেবে না, দেখাবে নিজের শক্তিশালী দিকটাই!

“হরুনো সাকুরা, দয়া করে নির্দেশ দিন!~”

“উচিহা সাস্কে, দয়া করে নির্দেশ দিন!~”

“নিনজুৎসু: আকাশপদাঘাত!~”

সাকুরা শুরুতেই আকাশে লাফিয়ে উঠল, চক্রায় শরীর ঢেকে, পায়ে আরও চক্রার শক্তি জড়ো করে, আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো নেমে এল!~

সাস্কে বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না, এক হাতে ঠেকিয়ে, দুই পা দিয়ে সরাসরি প্রতিহত করল!~

“ধ্বংস!~”

তীব্র সংঘর্ষে বাতাসে বিস্ফোরণ ঘটে গেল... দর্শক আসনে কাকাশি, কুরেনাই, আসুমা এরা সবাই বিস্ফোরণের ঝাপটা থেকে নিজেদের রক্ষা করল, মঞ্চের প্রতিদ্বন্দ্বীদের দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“কাকাশি, তোমার এই দুই ছাত্র তো তোমার চেয়েও শক্তিশালী, তাই নয়?”

আসুমা প্রশ্ন করলেও, তার কণ্ঠে সন্দেহের চিহ্নমাত্র ছিল না। এতো বিশুদ্ধ শক্তির প্রকাশ, এমনকি সে নিজের বাবার কাছেও দেখেনি!~

কাকাশি হাসল: “ওরা আমাকে অনেক আগেই ছাড়িয়ে গেছে!”

তার কণ্ঠে ছিল গর্ব!

কোন শিক্ষকই চায় না ছাত্ররা তাকে ছাড়িয়ে না যাক। কাকাশি কখনো সংকীর্ণ ছিল না!~ সাকুরা ও সাস্কে যতই শক্তিশালী হয়ে উঠুক, ততই সে খুশি।

কুরেনাই, মাইট গাই নিজেদের ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে মোমবাতি জ্বেলে দুঃখ করল... আহা, কাকাশি দলে এমন অদ্ভুত ছেলেমেয়ে, তোমরা বরং হার মানো ভালো।

মঞ্চে, স্পষ্টই বোঝা গেল সাস্কের প্রতিরোধ সাকুরার প্রচন্ড আক্রমণের সামনে কিছুই নয়, এক লাথিতে মাটি গভীরে দেবে গেল, সাস্কে প্রায় মাটিতে গেঁথে গেল।

সাকুরা উল্টে লাফিয়ে সরে গিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, “সাস্কে, এ তো তোমার আসল শক্তি নয়!”

“তাহলে এবার আমার এই কৌশল নাও! নিনজুৎসু: বজ্র-ছেদন!~”

সাস্কে মাটি থেকে উঠে ডান হাতে বিজলী ঘুরিয়ে, হাতে বজ্রের তরবারি তৈরি করল!~ ধারালো ব্লেড থেকে বিদ্যুতের ঝলকানি, এটা যে কেবল কল্পনা নয়, তা যে কেউ বুঝবে!~

সাকুরা এক চুলও পিছু হটল না, সারা শরীর জুড়ে কালো জ্বলন্ত শক্তি, ডান হাত একেবারে কালো, মাটি থেকে শক্তি নিয়ে, সম্পূর্ণ দেহে প্রবাহিত করে সামনাসামনি ধাক্কা দিল!~

“নিনজুৎসু: দৈত্যশক্তি ঘুষি!~”

“ধ্বংস!~”

বজ্র-ছেদন ভেঙে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল... এক ধাক্কায়, সাকুরার সুরক্ষা ভেঙে গেল, কিন্তু সাস্কেও প্রচন্ড শক্তির ঘায়ে ছিটকে গিয়ে দর্শক আসনের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, দেয়ালে গভীর মানবাকৃতি চিহ্ন রেখে গেল!~

তৃতীয় হোকাগে অবাক হয়ে শিস দিল, এ কেমন শক্তি! সে কি কেবলমাত্র সুনাড়ীর লড়াই দেখছে?

এই মেয়েটা তো যেন নতুন প্রজন্মের সুনাড়ী!~

“সময় নষ্ট কোরো না, এক আঘাতেই ফয়সালা করো!~”

“আমিও তাই চাই!”

দুজনই এক সাথে আকাশে উঠল, দুই হাতে মুদ্রা গঠন করল, অপার চক্রার শক্তি আকাশে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল!~

“সেনজুৎসু: মহা অগ্নি নিঃশ্বাস!~”

“সেনজুৎসু: বায়ু প্রবাহ মহা বিস্ফোরণ!~”

দাউদাউ করে আগুন জ্বলল, ঝড়ের তাণ্ডব! দুটি ছায়া-স্তরের নিনজার শক্তি সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেল, সেখানে শুধু পরীক্ষক কেন, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী তৃতীয় হোকাগেও অনেক দূরে গিয়ে দাঁড়াতে বাধ্য হল।

এক আঘাতের পর, মঞ্চ গলে গিয়ে লাল জ্বলন্ত বিশাল গর্ত তৈরি হল।

গর্তের দুই পাশে, সাকুরা ও সাস্কে একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, কোথাও নেই ক্লান্তির চিহ্ন।

“এই রাউন্ডে আমি হেরে গেলাম।” সাকুরা দ্রুত তার গোলাপি চুল টেনে বলল, “পরের বার অবশ্যই জিতে নেব!~”

“উচিহা কখনো হার মানে না!~”

সাস্কে একটুও পিছপা হয়নি, বরং তার চোখে সাকুরার প্রতি স্বীকৃতি ও প্রশংসা ফুটে উঠল, আর কোনো দূরত্ব রইল না।

দূরে, ইন্নো নীরবে দুজনের দিকে তাকাল, সে জানে এখন আর সাকুরার সঙ্গে সাস্কেকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করার সাহস তার নেই। যাকে একসময় সাহায্য করত, সে মেয়েটি আজ বড় হয়ে উঠেছে!~

পরীক্ষক গেকো হায়াতে সাকুরা ও সাস্কের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল...

এই যে, আমি তো পরীক্ষক, আমাকেও একটু মান দাও না!~ যদিও আমি তোমাদের হারাতে পারব না, কিন্তু চাইলে কাউকেই পাশ করাব না!~

তবে প্রথম রাউন্ডে ইবিকি যা করেছিল, সেটা মনে করেই গেকো হায়াতে মনের ক্ষোভ চেপে রেখে বিজয়ীর নাম ঘোষণা করল।

“পঞ্চম রাউন্ডের বিজয়ী, উচিহা সাস্কে!~”

এই লড়াইয়ের পর, এরপর যতই শক্তি বাড়ানো লি আর গা-আরার লড়াই হোক, বা কানকুরোর হাতে মুহূর্তে সঙ্গীত গ্রামের নিনজার পরাজয় হোক, কেউ আর সেগুলোর প্রতি আগ্রহ দেখাল না।

নিম্ন স্তরের নিনজা আর ছায়া স্তরের পার্থক্য এত বিশাল, রাজকীয় ভোজের পর কে আর সাধারণ খাবারে আগ্রহী হয়?

আর, কে-ই বা চায় সপ্তম দলের ওইসব অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে লড়তে!~ তারা তো এখন জিততে চায়ই না, বরং হারতে চায়!~