অধ্যায় ২৯ তুমি গর্ভবতী, তাই তো?

খাবার শেষ হওয়ার পর বড়রা রাত জাগার প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। ছোটরা তখন উত্তেজনায় ফুটছে, তারা যেভাবেই হোক মধ্যরাত পর্যন্ত জেগে থাকবেই।

পরের প্রজন্মের কথা ভাবলে, যখন সাধারণত এগারোটার আগে ঘুমানোর অভ্যাস নেই, তখন বারোটা পর্যন্ত জেগে থাকা খুব সহজ বিষয়। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি আলাদা। স্মার্টফোন, কম্পিউটার বা সিনেমা হলের তো প্রশ্নই ওঠে না, এমনকি একটা টেলিভিশনও নেই। আটটায় খাওয়া শেষ করার পর মধ্যরাত পর্যন্ত পুরো চার ঘণ্টা সময়। শুধু কথা বলে সময় কাটাতে গেলে বাচ্চারা খুব দ্রুতই বোর হয়ে যাবে।

সু শিং ইয়ে অবশ্য বাচ্চাদের বোর হতে দিলেন না। তিনি দুই প্যাকেট শক্ত কাগজ বের করলেন, যার ওপর সংখ্যা লেখা। এগুলো তিনি সময় বের করে তৈরি করা সহজ কার্ড। শুধু এক থেকে দশ পর্যন্ত লেখা, কারণ পরের দিকের জটিল অক্ষরগুলো বাচ্চাদের জন্য চেনা কঠিন হতো। তার উদ্দেশ্য ছিল, বাচ্চারা যেন দ্রুত এগুলো চিনে নিতে পারে।

ছোট মেয়ে ইউয়ে ইউয়ে ছাড়া বাকি সব বাচ্চাই মোটামুটি সহজ সংখ্যাগুলো চেনে। সু শিং ইয়ে沈 ইউয়ে ইউয়েকে নিজের কোলে জড়িয়ে নিলেন, "এসো, এসো, সবাই মিলে কার্ড খেলি। এটা তোমাদের মায়ের তৈরি নতুন খেলনা।"

নতুন খেলনার কথা শুনতেই বাচ্চাদের আগ্রহ তুঙ্গে উঠল। অন্য বড়রা যখন একপাশে বসে দেখার কথা ভাবছিলেন, সু শিং ইয়ের নির্দেশে বাচ্চারা সু সিয়া ইয়াং, লিউ সু চিন এবং শেন খাই ইউয়েকে টেনে নিয়ে এল।

"ঠিক আছে, এখন থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত আরও চার ঘণ্টা বাকি। আপনারা শুধু বসে দেখলে খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়বেন।" সু শিং ইয়ে কার্ডগুলো ওলটপালট করে দিলেন, "আসুন, প্রথমে সবচেয়ে সহজ খেলাটা খেলি, 'চৌ ওয়াং বা' (তাসের জোড়া মেলানো)।"

যেহেতু খেলা, তাই হারলে শাস্তি তো থাকতেই হবে। সু শিং ইয়ে খাতা থেকে এক টুকরো কাগজ ছিঁড়ে ছোট ছোট ফালি করলেন, "যে হারবে, তার কপালে এই কাগজের টুকরোটা আঠা দিয়ে লাগিয়ে দেওয়া হবে।"

একজন বড়ের সাথে দুজন করে বাচ্চা—এই দলে সু সিয়া লিউ আর শেন ইউয়ে ইউয়ে মায়ের সাথে যোগ দিল। শেন জিয়া বাও আর সু সিয়া ইয়াং বেছে নিল বাবাকে।

শেন জিয়া বাও নিজের পছন্দের ব্যাপারে খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল, "বোকা সিয়া লিউ আর ইউয়ে ইউয়ে, তোমরা কি গতবারের স্নো-বল খেলার কথা ভুলে গেছ? বাবা কত দক্ষ! হি হি, এবার নিশ্চিত আমরাই জিতব।"

সু শিং ইয়ে শেন খাই ইউয়ে-র দিকে তাকালেন, "এবার কিন্তু নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। তোমাদের বাবা হয়তো খেলতেই জানে না। আর যেহেতু এই কার্ডের খেলনাটা আমার হাতে তৈরি, তাই নিশ্চিতভাবেই আমি সবচেয়ে দক্ষ।"

সু সিয়া লিউ আর ইউয়ে ইউয়ে হাততালি দিয়ে উঠল, "আমরা জিতব! আমরা জিতব!"

সু সিয়া ইয়াং সাথে সাথে শেন খাই ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি কি পারো?"

শেন খাই ইউয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল, "পারি।"

শেন জিয়া বাও বুক ফুলিয়ে বলল, "কে জিতবে তা তো সময়ই বলবে।"

সু সিয়া ইয়াং-এর দলে ছিল ই ই আর লি লি। লিউ সু চিন দুই মেয়ের সাথে যোগ দিলেন। সু শিং ইয়ে বাচ্চাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, শুরু করা যাক। প্রথম কয়েকবার আমরা আপনাদের সাথে খেলব, এরপর আপনারা নিজেরাই খেলবেন। তবে মনে রাখবেন, যে দল হারবে, তাদের বড়দের কপালে কাগজের ফালি লাগাতে হবে। শুভকামনা!"

তার কথা শুনে বাচ্চাদের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। প্রথম রাউন্ড শুরু হলো।

'চৌ ওয়াং বা' খেলার নিয়ম খুব সহজ। একটা কার্ড সরিয়ে রেখে বাকিগুলো সবার মধ্যে সমানভাগে ভাগ করে দিতে হয়। এরপর যার যার হাতে থাকা জোড়া কার্ডগুলো সরিয়ে ফেলতে হয়। বাকি কার্ডগুলো একে অপরের থেকে টানতে হয়। যার হাতে শেষ পর্যন্ত কোনো জোড়া ছাড়া কার্ড থেকে যায়, সেই হয় 'ওয়াং বা' বা পরাজিত।

প্রথম দিকে সব সহজই ছিল, কিন্তু কার্ড টানার সময় বাচ্চারা বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

সু শিং ইয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে বললেন, "চাচা আর চাচির হাতে তিনটি করে কার্ড, আমার হাতে চারটি, আর বাবার হাতে পাঁচটি। তার মানে 'ওয়াং বা' নিশ্চয়ই বাবার হাতেই আছে।"

কথাটা শুনে বাচ্চারা বুঝে গেল। সু শিং ইয়ে শেন খাই ইউয়ে-র পাশেই বসেছিলেন। তিনি তার দিকে হাত বাড়িয়ে একটা কার্ড ধরলেন, "শেন খাই ইউয়ে, এটা কি ওয়াং বা?"

শেন খাই ইউয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে বললেন, "অনুমান করো।"

সু শিং ইয়ে একটা একটা করে কার্ড বদলে দেখতে লাগলেন, "এটা? নাকি এটা? অথবা এটাই?"

তিনি সু সিয়া ইয়াং-এর দিকে তাকালেন। সে শেন খাই ইউয়ে-র মতোই ভাবলেশহীন, কিন্তু শেন জিয়া বাও একদম আলাদা।

"আরে, জিয়া বাও আমাকে ইশারা করছে যে এটাই ওয়াং বা, তাহলে আমি অন্যটা তুলি।"

হা হা হা! সু সিয়া ইয়াং আর লিউ সু চিন হেসে উঠলেন। জিয়া বাওয়ের কাণ্ড দেখে সবাই মজা পেল। ছেলেটা নিজের মনের ভাব একদমই লুকাতে পারে না। সু শিং ইয়ে যখন ওয়াং বা নয় এমন কার্ড তুললেন, তখন জিয়া বাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। আর যখন ওয়াং বা তুললেন, তখন তার ভ্রু খুশিতে নেচে উঠল। সু ই ই হেসে বলল, "জিয়া বাও, তুমি হাসতে পারবে না, তাহলে সবাই বুঝে যাবে। তোমাকে দুলাভাই আর সিয়া লিউয়ের মতো গম্ভীর থাকতে হবে।"

শেন জিয়া বাও এদিক-ওদিক তাকাল। এক বড় আর এক ছোট গম্ভীর মুখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। সু সিয়া ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বোকা।"

শেন জিয়া বাও মাথা চুলকে বলল, "বুঝতে পেরেছি। মা, তুমি খুব দুষ্টু।"

সু শিং ইয়ে হেসে সিয়া লিউকে বলল অন্য জোড়া কার্ডটা বের করতে। "আমি বলেইছিলাম, তোমরা জিততে পারবে না।"

পরের রাউন্ডে সবার হাতে কার্ড কমে এল। শেন খাই ইউয়ে-র হাতে তখন চারটি কার্ড। সু শিং ইয়ে আবার সেই একই কৌশল করলেন। এবার শেন জিয়া বাও সাবধান হয়ে গেল, তার ছোট মুখটা একদম শক্ত করে রাখল।

তিনটি গম্ভীর মুখ দেখে সু শিং ইয়ে হাসি চেপে বললেন, "এবার তো বোঝা যাচ্ছে না। ইউয়ে ইউয়ে, তুমি এসো। আমাদের ইউয়ে ইউয়ে তো ভাগ্যবতী রাজকন্যা, সে নিশ্চয়ই ওয়াং বা তুলবে না।"

শেন ইউয়ে ইউয়ে হাত বাড়িয়ে একটা কার্ড তুলল। শেন জিয়া বাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কেন ইউয়ে ইউয়ে ওয়াং বা তুলল না?"

সু শিং ইয়ে কার্ড দেখে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, "আমি জানতাম ইউয়ে ইউয়ে পারবে! ও ৩ তুলেছে, আমাদের হাতেও ৩ আছে। এসো, এটা টেবিলের ওপর রেখে দাও। এবার চাচি আমাদের কার্ড থেকে তুলবেন।"

পরের রাউন্ডে সু সিয়া ইয়াং আর লিউ সু চিনের হাতে কোনো কার্ড রইল না। সু শিং ইয়ের হাতে একটি, আর শেন খাই ইউয়ে-র হাতে দুটি কার্ড। এটাই ছিল খেলার সবচেয়ে উত্তেজনাকর মুহূর্ত।

সু শিং ইয়ে হাত বাড়িয়ে কার্ড খুঁজতে লাগলেন। ইউয়ে ইউয়ে আর সিয়া লিউ পরামর্শ দিতে লাগল। সু শিং ইয়ে সু সিয়া ইয়াং আর শেন জিয়া বাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার মিষ্টি সোনামণিরা, মাকে বলো তো কোনটা ওয়াং বা?"

দুই ছোট শিশু তার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে তাদের শত্রু। তাদের গাল ফুলে উঠল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল। শেন জিয়া বাও তো নিজের ছোট হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল। সবাই হেসে লুটোপুটি খেল।

"হায়... মনে হয় দুই সোনামণির কাছ থেকে কিছুই জানা যাবে না।"

সু শিং ইয়ে নাটকীয়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেন খাই ইউয়ে-র দিকে তাকালেন। চোখ টিপে বললেন, "শেন খাই ইউয়ে, কোনটা ওয়াং বা?"

শেন জিয়া বাও চিৎকার করে উঠল, "বাবা, মায়ের দিকে পক্ষপাতিত্ব করা যাবে না! ওকে বলবে না!"

সু শিং ইয়ে একটা কার্ড ছুঁয়ে শেন খাই ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "এটা কি?"

শেন খাই ইউয়ে তার হাসিমাখা মুখের দিকে তাকালেন, যেখানে তার নিজের প্রতিচ্ছবি জ্বলজ্বল করছিল। কোনো এক জাদুবলে তিনি চোখ টিপলেন।

"ওহ~~ বাবা আমাকে ইশারা দিয়েছে, এটাই ওয়াং বা। তাহলে আমি অন্যটা তুলি।"

সত্যিই, কার্ড ঠিকঠাক মিলে গেল।

"বাবা!" শেন জিয়া বাও আর সু সিয়া ইয়াং একসাথে তার দিকে তাকাল, দারুণ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "কথা ছিল মায়ের দিকে পক্ষপাতিত্ব করবে না।"

সু শিং ইয়ে শেন খাই ইউয়ে-কে ইশারা করে আড়াল করার চেষ্টা করলেন, "বাবা আমাকে বলেনি, এটা মা নিজেই অনুমান করেছে।"

সু সিয়া ইয়াং সাথে সাথে ধরিয়ে দিল, "মা মিথ্যে বলছে, আমি দেখেছি বাবা চোখ টিপেছে।"

শিশুর পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা বরাবরই নিখুঁত। সু সিয়া ইয়াং আর লিউ সু চিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।

আড়াল করার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায় সু শিং ইয়ে হেসে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "যাই হোক, তোমরা তো হেরেই গেছ। এসো, এসো, আমি বাবাকে ছোট ওয়াং বা-র স্টিকার লাগিয়ে দিই।"

তিনি একটা কাগজের ফালি নিয়ে পানিতে ভিজিয়ে শেন খাই ইউয়ে-র কপালে লাগিয়ে দিলেন। তার গম্ভীর মুখে ওই কাগজের টুকরোটা দেখে সু শিং ইয়ে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

শেন খাই ইউয়ে-র চোখে হাসির ঝিলিক, "তোমাকে ছাড় দিলাম, আর তুমি কি না এটা করলে?"

সেটা তো করতেই হতো। সু শিং ইয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমরা আসল যোগ্যতায় জিতেছি।"

প্রথম রাউন্ড শেষ হওয়ার পর বড়রা আর খেলায় অংশ নিলেন না, কেবল হারার অপেক্ষায় বসে রইলেন। শিশুরা তখন দারুণ উৎসাহে নিজেদের পক্ষের বড়দের রক্ষা করার শপথ নিল।

কয়েক রাউন্ড খেলার পর ফল দেখে সবাই অবাক। শেন খাই ইউয়ে প্রথমবার ছাড়া আর কোনোবারই হারলেন না।

সু সিয়া ইয়াং অবাক হয়ে বলল, "ই ই, তুমি এত বড় হয়েও সিয়া ইয়াং-এর কাছে হেরে যাচ্ছ?"

সু ই ই মাথা চুলকে বলল, "সিয়া ইয়াং খুব দক্ষ। ও যখন আমার কার্ড তোলে, আমি তো কোনো ভাবই দেখাই না। অথচ ও আমার দিকে তাকালেই সঠিক কার্ডটা তুলে নেয়। অদ্ভুত তো! সিয়া ইয়াং, আমার কপালে কি লেখা আছে কোনটা ওয়াং বা?"

সু শিং ইয়ে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়লেন। শিশুদের এই কথোপকথন সত্যিই খুব মজার।

সু সিয়া ইয়াং-এর কপালে তখন দুটো কাগজের ফালি। সে সিয়া ইয়াং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই কোনো ভুল করেছ, তাই ও ধরে ফেলেছে। সিয়া ইয়াং-এর দেখার ক্ষমতা এত তীব্র কেন?"

সু শিং ইয়ে তখন চেন ইয়ের দ্বিতীয় মেয়ে লিউ ইং ইং-এর কথা বললেন, "আমাদের সিয়া ইয়াং-এর পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। তোমাকে মানতেই হবে। ওর মাথাটা খুব দ্রুত চলে। সেদিন যদি ও আমাকে মনে করিয়ে না দিত, আমি বুঝতেই পারতাম না ইং ইং কেন কাঁদছে।"

তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "কী অদ্ভুত, ইং ইং মেয়েটা এখন কিছুটা মানুষকে চিনতে শিখেছে। চেন ই দিদি যখনই তাকে নিয়ে আসে, সিয়া ইয়াং-কে দেখলেই সে হাসে। খুব মজার ব্যাপার!"

সু সিয়া ইয়াং আর লিউ সু চিন অবাক হয়ে শুনলেন, "সত্যিই তাই। সিয়া ইয়াং বড় হয়ে অনেক দূর যাবে।"

শেন খাই ইউয়ে নিজের পেশাগত অভ্যাসবশত বলে উঠলেন, "ও গোয়েন্দা হওয়ার যোগ্য।"

শেন জিয়া বাও নিজের হাতের জোড়া কার্ডগুলো টেবিলের ওপর রাখছিল। তার হাত ছোট, তাই কার্ডগুলো ঠিকঠাক সাজাতে পারছিল না। সে একটা স্তূপ করে ধরে একটা একটা করে দেখছিল। জোড়া মিললেই বের করে দিচ্ছিল—খুবই আনাড়ি কিন্তু মিষ্টি দৃশ্য।

বড়দের কথা শুনে সে চিৎকার করে বলল, "ইং ইং বোনটা কত মিষ্টি! আমি আর দাদা দুজনেই ওকে পছন্দ করি। ওই বাজে ইউয়ান ইউয়ানের মতো না, যে সবসময় আমাকে মারে!"

সু শিং ইয়ে তার দোষ ধরিয়ে দিলেন, "তুমিই তো বারবার ওকে রাগিয়ে তোলো। আমার মনে হয় ও তোমাকে কমই মারছে।"

এরপর তারা ঝোউ দানি-র বাচ্চাদের কথাও বলতে লাগলেন। ঘরজুড়ে এক উষ্ণ পরিবেশ।

শিশুরা হইহুল্লোড় করে কার্ড খেলছিল।抽王八 (চৌ ওয়াং বা) খেলার পর সু শিং ইয়ে তাদের আরও কয়েকটা খেলার নিয়ম শেখালেন। বাচ্চারা দুই ঘণ্টা দারুণ মজা করল, কিন্তু শেষমেশ আর জেগে থাকতে পারল না।

ছোটরা সবার আগে ঘুমিয়ে পড়ল, রাত দশটার দিকে বড়রাও ঘুমিয়ে পড়ল। মূল ঘরে তখন শুধু চারজন বড় মানুষ বাকি।

সবার কপালেই কাগজের ফালি লাগানো। সু শিং ইয়ে সেগুলো খুলতে দিলেন না। "আসুন, আসুন, আমরা খেলা চালিয়ে যাই। ভাই, ভাবি, আমাকে শেন খাই ইউয়ে-র কপালে আমার সমান কাগজের ফালি লাগাতেই হবে।"

লিউ সু চিন হেসে ফেললেন। চার সন্তানের মা হয়েও সে এখনো ছোট বাচ্চার মতো আচরণ করছে, আর শেন খাই ইউয়ে-র অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সেও তাতে সায় দিচ্ছে।

লিউ সু চিনের মনটা সন্তুষ্টিতে ভরে উঠল, "ঠিক আছে, আসুন, সবাই মিলে খেলি।"

সু শিং ইয়ে খেলতে পছন্দ করেন, তাই তারা সবাই সঙ্গ দিলেন। আরও ঘণ্টাখানেক খেলার পর অবশেষে নতুন বছর আসার সময় হলো। সু শিং ইয়েও তার ইচ্ছেমতো শেন খাই ইউয়ে-র কপালে আরও কয়েকটা কাগজের ফালি লাগিয়ে দিলেন।

সু সিয়া ইয়াং দেখল তার এখনো খেলার তৃষ্ণা মেটেনি, তাই সে কার্ড রেখে বলল, "ঠিক আছে, এবার ফালিগুলো খুলে ফেলুন। আমরা বাজি ফোটাই, পূর্বপুরুষদের শ্রদ্ধা জানাই, তারপর ঘুমাতে যাই। অনেক রাত হয়েছে।"

শেন খাই ইউয়ে তার কপাল থেকে এক এক করে কাগজের ফালিগুলো খুলে ফেললেন, "তুমি খেলতে চাইলে, পরে আবার খেলা যাবে।"

খেলার সময় ক্লান্তি বোঝা যায়নি, কিন্তু কাজ থামতেই ঘুমের ভাব চেপে বসল। সু শিং ইয়ে ঝিমুনি চোখে উঠোনে গিয়ে মাথা নত করলেন, তারপর লিউ সু চিনের গায়ে হেলান দিয়ে বললেন, "চলুন ভাবি, ঘুমাতে যাই।"