দশম অধ্যায়: চুনিন পরীক্ষার সূচনা!
“ছেড়ে দাও আমাকে… উঁ…”
“কোনোহামারুকে ছেড়ে দাও…”
“আমাদের নেতাকে ছেড়ে দাও…”
নারুতো যখন ছুটে এল, তখন সে দেখল, মুখে রঙতুলি দিয়ে আঁকা এক অচেনা নিনজা, রাস্তায় মাঝখানে কোনোহামারুকে ধরে রেখেছে, আর কোনোহামারুর দুই সাথী তাকে ঘুষি ও লাথি মারছে।
এই কয়েকদিনে বাড়িতে হাও ইউনের কাছ থেকে অনেক শিক্ষা পেয়েছে বলে, সামান্য একটু শান্ত হয়েছে নারুতো। সে আর তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেল না, বরং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে পর্যবেক্ষণ করল।
প্রথমেই দৃষ্টি গেল কপালের হেডব্যান্ডে—ওটা পাঁচটি বিশাল লুকানো গ্রামগুলোর একটি, বালুর গ্রাম, সুনাগাকুরার প্রতীক।
এভাবে প্রকাশ্যে কোনোহার রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, নিশ্চয়ই মাস্টার যে কথা বলেছিলেন, আসন্ন চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছে!
আরেকটু খেয়াল করল—পেছনে দাঁড়িয়ে আছে বড় ফ্যান কাঁধে এক নারী, ও আরেকজন ছেলেনিনজা, যার কপালে ‘ভালোবাসা’ শব্দটি খোদাই করা, গাছে বসে আছে তারা। অপরাধীটির পিঠে কাপড়ে মোড়ানো, পুতুল চালনার যন্ত্রপাতি ঝুলছে…
আর ভাবার দরকার নেই, নিশ্চিতভাবেই মাস্টারের বলা বালুর গ্রামের ভবিষ্যৎ তিন শীর্ষ যোদ্ধা—গারা, তেমারি, কঙ্কুরো, তারা-ই তো!
এক মুহূর্তেই নারুতোর মাথায় এইসব তথ্য ভেসে উঠল। এবার সে সামনে এগিয়ে গিয়ে উদ্ধার করতে প্রস্তুত হল।
হ্যাঁ, মানতেই হবে, হাও ইউনের শিক্ষার ফল ভালোই হয়েছে। নারুতোর বুদ্ধিশুদ্ধিও কম না; সে জেদি থেকে বুদ্ধিমান নিনজায় রূপান্তরিত হয়েছে।
আসলে হাও ইউনের কোনো পক্ষপাতিত্ব নেই জেদিদের প্রতি, তবে উড়ন্ত রাইজন শিখতে গেলে কেবল প্রবল সাহস বা অনুভূতি দিয়ে হয় না! দেখো না, সাকুরা আর সাসুকে, দু’জনেই জেদি যোদ্ধা বানিয়ে ফেলা হয়েছে!
“কঙ্কুরো, তুমি কি পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছ, না কি কোনোহার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে?”
কঙ্কুরোর চোখ সংকুচিত হয়ে এল, নারুতোর দিকে তাকাল সে, চাহনিতে ভালো কিছু ছিল না! তবে কোনোহামারুর গলায় ধরা হাতে একটু ঢিল দিল।
“তুমি আমাকে চেনো?”
“কঙ্কুরো, বালুর গ্রামের কাজেকাগের দ্বিতীয় ছেলে, চিয়োর শিষ্য, পুতুল চালনায় অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন। আমি ভুল না করলে, তোমার পিঠে ঝোলানো জিনিসটাই হচ্ছে পুতুল চালকদের প্রথম যুগের শ্রেষ্ঠ পুতুল—কাক।”
নারুতো হেসে কঙ্কুরোর সব গোপন কথা বলে দিল… সঙ্গে সঙ্গে, গারা, তেমারি, এমনকি কোনোহামারুর দুই সাথী, সবাই নারুতোর দিকে তাকিয়ে রইল।
বিশেষত কোনোহামারু, যদিও সে অন্যের হাতে বন্দি, তার চোখে অকুণ্ঠ শ্রদ্ধার দীপ্তি ফুটে উঠল।
কঙ্কুরো কিছুটা অবাক হল, মনের গভীরে এক অজানা ভয়ও জন্ম নিল।
কোনোহা শত্রুদের সম্পর্কে এত বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করছে নাকি?
“তুমি আমার নাম জানলেই বা কী? এই বাচ্চাটা আমার সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে, আমি কি তাকে একটু শিক্ষা দিতে পারি না?” কঙ্কুরো সাহস করে বলল। আসলে নিজের সবকিছু ফাঁস হয়ে গেছে বলে, সে তখনই তাকে ছেড়ে দেয়নি, এটাও একজন নিনজার মানসিক দৃঢ়তার পরিচয়।
“পারো, অবশ্যই পারো…” নারুতো এক রহস্যময় হাসি দিল, “তবে তোমাদের পরিচয় অনুযায়ী, আমার মনে হয় তোমার হাত লাগানোর দরকার নেই।”
নারুতো বলল, “এই ছেলেটি হচ্ছে তৃতীয় হোকাগের নাতি, সদ্য নিনজা স্কুলে ভর্তি হয়েছে; আর তুমি কাজেকাগের ছেলে, পরীক্ষায় আমন্ত্রিত এক জেনিন।”
নারুতো দুইজনের পরিচয় স্পষ্ট করে বলার পর, ইচ্ছা করেই একটু থামল, “তোমরা প্রকাশ্যে ঝামেলা করলে, ধরো অন্য কোনো গ্রামের গুপ্তচর এসে তোমাদের একজনকে মেরে ফেলল… আহা, একজন ছাত্র, একজন জেনিন—খুনির জন্য খুব বেশি শক্তিশালী পরিচয় তো লাগবে না…”
এ পর্যন্ত বললেই হাও ইউন আর কিছু বলতে হল না, কঙ্কুরোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কাজেকাগের ছেলে বলে, কঙ্কুরো মোটেও রাজনীতির ব্যাপারে অজ্ঞ নয়! আর সে-ও জানে, কোনোহা গ্রামে অন্য গ্রামের গুপ্তচর অবশ্যই আছে!
সে তো ভুলে যায়নি, বাবার অফিসে আচমকা খুঁজে পাওয়া, কোনোহা গ্রামে সুনাগাকুরার গুপ্তচরদের তালিকা!
সবচেয়ে দুর্বল সুনাও যখন গুপ্তচর বসাতে পারে, তাহলে অন্য গ্রামগুলো…
“কঙ্কুরো, ছেড়ে দাও! ক্ষমা চাও!”
কঙ্কুরোর পেছন থেকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে নির্দেশ এলো।
কঙ্কুরো কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই কোনোহামারুকে ছেড়ে দিয়ে, নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে ক্ষমা চাইল।
“দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে!”
অদূরে, ছায়ার আড়াল থেকে ঘটনাটা দেখছিলেন কাকাশি, হাও ইউনের দিকে একবার না তাকিয়ে পারলেন না…
আগের নারুতো কতই না সরল ছিল… এখন, হুম!
হাও ইউন কিন্তু বেশ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন—নারুতোর নতুন যুক্তিপূর্ণ কথার ধরণই হোক, কিংবা গারার দৃঢ়তা—দুটোতেই তিনি খুশি।
রাজনীতিক হতে চাইলে, যদি গায়ে-বিশ্ব জয় করার ক্ষমতা না থাকে, তবে একটু বুদ্ধিমান শেয়াল হওয়াই ভালো।
দেখো না, এককালে বিশ্বজয়ী, বেপরোয়া সেনজু হাশিরামা, এখন তো তার লাশটাও রাখা যায় না!
“কঙ্কুরো, চলো।”
কঙ্কুরো যখন মাথা নিচু করে সোজা হল, গারা অবশেষে এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়াল।
কঙ্কুরো কিছু না বলে গারার পেছনে হাঁটা ধরল… গারা এক গভীর দৃষ্টিতে নারুতোর দিকে তাকাল, বলল, “তুমি ভালো”, তারপর দুই ভাইবোনকে নিয়ে চলে গেল।
নারুতো নীরবে তিনজনের চলে যাওয়া দেখল, সদ্য উদ্ধার হওয়া কোনোহামারুদের তর্কে পাত্তা দিল না, নাকটা চুলকে বলল… হ্যাঁ, শিক্ষক যা বলেছেন, বেশি পড়াশোনা সত্যিই ভালো জিনিস।
…
হোকাগে অফিসে, তৃতীয় হোকাগে তার সামনে ফিরে আসা প্রতিটি দলের দলনেতা জোনিনদের দিকে তাকালেন।
“এবারের চুনিন পরীক্ষা কোনোহা গ্রামে হচ্ছে, এটি আমাদের জন্য বড় একটি সুযোগ, বিভিন্ন দেশের নেতা ও নিনজা গ্রামগুলোকে আমাদের শক্তি দেখানোর। তোমাদের দলে যারা যথেষ্ট শক্তিশালী, তাদের নাম লিখিয়ে দাও।”
সবার আগে দাঁড়ালেন কুরেনাই।
“হিউগা হিনাতা, ইনুজুকা কিবা, আবুরামে শিনো যথেষ্ট শক্তিশালী, পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার জন্য অনুরোধ করছি!”
“হিউগা নেজি, টেনটেন, লি যথেষ্ট শক্তিশালী, অনুরোধ করছি!”
“ইনো, শিকামারু, চৌজি যথেষ্ট…”
“নারুতো, সাসুকে, সাকুরা…”
বিস্ময়ের বিষয়, আগের বছর শুধু একটি দল নির্বাচিত হয়েছিল, আর এবার সদ্য পাস করা নিনজাদের মধ্যে তিনটি দল!
এমন সময়, পাশে বসা পরীক্ষার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত ইরুকা স্যার প্রতিবাদ করলেন! কারণ এই বছরের নয়জন নিনজা সবাই তার ক্লাসের ছাত্র!
“আমি আপত্তি করছি! নারুতো, ইনো, সাসুকে—তারা নিশ্চয়ই শক্তিশালী, কিন্তু এতোটাও নয় যে পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে! এবার তো দুইটি বড় গ্রামের মিলিত পরীক্ষা, ওদের পাঠানো খুবই বিপজ্জনক!”
“আমি তাদের জোনিন, আমাদের সুপারিশ করার অধিকার আছে! শিকামারুদের শক্তি অনেক আগেই চুনিনের পর্যায়ে পৌঁছেছে!”—
তৃতীয় হোকাগের ছেলে, সারুতোবি আসুমা, মুখে সিগারেট চেপে বললেন। পাশে স্ত্রী থাকায় জ্বালাতে সাহস করলেন না…
“কিন্তু যদি তাদের কিছু হয়…”
ইরুকা এখনো রাজি হলেন না, আসুমা ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “কখন থেকে নিনজা বিপদ ভাবতে শুরু করেছে? আমরা কি সবসময় মৃত্যুর মুখোমুখি হই না?”
তৃতীয় হোকাগে ইরুকা ও আসুমার ঝগড়া দেখে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে, টেবিলে চাপড় মেরে সবার মনোযোগ নিজের দিকে টানলেন।
“তোমরা যখন নিজেদের ছাত্রদের উপযুক্ত মনে করছ, তাহলে ইরুকাকে দিয়ে পরীক্ষা করাই। পাস করলে, সপ্তাহ পরে পরীক্ষায় অংশ নেবে; না পারলে, চুপচাপ গ্রামে থাকবে। কারো আপত্তি?”
সব জোনিন পরস্পরের দিকে তাকালেন, ইরুকার শক্তি খুব সাধারণ, তাই স্কুলে পাঠানো হয়েছে… তবে তার দক্ষতা সত্যিই চুনিন পর্যায়ে।
যদি ইরুকার পরীক্ষায়ও উত্তীর্ণ না হতে পারে, তবে পরীক্ষা দেওয়া ঠিক হবে না…
“সম্মতি!”