অধ্যায় বাইশ: গ্রহস্তরের শিখরের জাদুহৃদয় দানব!
“টোনিকে ছেড়ে দাও!~”
অনেক যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করে ফেলা পেপার আর সেই কেবল অপেক্ষা করার অসহায় নারীটি নেই; সে এখন ইস্পাত-নায়িকা, পেপার পট্স!~
নীল রঙের সহায়ক বর্মটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধারালো ফলক বের করে দিল, আর পেপারের নিয়ন্ত্রণে তা সোজা বিদ্ধ হলো উ সিনমোর ডান হাতের জোড়ার দিকে।
তবে হাজার হাজার আত্মা শুষে নেওয়া উ সিনমোর তুলনায় পেপারের গতি সত্যিই কিছুটা কম ছিল। এখনও আঘাত হানার মুহূর্তেই উ সিনমো টোনিকে তুলে নিয়ে ক্যাপ্টেনকে যে জায়গায় ছিটকে ফেলা হয়েছিল, সেখানে ফিরে গেল, আর তার মুখভরা ছিল বিদ্রূপের হাসি।
“সে কি তোমার প্রেয়সী? তাহলে, ওকে মেরে ফেললে তোমার যন্ত্রণা আরও বাড়বে মনে হচ্ছে।”
উ সিনমো ঠোঁট চাটল, হঠাৎ টোনিকে আর মারতে ইচ্ছে করল না… এক ঝটকায় তাকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল পেপারের গলা চেপে ধরতে।
“পেপার!~”
টোনি মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ে গর্জে উঠল, তার চোখ প্রায় রক্তাশ্রু ঝরিয়ে ফেলবে! অভিশাপ, তার জন্যই তো তারা এত কঠিন যুদ্ধে জড়িয়েছে! যদি সে ভ্যাটিকানের চুক্তি উ সিনমোর হাতে তুলে না দিত, তবে এই দানবটিকে আগেই অ্যাঞ্জেল মেরে ফেলত! তার জন্যই পেপার… না!~
“হেহেহে, মানুষ যখন নিরাশ হয়, আমি তার সেই মুখটাই সবচেয়ে বেশি দেখতে ভালোবাসি। নিরাশায় ডুবে থাকা আত্মা, কতই না সুস্বাদু।”
উ সিনমো আবার ঠোঁট চাটতে চাটতে হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে পেপারের গলা চেপে ধরতে গেল… সুস্বাদু আত্মার জন্য এই নারীকে সে অবশ্যই বেশ ভালোভাবে যন্ত্রণা দেবে!~
তারপরই…
“ধড়াম!~”
আকাশ থেকে একটি বর্ম নেমে এল। সেই বিরাট শব্দে উ সিনমো একটু থমকে গেল… সবাই একযোগে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, আর দেখল বর্মের পাটা খুলে গিয়ে ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে এক সুদর্শন, ভদ্রবেশী তরুণ।
হাও ইউন: হ্যাঁ, একদমই ভদ্রবেশী সুদর্শন যুবক, কোনো আপত্তি মানব না!~
“হাও ইউন!~”
“বজ্রযোদ্ধা!~”
“ছেলে, অবশেষে এলি!~”
টোনির দল চিৎকার করে উঠল। হাও ইউন অবহেলায় উ সিনমোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, তারপর সিস্টেমকে দিয়ে পরীক্ষা করাল… ধ্যাত! এ কী ব্যাপার, এ তো গ্রহ-স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়!
“টোনি!~ এটা তোমার কীর্তি!~”
হাও ইউন টোনিকে কড়া চোখে তাকাল। তার জন্যই তো এমন এক অতিকায় বিপদ ডেকে আনা হয়েছে!
জানতে হবে, তার শক্তি এখনো শুধু স্তর-নয়; আর সামনের জন ইতিমধ্যেই গ্রহ-স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।
“আ… হেহে, ছোট ভাগ্নে, তোমারই ভরসা।”
টোনি মাথা চুলকাল, তারপর নির্দ্বিধায় পেপারকে ধরে ক্যাপ্টেনের পাশে নিয়ে গেল, আর তার জরুরি চিকিৎসা শুরু করল।
হাও ইউন বিরক্তিতে মাথা নাড়ল। লোকটা, এইবার অন্তত বোধহয় শিক্ষা পেল।
“তুমি কে?”
হাও ইউন উপস্থিত হওয়ার পর উ সিনমো আর কারও দিকে তাকাল না; তার চোখ দুটো একমাত্র হাও ইউনকেই স্থির হয়ে অনুসরণ করছিল।
তার অনুভবে, কেবল হাও ইউনই তাকে ক্ষতি করতে পারবে।
“আমি? আমি তো শুধু একজন পৃথিবীর মানুষ।”
হাও ইউন মৃদু হেসে ফেলল। তার শরীরের অভ্যন্তরের শক্তি পূর্ণমাত্রায় সঞ্চালিত হতে লাগল…
যে মানবদেহের শিরা-উপশিরা সম্পূর্ণ মুক্ত, তার ভেতরে সাতটি গুপ্ত দ্বার থাকে, যাদের বলা হয় সপ্ততারকা। মানব জাতির যুদ্ধকলায় শরীর গঠন ও শিরা খুলে দেওয়াই ভিত্তি; শরীরের তিনশ পঁয়ষট্টিটি শিরা যখন পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়, তখনই প্রকৃত সাধনার শুরু।
আর সব ধরনের দেহগঠন ও অতিমানবীয় ক্ষমতার সংমিশ্রণে গড়ে ওঠা হাও ইউন ছিল এমনই এক মানবশক্তি, যে সদ্য যুদ্ধকলার রাজ্যে পা রেখেছে। সাতটি গুপ্ত দ্বারের প্রতিটি খুললে দেহের শক্তি দ্বিগুণ হয়; সাতটিই খুলে গেলে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি মানবদেহে প্রবাহিত হয়—সেই পর্যায়কে বলে স্বর্গপিতা! তখন হাতের এক ইশারায় পাহাড় উল্টে দেওয়া, সমুদ্র উলটেপালটে দেওয়া, সবই যেন সহজাত ব্যাপার!~
“তিয়ানশু, তিয়ানসুয়ান, তিয়ানজি, তিয়ানকুয়ান, ইউহেং, কাইয়াং, খুলে যাও!~”
একটি মেরুদণ্ড মানবদেহকে ভেদ করে গেছে; হাও ইউন-এর লেজের হাড়, কোমরের হাড়, পিঠের হাড়, ঘাড়ের হাড়… ছয়টি নক্ষত্র ঝলমল করে উঠল। তার দেহের শক্তি উন্মত্তের মতো ফুলে উঠল। এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে তার শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেল!~
মুঠি সামান্য চেপে ধরে তালুর ভেতরের শূন্য-বিস্ফোরণ অনুভব করে… হাও ইউন মাথা ঘুরিয়ে উ সিনমোর দিকে তাকাল, আর তার হৃদয় এমনভাবে ফুলে উঠল যে আগে কখনও হয়নি।
“উ সিনমো, মর!”
“সাধারণ এক ঘুষি!~”
অত্যন্ত দম্ভভরে হাও ইউন দশভাগ শক্তি দিয়ে ঘুষি ছুড়ল, তাতে কোনো শক্তির সংযোজন নেই, নিখাদ মানবদেহের বল।
ঘুষির বায়ুপ্রবাহ যেখানে দিয়ে গেল, সেখানকার বাতাস ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর সেই ধাক্কা ভূকম্পনের মতো উ সিনমোর দিকে ধেয়ে গেল; মাটি উলটে উঠল, যেন এক মহাদুর্যোগ!~
উ সিনমোর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। সে দুই হাত বুকের সামনে আড়াআড়ি রেখে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল…
“ধাম!~”
টোনির আঘাতে হওয়া দাগের দ্বিগুণ চওড়া নতুন এক চিহ্ন উ সিনমোর সামনে ফুটে উঠল।
“কাশ কাশ…”
মুখ খুলে কয়েক ফোঁটা রক্ত কাশল উ সিনমো, আর হাও ইউন-এর দিকে তাকানোর মধ্যে সামান্য ভয় ফুটে উঠল।
তারপর টোনি, অ্যাঞ্জেল, ব্যানারদের লড়াইয়ের ক্ষমতাও মনে পড়ল… ধ্যাত, কে আমাকে বলেছিল পৃথিবী নাকি নাকি নরম-দুর্বল?
এই শক্তি তো এমন যে, বাবাকে নিজে এসে লড়লেও জেতা সহজ হবে না, তাই না? দুর্বল-দুর্বল কীসের!~
“আমার মনে হয়, আমাদের মধ্যে কিছু ভুল-বোঝাবুঝি হয়েছে।”
যদিও সে গ্রহ-স্তরের চূড়ায়, তবু সে তো শেষ পর্যন্ত এক কদর্য অন্ধকার সত্তা; জোর করে তোলা শক্তি। উ সিনমোর মনে হলো, এখন একটু নরম হওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
আর তাছাড়া, এক দানবের নত হওয়াকে বলে আত্মসমর্পণ নয়—একে বলে ভেতরের ডাক শোনা!~
“ভুল-বোঝাবুঝি?” হাও ইউন ঠোঁট বাঁকাল। তার অবয়ব মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। তার পরেই মাটি-দানব ও জল-দানবের শরীর এক ঝটকায় কেঁপে উঠল, আর তারা যথাক্রমে মাটি আর জলের স্রোতে ভেঙে পড়ে গেল।
“আমার মনে হয়, তোমার দুই অধীনস্থের মৃত্যুটা-ও কেবল এক দুর্ঘটনা, কী বলেন, উ সিনমো?”
হাও ইউন আবার উ সিনমোর সামনে এসে উপস্থিত হল। এত কাছে যে, প্রায় চুমু খাওয়া যায়… অথচ এমন দৃশ্য যা দেখে কুৎসিত রসবোধে মত্ত মহিলারা চেঁচিয়ে উঠত, সেটাই উল্টো প্রতিপক্ষের কাছে এনে দিল কেবল একের পর এক শীতল স্রোত!~
কাঁধ থেকে শুরু করে হাড়ে গেঁথে যাওয়া শীত!~
“অ-অবশ্যই!~ একদমই দুর্ঘটনা!~”
উ সিনমো তোতলাতে তোতলাতে হাও ইউন-এর কথায় সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল: “জল-দানব আর মাটি-দানবের শরীর এমনিতেই ভালো ছিল না। ওরা তো উপাদানজাত ছিল, মারা গেলেও তো প্রকৃতির সঙ্গে মিশে গেল, পৃথিবীরই তো উপকার করল!~”
“বাহ বাহ, তাহলে বায়ু-দানবের কাজ হলো পৃথিবীতে বাতাসের প্রবাহের গতি বাড়ানো?”
“অবশ্যই!~”
হাও ইউন নিজের মনে না হেসে পারল না—অসাধারণ! এই বেঁচে থাকার তীব্র ইচ্ছা, যে কোনো মেয়ের সামনে পড়লে নিশ্চিতই সে অনায়াসে বেঁচে ফিরতে পারত!~
শত্রু না হলে, সে সত্যিই তার কাছ থেকে কিছু শেখার চেষ্টা করত।
“ছেলে, ওর কী করা উচিত?”
অ্যাঞ্জেল কাঠের ড্রাগনের পিঠে চড়ে এসে পৌঁছাল। বজ্রদেব থর তার কাঁধে দাঁড়িয়ে মিউমিউ হাতুড়ি উঁচিয়ে ধরেছে…
“আ… মা, তোমার কী মনে হয়?”
উ সিনমোকে মেরে ফেলতে হাও ইউন-এর কিছুটা অনিচ্ছা হচ্ছিল। হ্যাঁ, এত জোরালো বেঁচে থাকার ইচ্ছার সম্মান তো রাখতেই হয়।
“আমার তো মনে হয়, ওকে না-ও মারা যেতে পারে।”
হাও ইউন-এর প্রত্যাশার বাইরে টোনি আসলেই ছেড়ে দেওয়ার কথা বলল?
“টোনি, আমাদের একটা ব্যাখ্যা দরকার।”
জেগে ওঠা ব্যানারের কাঁধে ভর দিয়ে ক্যাপ্টেন গম্ভীর মুখে বললেন।
“এটা হলো, উ সিনমো পৃথিবীতে আসার পর তার কার্যকলাপের নথি,” টোনি হাত নাড়ল। ন্যানো রোবটগুলো নিজে থেকেই একটি প্রক্ষেপণযন্ত্র গঠন করল, আর তাতে ত্রিমাত্রিক দৃশ্য ভেসে উঠল: “উ সিনমো পৃথিবীতে এসেছে মোটে এক সপ্তাহ হয়েছে। সে একজন মানুষকেও মারেনি। ভ্যাটিকানের চুক্তি নিয়ে টানাটানির সময়ও আগের প্রজন্মের অশুভ আত্মা-অশ্বারোহী নিজে থেকেই সেটা তুলে দিয়েছিল।
সবচেয়ে গুরুতর অপরাধ হলো, বায়ু-দানব এক ছোট মেয়ের ললিপপ কেড়ে নিয়েছিল, আর উ সিনমো তাকে বকাঝকা করেছিল। অতএব, পৃথিবীর আইনের হিসাবে উ সিনমোর অপরাধ আছে বটে, তবে সর্বোচ্চ অনধিকার প্রবেশের অপরাধ… হ্যাঁ, হয়তো এর সঙ্গে আরেকটি মারামারির অপরাধ যোগ হতে পারে, আর তাতে প্রধান অপরাধী তো আমরা-ই। এখন তো ওরা যথেষ্ট শাস্তি পেয়েই গেছে।”
টোনি তিন দানবের লাশের দিকে ইশারা করল। মনে হচ্ছে, আমাদের অপরাধই বরং বড়?
“কি? শুধু একজন ছোট মেয়ের ললিপপ কেড়েছিল?”
হাও ইউন হাঁ করে গেল। ভ্যাটিকানের চুক্তির আত্মাগুলো উ সিনমো সংগ্রহ করেনি; সে কেবল শেষ মুহূর্তের ব্যবহারকারী ছিল। কিন্তু হাও ইউন সত্যিই ভাবতেই পারেনি, পৃথিবীতে এসে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে এরা এমন সামান্য একটা খারাপ কাজই করেছে?
ধ্যাত, তুমি তো মেফিস্টোর ছেলে! এক সপ্তাহে এতটুকু অপরাধ, তুমিই কি আদৌ দানব? তোমার জাতের নাম রাখারই কি যোগ্যতা আছে?