বিশতম অধ্যায়: শিল্ড সংস্থার নিষ্পত্তি!~
প্রথম দফার এজেন্টদের, এমনকি ওয়ান্ডা আর পিটরোকেও, বশে আনার পর হাও ইউন ইশারায় বার্টন ও নাটাশাকে দুজনকে হাতকড়া পরিয়ে তার পিছু পিছু ওপরে উঠতে বলল।
হ্যাঁ, ঠিকই—ওপরে ওঠা… নাটাশা আর বার্টন এখন স্পষ্ট বুঝে গিয়েছিল, তাদের অবস্থান কী; তারা আর নায়ক নন, কেবল বন্দি পাহারার কারারক্ষী।
দ্বিতীয় তলা…
“নিনজুতসু: নির্বাণ-নিদ্রা!”
আবারও একফালি জনতা লুটিয়ে পড়ল, একজনও রইল না…
তৃতীয় তলা… চলল একইভাবে…
“নির্বাণ-নিদ্রা!”
চতুর্থ তলা, পঞ্চম তলা… আর এভাবে একটানা, অবশেষে সর্বোচ্চ ভবন, অষ্টাদশ তলা!
অবশেষে তারা পৌঁছে গেল শিল্ড সংস্থার উচ্চস্তরের কেন্দ্রে, অষ্টাদশ তলায়।
নাটাশা আর বার্টনের মুখাবয়ব তখন ভীষণ জটিল; শুরুতে ভেবেছিল, এটা নেকড়ে-নেকড়ে লড়াইয়ের মতো রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হবে, অথচ দেখা গেল এটা কেবল সিঁড়ি ভাঙার পরীক্ষা?
আগেই জানলে, তারা বরং ওয়েনস্পিরিটকে গিয়ে আক্রমণ করত! অন্তত একবার গুলি চালানো, একবার তীর ছোড়া যেত, তাই না?
“আলেকজান্ডার পিয়ার্স, উজ্জ্বল পর্ষদের পক্ষ থেকে আমি ঘোষণা করছি—তুমি মানবসুরক্ষা ও গোপনীয়তা লঙ্ঘন, বিশ্বব্যবস্থা উল্টে দেওয়ার ষড়যন্ত্রসহ অষ্টাদশ ধারায় অভিযুক্ত। তুমি গ্রেপ্তার!”
হাও ইউন দৃপ্ত ভঙ্গিতে এক পা ফেলে শিল্ড সংস্থার শীর্ষ ভবনের দপ্তরে ঢুকে পড়ল… পেছনে নাটাশা আর বার্টন ফিসফিস করতে লাগল।
“আমেরিকার আইনে, এমন অভিযোগ আছে নাকি?”
“দুনিয়ার কোনো দেশের আইনেই তো নেই!”
“তাহলে আমাদের অধিনায়ককে তো আইনবিদ্যা ভালো করে শিখতেই হবে…”
হাও ইউন বিরক্ত হয়ে দুজনের দিকে ফিরে তাকাল। যুদ্ধ চলছে, আইন নিয়ে এত মাথাব্যথা কেন? আর আমাকে খোঁচাও-ই বা কেন? তোমরা কি কেবল খোঁচা দেওয়ার কাজেই নিয়োজিত?
দপ্তরের ভেতরে, সকলের প্রত্যাশার বাইরে হলেও হাও ইউন যা ভেবেছিল তার সঙ্গে মিলে, সেখানে অনেকেই বসে ছিল।
এক নজরেই হাও ইউন চিনে নিল আলেকজান্ডার পিয়ার্স, শ্যারন কার্টার, মারিয়া হিল… আর স্পষ্টতই, নাটাশা আরও অনেককেই চিনল! এমনকি এমন কিছু মুখও ছিল, যাদের দেখে সে হতবাক হয়ে গেল!
“কংগ্রেসম্যান পেইন? প্রতিনিধি পেইজ? আপনারাও এখানে কী করছেন!”
নাটাশা বিস্ময়ে পিয়ার্সের দিকে তাকাল। লোকটা কি তাদের জিম্মি বানাতে চায়?
স্পষ্টতই, নাটাশার ধারণা ঠিক ছিল। শিল্ডের প্রাক্তন পরিচালক আলেকজান্ডার পিয়ার্স সত্যিই তাদের জিম্মি বানাতে চাইছিল!
আলেকজান্ডার পিয়ার্স হাও ইউনদের মুখ দেখে হাতে ধরা দূরনিয়ন্ত্রণযন্ত্রটি তুলে ধরল, আঙুলটা লাল বোতামের উপর রেখে ওদের দিকে নাড়াল।
“রেইনথান্ডার নাইট, আমি পরামর্শ দিচ্ছি, তুমি নড়বে না।”
“পিয়ার্স, প্রাক্তন পরিচালক, তুমি কী করতে চাইছ?”
হাও ইউন সামান্য কপাল কুঁচকাল। হুঁ… জিম্মিদের বাঁচাব কি না, সে নিয়ে তার বিশেষ ভাবনা নেই; ভেতরে তো কোনো চীনা মানুষ নেই! আর এই সব আমেরিকার উচ্চপদস্থ লোক, সত্যি বলতে, একজনও নিষ্পাপ নয়!
অল্পস্বল্প ন্যায়পরায়ণ বলতে গেলে, কেবল শ্যারন কার্টার আর মারিয়া হিলই বোধহয় ছিল।
“রেইনথান্ডার নাইট, আমি জানি তুমি খুব শক্তিশালী—সারা শিল্ডকেও ধরলে, তারাও তোমার প্রতিপক্ষ নয়।”
আলেকজান্ডারের মুখ ছিল ঠান্ডা, যেন কোনো ব্যবসায়িক বৈঠক চলছে: “কিন্তু বিশ্বাস করো, আমার আঙুল একটু চেপে দিলেই এদের সবাই হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে মরবে। এইভাবে…”
বলেই আলেকজান্ডার লাল বোতামের পাশের ছোট একটি বোতাম চাপল। সেখানে উপস্থিত এক নারী তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল; তার বুকে দগদগে একটা বিশাল গর্ত হয়ে গেল, রক্তে মেঝে ভেসে গেল—ভয়াবহ, দৃষ্টিকটু।
“আর এখন, সভাকক্ষের সব দৃশ্যই আমেরিকার বড় বড় টেলিভিশন চ্যানেলে পাঠানো হচ্ছে। আমি ভাবছি, উজ্জ্বল পর্ষদের সুনামের জন্য তুমি নিশ্চয়ই ঝুঁকি নেবে না, তাই তো?”
হাও ইউন হঠাৎ ফিরে তাকাল। নাটাশা সঙ্গে সঙ্গেই ফোন তুলে ধরল… সত্যিই, আমেরিকার প্রধান প্রধান সংবাদমাধ্যমে তোলপাড় চলছে; সব টিভি চ্যানেলের সংকেতই অপহৃত হয়েছে।
এর মানে, তার কীর্তিকলাপ আর এইমাত্র সেই আমেরিকান উচ্চপদস্থ নারীর মৃত্যু—সবই অধিকাংশ আমেরিকান দেখে ফেলেছে!
অর্থাৎ, এরপর তার প্রতিটি পদক্ষেপ শুধু হাইড্রার হুমকির মধ্যে থাকবে না, থাকবে সমস্ত আমেরিকান জনগণের নজরদারিতেও!
একটুখানি ভুল হলেই, পুরো উজ্জ্বল পর্ষদ ভয়াবহ জনমত-প্রতিরোধে ডুবে যাবে!
“পিয়ার্স, তোমার কৌশলটা বেশ ঝকঝকে!”
হাও ইউন দাঁত কিড়মিড় করে বলল। উজ্জ্বল পর্ষদের এখন পরিস্থিতি খুবই ভালো, এখানে হেরে যাওয়া চলবে না!
জনমত তার ঢাল, আবার নায়কদের বেঁধে রাখার শৃঙ্খলও বটে।
“বলো, তুমি কী চাও।”
বিপদের ভয় থাকায়, হাও ইউন একটি চেয়ার টেনে বসে পড়ল, নিরাবেগ চোখে পিয়ার্সের দিকে চাইল।
পিয়ার্স সন্তুষ্টির হাসি হাসল। অনুপ্রবিষ্ট শিল্ড সংস্থা যখন দেখছে কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই ভেঙে পড়ছে, তখন শেষমেশ সে আবার এক পয়েন্ট ফিরে পেল!
“খুব সহজ। শিল্ড এজেন্টদের জাগিয়ে তোল, আর উজ্জ্বল পর্ষদ আর শিল্ডের কোনো কর্মকাণ্ডেই আর অংশ নেবে না!”
“কী?”
হাও ইউন অবিশ্বাস নিয়ে তার দিকে তাকাল। “তোমার মানে, শিল্ডকে তুমি এখনও নিয়ন্ত্রণ করবে?”
“অবশ্যই। শিল্ড তো বিশ্বশান্তি রক্ষার জন্যই, তাদের কোনো অপরাধও তো নেই—তাহলে তারা কেন থাকবে না? বরং আমিই তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, শিল্ড আক্রমণ করতে এলেই-বা কেন?”
আলেকজান্ডার পিয়ার্স সম্পূর্ণ নির্দোষ মুখে বলল, সভাকক্ষের মেঝেতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোকেও যেন দেখল না… তার সেই নোংরা, নীচ, নির্লজ্জ চেহারা যেন পাহাড়ি বানরের মতো!
খাবার কেড়ে নেওয়া তো আছেই, উপরন্তু তোমার ব্যাগও পাহাড়ের নিচে ছুড়ে ফেলে দেবে… নির্লজ্জ, ঘৃণ্য, মুখোশহীন!
“তুমি নিশ্চিত?”
হাও ইউনের চোখে বিপজ্জনক জ্যোতি ঝলকে উঠল। সে যদি সরে দাঁড়ায়, তাহলে সত্যিই তার উদ্যোগী অবস্থান হারিয়ে ফেলবে।
সে কল্পনা করতে পারছিল, সংকটমুক্ত শিল্ড কীভাবে ইন্টারনেটে উজ্জ্বল পর্ষদকে নিয়ে কুৎসা রটাবে! আর ভেবো না, সরকার নাক গলাবে—কিছু নির্বাচিত দেশ ছাড়া, ইউরোপ ও আমেরিকার অধিকাংশ দেশেই উপরতলার বহু লোক হাইড্রার প্রভাবে ঢুকে গেছে! এর সঙ্গে বিভিন্ন পেশায় ছড়িয়ে থাকা হাইড্রা সদস্যরা মিলে উজ্জ্বল পর্ষদ সত্যিই সবার ঘৃণার ইঁদুরে পরিণত হবে!
পিয়ার্সও হাও ইউনের কণ্ঠের হত্যাচ্ছন্নতা টের পেল। তার বুড়ো আঙুল বোতামের গায়ে এমনভাবে চেপে রইল যে, সামান্য নার্ভাস হলেই সেটা চাপা পড়ে যাবে!
“রেইনথান্ডার নাইট, আমাকে ভয় দেখিও না, এখানে জিম্মি আছে!”
“ভালো, খুব ভালো! পিয়ার্স, আমি তোমাকে মনে রাখলাম!”
হাও ইউন ঘুরে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল। পিয়ার্সকে সে নিমেষে শেষ করতে পারত, কিন্তু সে ঝুঁকি নিতে পারছিল না!
তবে দরজার কাছে পৌঁছে হাও ইউন হঠাৎ ফিরে তাকাল। “আজকের কথা আমি মনে রাখব, পিয়ার্স!”
“যথেষ্ট স্বাধীনতা নিয়ে নাও।”
আলেকজান্ডার হেসে উঠল, বুড়ো আঙুলটা বোতাম থেকে একটুখানি সরিয়ে নিল…
“নিনজুতসু: মোহময়ী—বন্দিত্ব-খুঁটির কৌশল!”
মায়াজাল ক্ষণেই ছড়িয়ে পড়ল, আলেকজান্ডারের চার অঙ্গ শক্ত করে বেঁধে ফেলল, নড়ার কোনো সুযোগ রইল না!
এরপরই হাও ইউন জিম্মিদের দিকে একযোগে ঘুমপাড়ানি মায়াজাল ছুড়ে দিল: নির্বাণ-নিদ্রা!
পলকের মধ্যে সভাকক্ষ লুটিয়ে পড়ল, একজনও বাকি রইল না! হুঁ, শুধু হাও ইউন আর তার বাকি দুই সঙ্গী এবং কয়েদি ছাড়া…
নাটাশা আর বার্টন হাঁ করে তাকিয়ে রইল। এই প্রদর্শনীটা একটু বেশিই অলৌকিক হয়ে গেল না?
এইভাবেই, শেষ?
“একটু তল্লাশি করে দেখো। আমার সন্দেহ, জিম্মিদের মধ্যে পিয়ার্সের সঙ্গী আছে।”
হাও ইউন ইশারা করতেই বার্টন আর নাটাশা এগিয়ে গিয়ে খোঁজাখুঁজি শুরু করল… সত্যিই, তারা হিল আর শ্যারনের মুখের ওপর থেকে এক স্তর ছদ্মবেশ খুলে ফেলল—ওরা হাইড্রার লোক!
টেলিভিশনের সামনে বসে থাকা দর্শকেরা হাও ইউন সব জিম্মিকে অচেতন করার কারণ নিয়ে সন্দেহ করছিল; এই দৃশ্য দেখে তারা হঠাৎই সব বুঝে গেল। হাইড্রা সত্যিই ভয়ংকর, জিম্মিদের মধ্যেই হত্যাকারীদের মিশিয়ে রেখেছিল!
এই পর্যন্ত, ত্রিশূল অভিযান সফল!