৫৪তম অধ্যায়: বন্ধু তৈরি করা

তিনি বলতে বলতে প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম করলেন। সু শিংয়ে তখন আর কোনো উপায় না দেখে তাঁকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গেলেন। "শেন কাইয়েহ তো এখনো ফেরেনি, বাচ্চারাও বাজার থেকে সবজি কিনে ফেরেনি। সানয়িং দিদি, ভেতরে এসে বসো।"

এই আকस्মিক কথায় ঝাও সানয়িংয়ের আবেগ কিছুটা শান্ত হলো। "বোন, তোমাকে হাসির খোরাক বানালাম। আসলে আমি—আমি তোমার মতো কীভাবে এত সুন্দর করে বাচ্চাদের মানুষ করতে হয়, সেটাই ভাবছিলাম। তাকাও, জিয়াপাও প্রতিদিন কত আনন্দ করে, কিন্তু আমাদের লিয়েইয়ে—সে তো এখন প্রতিদিন একটুও খুশি থাকে না। সব দোষ আমার। তখন আমি শুধু তাকে পড়াশোনা করতেই বলতাম। তার বাবা শুধু তাকে একবার স্কেটিং রিংয়ে নিয়ে গিয়েছিল, আর আমি সেটাকেও পড়াশোনার সময় নষ্ট বলে মনে করেছিলাম। আস্তে আস্তে আমি ঢাকতে ঢাকতে বাচ্চাকে এই অবস্থায় এনে ফেলেছি। আমি—"

সু শিংয়ে তাঁর সামনে এক গ্লাস পানি এগিয়ে দিয়ে বললেন, "সানয়িং দিদি, তুমি অতিরিক্ত উদ্বেগের কারণে এমন করছ। লিয়েইয়ে শুধু পরীক্ষায় একটু ভালো করতে পারেনি, সে এখনো সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি। তুমি নিজের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলো না। একটু শিথিল হও, শান্ত হও।"

ঝাও সানয়িং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং এক চুমুক পানি খেয়ে মনটাকে অনেকটাই স্থির করে বারবার মাথা নাড়লেন। "হ্যাঁ, আমাকে আগে শান্ত হতে হবে।"

তিনি সু শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন আমার অন্য কোনো ইচ্ছে নেই, শুধু চাই আমাদের লিয়েইয়ে যেন একটু খুশি থাকে। সে প্রতিদিন এভাবে মনমরা হয়ে থাকে যে আমার ভয় হয়, পাছে ওর ভেতরে কিছু একটা ভেঙে যায়।"

"বোন, আমি তোমার কাছে একটা অনুরোধ করতে চাই। যদি সুযোগ হয়, তাহলে জিয়াও ইয়াং আর জিয়াপাওদের বলো তারা যেন আমাদের লিয়েইয়েদের সাথে একটু মেশে, ও যেন একটু হাসিখুশি হতে পারে।"

এতে কোনো সমস্যা নেই—মাথা নাড়লেন সু শিংয়ে। "আমরা তো আগেই কথা বলেছিলাম যে সময়মতো বাচ্চাদের একসঙ্গে খেলতে দেব। পরে শুধু ওদের একটু মেলামেশা করতে দিলেই হবে। আমার এই কটা বাচ্চা তো এমনিতেই বন্ধু তৈরি করতে ভালোবাসে।"

সু শিংয়ে দেখলেন যে তিনি সত্যিই চিন্তায় দিশাহারা হয়ে পড়েছেন, তাই তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "সানয়িং দিদি, তোমার এত তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই, আর প্রতিদিন অমন চিন্তিত মুখ করে থাকাও দরকার নেই। তুমি যত এমন করবে, বাচ্চার মনে তত বেশি চাপ জমবে। তুমি আগের মতোই স্বাভাবিক থাকো, ঠিকমতো খাওদাওয়া করো, প্রতিদিন হাসিখুশি থেকো—লিয়েইয়ে ঠিক বুঝতে পারবে।"

দুজন কিছুক্ষণ কথা বললেন। পুরুষদের ফেরার সময় হয়ে আসছে দেখে তবেই ঝাও সানয়িং নিজের বাড়ি ফিরে গেলেন।

গত কয়েক দিন ধরে মনে জমে থাকা কষ্টের কথাগুলো প্রকাশ করে দেওয়ার পর তাঁর মনটা অনেক হালকা হয়ে গেল। তাঁর মনে হলো, পরিস্থিতি হয়তো ততটা খারাপ নয়। ছোট বোন শিংয়ে যা বলেছে তা-ই ঠিক; উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার বিষয়টা একটা সাধারণ পরীক্ষার মতো মনে করলেই হলো, যেখানে সে ভালো করতে পারেনি—তাই বলে তো আর একটা পরীক্ষাই জীবনের শেষ কথা নয়।

চু ইংজুন বাড়ি ফিরে দেখলেন যে তিনি গুনগুন করে গান গাইছেন। মনে মনে কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মেজাজ আজ এত ভালো কেন? ভালো কোনো খবর আছে নাকি?"

ঝাও সানয়িং হেসে উঠলেন। "ভালো খবর আবার কী! আমি বিকেলে শিংয়ে বোনের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বললাম। সে আমাকে অনেক বুঝিয়ে শান্ত করেছে, তাই আমার খুব ভালো লাগছে।"

চু ইংজুন মাথা নাড়লেন। "কাইয়েহের বউ মানুষটা খুব ভালো। তুমি ওর সঙ্গে বেশি করে মেলামেশা করলে ভুল করবে না।"

ঝাও সানয়িংও তাঁর সঙ্গে একমত হলেন। "তাছাড়া সামনে তো আমরা সহকর্মীও হতে যাচ্ছি। কিন্ডারগার্টেনের ওই যে তিনটে শ্রেণি, আমি আর লিন চুই আছি দুই নম্বর শ্রেণিতে, আর ও এক নম্বর শ্রেণিতে বাচ্চাদের পড়াতে আসবে। ও গত দুদিন ধরে প্রশিক্ষণে আছে, আর কয়েক দিন পর দিনেই দেখা হবে, কথা বলা যাবে—তখন আরও ভালো হবে।"

কথা বলতে বলতে রান্না শেষ হয়ে গেল। তিনি খাবার টেবিলে খাবার সাজিয়ে রাখলেন, কোমরের অ্যাপ্রনটা খুলে চু লিয়েইয়ের দরজায় টোকা দিলেন। "লিয়েইয়ে, বাইরে এসে খাবার খাও। আমি একটু আগে তোমার সু কাকীমার কাছে বাসি দি গুয়া বানানো শিখেছি। ও বলেছে জিয়াপাওরা সবাই এটা খেতে খুব ভালোবাসে। তুমিও একটু খেয়ে দেখো।"

আগে তিনি ঠিক এই রকম কথাই বলতেন।
'লিয়েইয়ে, মা জানি তোমার খুব খারাপ লাগছে, কিন্তু পরীক্ষা তো শেষ, যা হওয়ার তা তো হয়ে গেছে। তুমি অন্তত কিছু তো খাও, যাতে মা একটু স্বস্তি পায়।'

ছোট বোন শিংয়ে বলে দিয়েছে যে এ ধরনের কথা আর কখনো বলা যাবে না। তাই তিনি আগের মতো আর সেই বুলি আওড়ালেন না, বরং ছোট বোন শিংয়ের শিখিয়ে দেওয়া পথেই লিয়েইয়েকে সস্নেহে বাইরে এসে একসঙ্গে খাবার খাওয়ার জন্য ডাকলেন।

মুহূর্তের মধ্যে দরজা খুলে গেল। চু লিয়েইয়ে তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে ডাকল, "মা।"

'মা' ডাকটা শুনে ঝাও সানয়িংয়ের প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো। গত দু-তিন দিনে এই প্রথম ছেলে নিজ থেকে তাঁকে ডাকল।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে স্বাভাবিক রাখলেন। "আচ্ছা, যাও, গিয়ে হাত ধুয়ে এসো। তোমার বাবা ফিরে এসেছে, আমরা খেতে বসব।"

কথা শেষ করেই তিনি আর ছেলের কুশল জানতে চাইলেন না, সোজা রান্নাঘরের টেবিলের দিকে গিয়ে চালের সুপ বাড়তে লাগলেন।

এর পরেই বাথরুম থেকে ছেলের হাত ধোয়ার শব্দ ভেসে এল।

চু ইংজুন পর্যন্ত অবাক হয়ে গেলেন। "বাহ, বেশ তো!"

ঝাও সানয়িংয়ের বুকটা আনন্দে ভরে গেল। "সে কী আর বলতে! আমাকেও তো একটু এগোতে হবে।"

খাওয়া-দাওয়ার সময় তিনি আর আগের দুই দিনের মতো বারবার চু লিয়েইয়ের পাত্রে খাবার তুলে দিলেন না, ছেলের দিকে তাকিয়েও রইলেন না, কেবল চু ইংজুনের সঙ্গে সহজভাবে গল্প করতে লাগলেন।

"এই তো একটু আগে শিংয়ে বোনের সঙ্গে দেখা হলো, কিছুক্ষণ কথা বললাম। তখন জানলাম, ছোটবেলায় জিয়াপাও কী দুর্দান্ত সব কাণ্ড করত! একবার স্কুলে ওরা যখন পালা করে ক্লাস মনিটর হচ্ছিল, তখন এক বাচ্চা মনিটর হয়ে একটা গাছের ডাল হাতে নিয়ে বলে যে কথা না শুনলে সে সবাইকে পেটাবে।"

"এতে জিয়াপাও তো বেজায় রেগে গেল! ক্লাসের ছুটির ফাঁকে সে বাইরে গিয়ে অত বড় একমুঠো বারবুড়ো ফল কুড়িয়ে এনে সোজা ওই বাচ্চার মাথার ওপর এনে ঢেলে দিল। আরে বাবা, ওই বাচ্চাটার কী দশা হলো বলো! মাথায় অতগুলো বারবুড়ো নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ফিরল। অতগুলো ফল তো আর সহজে ছাড়ানো যায় না, শেষমেশ চুল কেটে তাকে আস্ত একটা মস্তক ন্যাড়া করে দিতে হলো।"

চু ইংজুন খিলখিল করে হেসে উঠলেন। মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে ছেলের ঠোঁটের কোণেও হাসি ফুটে উঠেছে, সে বেশ আনন্দ নিয়েই হাসছে। তিনি মুখে কিছু না বলে ঝাও সানয়িংকে একটা চোখ টিপে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, "তারপর কী হলো?"

ঝাও সানয়িংও সেটা দেখতে পেলেন। তিনি কোনো বাড়তি কথা না বলে চালিয়ে গেলেন, "তারপর সেই ন্যাড়া মাথার বাচ্চার বাবা-মা এসে হাজির হলো। তবে তারা কোনো হাঙ্গামা না করে সোজা এসে ক্ষমা চাইল। বলল যে তাদের বাচ্চাটাই ভুল করেছে এবং বাচ্চার কাছ থেকেই অন্য ছোটদের কাছে ক্ষমা চাওয়ালেন। শিংয়ে বোন ওই বাচ্চাটার বেশ প্রশংসা করল। তারপর বলো তো কী হলো?"

চু ইংজুন আসলেই এর পরের ঘটনা অনুমান করতে পারলেন না। তিনি মাথা নাড়লেন। "কী হলো?"

ঝাও সানয়িং ছেলের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "লিয়েইয়ে, তুমিও কি অনুমান করতে পারছ না?"

চু লিয়েইয়ে একটু ভেবে মাথা নাড়ল। "মা, সু কাকীমা তখন কী করলেন?"

ঝাও সানয়িং আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। "তিনি আর কী করবেন, জিয়াপাওয়ের মাথাটাও সোজা ন্যাড়া করে দিলেন। তারপর দুজনকে এক বেঞ্চে বসিয়ে দিলেন, যাতে প্রতিদিন দুটো চকচকে মাথা পাশাপাশি ঠোকাঠুকি খায়! ওরে বাবা, সে যে কী হাসির ব্যাপার!"

এই একটা কথায় বাবা ও ছেলে দুজনেই হেসে উঠলেন। মুহূর্তে বাড়িটা হাসিকান্না ও উষ্ণতায় ভরে উঠল।

রাতে যখন তাঁরা শুতে গেলেন, ঝাও সানয়িং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবেগভরে বললেন, "এত দিন আমি নিজে নিজেই শুধু কষ্ট পেয়েছি। আগে জানলে কিসের আর মানসম্মান, কত আগেই না শিংয়ে বোনের কাছে গিয়ে দুটো কথা বলতাম! আজ রাতের কথাটাই দেখো, লিয়েইয়ে কত না সুন্দর হাসল।"

ছেলের মুখে হাসি ফুটতে দেখে বাবা চু ইংজুনও খুশি হলেন। "তুমি দেখছি একেবারে আসল দাওয়াই পেয়ে গেছ।"

ঝাও সানয়িং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "এখন আমার আর কোনো চাওয়া নেই, পড়াশোনা চুলোয় যাক, আগে লিয়েইয়ে একটু হাসিখুশি থাকুক সেটাই যথেষ্ট। শিংয়ে বোন বলেছে, আমাদের লিয়েইয়ে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার সময় অতিরিক্ত মাত্রায় উদ্বেগে ভুগেছিল। সে পরীক্ষাকে এতটাই গুরুত্ব দিয়েছিল যে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। তাই তো জিয়াপাও সেদিন বলছিল—ছোট পরীক্ষা হলে খেলাচ্ছলে দাও, আর বড় পরীক্ষা হলে খেলাচ্ছলে দাও। এখন আমি কিছুটা বুঝতে পেরেছি।"

চু ইংজুন স্ত্রীর কাঁধে হাত রাখলেন। "ধীরে ধীরে এগোও, তাড়াহুড়ো কোরো না।"

ঝাও সানয়িং মাথা নাড়লেন। "তাড়াহুড়ো করব না। শিংয়ে বোন বলেছে, পরে কোনো সুযোগ পেলে বাচ্চাদের একসঙ্গে খেলতে দেবে। জিয়াপাওকে দেখো, সারাদিন কেমন হাসিখুশি থাকে। আমি শুধু আশা করি ও আমাদের লিয়েইয়েকে একটু সঙ্গ দিক, যাতে ও-ও একটু আনন্দময় হয়ে ওঠে।"

চু ইংজুন একটু চিন্তিত হয়ে পড়লেন। "জিয়াও ইয়াং আর জিয়াপাওরা তো একটু ছোট, জানি না ওরা একসঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কি না।"

"কেন পারবে না," ঝাও সানয়িং দারুণ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন। "চেন ইয়িংদির ছেলে লিউ জুন তো কলেজপড়ুয়া ছাত্র, সে-ও তো জিয়াও ইয়াং আর জিয়াপাওদের সঙ্গে দিব্যি মিশে যায়। লিয়েইয়ে তো ওদের সাথেই খেলতে পারবে, নিশ্চয়ই পারবে।"

তিনি বাচ্চাদের মেলামেশার একটা সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে সুযোগটা এত দ্রুত চলে আসবে।

গরম দিন দিন বাড়তে লাগল। বৃহস্পতিবার আবহাওয়ার বার্তা ঘোষণা করা হলো যে শুক্রবারে দিনে বৃষ্টি হবে, আর শুক্রবারে রাতেই খেলার মাঠে সিনেমা দেখানো হবে।

এই সিনেমা তো এমনিতেই প্রতি দুই সপ্তাহে একবার করে দেখানো হয়, যাতে সবার জীবনটা একটু বিনোদনময় হয়। ইদানীং গরম এত বেড়েছিল যে কয়েক দিন ধরে তা স্থগিত রাখা হয়েছিল, সবাই কেবল এই বৃষ্টির অপেক্ষাতেই ছিল।

সু শিংয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকতার কাজে যোগ দিয়েছেন। তিনি ঝাও সানয়িংয়ের ঠিক পাশের শ্রেণitor দায়িত্বে আছেন। পরের দিনই তিনি তাঁর কাছে এসে বললেন, "সানয়িং দিদি, আজ রাতে সিনেমা দেখাবে, লিয়েইয়েকেও সঙ্গে করে নিয়ে এসো। বাচ্চারা একসঙ্গে বসে গল্প করতে পারবে।"

ঝাও সানয়িংয়ের মনে আনন্দ ও উৎকণ্ঠা একসঙ্গে দানা বাঁধল। "আমি তো মনেপ্রাণে সেটাই চাই, শুধু ভয় হয় সে যদি নিচে নামতেই না চায়।"

বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি নামল, যা গরম ও অস্বস্তি দুটোই ধুয়ে মুছে দিল। বৃষ্টির ফোঁটাগুলো পটাপট ঝরে পড়ে মাটিতে ছোট ছোট গর্ত তৈরি করল এবং বাতাসে ভেজা মাটির এক অদ্ভুত সোঁদা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

বাচ্চারা তখন দুপুরের ঘুমে আচ্ছন্ন, তাই দুজনের গলাতেই ফিসফিসানি শোনা যাচ্ছিল। সু শিংয়ে তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ভয় পেয়ো না, মন শক্ত রাখো। তুমি নিজেই তো বললে লিয়েইয়ের মেজাজ ইদানীং বেশ ভালো আছে, কে জানে হয়তো সে নিজেই নিচে নামতে চাইবে। ওকে একবার জিজ্ঞেস করেই দেখো না! যদি যেতে না চায়, তবে সে কথা পরে দেখা যাবে।"

ঝাও সানয়িং সারা বিকেল ধরে মনে মনে নিজেকে প্রস্তুত করলেন। রাতে যখন খেতে বসেছেন, তখন সু শিংয়ের নির্দেশ মাথায় রেখে প্রথমে কিছু মজার কথা বলার কথা ভাবলেন। অনেক ভেবে শেষ পর্যন্ত নিজের কথাই পাড়লেন। "শিংয়ে বোন—আহ, এখন তো তাকে ছোট শিক্ষক সু বলতে হবে—সে তো গত দুদিন ধরে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করেছে। তোমরা তো জানো না, আজ বাচ্চারা জিয়াপাওয়ের রচনায়ে পড়া সেই বৃষ্টির পানি ধরার অভিজ্ঞতা নিজেরাও হাতে-কলমে টের পেল।"

"বিকেলের দিকে যখন বৃষ্টি অনেকটাই কমে গেল, সে তখন বাচ্চাদের ছোট ছোট টুল নিয়ে বারান্দার ছাদের নিচে বসিয়ে বৃষ্টির পানি ধরতে দিল। ওরে বাবা, ছোট বাচ্চারা তো মহাখুশি!"

"আমাদের অন্য দুই শ্রেণির বাচ্চারা সেটা দেখে কাড়াকাড়ির ধুম লাগিয়ে দিল, তারাও বাইরে বেরিয়ে আসতে চাইল। ভাগ্যিস আমাদের কিন্ডারগার্টেনের প্রধান শিক্ষক গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত এক লম্বা সারিতে গিয়ে বসলেন। বেশ মজার ব্যাপার ছিল সেটা! তারপর কে জানে কোত্থেকে 'কোঁ কোঁ' শব্দ করতে করতে একটা ব্যাং লাফাতে লাফাতে এসে হাজির, আর তা দেখে বাচ্চারা খিলখিল করে হেসে উঠল।"

একটা সাধারণ দৃশ্য হলেও তা শুনলেই মনে এক অপার শিশুর রূপ জাগে এবং মনটা আপনাআপনি হালকা হয়ে যায়। শুধু চু লিয়েইয়ে নয়, এখন চু ইংজুসহ এসব মজার গল্প শুনতে ভালোবাসেন।

চু ইংজুন শুনে হেসে উঠলেন। "তাহলে তো সবাই ভিজে একাকার হয়ে গেছে, প্রধান শিক্ষক কি তাতে রাজি হলেন?"

প্রধান শিক্ষক কেমন প্রকৃতির মানুষ, তা তিনি ভালো করেই জানেন। তিনি বাচ্চাদের প্রতি অন্ধ ভালোবাসার জন্য বিখ্যাত এবং তাঁর মূল মন্ত্রই হলো 'নিরাপত্তা প্রথম', নিরাপত্তাকে তিনি সবসময় সবার ওপরে স্থান দেন। অতীতে তিনি এমন বৃষ্টিতে ভেজা কখনো বরদাস্ত করতেন না, সর্দি লেগে যাওয়ার ভয়ে।

ঝাও সানয়িং মাথা নাড়লেন। "কেন রাজি হবেন না? আমিও হলে রাজি হতাম। ছোট শিক্ষক সু তো গতকালই আজকের কথা ভেবে রেখেছিলেন। কালই তিনি প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলে বলেছিলেন যে আজ বৃষ্টি হতে পারে, তাই স্কুল ছুটির সময় অভিভাবকদের বলে দেবেন যেন বাচ্চারা আজ একটা অতিরিক্ত জামাকাপড় সঙ্গে আনে, যাতে বৃষ্টিতে ভিজে গেলে পাল্টানোর ব্যবস্থা থাকে। দেখো, আজ সেটা দারুণ কাজে লেগে গেল। বৃষ্টিতে ভেজা শেষে ঘরে ফিরে সবাই শুকনো জামা পরে নিল, কত আরামের ব্যাপার! কী দারুণ দূরদর্শিতা!"

চু ইংজুন মাথা নাড়লেন। সত্যিই বেশ দূরদর্শী ব্যাপার।

তখন ঝাও সানয়িং অন্য প্রসঙ্গে গেলেন। "আচ্ছা, আজ তো বেশ আবহাওয়াটা ঠান্ডা, ঠিক সময়ে সিনেমাও দেখাবে। শিংয়ে বোন বলছিল ওদের পরিবারের সবাই সিনেমা দেখতে যাবে, আমরাও সবাই মিলে একসঙ্গে যাই। সেখানে গেলে একসঙ্গে বসা যাবে, আর কথা বলাও যাবে।"

তিনি হেসে মাথা ঘোরালেন। "লিয়েইয়ে, বাবা-মায়ের সঙ্গে তুমিও যাবে তো?"

চু লিয়েইয়ে তখন ঝাও সানয়িংয়ের বলা বাচ্চাদের সারিবদ্ধভাবে বৃষ্টি ধরার দৃশ্যটাই মনে মনে কল্পনা করছিল। তার ঠোঁটের কোণে হাসি লেগেই ছিল। যখন সে মায়ের কথা শুনতে পেল, তখন অবচেতনভাবেই মাথা নেড়ে বলে উঠল, "হুম।"

যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন সে একটু অনুতপ্ত হলো এবং কথা ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য মুখ খুলতেও গেল। কিন্তু ঝাও সানয়িংকে ততক্ষণে আনন্দে গদগদ ও হাসিমুখের অধিকারী হতে দেখে সে আর কিছু বলল না।

যাই হোক, গভীর রাতে সবাই তো সিনেমা দেখবে, অন্য কেউ হয়তো কিছু জিজ্ঞাসা করবে না। তাছাড়া সু কাকীমার মতো এত মজার একটা পরিবারের সঙ্গে তারও তো একটু পরিচিত হওয়ার ইচ্ছে ছিল।

তবে সে ভাবতেও পারেনি যে সু কাকীমা এত কমবয়সি হবেন, যার ফলে মুখে 'কাকীমা' সম্বোধনটা করতে গিয়ে তার কেমন যেন একটু জড়তা কাজ করছিল।

"শেন কাকু নমস্কার, সু কাকীমা নমস্কার।"

"এটাই কি লিয়েইয়ে? এত দিন পর এই প্রথম দেখা হলো। এসো, সবাই পরিচিত হয়ে নাও। তোমার এই ছোট ভাইবোনদের হয়তো তুমি আগেই দেখে থাকতে পারো।"

সে সত্যিই তাদের দেখেছে। তবে কেবল তাদের পিঠটাই দেখতে পেয়েছিল। সেদিন এই চারজন কোন কাজে যেন বেরিয়েছিল, সামনের দুজন একটু খাটো, আর পেছনে সম্ভবত জিয়াও ইয়াং আর জিয়াপাও ছিল। তারা হাসতে হাসতে কোয়ার্টারের বাইরে চলে যাচ্ছিল। সে শুধু তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছিল এবং মনে মনে কিছুটা ঈর্ষাও বোধ করেছিল।