ত্রিশতম অধ্যায়: মহাযুদ্ধের সূচনা!
লোকি-র হাতে শিকল পরানোর পর, অধিনায়ক নিজে থেকেই হাও ইউন-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন।
"আমাদের সাথে চলুন, এখন আমাদের আপনার সাহায্য দরকার।"
"এ... অধিনায়ক, আপনি জানেন আমি কে? তবুও আমন্ত্রণ করছেন..."
হাও ইউন বিমূঢ় হয়ে অধিনায়কের দিকে তাকালেন। স্টিভ রজার্স কি এতটা খোলামেলা স্বভাবের? সিনেমা দেখে তো বোঝা যায়নি।
"চিনি না," অধিনায়ক হাসলেন, "আপনি ঠিক আমার মত, যে তরুণ একজন বৃদ্ধকে উদ্ধার করতে পারে, সে খারাপ মানুষ হতে পারে না।"
"আচ্ছা... তাইলে," হাও ইউন ঠোঁট বাকিয়ে বলল, "তবে আমি শুধু একটি বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সদস্য, মাঝে মাঝে সুপারহিরো হয়ে মানুষ উদ্ধার করি। হ্যাঁ, কেবল উদ্ধার করি, হত্যা করি না। যদি আমার সাহায্য চান, তবে দয়া করে জাতিসংঘ আর মার্কিন সরকারের স্বাক্ষরিত অনুমোদনপত্র দিন।"
হাও ইউন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলেই সরকারি ভাষায় কথা ঘুরিয়ে দিলেন। মজা করছেন? হত্যা করার অনুমতি নেই, তাহলে কেন যুদ্ধে যাব? ভবন ভেঙে ফেললে, সাধারণ মানুষ আহত হলে দায় কার? সে কি বোকা?
"এখনকার বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো এত শক্তিশালী?" রজার্স কিছুটা কথা আটকে গিয়ে নাতাশার দিকে তাকালেন... নাতাশা কাঁধ ঝাঁকাল, "এ রকম সংগঠন একটাই, তাদের সভাপতি টনি স্টার্ক, স্টার্ক পরিবারের লোক, আপনি নিশ্চয়ই বোঝেন।"
"তাহলে অধিনায়ক, মানুষ উদ্ধার শেষ হলে আমি চলে যাব!~"
বলেই, হাও ইউন নিজের অদ্ভুত যন্ত্রবর্ম চালিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন, এক চমৎকার রেখা আঁকলেন, অনেক দূরে হারিয়ে গেলেন।
হ্যাঁ, এই যুদ্ধে একজন নিরপরাধও আহত হয়নি, কোনো ভবনও ধ্বংস হয়নি, নিখুঁত!~
....................
শিল্ডের কুইনজেট ফেরার পথে থরের সঙ্গে দেখা হয়, অধিনায়ক বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে লড়াইও করেন... ওদিকে, হাও ইউন বাড়ি ফিরেই টনির ডাকে বৈঠকখানায় যান, লোকির শক্তি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করা হয়।
"লোকির লড়াইয়ের ক্ষমতা কেমন? ডেস্ট্রয়ার বর্মের চেয়ে শক্তিশালী?"
বসলেই টনি অধীর আগ্রহে প্রশ্ন করল। সেই নিউ মেক্সিকোর ছোট শহরের যুদ্ধ এখনো ভুলে যায়নি, এক বছরেরও বেশি সময়ে সে একা ডেস্ট্রয়ারকে হারানোর সাহস পায়নি।
হাও ইউন বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল... কিসের তুলনা! লোকির সে নাতিদীর্ঘ শরীর, মাইন্ড সেপটার ছাড়া ক্যাপ্টেনই তাকে উল্টে দিতে পারবে, বিশ্বাস করেন?
"এ নিয়ে ভাববেন না, সে একেবারে অকেজো, হাল্ক ওকে খেলনার মতো ছুড়ে মারবে, আর অবজ্ঞাসূচক বলবে, কী দুর্বল দেবতা!"
সবাই একযোগে বানারের দিকে তাকাল, পরে হাও ইউনকে শিস দিয়ে উঠল।
এটা কেমন তুলনা? আমাদের মধ্যে, আপনার ছাড়া আর কে আছে যাকে হাল্ক ছুড়ে মারতে পারে না?
"মজা করো না, জলদি বলো!~"
অ্যাঞ্জেল এসে হাও ইউনের মাথায় টোকা দিল, হাও ইউন নিরপরাধভাবে মাথা চেপে ধরল, "সত্যিই দুর্বল, বিশ্বাস করুন, আমাদের প্রত্যেকে লোকিকে উল্টে দিতে পারব। তার শক্তি কেবল সে সেপটারেই!"
"তাহলে সহজ," টনি উঠে দাঁড়াল, "রোড, তুমি লোকিকে সামলাবে!~ যুদ্ধ শুরু হলেই তার হাত থেকে সেপটার কেড়ে নেবে। তোমার জন্য হিট ইমেজিং, রাডার, নাইট ভিশন—সব রকম শনাক্ত যন্ত্র দেব। সেপটারই তো গেট বন্ধ করার চাবিকাঠি, একে হারানো চলবে না!"
"চিন্তা নেই, আমি তো সামরিক বাহিনীর কর্নেল!"
রোড আত্মবিশ্বাসী হয়ে বুকে চাপড় দিল... হাও ইউনও বলে দিয়েছে, লোকিকে সামলানো কোনো ব্যাপার না।
অন্যদিকে, স্কাই ক্যারিয়ারে, নাতাশা সদ্য লোকির কাছ থেকে তথ্য পেয়েছে, অধিনায়ক, থরদের সঙ্গে বৈঠকখানায় মিলিত হয়েছে।
"ওটা ইচ্ছাকৃত ধরা দিয়েছে, থর, বলো তো লোকির উদ্দেশ্য কী?"
বৈঠকখানায় নাতাশা ও লোকির কথোপকথন দেখার পর, অধিনায়ক কপাল কুঁচকে থরের দিকে চাইলেন।
লোকি সত্যিই দুর্বল দেখাল, অধিনায়ক বুঝতে পারল না সে কীভাবে ঘাঁটিতে হামলা করতে সাহস পেল! পৃথিবীর বিরুদ্ধেও দাঁড়াতে সাহস পেল!
"তার অধীনে একটা বাহিনী আছে, নাম চিতারী, তারা দেবলোকের কেউ নয়, কোনো গ্রহেরও নয়। লোকি তাদের নিয়ে পৃথিবীতে আক্রমণ করতে চায়, তারা অবশ্যই সাহায্য করবে। বিনিময়ে চায় মহাজাগতিক ঘনক।"
থর একটু ভেবে হেইমডালের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য সবাইকে জানাল।
"একটা বাহিনী? মহাকাশ থেকে?"
অধিনায়ক আবার নিশ্চিত করলেন, নাতাশা পাশে ব্যাখ্যা করল, "তাই তারা ড. সেলভিগকে ধরে নিয়েছে, গেট খোলার জন্য।"
"সেলভিগ? সে তো আমার বন্ধু!"
থর নাতাশার দিকে তাকাল, নাতাশা বলল, "লোকি জাদু দিয়ে ওকে নিয়ন্ত্রণ করে, আমাদের একজন সহকর্মীকেও।"
"অভিশাপ!" থর অজান্তে গালি দিল, ফের নিকের দিকে চাইল, "তুমি তো পৃথিবীর সবচেয়ে বড় সংস্থা চালাও? মনে আছে আগে মিডগার্ডে তোমাদের সঙ্গে একবার যুদ্ধ করেছি। তখন দুইজন মানুষ ছিল অসাধারণ, একজন বর্ম পরে, আরেকজন নিজেই আমার চেয়ে দুর্বল ছিল না, তাদের ডাকছো না কেন?"
নিক কিছুটা ইতস্তত করল, শেষ পর্যন্ত বলল, "তারা যোদ্ধা নয়, শুধু একটি বেসরকারি সংগঠনের সদস্য, তারা যুদ্ধে অংশ নিতে পারে না..."
"হা? তোমরা যোদ্ধাদের পেছনে রাখো?"
থর বিস্মিত হয়ে বলল, "এত শক্তিশালী যোদ্ধাদের আসগার্ডেও সবচেয়ে বিশেষ বাহিনীতে রাখা হত... পৃথিবীর মানুষ তাহলে এতটাই শক্তিশালী যে, দেবতা সর্বত্র?"
স্পষ্টতই, থরের কথায় কোনো প্রশংসা ছিল না, বরং ছিল ব্যঙ্গ।
নিক দাঁত চেপে ধরল, তার কী করার আছে? সেও চায়雷থান্ডার নাইট, গ্রিন হাল্ক, স্টিলম্যান, ওয়ার মেশিন সবাইকে ডেকে আনতে, কিন্তু কোনো আদেশ নেই, বেসরকারি সংগঠন, তার কথা শুনবে কেন?
ভুলে যেও না, আমেরিকার আইনে ব্যক্তিগত সম্পত্তি পবিত্র, অমোঘ! এই আইন সংবিধান! ব্যক্তিস্বাধীনতা সম্পদের চেয়েও ঊর্ধ্বে!
"নিক, আমাদের ওদের দরকার!"
ক্যাপ্টেন বললেন, তিনি নিকের গোপন উদ্দেশ্য বোঝেন না। শুধু জানেন, হাও ইউন, টনিদের সাহায্য পেলে এই যুদ্ধ আরও সহজ হবে।
"তুমি ভাবো আমি চাই না? তারা আমার ওপর বিশ্বাস রাখে না! আদেশ ছাড়া কেউ আসবে না!"
নিক তীব্রভাবে প্রতিবাদ করলেন, তিনি তো একবার-দুবার ডাকেননি, টনি নেতৃত্বে ইলুমিনাতিরা তার কথায় কান দেয় না, তিনি কী করবেন?
"তুমি কখনো ভেবেছো দোষটা তোমার?" অধিনায়ক হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, "তোমাদের গুপ্তচরদের চরিত্র আমি জানি, ভাবিনি সত্তর বছরেও বদলাওনি।"
কারাগারে লোকি অদ্ভুতভাবে হাসল, সে তো এখনো ফাঁস ফোটায়নি, শত্রুরা নিজেরাই দ্বন্দ্বে জড়াচ্ছে? হা হা, মানবজাতি, সত্যিই আত্মবিধ্বংসী!
বৈঠকখানায় নিক অনেকক্ষণ চুপ থেকে কারণ বললেন।
"এটার মূল দায় তার।"
"কি বলো?" থর চমকে উঠল, কী ব্যাপার? আমি তো আসগার্ডের, পৃথিবীর ঝামেলা আমার ওপর কেন? নির্দোষ হয়েও দোষী?
"মনে আছে নিউ মেক্সিকো? তোমরা কয়েকবার আক্রমণ করেই পুরো শহরটা ধ্বংস করেছিলে। নজরদারি, সতর্কতা না রাখলে তারা সর্বত্র ধ্বংস চালালে কী হবে?"
"তুমি তাহলে মহাজাগতিক ঘনক নিয়ে গবেষণা করছ?"
থরও মাথা নাড়ল, "জানো কেন লোকি আর চিতারীরা এই গ্রহে নজর দিয়েছে? মহাজাগতিক ঘনক মহাবিশ্বের অমূল্য সম্পদ, তোমাদের গবেষণা মানেই মহাবিশ্বকে যুদ্ধের সঙ্কেত পাঠানো! শুধু চিতারী থাকলেই চলবে? ওদের পেছনে আছে মহাশক্তিশালী এক অধিপতি! যার সঙ্গে আসগার্ডও শত্রুতা করে না! অভিনন্দন, তোমাদের গবেষণার জন্য এখন মহাবিশ্বের দানবদের নজর পড়েছে পৃথিবীতে!"
ঘরে নীরবতা নেমে এল; শুধু নিক নয়, এখন নাতাশা, অধিনায়কও প্রবল চাপে পড়ল!
(পুনশ্চ: হ্যাঁ, এই সপ্তাহে ভোট ৫০০ ছাড়িয়েছে, আরও একটি অধ্যায় যোগ!~ হি হি, আপনাদের সমর্থনের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, প্রিয় পাঠকবৃন্দ!~)