দ্বিতীয় অধ্যায়: দুঃখিত টনি

“মালিক, প্রস্তুত থাকুন, রক্তধারা এখন সংমিশ্রিত হচ্ছে!”
“আহ!”
হাও ইউনের কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ই পেল না, হঠাৎ করেই আত্মার গভীর থেকে এক অসহনীয় যন্ত্রণা তার সমস্ত অস্তিত্বকে গ্রাস করল! যেন শরীরের প্রতিটি হাড়, মাংসপেশীকে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে গলিয়ে ফেলা হচ্ছে, আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে! মরতে চাইলে মরতেও পারছে না, এমন বেদনা যে জিভ কামড়ে আত্মহত্যা করতে ইচ্ছে করে—এই যন্ত্রণায় হাও ইউন অচেতন হয়ে গেল।
জ্ঞান ফেরার পর দেখল, এক রাত কেটে গেছে… তার শরীর থেকে কালো কাদা-ময়লা বেরিয়ে এসে বিছানার চাদরে এক অদ্ভুত ছাপ রেখে দিয়েছে।
নিজের দিকে তাকিয়ে দেখে, ছোট্ট ভুঁড়িটা উধাও, ত্বক হয়ে উঠেছে মসৃণ, চেহারায় যোগ হয়েছে নতুন এক ঔজ্জ্বল্য…
“হাও ইউন, তুমি এখনই স্কুলে গিয়ে ভর্তি চিঠি নিয়ে এসো!”
হাও ইউন এখনো নিজের পরিবর্তনে বিভোর, এমন সময় নিচ থেকে তার মা অ্যাঞ্জেলা পটসের ডাক, সে তাড়াতাড়ি জানিয়ে দিল শুনেছে, শরীরটা ঠিকমতো না দেখেই বিছানার চাদর নিয়ে দৌড়ে গেল বাথরুমে।
গোসল সেরে, চাদর ও বালিশের কাভার ধুতে দিয়ে সে নেমে এলো নিচে, নাস্তার টেবিলে বসে মায়ের বকুনি শুনতে শুনতে আমেরিকান নাস্তা খেতে লাগল।
স্বীকার করতেই হয়, শুধু সংমিশ্রণ ব্যবস্থা থেকে পাওয়া রক্তধারার প্রভাব অসাধারণ—শরীরে ক্রমাগত পরিবর্তন এসেছে, কোনো অস্বাভাবিক শক্তি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে ওঠেনি।
“হাও ইউন, স্কুল শেষ হলে তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চাও?”
বিয়ে করেননি, সংসারের ঝামেলা নেই বলে কিনা জানে না, অ্যাঞ্জেলা প্রায় চল্লিশের কোঠায়, তবু এখনো অনিন্দ্যসুন্দরী, গড়ন-গাঠনে অপূর্ব, শ্বেতাঙ্গা রমণী… আঠারো বছর ধরে একসঙ্গে থাকা, আইনজীবী হিসেবে ক্যারিয়ারে ব্যস্ত, বিয়ে বা সন্তান নয়, হাও ইউনকে নিজের সন্তান বলেই মনে করেন তিনি। বসতেই প্রশ্ন করলেন,
“SAT, ACT তো শেষ, হার্ভার্ড, ম্যাসাচুসেটসসহ সব আইভি লিগ থেকেও ডাক পেয়েছো। হাও ইউন, আমাদের তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে ভালো করে কথা বলা দরকার।”
“পটস, আমি…” একটু দ্বিধায় পড়ে গেল হাও ইউন। পড়াশোনায় বরাবরই ভালো, একের পর এক স্কলারশিপ পেয়েছে। এখন যদি বলে আর পড়তে চায় না, মা কি মেনে নেবেন?
“কী হয়েছে, সোনা?”
অ্যাঞ্জেলা স্যান্ডউইচ নামিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করলেন। তার ছেলে সবসময় নিজ সিদ্ধান্তে অটল, এমনকি ছ’বছর বয়সে নিজের নাম বদলে চাইনিজ নাম রেখেছিল, অনেক বোঝানোর পর সে নিজের পদবী লাগাতে রাজি হয়েছিল।
এবারও তিনি কৌতূহলী, ছেলেটা আবার কী করতে যাচ্ছে?
“আমি… আমি আর বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চাই না।”
অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর হাও ইউন তার চাওয়া জানাল।
ড্রয়িংরুমে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো, হাও ইউন স্পষ্ট টের পেল, তার মায়ের রাগ দ্রুত বাড়ছে! কিন্তু গত কয়েক বছরে নিজের অর্জন, মাকে সাময়িক সংযত রেখেছে।
“পটস সাহেব, আমি একটা কারণ চাই!” অ্যাঞ্জেলা সোজা হয়ে বসলেন, হাও ইউন বুঝল, তিনি তখন আদালতের ভাষার ভঙ্গিতে বলছেন, “শুনতে চাই না তুমি কোনো ব্যান্ড গড়বে, স্বপ্নপূরণের কথা বলবে! তুমি জানো, তোমার প্রতিভা কখনোই সংগীতে ছিল না!”
“এ্য…”
হাও ইউন মাকে হতবাক হয়ে দেখল—মাত্র সপ্তম শ্রেণিতে, একটু মজা করার জন্য ব্যান্ড গড়েছিল, তাই বলে ছয় বছর ধরে মনে রাখার মতো কী হয়েছে!
ছোট থেকেই পরিণত মনে ও আচরণে পারদর্শী হাও ইউন সবদিকেই সেরা—পড়াশোনা, স্কলারশিপ, খেলা, সামাজিকতা… কেবল কখনো প্রেম করেনি বলে মা মাঝে মাঝে চিন্তিত হতেন।
আর তাই, হাও ইউনকে নিজের পথচলার উত্তরসূরি করতে চাওয়া অ্যাঞ্জেলা খুবই ক্ষুব্ধ, ছেলের এ সিদ্ধান্তে! ছেলের সংগীত প্রতিভার অভাবও তুলে আনলেন!
“মা, তুমি কি আমায় বিশ্বাস করো?”
সাধারণত অত্যন্ত পরিণত হাও ইউন এবার একটু আদুরে হয়ে গেল, আসলে কীভাবে মাকে বোঝাবে বুঝতে পারছিল না।
“হুঁ? বলো দেখি।”
অ্যাঞ্জেলা পা দোলাতে দোলাতে বললেন, মুখভঙ্গিতে যেন বলছেন, চালিয়ে যাও, দেখি কতদূর যাও।
“এই পৃথিবীতে বড় পরিবর্তন আসছে,” হাও ইউন একটু ভেবে বলল, ভবিষ্যৎ খুবই বিপজ্জনক হবে। মায়ের স্বভাব অনুযায়ী তাকে আইনজীবীর কাজ ছাড়াতে পারবে না।
পরবর্তীতে মিথ্যে বলতে যতটা ঝামেলা, শুরুতেই সত্য বলা ভালো।
“মা, গত রাতে আমার আর্তনাদ নিশ্চয়ই শুনেছিলে? আমি একটা স্বপ্ন দেখেছি, খুব বাস্তব, খুবই বাস্তব।”
তারপর হাও ইউন মার্ভেলের ভবিষ্যতের উনিশটি সিনেমার কাহিনি ধীরে ধীরে বলল মাকে… টনির পরিবর্তন, ক্যাপ্টেন আমেরিকার আবির্ভাব, ভিনগ্রহের আক্রমণ, সেই বিখ্যাত আঙুলের ঠোকা… একে একে সব ঘটনা এমনভাবে বলল, যেন চোখের সামনে ঘটে চলেছে, অ্যাঞ্জেলা ডুবে গেল গল্পে।
যখন হাও ইউন বলল, টনি স্টার্ক পুরো মহাবিশ্ব বাঁচাতে নিজের জীবন দিয়ে আঙুলের ছোঁয়া দিল… দু’ফোঁটা অশ্রু বেয়ে পড়ল অ্যাঞ্জেলার গাল বেয়ে।
“ওহ মাই গড, টনি কেন মারা গেল…可怜的小摩根… সোনা, তুমি কি যা বলছো, সব সত্যি?”
চোখ টকটকে লাল হয়ে, অ্যাঞ্জেলা হাও ইউনের দিকে তাকালেন।
হাও ইউন মুখ কোঁচকাল, মেয়েদের মনোযোগ তো ভিনগ্রহের হামলায় হওয়ার কথা, কেমন করে মর্গানের জন্য কাঁদছেন?
সময় অনুযায়ী, ওর জন্মের অন্তত পনেরো বছর বাকি!
“আমার ছোট্ট ভাগ্নি, এত ছোট বয়সে বাবাকে হারাল…”
কিন্তু, কিছু একটা বড় রহস্য শুনতে পেল সে? ভাগ্নি? মর্গান?
“মা, তুমি কি বললে ভাগ্নি?” অবিশ্বাস্য কণ্ঠে হাও ইউন বলল, “পেপার পটস, সে তোমার বোন?”
“ঠিক বললে, সে আমার ছোট বোন।”
অ্যাঞ্জেলা পটস চোখ মুছে বললেন, “আমি তখন আইন বিষয়ে পড়লাম, ও ব্যবসায়। পরে সে স্টার্ক গ্রুপে যোগ দেয়, আমি কিছু কারণে তাদের বিরুদ্ধে মামলাও করেছিলাম, সে রাগ করে অনেকদিন যোগাযোগ রাখেনি।”
“আহা…”
হাও ইউনের মুখে কথা নেই, তাহলে তার শুরুটা মোটেও খারাপ নয়? সদ্য শক্তি জাগ্রত হওয়া, আর সঙ্গে সঙ্গে টনি স্টার্কের ভাগ্নে!
সে মোটেও সন্দেহ করে না, পেপার একদিন টনির স্ত্রী হবে… যেমন ক্যাপ্টেন আমেরিকা কখনো তার বন্ধু বাকিকে ছাড়বে না।
“তখনই আমি চাইনি সে স্টার্ক গ্রুপে চাকরি করুক, সে টনির মতো প্লেবয়কে পছন্দ করত, সোনা, তুমি ওর মতো হবে না তো…”
পরবর্তী একঘণ্টা, হাও ইউনকে টনিকে নেতিবাচক উদাহরণ হিসেবে ধরে ধরে উপদেশ দিলেন মা… পেপারকে পঞ্চাশ বার,可怜的小摩根কে একশো বার উল্লেখ করলেন…
এভাবেই, হাও ইউন সফলভাবে মায়ের চোখে টনির মর্যাদা আরও দশ ভাগ কমিয়ে দিল।
ভাবাই যায়, টনি যখন পেপারকে বিয়ে করতে চাইবে, কী পরিমাণ পারিবারিক চাপ আসবে… হ্যাঁ, নিজের স্বার্থেই, খালু, আমি তোমার পক্ষ নেব না!