নবম অধ্যায়: দুষ্টু শিশুর শিক্ষা প্রয়োজন

পরিবারিক আবাসনের পঞ্চম সারিতে একটি ছোট দোকান আছে, যা সাধারণ পরিবারের চেয়ে অনেক ছোট। ভিতরে খুব বেশি জিনিস নেই, সাধারণত ব্যবহার্য তেল, লবণ, সস, ভিনেগার পাওয়া যায়। এই মুহূর্তে আট-নয়জন নারী একত্রে বসে কাজ করছে।

"ওহ, তুমি শুনেছ কি?"
"কি শুনেছি?"
"সেই ছোট শেন, দ্বিতীয় প্লাটুন কমান্ডার, সে বাড়ি গিয়েছিল মায়ের ও সন্তানদের দেখতে, কিন্তু মা মারা গেছে।"
"মা মারা গেছে? তাহলে বাচ্চাদের কী হলো? ওরা কার কাছে গেল?"
"না, সে একটা নতুন স্ত্রী নিয়েছে, সেই ছোট স্ত্রীর দুই সন্তান আছে, মোট চারটি সন্তান তারা একসঙ্গে থাকছে।"
"তাহলে তো ভাল, কোনো একজন আছে যারা বাচ্চাদের দেখাশোনা করবে।"
"ভাল কী! খারাপ মেয়ের মতো সৎমা, আমি তো তাদের পেছনে থাকি। শেনের বাচ্চারা ভোরবেলা চিৎকার করে, ‘সৎমা মারছে, সৎমা মারছে।’ ওহ, সত্যিই খুব কষ্ট লাগে।"

এই কথাগুলো শোনার পর উপস্থিত নারীরা মাথা তুলে তাকাল। লিউ উপ-দলীয় কমান্ডারের কথা সবাই সম্মান করে, কিন্তু তার মায়ের খ্যাতি পরিবারিক আবাসনের সবচেয়ে বয়স্ক হওয়া সত্ত্বেও ভালো নয়। ওই বড় মায়েরা অন্যদের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কটূক্তি করতে পছন্দ করে, অনেক সময় অপ্রাসঙ্গিক কথাবার্তা শোনা যায়, তাই সবাই মাঝে মাঝে শুনে নিয়ে ছেড়ে দেয়। কিন্তু এইবার সবাই অবাক হয়ে গেল।

"আসলে কি সত্যি?"
সবাই তাকিয়ে থাকতে দেখে লিউ বড় মায়ের পা কাঁপতে লাগল, মুখ ফুটে বলল, "এটা মিথ্যা হতে পারে না, আমি তখন আমার দুষ্টুমির নাতনীর জন্য দুধ খাওয়াচ্ছিলাম, সত্যিই শুনেছি।"
সবার মুখে হতবুদ্ধি ভাব, কেউ জনসমক্ষে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "তোমাদের বাড়ির সামনেই তো দ্বিতীয় প্লাটুন কমান্ডার থাকে, সকালে কি শুনেছ?"
লিউ শিউমেই মন দিয়ে জুতা তৈরি করছিল, হঠাৎ প্রশ্ন শুনে থমকে গেল, একবার দেখল সবাই তাকিয়ে আছে, আবার মাথা নিচু করে বলল, "হ্যাঁ, শুনেছি।"
লিউ বড় মায়ের মাথা উঁচু করে বলল, "কি, ভাবছিলে আমি মিথ্যা বলছি? দেখো, শিউমেই তো খ্যাতি অর্জিত সৎ মানুষ, সে শুনেছে।"
লিউ শিউমেই একবার তাকিয়ে বলল, ধীরে আওয়াজে, "আমি মারামারির আওয়াজ শুনিনি।"
"মারামারির আওয়াজ শুনতে পারবে?" লিউ বড় মায়ের সুরে তীক্ষ্ণতা, "তোমরা তো যুবক যুবতী, জানো না সৎমা কত চালাকি করতে পারে।"
সে কয়েকটা গল্প শোনাতে শুরু করল যেখানে সৎমারা পুরনো সন্তানের ক্ষতি করেছে।
কথা শেষ করতেই সে লক্ষ্য করল লজিস্টিক বিভাগের প্রধানের স্ত্রীর মুখ কিছুটা ভারী।
জরুরি বলল, "এটা তোমার জন্য নয়, দুই মেই, আমরা সবাই জানি তুমি হান শির দুই সন্তানকে নিজের মতো ভালোবাসো।"
জিয়াং দুই মেই মুচকি হাসল, কিছু বলল না, লিউ বড় মায়ের মনে মনে ভাবল, ‘তুমি তো নিজের মতো ভালোবাসো, কিন্তু নিজের সন্তান নেই।’ তার চেয়ে আবার একটা দৃষ্টিতে লিউ শিউমেইকে তাকিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে দিল।
তারপর সে সুরক্ষিত সৎমাদের খারাপ দিক নিয়ে সু স্টার নাইকে ধরে শুরু করল।

সবাই সৈনিক পরিবারের সদস্য, কেউ কেউ অক্ষর চিনতে পারেন না, তবে তারা গুজবকারী নয়, লিউ বড় মায়ের কথা যতটা সত্যি হোক, সবাই একসাথে গালাগালি করেনি।
রাজনৈতিক কমিসারের স্ত্রী ওয়াং ফং লিউ বড় মায়ের কথা রুখে বলল, "এই দ্বিতীয় প্লাটুন কমান্ডার কালই এসেছে, বাড়ির জিনিসপত্র পুরোপুরি নেই, অবশ্যই দোকান থেকে কিছু কিনবে। মানুষ কেমন, মুখে কিছু বুঝা যায়, সে এলে আমরা দেখব।"
"হ্যাঁ, হয়তো ওরাই আসবে।"
"ঠিক, ফংজেই যা বলল ঠিক, আমরা দেখব।"
লিউ বড় মায়ের একটু হতাশ হয়ে বলল, "আচ্ছা, তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে আমরা অপেক্ষা করব।"
রাজনৈতিক কমিসারের স্ত্রী জানালা দিয়ে সেলাই করছিল, হাসতে হাসতে বলল, "বড় মায়ের, আমরা বিশ্বাস না করিনি না, এটা বাস্তব থেকে শুরু করা, তোমাদের মতো খেটে খাওয়া লোকরা তো বলে, চোখে যা দেখা যায় তাই সত্য।"
বাস্তব থেকে শুরু কী? লিউ বড় মায়ের মনের মধ্যে প্রশ্ন, গ্রামে থাকাকালীন সে যেখানে বসত, সবাই যা বলত বিশ্বাস করতো, তার ছেলে তো উপ-দলীয় কমান্ডার, কিন্তু সেনাবাহিনীতে আসার পর কেউ কেউ তাকে বিশ্বাস করে না।
ঠিক আছে, সে অপেক্ষা করবে, এই সৎমা থেকে কী ভাল হতে পারে।

সু স্টার নাই জানে না সে এখন কতো মানুষের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, সে ধীরে ধীরে শেন জিয়াবাওকে মোকাবিলা করছে।
ছোট্ট ছেলেটি একবার কাঁদল, দুইবার জিদ করল, তিনবার গড়াগড়ি মারল, এখন ছোট চেয়ারে মুখ দেয়ালে মুখ করে বসে আছে, মাঝে মাঝে জোরে কাঁদছে।
পাশে ঝোউ শিয়াওইয়াং ও ঝোউ শিয়াওলিউ খেয়ে শেষ করে ছোটো বই পড়ছে, শুধু শেন ইউয়েউয়েই ধীরে ধীরে খাচ্ছে, মুখে এক কামড় নেয়া পর একটু তাকায়।
সু স্টার নাই তাকিয়ে বলল, "মাফ চাইবে?"
শেন জিয়াবাও দুঃখ করে ফিরে তাকিয়ে একবার দেখল, তারপর পাঁচস্তরের উপর রাখা মাংসের পাউরুটির দিকে তাকিয়ে কাঁদতে লাগল, "মাফ চাইব।"
"তাহলে এখানে আসো।"
শেন জিয়াবাও উঠে দাঁড়াল, কন্ঠ দ্বিধান্বিত হয়ে ঝোউ শিয়াওলিউ ও শেন ইউয়েউয়ের দিকে বলল, "দুঃখিত, আমি আর তোমাদের জিনিস ছিনতাই করব না।"
সু স্টার নাই মাথা নাড়ল, "ভাল, দেখো, এত কঠিন নয়।"
সে তার খাবার নিয়ে তাকে দিল, গালের ওপর ঝরছে কান্নার জল মুছল, "তোমার খাবার আমি ছিনতাই করেছিলাম, তুমি কষ্ট পেয়েছিলে, তুমি যদি ভাইবোনদের ছিনতাই করো, ওরাও কষ্ট পাবে।"
শেন জিয়াবাও পাউরুটি খেতে খেতে মাথা নাড়ল, এই বড় ভাইয়্যার কাছে সে কিছুই পাননি, খুব ক্ষুধার্ত।
নিজের খাবার শেষ করে সে প্রাণ ফিরে পায়, সু স্টার নাই তাকে একটি ছোট বই দিল, সে গুঞ্জন করে বই হাতে নিল।
ঝোউ শিয়াওইয়াং বই থেকে চোখ তুলে তাকিয়ে বলল, "নিজের জন্য খেয়েছ, ভাইবোনদের ছিনতাই করেছ, তারপর কাঁদছ, লজ্জার কথা।"
ঠিক যেন গতকাল শেন জিয়াবাও ট্রেনে তার মত বলতে।
"তুমি খারাপ বড় ভাই!" শেন জিয়াবাও রেগে গেল।
সু স্টার নাই বড় ভাইকে এক নজর দেখে বলল, "ভুল করেও অধিকার দাবি করছ, ছোট বই না দেখলে আমি নিয়ে নেব।"
শেন জিয়াবাও দ্রুত বই ধরে বলল, "কে বলল আমি দেখছি না, আমি দেখছি।"
সে বই শক্ত করে ধরে সাহস বাড়াচ্ছিল, সু স্টার নাইকে চেয়ে বলল, "আমার বাবা এলে আমি তাকে বলব, তোমাকে মারতে বলবে।"
"ওহ, আমি খুব ভয় পাচ্ছি," সু স্টার নাই কয়েকটা শিশুকে পানি দিল, "তোমার বাবা দুপুরের খাবারের জন্য আসবে, তাড়াতাড়ি তাকে বলো।"
শেন জিয়াবাও অভিযোগ করল, "আমার বাবা তো তোমার খাবার এত উঁচুতে রেখেছে, তোমাকে দাঁড়িয়ে থাকতে বলেছে।"
সু স্টার নাই হাসি পেল, এই দুষ্টু ছেলেকে সঠিক করা দরকার, "ঠিক আছে।"
সে ঝোউ শিয়াওইয়াংকে বলল, "মা কিছু কিনতে যাবে, একটু পরে আসবে, তুমি ভাইবোনদের দেখো।"
ঝোউ শিয়াওলিউ মাথা তুলে বলল, "মা, আমি যাব।"
সু স্টার নাই সবাইকে দেখে কোমলভাবে বুঝালো, "কারণ পথ জানো না, পরিচিত কেউ নেই, মা তোমাদের নিয়ে যেতে পারবে না, আজ মা একা যাবে, বড় ছেলে আর দ্বিতীয় ছেলে ভাইবোনদের দেখাশোনা করবে, ভাইবোনরাও বড় ভাইয়ের কথা শুনবে, মা তাড়াতাড়ি ফিরে আসব, যারা ভালো করবে, ফিরলে মিষ্টি পাবেন।"
তারা আর কিছু বলল না, সু স্টার নাই কয়েকটা কথা বলল, রান্নাঘর ও প্রধান দরজা লক করে দ্রুত ছোট দোকানের দিকে গেল।
গতকাল সরবরাহ দোকানে সস ও ভিনেগার কেনা হয়নি, শেন কাইউয়ে বলেছিল পরিবারিক আবাসনে ছোট একটি দোকান আছে, সু স্টার নাই ভাবল দেখে আসবে।
বাড়িতে তেল ও লবণ আছে, অন্যান্য মসলার কিছু নেই, বাচ্চাদের পুষ্টির জন্য ভালো রান্না দরকার, তেল, লবণ, সস, ভিনেগার সব দরকার, যদি অন্য কিছু সঠিক মনে হয়, সেটাও কিনবে।
ঠাণ্ডায় বাইরে কেউ নেই, সু স্টার নাই দ্রুত পঞ্চম সারিতে গিয়ে সহজেই দোকানটি খুঁজে পেল।
দুটি ছোট ঘর, তাদের বাড়ির থেকে অনেক ছোট, পাশে একটা বড় খোলা মাঠ, বাচ্চাদের খেলার স্থান।
দরজার ওপরে একটি কাঠের পাটী লাগানো, ‘ছোট দোকান’ তিনটি অক্ষর খোদাই করা, ভিতর থেকে আলাপের শব্দ আসছে।
সু স্টার নাই দরজায় কড়াকড়ি করল।

"ভিতরে এসো, দরজা খোলা আছে।" ভিতর থেকে কেউ উত্তর দিল।
সু স্টার নাই দরজা ঠেলে ভিতরে গেল।
হঠাৎ করে সব চুপচাপ হয়ে গেল।
সু স্টার নাই একটু হতবাক, ভাবেনি দোকানে এত লোক জমায়েত থাকবে।
আট-নয়জন নারী একসঙ্গে বসে আছে, কেউ সোয়েটার বোনছে, কেউ জুতার তলা সেলাই করছে, কেউ জামা সেলাই করছে, একেবারে ব্যস্ত ও প্রাণবন্ত দৃশ্য।
তাদের উপস্থিতিতে পিছনের কাঠের তাকের সামগ্রী কম মনে হল।
কিছু নারী অবাক, কারণ সবাই এখানে সবাইকে চিনে, এখন অচেনা কেউ এসেছে, নিশ্চয়ই তারা যাদের কথা বলছিলো তারা।
ওয়াং ফং হঠাৎ উঠে বলল, "তুমি কি দ্বিতীয় প্লাটুন কমান্ডারের স্ত্রী?"
সু স্টার নাই সকালবেলার শেন জিয়াবাওর চিৎকার মনে পড়ল, ভাবল হয়তো সবাই তাকে চিনে ফেলেছে।
সে নির্বিকার ভঙ্গিতে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমি, স্বাগতম, আমি সু স্টার নাই।"
সে টুপি খুলে পুরো মুখ দেখাল, মুখে হাসি।
ওয়াং ফং অবাক হয়ে বলল, "স্বাগতম, আমি ওয়াং ফং, রাজনৈতিক কমিসারের স্ত্রী, আমাকে ফংসাও বলো, তুমি ছোট স্টার, তুমি খুব সুন্দর, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিব।"
ওয়াং ফং খানিকক্ষণ আগের লিউ বড় মায়ের কথা ভুলে গেল, সে নিজেকে বিশ্বাস করে, এত মিষ্টি ছোট বউ খারাপ হতে পারে না, শেন কাইউয়ে চালাক ছেলে, সন্তানদের জন্য ভালো সৎমা খুঁজে পাবে।
সু স্টার নাই ভাবেনি ওয়াং ফং এত আন্তরিক, এগিয়ে এসে ঠিকঠাক সবাইকে চিনে নিল, অন্য জিনিস মনে নেই, কিন্তু লিউ বড় মায়ের কথা মনে থাকল।
এই বড় মায়ের উচ্চমর্যাদার দৃষ্টিভঙ্গি খুব বিরক্তিকর ছিল।
"ছোট শেনের স্ত্রী, তাই তো? সকালে শুনেছি তোমার সন্তানরা সৎমাকে নিয়ে চিৎকার করছিল।"
সু স্টার নাই বুঝে নিল ওর উদ্দেশ্য কী, কোনো যুক্তি দিল না, "আমি ও শেন কাইউয়ে দ্বিতীয় বিয়ে করেছি, আমি নিয়ে এসেছি দুই সন্তান, মোট চারজন, সকালে খেতে গিয়ে দ্বিতীয় ছেলে ভাইবোনদের ডিম ছিনিয়ে নিয়েছিল, আমি তাকে হুঁশিয়ারি দিয়েছিলাম, সে রাগ করেছিল।"
লিউ বড় মায়ের অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি সেই বাচ্চাকে এত কাঁদাতে পারো?"
সু স্টার নাই তাকিয়ে বলল, "তোমাদের বাচ্চাদের চিৎকারের তুলনায় তার কাঁদা কম।"
এই কথায় চারপাশের কেউ গোপনে মাথা নাড়ল, এই উপ-দলীয় কমান্ডারের মেয়ে কেঁদে পরার জন্য বিখ্যাত, রাতে কম চিৎকার করে, দিনের বেলা এত জোরে চিৎকার যে কেউ তাদের গলিপথে গেলে শুনতে পায়।
ওয়াং ফং দেখল লিউ বড় মায়ের আবার কথা বলার, সু স্টার নাইকে নিয়ে তাক করে বলল, "দানি, এসো, দেখে নাও ছোট স্টার কি কিনবে।"
সে পরিচয় করিয়ে দিল, "দানি প্রথম প্লাটুন কমান্ডারের স্ত্রী, তোমার স্বামীর খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, দানি খুব সহজ মানুষ, তোমরা ভালো বন্ধু হও।"
ঝোউ দানি সৎ ও সহজ চেহারায়, স্পষ্ট বোঝায় যে সে সংসার চালাতে পারে, "ছোট স্টার, তুমি কি কিনতে চাও?"
সু স্টার নাই লাজ পায়নি, সস, ভিনেগার, পেন্সিল, খাতার সঙ্গে দশতাকায় কিছু মিষ্টি চাইল।
"মাংস নেই?" সে জিজ্ঞেস করল, গতকাল শহরে মাংস পাওয়া যায়নি।
ঝোউ দানি হিসাব রাখছিল, সাধারণত তারা কেনাকাটায় শুধু টাকা দেয়, বিল অফিসে জমা দেয়, এই ব্যাপারে সতর্ক, বলল, "মাংস খুব কম, সরবরাহ গাড়ি আসার জন্য অপেক্ষা করছে, আমরা কিছু পেতে পারি, এখন নেই।"
ওয়াং ফং দেখল সু স্টার নাই চিন্তায়, তার হাত থাপ থাপ দিল, "চিন্তা করো না, শীতের আগে আবার সরবরাহ গাড়ি আসবে, তুমি যদি মাংস কাটতে চাও, তখন এসো, ভুলে যেও না, বছর শেষে সরবরাহ গাড়ি মাত্র একবার আসে।"