অষ্টম অধ্যায়: দ্বিতীয়বারের মতো সাইন ইন সফল!
বেসে appena পৌঁছেই, আহত না হওয়া টোনিকে সঙ্গে সঙ্গে টেনে নিয়ে গিয়ে কড়া শাসন করা হলো। নানা ধরনের স্বাগত আর হুমকি দিয়ে, পরে টোনি ও তার দোভাষী ইথানকে একসাথে বন্দী করে রাখা হলো এবং তাদেরকে জেরিকো ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করার আদেশ দেওয়া হলো।
রাতের নির্জনে, দক্ষতার সাথে বেশভূষা পাল্টে দলে ঢুকে পড়া হাও ইউন আরেক ডাকাতের সঙ্গে মিলে কারাগারের দরজার পাহারা দিল। হাও ইউন চুপচাপ চুরি করা মদ দিয়ে পাহারাদারকে অচেতন করল এবং গোপনে ঢুকে পড়ল সেই কারাগারে, যেখানে এখনো ক্যামেরা বসানো হয়নি।
“ডিং, অভিনন্দন হোস্ট, তুমি এখন আয়রন ম্যানের জন্মভূমিতে এসেছো, কি এখানে সাইন-ইন করবে?”
মাত্র দরজা পেরিয়েই, মস্তিষ্কের ভেতর বাজল সিস্টেমের সতর্কবার্তা... যেমনটা সে আন্দাজ করেছিল, দ্বিতীয়বারের মতো চিহ্নিত করার সুযোগ এসে গেছে!
“সাইন-ইন করো!”
“হোস্ট সফলভাবে চিহ্নিত হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে পাও এক বিলিয়ন সুপার-এনহ্যান্সড মাইক্রো ব্রেনওয়েভ রোবট, যা সুপার হিরো দুনিয়ার সর্বাধুনিক প্রযুক্তিতে নির্মিত!”
হাও ইউন ঘরের ভেতর ভীতসন্ত্রস্ত ইথান ও টোনির দিকে তাকাল, পা বাড়ানো থামিয়ে আবার দরজার কাছে ফিরে এসে মেঝেতে বসে পড়ল। মস্তিষ্কের চেতনা নিমগ্ন হলো তার সঙ্গে আনা সিস্টেম ব্যাগের ভেতর।
ব্যাগের প্রথম ঘরে ছিল সেই ন্যানো ব্রেনওয়েভ মাইক্রো রোবট! সে একটা বের করল, আকারে অত্যন্ত ছোট, প্রায় এক মিলিমিটার, আয়তাকার, মাঝখানে ছোট্ট একটা বল দুই পাশে ঘোরে... এ তো সেই অতি ছোট রোবট, যা ভবিষ্যতের যুদ্ধে নায়ক আবিষ্কার করেছিল এবং খলনায়কও ব্যবহার করেছিল বিশ্ব ধ্বংস করতে। তাও আবার সিস্টেমের কল্যাণে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!
ব্রেনওয়েভ কন্ট্রোলার সিস্টেমের কারণে এখন ছোট্ট একটা তিলের মতো বস্তু, যা কানে লাগালেই কাজ করা যায়। হাও ইউন অনুভব করল, কন্ট্রোলার লাগালেই সে ইচ্ছেমতো এসব রোবটকে নিয়ন্ত্রণ, গঠন ও রূপান্তর করতে পারবে... যেন লোহার ধূলার মতো!
হাতে চেপে দেখল, না, এগুলোর খোলস লোহার ধূলার চেয়েও অনেক শক্ত, প্রায় টাইটানিয়ামের মতো, বিভিন্ন আকৃতি বানানোও সম্ভব! এটা তো ন্যানো রোবটের দুর্বল সংস্করণ না?
এগুলো দিয়ে লোহার ধূলার বদলে সে শুধু যুদ্ধেই নয়, নানান ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র ও মরণাস্ত্র বানাতে পারবে। এক বিলিয়ন রোবট, সংযতভাবে ব্যবহার করলে তো আজীবন ফুরোবে না!
এগুলো নিয়ে, মার্ভেল দুনিয়ায় তার শক্তি আরও বেড়ে গেল!
ঘরের ভেতর, স্টার্ক ও ইথান একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, ঠিক বুঝে উঠতে পারল না মাত্র আগত ডাকাতটি কী করছে।
“তুমি যা এখন দেখলে, সব তোমার সৃষ্টি। তোমার গবেষণার ফল সেই হত্যাকারীদের হাতে পড়েছে...”
বাইরে, নতুন খেলনা নিয়ে আনন্দে মেতে থাকা হাও ইউন শুনতে পেল ইথান টোনিকে বুঝিয়ে দিচ্ছে, ফলে সে আর ভেতরে ঢুকে বোঝানোর চেষ্টা করল না... যদি তার কারণে প্রজাপতি-প্রভাব পড়ে, মার্ক-১ বর্ম তৈরি না হয়, তখন? আয়রন ম্যান তো বিশ্বরক্ষার নায়ক! তাই সে নিজের খেলনা নিয়েই মগ্ন রইল।
…………
নিউ ইয়র্কে, টোনির নিখোঁজ হওয়ার খবর পেয়ে পেপার পুরোপুরি হতবিহ্বল হয়ে পড়ল। বিশেষ করে যখন শুনল, তার ভাইপোও নিখোঁজ, তখন সে বুঝতে পারল না, কিভাবে মেয়েকে মুখ দেখাবে। দুঃখে সে টোনির লস অ্যাঞ্জেলেসের বাড়িতে ফিরে গেল, হঠাৎ টোনির ল্যাব খুলে দেখল, টেবিলের ওপর একটি চিঠি!
“জার্ভিস, এই চিঠি কোথা থেকে এলো?”
“মিস বোতস, এই চিঠি মি. বোতস যাওয়ার আগে টেবিলে রেখে গিয়েছিলেন। সম্ভবত এটা আপনার অথবা মি. বোতসের জন্য।”
আমার বা টোনির জন্য? পেপারের বুক ধড়ফড় করতে লাগল। তাহলে কি ওই ছেলেটা কিছু জানত? গতকাল সে বলেছিল, দুই মাসের মধ্যে টোনির চরিত্র বদলে যাবে, হয়তো...
সে দ্রুত খাম ছিঁড়ে চিঠি পড়া শুরু করল।
“ছোট খালা, যখন তুমি এই চিঠি পড়ছো, তখন নিশ্চয়ই জেনেছো টোনি স্টার্ক অপহৃত এবং আমি নিখোঁজ হয়েছি।
প্রথমেই, একদম চিন্তা কোরো না। তোমার প্রিয় টোনি ভালো আছে, আমিও ভালো আছি, শুধু আমাদের কিছু সময় দরকার কিছু অভিজ্ঞতার জন্য। তুমি কিন্তু কাঁদবে না, নয়তো বাড়ি ফিরলে মা আমার সুন্দর পাছা পিটিয়ে দেবে!”
“এই দুষ্ট ছেলেটা!” পেপার হেসে ফেলল, বুকের ভার হালকা হয়ে গেল। সে জানত, তার ভাইপোতে কিছু বিশেষত্ব আছে, তার কথা সত্যি বলেই মনে হলো।
মিথ্যে হলে, ফিরে এলে দেখিয়ে দেবে বড়দের ক্ষমতা! চোখ মুছে, পেপার পড়া চালিয়ে গেল।
“ছোট খালা, আমার গোপন তদন্তে জানা গেছে, টোনির ওপর হামলার পেছনে সম্ভবত ওবাডাইয়া দায়ী। এখন স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ মূলত তার দখলে, তাই অফিসে কিছু প্রকাশ করো না, আমাদের খোঁজে লোক পাঠিয়ে যাও, ওবাডাইয়ার বাইরে অস্ত্র বেচা ও মধ্যপ্রাচ্যের ডাকাত ভাড়া নেওয়া সংক্রান্ত তথ্য গোপনে সংগ্রহ করো।
মনে রেখো, এসব কোনোভাবেই ফাঁস কোরো না, টোনি ফিরলে তাকেও কিছু বোলো না, সব কিছুর দায়িত্ব আমার ওপর রাখো। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই তোমার ভবিষ্যৎ জামাইকে ফেরত আনব, আর তুমি নিজের শরীরের যত্ন নেবে।
শুভেচ্ছা রইল, সুস্থ থেকো, মঙ্গল হোক!”
“ওবাডাইয়া?” পেপার বোতস চুপচাপ চিঠি গুছিয়ে ব্যাগে রেখে দিল। চোখের গভীরে দৃঢ়তা ফুটে উঠল... আমার প্রিয় মানুষকে কেউ আঘাত দেবার সাহস দেখালে, আমি তাকে খুঁজে বের না করলে আমার দশ বছরের শ্রম বৃথা যাবে?
হুম! টোনিকে আঘাত দিয়েছে, কাউকে ছাড়ব না!
ছোট থেকেই, পেপার কখনোই দুর্বল ছিল না! মনে রেখো, সে কিন্তু টোনি স্টার্কের দশ বছরের সচিব!
……………
সময় বহমান। হাও ইউন যখন পানির অভাবে, খাবার না পেয়ে দশ রিংস গ্যাংয়ে আর থাকতে পারছিল না, তখন ভাবল, একাই সব শেষ করে এখান থেকে বেরিয়ে আসবে। ঠিক সেই সময়ে, টোনির মার্ক-১ বর্ম তৈরি প্রায় সম্পন্ন!
এই রাতেই, তাদের পালানোর শেষ রাত!
“ইথান, আগুন বাড়াও! শুধু এই মুখোশটা ঠিকঠাক বানালেই, আমরা এখান থেকে পালাতে পারব!”
টোনি জোরে জোরে মুখোশে হাতুড়ি চালাতে লাগল, ইথানকে আগুনে কয়লা দিতে বলল। মুখোশটা হলেই, মাত্র দশ মিনিটে তারা বর্ম পরে পালাতে পারবে—এটাই তাদের একমাত্র আশা!
“কড় কড়...” ঠিক যখন তারা আনন্দিত, বহুদিন পর কারাগারের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল এক অচেনা ডাকাত।
“বাহ বাহ, টোনি, তোমার বর্ম তো তৈরি হয়ে এসেছে, তাই না?”
দুজনেই বিভ্রান্ত, কী করবে ভাবার আগেই, ডাকাতটি সরাসরি ইংরেজিতে এমন কিছু বলে ফেলল, যাতে দুজনেরই হৃৎকম্প বন্ধ হবার জোগাড়!
“তুমি কে?!”
ইথান এক ধাপ পিছিয়ে গরম চিমটা তুলে দুজনকে রক্ষা করতে এগিয়ে এলো, সতর্ক দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।
টোনি কপাল কুঁচকে তাকিয়ে থাকল... কণ্ঠটা যেন খুব চেনা, মনে হচ্ছে, সে চেনে এই মানুষটিকে?
“কয়েকদিন দেখা হয়নি, টোনি, নিজের ব্যক্তিগত সহকারীকে ভুলে গেছ?”
হাও ইউন পানি কলের সামনে গিয়ে মুখে জল দিয়ে ধুয়ে নিল—ধুলো, কয়লার ছাই, বালু ধুয়ে গিয়ে বেরিয়ে এলো তার স্বচ্ছ সাদা মুখ...
“হাও ইউন?!”
টোনি আনন্দে চিৎকার দিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে মনিটরের দিকে তাকাল, ইশারায় হাও ইউনকে পাশে ডাকল, যেখানে ক্যামেরার চোখ পড়ে না।
“তুমি এখানে কী করছো? মার্কিন সেনাবাহিনী কি এই জায়গাটা জেনে গেছে? আমাকে বাঁচাতে চুপিচুপি এসেছো?”
অতিস্বস্তিতে টোনি অসংলগ্ন হয়ে একগাদা প্রশ্ন করে ফেলল।
সে ভাবল না, যদি হাও ইউন সত্যিই সাধারণ মানুষ হয়, মার্কিন সেনাবাহিনী ঘাঁটি চেনে, তাহলে কেন তাকে পাঠাবে? লেফটেন্যান্ট কর্নেল রোডসকে পাঠানো যেত না?
সবাই জানে, হাও ইউন তো মাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া এক ছাত্র!