ਛ৫ তম অধ্যায়: বিস্ময় এবং আত্মবিশ্বাস

শেন কাইইউয়ে বিষয়টি জানতে পেরে তাতে সম্মতি জানাল। ছোটবেলায় বাচ্চাদের প্রথম জোড়া রোলার স্কেটস সে নিজের হাতেই তৈরি করে দিয়েছিল। তারপর থেকে অন্য বাচ্চাদের সেই স্কেটসগুলো অনেক দিন টিকলেও曉লিউ-এর স্কেটস মাত্র এক-দুই মাসেই নষ্ট হয়ে যেত এবং নতুন তৈরি করতে হতো।

শেন কাইইউয়ে জানত, এর কারণ হলো曉লিউ স্কেটিং ভীষণ পছন্দ করত। তার একটু সুযোগ পেলেই সে কিছুক্ষণ স্কেটিং করত। সে সময় সু শিংয়ে বলেছিলেন যে曉লিউ ভবিষ্যতে একজন স্কেটিং খেলোয়াড় হওয়ার উপযুক্ত।

পরবর্তীতে সু শিংয়ে তার জানা সমস্ত কৌশল এবং ভঙ্গি ওই ছোট শিশুটিকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন। তখন তারা দুজনই খেয়াল করেছিলেন যে曉লিউ শেখার ব্যাপারে অত্যন্ত দ্রুত। সে সময়ই তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে বরফে স্কেটিং করার ক্ষেত্রে晓লিউ-এর জন্মগত প্রতিভা রয়েছে।

তার একমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল, "এটা কি একটু বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে গেল না?"

সর্বোপরি曉লিউয়ের বয়স মাত্র বারো-তেরো বছর। সে হয়তো লম্বায় বড় হয়েছে, কিন্তু আদতে সে এখনো একটি শিশুই তো।

সু শিংয়ে মাথা নাড়লেন, "আমি প্রথমে曉লিউকে বলেছিলাম হাই স্কুলে ওঠার পর শুরু করতে, তবে সে যেহেতু এতই ভালোবাসছে, তাই তাকে যেতে দেওয়া যাক। কোচ চেনের সাথে আমার এ বিষয়ে একমত হয়েছে। কোচ চেন বলেছেন曉লিউয়ের জন্য উপযোগী প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করবেন তিনি।"

তিনি সংক্ষেপে বুঝিয়ে বললেন, "যেহেতু কাছেই, তাই晓লিউ আগের মতোই স্কুলে যাবে। স্কুল ছুটির পর, weekends এবং ছুটির দিনগুলোতে সে অনুশীলনে যাবে। এখন সে একজন প্রি-ট্রেইনি হিসেবে আছে, আগে তাকে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে দেওয়া যাক।"

এই পদ্ধতিটি মন্দ নয় দেখে শেন কাইইউয়ে মাথা নাড়ল, "ভবিষ্যতে তাকে আরও বেশি পুষ্টিকর খাবার দেবে। পড়ালেখা এবং অনুশীলন দুটোই একসঙ্গে করা খুবই ক্লান্তিকর।"

সু শিংয়ে মাথা নেড়ে বড় ভাই ও বড় ভাইয়ের স্ত্রীর পাঠানো চিঠিটি তার হাতে দিলেন। "ভাই লিখেছেন তিনি কিছুদিনের মধ্যে আসবেন। তুমি তখন একটু সময় বের করো, আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে বাইরে গিয়ে খাব।"

শেন কাইইউয়ে মাথা নেড়ে রাজি হলো এবং চিঠিটি হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করল।

"এই জিয়া বাও ছেলেটা আবার কী শুরু করল কে জানে!" সে মাথা নাড়ল।

সু শিংয়ে তার হাতে আরেকটি বিলের কাগজ তুলে দিলেন। "বাচ্চারা বড় হয়েছে, তাদের নিজেদের ভাবনা তো থাকবেই। যতক্ষণ তা যুক্তিসঙ্গত, তাতে বাধা দেওয়ার দরকার নেই। আমার তো মনে হয় জিয়া বাও বেশ ভালোই করছে। তুমিই দেখো, সে এখন যা রান্না করে তার স্বাদ তো বেশ ভালোই হয়। খেতে ভালো লাগলে তাতে কোনো ক্ষতি নেই।"

শেন কাইইউয়ে মাথা নাড়ল। সু শিংয়ের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে সে বাচ্চাদের শখের মধ্যে কোনো উচ্চ-নীচ ভেদ দেখত না। সে বিলটি হাতে নিয়ে দেখতে শুরু করল, "তুমি কি সম্প্রতি ওই ডিজাইনের ড্রয়িংগুলো আঁকা শুরু করেছ?"

সু শিংয়ে মাথা নাড়লেন, "বড় ভাইয়ের তাড়া আছে, তাই এ কদিনেই আঁকা শুরু করেছি। তাছাড়া এখন তো বাচ্চাদের ছুটি, তারা আমাকে একটু সাহায্যও করতে পারবে।"

এই বিলটি মূলত সু সিয়া ইয়াংয়ের ব্যবসার হিসাব এবং সু শিংয়ের কিছু ব্যক্তিগত সম্পত্তির ব্যবস্থাপনার সারসংক্ষেপ।

"আবার একটা জমি বিক্রি করলে?" শেন কাইইউয়ে একটু অবাক হলো।

সু শিংয়ে মাথা নেড়ে বেশ গর্বের সাথে বললেন, "কেমন? দেখলে তো আমার ভাই কী বলল! রিয়েল এস্টেটের এই ব্যবসা এখন তার কাপড়ের ব্যবসাকেও ছাড়িয়ে গেছে।"

আসলে সু সিয়া ইয়াং নিজেও বুঝতে পারত না যে তার বোন যেসব জমির কথা বলত, সে সেগুলো কিনে নেওয়ার পর যখনই বিক্রি করত, প্রতিবারই বেশ ভালো দামে বিক্রি হতো। এটা তার কাপড়ের ব্যবসার প্রায় কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। অনেক ভেবেও সে এর পেছনে ভাগ্য ছাড়া আর কোনো কারণ খুঁজে পায়নি।

সে বছরগুলোতে সু সিয়া ইয়াংয়ের কাপড়ের ব্যবসা দিন দিন ভালো হচ্ছিল। সু শিংয়ে তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন তৈরি পোশাকে রূপান্তর করতে। বাজার উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথে মানুষের আয় বাড়তে থাকে। নিজে কাপড় বানানোর শ্রম খরচও বাড়তে থাকায় তৈরি পোশাক কেনাই ছিল সময়ের অনিবার্য ধারা।

সু সিয়া ইয়াং অত্যন্ত দৃঢ়চিত্ত ছিলেন। বিষয়টি ভালোভাবে খতিয়ে দেখার পর তিনি অবিলম্বে পোশাক কারখানা খোলার সিদ্ধান্ত নেন।

শুরুতে একটা মাত্র ওয়ার্কশপ থেকে আজকের এই বিশাল কারখানা—আগে শুরু করার সুবাদে তিনি স্থানীয় ও আশেপাশের শহরগুলোতে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন।

এর ফলে তার মূলধন দ্রুত জমা হতে থাকে।

কারখানা একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে বড় হওয়ার পর সু সিয়া ইয়াং কাজ থামিয়ে দেন। বোনের সেই কথাটি তার সবসময় মনে ছিল: টাকা হাতে জমিয়ে রাখলে কেবল সেই পরিমাণ টাকাই থাকে, কিন্তু তা বিনিয়োগ করে যদি আরও সম্পদ সৃষ্টি করা যায়, তবেই কেবল টাকার বৃদ্ধি সম্ভব।

এরপর সু শিংয়ের পরামর্শ অনুযায়ী তিনি জমি কেনা শুরু করেন।

উদ্বৃত্ত টাকা জমলেই জমি কেনা—এই ছিল নীতি।

এর আগে সু সিয়া ইয়াং বোনের কথামতো তার ভাগের লভ্যাংশ দিয়ে বিভিন্ন জায়গায় জমি কিনেছিলেন। তখন তিনি এর বিশেষ কোনো তাৎপর্য বুঝতে পারেননি।

কিন্তু এখন সু সিয়া ইয়াং সত্যি সত্যিই এর সুফল টের পাচ্ছেন।

শেন কাইইউয়ে প্রশংসা না করে পারল না, "তোমার দূরদর্শিতা সত্যিই চমৎকার।"

সে বছর সু শিংয়ে যখন সেই বাড়িটি কিনতে চাইলেন, শেন কাইইউয়ে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল যে পরিবারটিকে হয়তো কিছুদিন বেশ টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে চলতে হবে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তাদের পরিবারে বিন্দুমাত্র আঁচও লাগবে না।

তারপর থেকে, একদিকে ছিল বড় ভাই—তখন তিনি কেবল কাপড়ের ব্যবসা করতেন, কিন্তু খবর পাওয়ার পর থেকেই মাঝেমধ্যেই টাকা পাঠাতেন। অন্যদিকে ছিল সে, কে জানে কীভাবে সে যখনই পাহাড়ে যেত তখনই কিছু না কিছু আবিষ্কার করত—কোরোওরি, জিনসেং, ফো-টি, এমনকি প্রচুর পরিমাণে ঝিঁঝিঁ মাশরুমও তার নজরে পড়ত। সেগুলোর রোদে শুকিয়ে বিক্রি করলে বেশ ভালো দাম পাওয়া যেত।

পরিবারের জমানো প্রায় কোনো টাকাই খরচ করতে হয়নি, এভাবেই বাড়ির ঋণ শোধ হয়ে আসছে।

আগে সে ভেবেছিল একটু বাড়তি টাকা জমলেই একবারে বাড়ির বাকি ঋণ শোধ করে দেবে। কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে যে ওই সামান্য বাড়ির ঋণ এখন আর খুব বড় কিছু নয়। তাছাড়া তাদের ঋণটি সুদহীন, তাই ধীরে ধীরে দিলেই চলছে।

সু শিংয়ে হাসিমুখে চিঠি ও বিলগুলো গুছিয়ে একটি আলাদা বাক্সে রেখে আবার তার সাথে কথা বলতে লাগলেন, "আমার মনে হয় এখন তো আমাদের পরিবারে কিছু জমানো টাকা আছে,晓লিউ তো এখন থেকে প্রতিদিন অনুশীলনে যাবে, একটা সাইকেল কিনে দিলে কেমন হয়?"

এর আগে সীমান্তে থাকার সময় অনেকেই সাইকেল কিনেছিল, কিন্তু তখন তার মনে হয়েছিল এর কোনো বিশেষ প্রয়োজন নেই, তাই কেনা হয়নি। এখন曉লিউয়ের যেহেতু যাতায়াতের প্রয়োজন, একটা সাইকেল কেনা উচিত।

শেন কাইইউয়ে মাথা নাড়ল, "সত্যিই একটা কেনা দরকার। লাও লি-দের বাড়িতে আছে, আমি তাকে জিজ্ঞেস করব সে কোথা থেকে কিনেছে, আমিও একটা কিনে নেব।"

লি চিয়েন শিয়ের পরিবার বেশ কয়েক বছর আগেই এখানে এসেছে। এখানকার রাস্তাঘাট সমান হওয়ায় সাইকেল বেশ ভালোই কাজে লাগে, তাই তারা অনেক আগেই একটা কিনে রেখেছিল।

সবকিছু ঠিকঠাক করার পর সু শিংয়ের মনে এক ধরণের স্বস্তি এল, "আমাদের দিনকালগুলো দিন দিন কত ভালো হয়ে উঠছে, সত্যিই দারুণ ব্যাপার।"

এই অনুভূতি শুধু সু শিংয়ের একার ছিল না, ঝাও সানইংয়েরও একই অনুভূতি হয়েছিল।

তার মনে হচ্ছিল এই জীবনের ভবিষ্যৎ এখন আরও আশাব্যঞ্জক, জীবনটা সত্যিই সুন্দর।

মাস দুয়েক আগেও তিনি প্রতিদিন ভ্রু কুঁচকে থাকতেন এবং রাতে লুকিয়ে লুকিয়ে কাঁদতেন, সব চিন্তা ছিল চু লিয়েন ইয়েকে নিয়ে।

তখনকার সেই দুশ্চিন্তার তুলনায় এখনকার আনন্দ অনেক বেশি।

প্রতিদিন ছেলেকে হাসিখুশি মনে আসা-যাওয়া করতে দেখে তার মনের ভেতর যে তৃপ্তি আসত, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

সু শিংয়ের প্রতি তার কৃতজ্ঞতার শেষ ছিল না, যার সরাসরি ফলাফল হলো—এখন সুযোগ পেলেই তিনি সু শিংয়ের প্রশংসা করতেন।

আজ দুপুরে বাচ্চারা সবাই যখন ঘুমাচ্ছে, শিক্ষকদের জন্য এটি দিনের খুব কম সময়ের বিশ্রামের মুহূর্ত। সে যুগে শিক্ষকদের কাছে মোবাইল ফোন ছিল না, ঘুমানোরও উপায় ছিল না, তাই সাধারণত তারা শোবার ঘরের দরজার বাইরে বসে গল্প করতেন।

ঝাও সানইং একটি বইয়ের পাতা উল্টাতে উল্টাতে লিন কুয়ের সাথে টুকিটাকি কথা বলছিলেন।

"গত কয়েক দিন আমি বাপের বাড়ি গিয়েছিলাম, তুমি একা একা বেশ কষ্ট করেছ। বাচ্চারা কি কথা শুনেছিল তো?" লিন কুয়ের গলাটি ছিল অত্যন্ত নরম।

ঝাও সানইং এক হাত নেড়ে বললেন, "কথা শুনবে না মানে! একদম বাধ্য ছিল। জানো তো, ক্লাসে নতুন একজন শিক্ষক এসেছেন—ছোট সু শিক্ষক,曉扬 আর জিয়া বাওয়ের মা। তিনি আসার পর থেকেই বেশ কয়েক দিন ধরে বাচ্চাদের নিয়ে নানা খেলাধুলা করাচ্ছেন। কখনো বৃষ্টির জল জমা করা, কখনো পাথর কুড়ানো—প্রধান শিক্ষক চেং তো তিনটি ক্লাসকে একসঙ্গে কার্যক্রম করার অনুমতি দিয়েছেন। বাচ্চারা তো শুধু আনন্দ করতেই ব্যস্ত ছিল, দুষ্টুমি করার সময় কোথায় তাদের!"

আগের কথা যদি ভাবেন, বিশটির মতো বাচ্চা, সবাই পাঁচ-ছয় বছর বয়সী, সেই দুরন্ত বয়সে একজন শিক্ষকের পক্ষে তাদের সামলানো সত্যিই অসম্ভব ছিল। কিন্তু এই কদিন ঝাও সানইংয়ের জীবনে বেশ স্বস্তির কিছু দিন কেটেছিল।

লিন কুয়ে তাকে হাসিমুখে দেখতে পেলেন, "দেখে তো মনে হচ্ছে তোমার মেজাজ বেশ ভালো। তোমার লিয়েন ইয়ে এখন অনেক ভালো আছে তো? আমি তোমাকে যে উপায়টি বলেছিলাম, সেটা কি কাজে লেগেছে? তুমি তাকে অকুণ্ঠ ভালোবাসা ও উৎসাহ দিয়েছ, সে নিশ্চয়ই সেই মানসিক অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে।"

ঝাও সানইং হাত নেড়ে বললেন, "আমার লিয়েন ইয়ে এখন অনেক আনন্দিত, প্রতিদিন তার মুখে হাসিও ফোটে। তবে সেটা তোমার উপায়ের কারণে নয়, ছোট সং বোন—মানে ছোট সু শিক্ষকের উপায়ের কারণে। তার পদ্ধতিটি আরও বেশি কার্যকর। এখন আমাদের দুই পরিবারের বাচ্চারা ভালো বন্ধু হয়ে গেছে, সারাদিন একসাথে খেলাধুলা করে বেড়ায়।"

বর্তমানের এই পরিস্থিতিতে তিনি অসম্ভব সন্তুষ্ট ছিলেন, "আমি ভাবতেও পারিনি যে আমাদের লিয়েন ইয়ে এতখানি বদলে যেতে পারে। এই তো, বলছিল দুপুরের দিকে একটু ঠান্ডা হলে মাঠে গিয়ে ফুটবল খেলবে। আগে তো সে কখনো এসব খেলতও না।"

লিন কুয়ে মৃদু হেসে বললেন, "তাহলে তো খুব ভালো হয়েছে। আসলে আমার দুই মেয়ের সাথে তোমাদের লিয়েন ইয়ে ঠিক জমতে পারত না, তা না হলে আমি তো আগেই তাকে আমাদের সাথে খেলতে নিয়ে যেতাম, হয়তো সে অনেক আগেই সুস্থ হয়ে যেত।"

ঝাও সানইং গলা বাড়িয়ে ভেতরের বাচ্চাদের দিকে তাকালেন, দেখলেন সবাই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তখন আবার ফিরে এসে লিন কুয়েকে বললেন, "সবসময় তা নয়। আমাদের লিয়েন ইয়েকে আমি আগে ভাবতাম সে বুঝি একদম পোকা বই পড়া ছেলে, শুধু পড়াশোনাই বোঝে। এখন বুঝতে পেরেছি আদতে তা নয়। ছেলেটা তার বাবার মতো বন্দুক বা গোলার প্রতি আসক্ত না হলেও সে কবিতা ভালোবাসে, ভীষণ ভালোবাসে। আর কাকতালীয়ভাবে ছোট সং বোনের বড় ছেলে曉扬 এই বিষয়ে বেশ বোঝে। দুই বাচ্চা ঠিক এক বিষয়ে কথা বলতে পারে, আর এভাবেই তারা ধীরে ধীরে আমাদের লিয়েন ইয়েকে খোলামেলা হতে সাহায্য করেছে।"

লিন কুয়ে মাথা নাড়লেন, "দুই বাচ্চার মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ যোগসূত্র আছে, এটা সত্যিই দারুণ ব্যাপার।"

ঝাও সানইং বারবার মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক তাই, আমারও ঠিক সেটাই মনে হয়।"

হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় ঝাও সানইং একটু লজ্জা পেয়ে হাসলেন, "লিন কুয়ে, আমি যদি একটু আগে ভুল কিছু বলে থাকি, মনে কিছু কোরো না, প্রয়োজনে আমাকে বকাঝকাও করতে পারো। তুমি তো জানোই আমার এই মুখটার কথা, অনেক সময় না বুঝেই এমন কথা বলে ফেলি যা অন্যের মনে আঘাত দেয়।"

লিন কুয়ে আগের মতোই নরম সুরে বললেন, "সে কী কথা! আমি কি তোমাকে চিনি না? চিন্তা কোরো না।"

ঝাও সানইং মাথা নাড়লেন, "এখন আমি বেশ সতর্ক থাকি, ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে এই স্বভাবটা পুরোপুরি বদলে ফেলব।"

বিকেলে ছুটির সময় ঘনিয়ে এলে দুজনে একসঙ্গে অফিস থেকে বের হলেন এবং ঠিক তখনই সু曉扬দের সাথে চু লিয়েন ইয়েকে যেতে দেখলেন।

চু লিয়েন ইয়ে ঝাও সানইংকে দেখতে পেয়ে晓扬দের সাথে এগিয়ে এল।

"মা, আজ তোমার ছুটি হতে এত দেরি হলো কেন?"

ঝাও সানইং দেখলেন সে সু曉扬দের মতোই শর্টস আর স্নিকার্স পরে একজন পটিয়ান স্পোর্টস বয়-এর মতো দেখাচ্ছে। তিনি হেসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, "ক্লাসে একটু কাজ ছিল, তাই একটু বেশি সময় থাকতে হয়েছে। তোমরা খেলতে যাও, খেলে এসেই কিন্তু খাবার খেতে হবে।"

শেন জিয়া বাও বল বুকে জড়িয়ে ধরে মাঝে মাঝে মাটিতে ফেলছিল আর তা বাউন্স করে উঠছিল। সে বলে উঠল, "ঝাও আন্টি, আপনি অনেক দেরি করে ফেলেছেন! লিয়েন ইয়ে ভাইয়ের আজ সারাদিনের শিডিউল একদম প্যাকড। সে একটু আগেই আমাদের কথা দিয়েছে যে ফেরার পথে আমাদের বাড়িতে গিয়ে ভাত খাব। রাতে আমরা আবার একসাথে তাস খেলব। আপনি কালকে চান্স পাবেন!"

একটি ছোট বিষয়কে সে এমনভাবে বলল যেন চু লিয়েন ইয়ে দারুণ জনপ্রিয়। ছেলের মুখে হাসি দেখে ঝao সানইং আরও বেশি আনন্দিত হলেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে! তাহলে আজ তোমরা খেলাধুলা করো, কাল তোমাদের লিয়েন ইয়ে ভাই বাড়িতে এসে খাবে।"

চু লিয়েন ইয়ে দেখল লিন কুয়ে তখনও যায়নি, পাশেই দাঁড়িয়ে আছে। সে তার মাথার পেছনের অংশ চুলকে ডেকে উঠল, "লিন খালা।"

লিন কুয়ে হাসিমুখে জবাব দিলেন, "তোমার মায়ের মুখে শুনলাম তোমার মন এখন বেশ ভালো আছে। তোমাকে এভাবে দেখে খালা সত্যি খুব খুশি হয়েছি।"

"তুমি অবশেষে আনন্দিত হতে পেরেছ, তোমার মাও অনেক নিশ্চিন্ত হয়েছেন। উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় একবার হোঁচট খেয়েছ তো কী হয়েছে? আবার এক বছর প্রস্তুতি নিয়ে পরীক্ষা দেবে। খালা বিশ্বাস করেন, আগামী বছর তুমি অবশ্যই দারুণ ফলাফল করবে। তোমার পড়াশোনার হাত তো সবসময়ই ভালো, শুধু একটু ঠিকমতো পরীক্ষা দিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

যে ছেলেটির চোখ উজ্জ্বল হাসিতে ভরা ছিল, তার সেই চোখের দীপ্তি লিন কুয়ের প্রতিটি কথায় ধীরে ধীরে ম্রিয়মান হয়ে গেল। চু লিয়েন ইয়ে সব শুনে জোরপূর্বক একটু হাসল, তারপর ছোট করে "হুম" বলে ঝাও সানইংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা যাচ্ছি।"

"আচ্ছা।" ঝাও সানইং কিছু একটা বলতে যাওয়ার আগেই চু লিয়েন ইয়ে দ্রুত পায়ে সামনে এগিয়ে গেল।

সু曉扬 লিন কুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঝাও সানইংকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানাল, "ঝাও আন্টি, আমরা গেলাম।"

ঝাও সানইংয়ের পুরো মন এখন কেবল চু লিয়েন ইয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল। এই দৃশ্য দেখেই তিনি বুঝতে পেরেছেন যে ছেলেটি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার কথা শুনে আবার মনে কষ্ট পেয়েছে।