৫৮তম অধ্যায়: দুটি গোল্ড মেডেল

এই দিন, কোয়ার্টারের আবাসিক এলাকাটি বরাবরের মতোই শান্ত ও স্বাভাবিক ছিল।
রাতের খাবার শেষে অনেকেই ঘরে বসে টেলিভিশন দেখছিলেন।
তখন আটের দশকের মাঝামাঝি বা শেষভাগ চলছে। আবাসিক এলাকায় সাদাকালো টেলিভিশন ইতিমধ্যে বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল। এর আগে আবাসিক এলাকা থেকে এমনকি একটি করে ক্রয়ের কুপনও দেওয়া হয়েছিল, যারাই কিনতে চেয়েছিল, তারাই তা সংগ্রহ করতে পেরেছিল।
তাই আবাসিক এলাকার মধ্যে রঙিন টেলিভিশন হয়তো এক বা দুটি ছিল, কিন্তু সাদাকালো টেলিভিশনের কোনো কমতি ছিল না।
সংবাদের পর শুরু হলো সর্বশেষ জাতীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সম্প্রচার।
সবাই এই বিষয়টিতে ভীষণ আগ্রহী ছিল। সেই ছেলেমেয়েদের দৌড়ানো, রিলে রেস, উচ্চতা লম্ফ কিংবা দূরপাল্লার লাফ দেওয়া দেখে সরাসরি সম্প্রচারের সেই উদ্দীপ্ত চেতনা সবাইকে শিহরিত করে তুলল।
চু লিয়েয়ে জানতেন যে শাওলিউ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গেছে। পূর্বঘোষণা অনুযায়ী তিনি কেবল শাওলিউয়ের মাঠে নামার অপেক্ষায় ছিলেন।
ঝাও সানইং তাঁকে একটি আপেল বাড়িয়ে দিয়ে তাঁর পাশে বসে টেলিভিশন দেখতে লাগলেন, "শাওলিউকে কি খুঁজে পাওয়া গেছে?"
চু লিয়েয়ে মাথা নাড়লেন, "এখনো মাঠে নামেনি।"
ঝাও সানইং কিছুটা অবাক হলেন, "শাওলিউয়ের সেই স্কেটিং করা, সত্যিই কি এত ভালো? গত কয়েক দিন ধরে আমি নানা রকম পরিচিতি দেখছিলাম, তাতে বলা হচ্ছিল প্রতিযোগিতায় যারা অংশ নিচ্ছে, তারা নাকি এর আগে নানা রকম পুরস্কার জিতেছে, বেশ কড়া প্রতিযোগী।"
চু লিয়েয়ে ঝাও সানইংয়ের দিকে এক পলক তাকালেন, "শাওলিউ অত্যন্ত অসাধারণ।"
তিনি অত্যন্ত নিশ্চিত ছিলেন, "এর আগে সে কোনো পুরস্কার না পেলেও, এবার সে ঠিকই পুরস্কারের তালিকায় নাম তুলবে।"
কথা শেষ হতে না হতেই স্কেটিং ইভেন্ট শুরু হয়ে গেল। প্রতিযোগিতার মাঠে একদল তরুণ কিশোর-কিশোরী একে একে প্রবেশ করল।
"শাওলিউ, মা, দেখো, ওই যে শাওলিউ।" চুলে ইয়ে চশমাটা ঠিক করে দিয়ে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়েই সু শাওলিউকে দেখতে পেলেন।
আসল মানুষটিকে সামনাসামনি দেখার অনুভূতি এক অন্যরকম রোমাঞ্চের শুরু।
যে মানুষটি প্রতিদিন চোখের সামনে থাকে, তাকে হঠাৎ টেলিভিশনে দেখতে পাওয়ার অনুভূতিটা বেশ জাদুকরী। "সত্যিই তো! আরে, শাওলিউ তো টিভিতে চলে এসেছে, কী দারুণ ব্যাপার!"
তখনো আবাসিক এলাকার বহু মানুষ তাকে চিনতে পারেনি, কারণ কেউই ভাবেনি খেলাধুলাকে এভাবে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতার সাথে যুক্ত করা যেতে পারে।
কিন্তু এরপর যা হলো, তা তাদের বিস্ময়ের সূচনা মাত্র।
শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিং, শুরুর সংকেত বেজে উঠল। সু শাওলিউ সবার আগে যাত্রা শুরু করল এবং তারপর সবাইকে পেছনে ফেলে একা দৌড়ে এগিয়ে চলল।
স্ক্রিনের নিচে বড় বড় করে লেখা উঠল—সু শাওলিউ।
টেলিভিশনের সামনে, আবাসিক এলাকায়, কত মানুষ যে প্রথমে বিভ্রান্ত হলো, তারপর বিষয়টি পরিষ্কার হলো এবং এরপর তাদের রক্তে উত্তেজনার জোয়ার বইতে শুরু করল।
"সু শাওলিউ? নামটা এত পরিচিত মনে হচ্ছে কেন?"
"পরিচিত হবে না কেন? আমার সহপাঠী সু শাওয়াংয়ের ছোট ভাই যে! ওরে বাবা, সে এত মেধাবী!"
"আরে এ তো সু শাওলিউ! শাওলিউ, আমার ক্লাসম্যাট!"
"সত্যিই তো সু শাওলিউ! ছোট সু তো কিছুদিন আগেই বলেছিল ও প্রতিযোগিতায় যাচ্ছে, আমি ভেবেছিলাম এমনিতে মজা করতে গেছে, আসলে ব্যাপার এই!"
"আরে বাহ, এত দ্রুত দৌড়াচ্ছে! সত্যিই অসাধারণ।"
আবাসিক এলাকার ঠিক কার বাড়ি থেকে যেন আনন্দে চিৎকার করে উঠল কেউ একজন।
"ও কত দ্রুত ছুটছে! জিতেছে! জিতেছে!"
"সু শাওলিউ, দারুণ করেছ!"
এই একটা চিৎকারে সবাই দ্রুত তাকে চিনে ফেলল।
ঘরে沈 কায়েয়ে ও তাঁর সন্তানেরাও টিভি দেখছিলেন। শাওলিউকে সহজে প্রথম স্থান অর্জন করতে দেখে ছোট বাচ্চারা একসঙ্গে জড়িয়ে ধরে লাফিয়ে উঠল।
"শাওলিউ একদম ফাটিয়ে দিয়েছে!"
"কী যে আনন্দ হচ্ছে! মা মাঠে আছেন, নিশ্চয়ই আরও বেশি আনন্দ পাচ্ছেন!"
"আর একটু পরেই ফ্ল্যাট গ্রাউন্ড ফিগার স্কেটিং, ওটায় তো ওর কোনো সমস্যাই হবে না!"
মাত্র তখনকার প্রতিযোগিতায় যদি তেমন কোনো অনুভূতি না-ও হয়ে থাকে, তবে পরের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানটি সবাইকে সেই গৌরবের মুহূর্তটি একসঙ্গে উপভোগ করার সুযোগ করে দিল।
সু শাওলিউ সবচেয়ে উঁচু পোডিয়ামে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল হাসিমুখে ঝুঁকে পড়ে পুরস্কার প্রদানকারীর হাত থেকে মেডেল ও ট্রফি গ্রহণ করার মুহূর্তটিতে এমন কেউ ছিল না যে রোমাঞ্চিত হয়নি।
সু শাওলিউ তো তাদেরই আবাসিক এলাকার ছেলে!
"কী দারুণ ব্যাপার! দেখো, স্বর্ণপদক।"
"স্বর্ণপদক! জাতীয় যুব প্রতিযোগিতা, সত্যি অসাধারণ।"
তারা ভেবেছিল এখানেই শেষ, কিন্তু কে জানত এরপর আরও বড় চমক অপেক্ষা করছে।
ফ্ল্যাট গ্রাউন্ড ফিগার স্কেটিং, উপস্থাপকের উত্তেজনাকর ধারাভাষ্যের মধ্যে সে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে উচ্চ-কঠিনতার চতুর্থ স্তরের মুভ সম্পন্ন করল, দুই পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে গোল বৃত্তাকারে কোণগুলো পার হয়ে গেল।
যখন সু শাওলিউ দুই পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পেছনের চাকা উঁচু করে অত্যন্ত কঠিন ভঙ্গিতে স্থির হলো, তখন কত মানুষ যে একসঙ্গে বুক চেপে ধরে শ্বাস আটকে রেখেছিল!
দেখা গেল সে হঠাৎ করেই সচল হয়ে উঠল এবং পুরো শরীরটা ঘুরিয়ে লম্বা পাইন কাঠের তৈরি ট্র্যাকের দিকে দ্রুত গতিতে ছুটে চলল।
কত মানুষ যে মনে মনে গুনছিল, একটা, দুটো, তিনটে...
মুঠো শক্ত হয়ে গেল, চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
"পার হয়ে গেছে! প্রথম! নিশ্চিত প্রথম!"
"আবার জিতেছে! এইবারেরটা আগের চেয়েও কঠিন ছিল!"
"আরে বাপরে বাপ, আমি সম্পূর্ণ হার মেনে নিলাম, একদম কুর্নিশ জানাই।"
কোনো সন্দেহ ছাড়াই সু শাওলিউ আবারও পোডিয়ামের সর্বউচ্চ ধাপে গিয়ে দাঁড়াল।
একেবারেই নতুন মুখ, এই ধরনের বড় মাপের প্রতিযোগিতায় এই প্রথম অংশগ্রহণ করেই দুটো স্বর্ণপদক জিতে নেওয়া—এর মানে কী!
প্রতিভা একেই বলে।
'আমরা দেখতে পাচ্ছি, সু শাওলিউ তার ক্রীড়া জীবনের দ্বিতীয় স্বর্ণপদক গ্রহণ করে ফেলেছে, সে এর সম্পূর্ণ যোগ্য।'
'আসুন আমরা তার নামটি মনে রাখি—সু শাওলিউ, সে নিশ্চিতভাবেই স্কেটিং জগতের এক উজ্জ্বল উদীয়মান নক্ষত্র হয়ে উঠবে।'
ধারাভাষ্য চলতেই থাকল, আর 'সু শাওলিউ' নামটি ততক্ষণে আবাসিক এলাকায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
পরের দিন, সু শাওলিউ সরাসরি আবাসিক এলাকায় সবচেয়ে বেশি আলোচিত নাম হয়ে উঠল।
"আরে, এটা কোনো রটনা নয় কিন্তু! কাল তোমরা দেখেছিলে তো? ছোট জিংয়ের মেজো ছেলে, ওই যে সু শাওলিউ—আরে বাবা, একেবারে টিভিতে চলে এসেছে!"
"কেন দেখব না? সে তো আমার মেয়ের সহপাঠী। কাল আমার মেয়ে তো আনন্দে লাফাচ্ছিল! দুটো স্বর্ণপদক, একদম প্রথম স্থান!"
"啧啧, এর আগে তো আমি ছোট জিংকে বলছিলাম, ছেলেটার সামনেই মিডল স্কুলের এন্ট্রান্স পরীক্ষা, খেলায় মেতে থেকে পড়াশোনাটা আবার যেন পণ্ড করে না দেয়। কে জানত, ও আসলে খেলাচ্ছলে কিছু করেনি! বলো তো, মানুষ সন্তান কীভাবে এত ভালো মানুষ করে তোলে? সবাই এত গুণী হচ্ছে! দারুণ ঈর্ষা হয়।"
"ঠিকই তো, মানুষের সাথে মানুষের তুলনা করলে তো জেলেই যেতে ইচ্ছে করে।"
সবাইকে ঈর্ষান্বিত করা সেই সু শাওলিউয়ের মা সু সিয়াংয়ে দারুণ খুশি ছিলেন। যদিও তিনি জানতেন যে শাওলিউয়ের স্কেটিংয়ে প্রতিভা আছে, তবুও তাকে নিজের চোখে প্রতিযোগীদের ভিড় থেকে আলাদা হয়ে প্রথম স্থান অর্জন করতে দেখার অনুভূতিটা সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
এক রাত পেরিয়ে যাওয়ার পর এই উত্তেজনা কিছুটা থিতিয়ে এল।
তিনি কোচ চেনের সাথে আগেই কথা বলে রেখেছিলেন যে দলের সাথে ঝোং শি ফিরবেন না, বরং শাওলিউকে নিয়ে এখানে আরও একদিন ঘুরে তারপর ফিরবেন।
অভিভাবক পাশে থাকায় কোচ চেনও আনন্দের সাথে শাওলিউকে তাঁর জিম্মায় ছেড়ে দিলেন, তবে যাওয়ার আগে বারবার কড়া নির্দেশ দিয়ে গেলেন।
"শাওলিউয়ের ওপর অবশ্যই, একদম অবশ্যই নজর রাখবেন। সে এক দুর্লভ প্রতিভা! এমন প্রতিভাবান খেলোয়াড়, যে বড় প্রতিযোগিতায় মোটেও ঘাবড়ে যায় না এবং স্বাভাবিক বা তার চেয়েও ভালো পারফর্ম করতে পারে—এমন প্রতিভা সত্যিই মেলা ভার।"
সু সিয়াংয়ের উত্তেজনার ঘোর তখনও কাটেনি। তিনি বাদে কেউ হয়তো অতটা বুঝতে পারেনি, তবে তিনি চোখ বন্ধ করলেই দেখতে পেতেন শাওলিউ যখন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছিল, তার সেই সহজাত ও প্রাকৃতিক ভঙ্গি, সেই দৃঢ়তা ও সাহসিকতা। অন্যরা হয়তো শুধু তার সাবলীল ও স্বাভাবিক চাল দেখছিল, কিন্তু তিনি দেখতে পেয়েছিলেন বরফের বুকেও তার অবাধে উড়ে বেড়ানোর সেই স্বাধীনতার অনুভূতি। ছেলেটি সত্যিই এক অদ্ভুত ঐশ্বরিক গুণসম্পন্ন শিশু।
"শাওলিউয়ের মা, ফেরার পর দয়া করে আমাকে একটা ফোন দেবেন। আমি শাওলিউকে নিয়ে এবারের প্রতিযোগিতার পারফরম্যান্সটা আরেকবার রিভিউজ করব। এরপর থেকে সে সপ্তাহে দুই থেকে তিন দিন ট্রেনিং করবে। মিডল স্কুল পরীক্ষার আগে আমি তার জন্য আর কোনো প্রতিযোগিতার শিডিউল রাখব না।"
তিনি অনেক ছাত্রকে পড়িয়েছেন, 'শোন ইয়ং'-এর উপকথাটিও নিজের চোখে দেখেছেন। যদিও গত কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে শাওলিউ অত সহজে অহংকারী হয়ে ওঠার মতো ছেলে নয়, তবুও তিনি অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন, "তাকে মন দিয়ে পড়াশোনা করতে দিন। মিডল স্কুল পরীক্ষার পরেই সে আবার ময়দানে নামবে।"
এটি সু সিয়াংয়ের প্রত্যাশিত পরিকল্পনার সাথেই মিলে গেল, "কোচ চেন নিশ্চিন্ত থাকুন।"
বাড়িতে ফোন করার সময় জিয়াবাও সবার আগে ফোন ধরল, তার গলায় ছিল অফুরন্ত উৎসাহ ও উত্তেজনা, "মা, তোমরা কবে ফিরছ? আমাদের বাড়ির ফোন তো বেজেই চলেছে!"
"আমরা কাল সবাই টিভিতে দেখেছি! শাওলিউ একদম আগুন ঝরিয়েছে, কী দারুণ জিতেছে! আমি, বড়দা আর ছোট বোন তো সারা রাত প্রায় ঘুমাতেই পারিনি!"
"কত যে খবরের কাগজ থেকে শাওলিউকে ইন্টারভিউ করতে চাইছে, আর টেলিভিশনের লোকজনও তো ফোন করছে!"
"আমাদের আবাসিক এলাকায় আবার ব্যানার ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে! এইবার শাওলিউ প্রথম হওয়ায় তাকে অভিনন্দন জানিয়ে। শাওলিউ সত্যিই অসাধারণ।"
"আমরা সকালে বাইরে বের হওয়ার সাথে সাথেই আগের বারের মতো সবাই আমাদের ঘিরে ধরে নানা কথা জিজ্ঞেস করতে শুরু করল, ভীষণ জমজমাট ব্যাপার!"
সে একা একাই একটানা বকে যাচ্ছিল, যা দেখে ইউয়ুয়ে ভীষণ রেগে গেল। সে ফোনটা ছিনিয়ে নিয়ে কানে চেপে ধরে মা ও শাওলিউকে একটা চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু তারপর কী বলবে আর বুঝতে না পেরে পেছনে ফিরে পা ঠুকতে লাগল, "মেজো ভাই, তুই তো সব কথাই বলে দিলি, আমরা এখন কী বলব?"
সে আবার ঘুরে বলল, "মা, আমার তোমাকে আর শাওলিউকে খুব দেখতে ইচ্ছে করছে। তোমরা কবে ফিরছ?"
সু সিয়াংয়ে মেয়ের সাথে কথা শেষ করে শাওয়াংয়ের সাথে কয়েকটা কথা বলার পর অবশেষে沈 কায়েয়ের পালা এল।
沈 জিয়াবাও ও অন্যরা পেছনে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করতে লাগল, "বাবা বোধহয় আবার আমাদের ওপর বিরক্ত হচ্ছেন, প্রতিবারই ওনাকে সবার শেষে রাখা হয়।"
তার গলা নিচু হলেও沈 কায়েয়ে তা স্পষ্ট শুনতে পেলেন, তবে তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন না।
"沈 কায়েয়ে।" সু সিয়াংয়ে ফোনের ওপার থেকে ডাকলেন।
"হুম, আমি শুনছি।"沈 কায়েয়ে জবাব দিলেন।
সু সিয়াংয়ের গলায় স্পষ্ট গর্ব ঝরে পড়ল, "আমাদের শাওলিউকে দেখেছ তো?"
沈 কায়েয়ে একটা 'হুম' শব্দ করে মৃদু হাসলেন, "দেখেছি, শাওলিউ খুব ভালো করেছে। গতকাল আমি আর বাচ্চারা সবাই খুব উত্তেজিত ছিলাম।"
তাঁর গলায় একটা কাঁপন ছিল, সাধারণ সময়ের মতো ততটা শান্ত ছিল না। তাতেই সু সিয়াংয়ে বুঝে গেলেন যে তাঁর মনও আসলে শান্ত নেই।
"ওই যে মিডিয়ার ইন্টারভিউ বা যা কিছু আছে, সব ফিরিয়ে দেবে।" সু সিয়াংয়ে তাঁকে সতর্ক করলেন।
沈 কায়েয়ে মাথা নাড়লেন, "সব ফিরিয়ে দিয়েছি, কাউকে শাওলিউকে বিরক্ত করতে দেবো না।"
দুজনের চিন্তাভাবনা একই রকম ছিল। তারা চান না সন্তান এত অল্প বয়সে অতিরিক্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠুক। এটি কেবল একটি সাধারণ প্রতিযোগিতা ছিল, তাই অর্জিত সাফল্যকে তারা অহেতুক বাড়িয়ে দেখতে চাননি।
তখন সু সিয়াংয়ে তাঁদের আগামী দুদিনের পরিকল্পনার কথা বললেন, "যেহেতু আসাই হয়েছে, আমি শাওলিউকে নিয়ে একদিন ঘুরে তারপর ফিরব। তুমি বাচ্চাদের সামলে রাখো, আমার জন্য অপেক্ষা করো।"
沈 কায়েয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "বেশ, সাবধানে থেকো।"
沈 জিয়াবাও আবার নিজের মতো করে এর ব্যাখ্যা দাঁড় করাল, "বাবা একটু নিরাশ হয়েছেন, নিশ্চিতভাবেই কারণ মা তাঁকে বলেছেন যে তাঁরা আগামীকাল শাওলিউকে নিয়ে ফিরবেন।"
কয়েকজন সোফায় বসেছিল,沈 ইউয়ুয়ে তাকে এক ধমক দিল, "কেবল তুই-ই সব জানিস! তোর মুখটা একটু বন্ধ রাখতে পারিস না? দুষ্টু মেজো ভাই, আমি তো মায়ের সাথে ঠিকমতো কথাও বলতে পারলাম না।"
সে আবার ঘুরে বলল, "দেখো বড়দাও মায়ের সাথে বেশি কথা বলেনি, ও তো একটুও রাগ করছে না।"
সু শাওয়াং তির্যক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, "বোকা।"
沈 ইউয়ুয়ে তখন সু শাওয়াংয়ের পাশে গিয়ে ঘেঁষে বসল, "দেখো, বড়দাও তোমাকে অপছন্দ করে, হুহ, বোকা কোথাকার।"
沈 জিয়াবাও নিজের মাথা চুলকে ফেলল, "হেহে, ওই আর কী, আমি একটু বেশিই কথা বলে ফেলেছি।"
ওদিকে 沈 কায়েয়ে ফোন রেখে পেছন ফিরে ঠিক এই কথাটাই শুনতে পেলেন, "এরপর থেকে যখন ফোন করবে, তুমি সবার শেষে কথা বলবে।"
沈 জিয়াবাও সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল, "আমি মানি না, আমি প্রতিবাদ করছি!"
সু শাওয়াং ও沈 ইউয়ুয়ে একযোগে বলে উঠল, "আমরা রাজি!"
沈 কায়েয়ে মাথা নেড়ে沈 জিয়াবাওয়ের দিকে তাকালেন, "প্রতিবাদ নামঞ্জুর।"
সু শাওয়াং ও沈 ইউয়ুয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। হুহ, বেশি কথা বলার ফল! যাও এবার সবার শেষে চলে যাও।
এদিকে সু সিয়াংয়ে ফোন রেখে শাওলিউকে সাথে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন, "এতগুলো প্রাইজমানি পেয়েছ, কী কিনতে চাও বলো, মা সব কিনে দিতে রাজি।"
একটা স্বর্ণপদকের দাম পাঁচশো ইউয়ান, শাওলিউ এই যাত্রায় এক হাজার ইউয়ান হাতে পেয়ে গেছে। যদিও সে পুরস্কারের লোভে আসেনি, তবুও তা পাওয়ার আনন্দটাই আলাদা।
শাওলিউও বেশ উত্তেজিত ছিল, "মা, কাকার দেওয়া সেই দুশো ইউয়ান তো আমি এখনো খরচ করিনি। এই টাকাগুলো আপনি আমার হয়ে রেখে দিন। আমার তো বিশেষ কিছু কেনার নেই, বরং বড়দা, মেজো ভাই, ইউয়ুয়ে আর আপনি আর বাবা—সবার জন্যই কিছু উপহার কিনে দিই চলুন।"