চতুর্দশ অধ্যায়: জেড বুদ্ধ মন্দির!?
তাং ইউকে দলে নিয়ে যাওয়ার পর, দলটি অনেকক্ষণ চলেছিল, অনেক লোকের কাছে প্রশ্ন করেছিল, অবশেষে তারা লাল ভূতরাজের অবস্থান খুঁজে পায়।
আকাশও অন্ধকারে ঢুকে পড়েছে।
“আনু, ইউয়েউ, আজকে না যাই, আগে ফিরে যাই হোয়াইহে গ্রামে এক রাত বিশ্রাম করি, কাল আবার আসি?” সামনের গাঢ় অন্ধকার বন দেখে ঝাও লিংএর খুবই সতর্ক হয়ে বলল। গুরু বলেছেন, যাত্রাপথে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল স্থিরতা!
যেহেতু শত্রু নিশ্চিত হয়েছে কঙ্কাল সেনাপতি ও লাল ভূতরাজ, তাই মধ্যাহ্নের সময় অপেক্ষা করা ভালো, যখন সূর্যের শক্তি সর্বোচ্চ। রাতের বেলায় যদি কিছু ঘটে কী হবে?
“ভয় নেই, আনু আর তাং ইউ ছোট সাহস নিয়ে আছেন, রাজকুমারী তুমি কোনও সমস্যায় পড়বে না!” তাং ইউ দলে আসায় আনুর সাহস অনেক বেড়ে গেছে, সে নেতৃত্ব দিয়ে জোরালোভাবে বনে প্রবেশ করল।
লিংএর, ইউয়েউ এবং তাং ইউ চোখ মিলিয়ে দেখল, তারা অক্ষম হয়ে আনুর পায়ের পায়ে ধীরে ধীরে চলল।
অন্ধকার বনে দুর্বৃত্ত ডাক শুনতে পাচ্ছিলো... যেন নেকড়ের চিৎকার, আবার যেন ভূতের রাগান্বিত শব্দ... চারজন একত্রে ঘনিষ্ঠ হয়ে সাবধানতার সঙ্গে এগিয়ে চলল।
“আউ!” হঠাৎ সামনে ঘন ঘন মানুষের দল দেখা দিলো, লাল চোখ, কঠোর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিয়ে তাদের দিকে ঘিরে ধরল।
আগে থেকেই পোকামাকড় ছেড়ে চারপাশ অনুভব করছিলো আনু, এই লোকদের অবস্থা অদ্ভুত, রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, তবে গতিবেগ স্বাভাবিকের থেকে অনেক ধীর।
“রাজকুমারী সাবধান, এই লোকেরা মৃতদেহ বিষে আক্রান্ত! স্পর্শবোধ নেই, ব্যথাবোধ নেই, শুধুমাত্র ভোরবেলা বুদ্ধি ফিরে পাবে!”
“তাহলে কী করা উচিত?”
বুদ্ধি ফিরে আসার কথা শুনে, লিংএর দ্রুত নিজের আত্মশক্তি বন্ধ করে দিলো... সে পবিত্র নন, কিন্তু সামনে অনেক গ্রামবাসীকে মৃত্যুর মুখোমুখি দেখে অমায়িক নয়।
তবে এই লোকেরা তো হোয়াইহে গ্রামের বাসিন্দা!
“শুধুমাত্র প্রতিরক্ষা, ভোরের পর ডিটক্সের উপায় খুঁজে বের করতে হবে!” আনু ভাবল, সঙ্গে সঙ্গে তাত্ক্ষণিক সমাধান না পেয়ে সবাইকে সতর্ক করল, “কোনোভাবেই কাটা পড়বেন না, না হলে মৃতদেহ বিষ ছড়াবে!”
“হবে না, এখানে চারপাশ খোলা, রক্ষা সম্ভব নয়! আমি তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ শিখেছি, আমরা উড়ে ফিরে হোয়াইহে গ্রামে যাব!”
লিন ইউয়েউ বাড়তে থাকা গ্রামবাসীদের দেখে চিন্তা করল, হত্যা করা যাবে না, প্রতিরক্ষা কঠিন... হয়তো নিজের শেখা তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ কৌশল ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই।
“তাহলে দ্রুত করো, আমরা তোমাকে সময় টানব!”
তাং ইউ হাতের তলোয়ার ঘুরিয়ে ডান-বামে আঘাত প্রতিরোধ করল... পাশে আনু আর লিংএর বৃষ্টিরোধী ঢাল তুলে ইউয়েউকে সময় দিচ্ছিলো।
কারণ এই লোকেরা সবাই সাধারণ মানুষ, যদি কোনো শক্তিধর ব্যক্তি হতো, তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়ত।
“সু শান তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ! তলোয়ার উঠাও!”
লিন ইউয়েউ তলোয়ার ছুড়ে দিলো, আত্মশক্তি ঘিরে উঠল... কিছুক্ষণের মধ্যে তলোয়ার অনেক বড় হয়ে তার সামনে ভাসল।
“তলোয়ারে উঠো!”
লিন ইউয়েউ আগে লাফ দিয়ে তলোয়ারে উঠল, হাত দিয়ে তলোয়ার নির্দেশ দিল, আনু ও লিংএর লাফ দেয়ার সঙ্গেই তলোয়ার আকাশে উঠে গেলো... তাং ইউ তার পর শীঘ্রই তলোয়ার শক্তি ব্যবহার করে জমে থাকা মৃতদেহদের পিছনে ঠেলে দিলো, লাফ দিয়ে আনুর হাত ধরল।
“তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ!”
তলোয়ার বায়ু ছেদ করে গেলো, মাটিতে হাজারো অর্ধবিকৃত মৃতদেহ চিৎকার করল...
.........................
হোয়াইহে গ্রামে ফিরে, অবশেষে একটা ঘর পেয়ে এক রাত কাটালো, দ্বিতীয় দিনে উঠেই তারা বাইরে ফিরে আসা গ্রামবাসীদের দেখে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
সত্যিই, গত রাতের মৃতদেহেরা গ্রামবাসী রূপান্তরিত!
“আমি শুনেছি, হোয়াইহে গ্রাম টিকে আছে হ্যান ডাক্তারের সাহায্য ছাড়াও, কারণ আছে ইউফোসি মঠেরও…”
“ইউফোসি মঠ? তারা কি সুজৌ সরকারের কাছে সাহায্যের জন্য যায়নি?”
লিংএর বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
বর্তমান দাতাং সাম্রাজ্যের ক্ষমতায় মঠ, আশ্রম ইত্যাদি অনেকটাই পরিত্যক্ত, এখন যাদের পূজা হয়, তারা হলো নুওয়া, তিন রাজাদের মতো মানবজাতির জন্য সেবামূলক দেবতা।
বৌদ্ধ মঠ? যা মৃতদেহ বিষ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, লিংএর আগ্রহী হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, তারা দাবি করেছে সরকারকে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করেছে, কিন্তু সরকার অবহেলা করেছে... হ্যাঁ, সুজৌতেই সাহায্য চেয়েছে।” আনু ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, খুব অসন্তুষ্ট: “দেখো তোমাদের দাতাং আর নানচাওয়ান আলাদা কিছু নয়, সরকার শুধু দেখাশোনা করে না, সাহায্য আসলে আমাদের বেইমিয়াওর ওপর নির্ভর!”
“লিংএর?”
ইউয়েউ ঠাট্টা করে তাকাল, লিংএর দাতাংর প্রধান মন্ত্রী প্রার্থী হিসেবেই স্বীকৃত। আনুর কথা সরাসরি লিংএর মুখে লাথি মেরেছিল।
“বকবক বন্ধ কর! তারা কখনো সুজৌ সরকারের অফিসে যায়নি! আমি সরকার অফিসে থেকেও হোয়াইহে গ্রামের কথা শুনিনি!” ঝাও লিংএর লাল মুখ নিয়ে আনুকে চেঁচিয়ে বলল! সাধারণত লিংএর খুব শান্ত, খুব কম আবেগপ্রবণ দেখা যায়। ইউয়েউ তাকে বুড়ো মনে করত। এবার সে শিশুসুলভ রাগ দেখাল।
রাগে ঝাও লিংএর ইউয়েউকে নিয়ে আনুর কথার স্থানীয় ইউফোসি মঠের দিকে চলে গেল। হাঁটতে হাঁটতে সে সরকার অফিসে প্রমাণ দেখাতে ভুলল না।
“আমি দেখতে চাই ঠিক কী মঠ যা দাতাং সরকারের লোকদের অবজ্ঞা করে!”
পেছনে আনু হতবাক হয়ে তাং ইউকে দেখল: “তাং ইউ ছোট宝ু, আমি কি ভুল কথা বলেছি? রাজকুমারী, ওর রাগ দেখে মনে হয়...”
আনু জানে না ঝাও লিংএর দাতাংয়ে অবস্থান, তাং ইউ তার অভিভাবকের মুখ থেকে অনেক শুনেছে... কারণ হাও ইউন লিংএর অস্তিত্ব কখনো লুকায়নি। শুধু এই বছরগুলোতে বায়ুয়েট ধর্ম আরও শক্তিশালী হয়েছে, শি গংহু, সেন্ট গুদের মতোরা আর টিকতে পারছেন না, তাই লিংএর কাছে এসেছেন।
না হলে, তারা চেয়েছিলেন লিংএর দাতাংয়ে আরও কিছু শিখুক!
আনুর বিভ্রান্ত মুখ দেখে তাং ইউ তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল: “এটা আনুর ভুল নয়, দাতাং সরকার খুব শক্তিশালী, রাজকুমারীও সেখানে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, কেউ আনুকে মিথ্যা বলেছে, তাই রাজকুমারী রাগ করলেন।”
“হুম! আনু সেই মিথ্যাবাদীকে মারব!”
“না, গ্রামবাসীরা ভুল করেনি, ভুল করেছে মানুষের মন জয় করা ইউফোসি মঠ! আনু প্রতিশোধ চাইলে রাজকুমারীর সঙ্গে যাবে!”
বলেই তাং ইউ জানত আনুর রাগ, আর সময় নষ্ট করল না, ইউয়েউয়ের পিছু নিয়ে চলল।
ইউফোসি পাহাড়ের নিচে, মঠের সীমানায় পা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লিংএর হঠাৎ থেমে গেল।
“লিংএর?”
ইউয়েউ, আনু, তাং ইউ সঙ্গে এসে সতর্ক ভঙ্গি নিল।
“সাবধান, আমার খারাপ অনুভূতি হচ্ছে।”
লিংএর সবাইকে পরিষ্কার বস্ত্র, বীরত্বময় অভিশাপ এবং অস্বাভাবিক অবস্থা দূর করার জাদু দিল, সবাইকে সাবধান হতে বলল।
“আনু, পোকামাকড় দিয়ে মঠের পরিস্থিতি পরীক্ষা কর!”
তাং ইউ মুখের ভাব বদলে দেখে লিংএর এতই সতর্ক, দ্রুত আনুকে পোকামাকড় পাঠাতে বলল।
“ঠিক আছে! পরীক্ষা পোকা!”
আনু হাত নাড়াল, অদৃশ্য কালো আলো মঠের ভেতরে প্রবেশ করল... এক সেকেন্ড পর, আনুর দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল...
“রাজকুমারী দ্রুত পিছু হট, ফাঁদ আছে!”