ত্রিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্যবান

সু শিং ইয়ে চেন ইং-কে নির্দেশ দিলেন যেন সে ফিরে গিয়ে বাচ্চাদের নিয়ে আসে, আর তারপর তিনি নিজে লিউ সু ছিনকে সাথে নিয়ে লিউ শিউ মেইকে ধরে বাড়িতে পৌঁছে দিলেন।

পুরো রাস্তা লিউ শিউ মেই অন্যমনস্ক ছিলেন, মুখে ছিল ভয়ের ছাপ। তিনি বারবার জিজ্ঞেস করছিলেন, "ছোট শিং আপা, তুমি কি সত্যি বলছো? আমার কি সত্যিই সন্তান হয়েছে?" তিনি স্বপ্নের মতো চাইতেন একটি সন্তান, এখন যখন তাকে বলা হলো তার গর্ভে একটি শিশু আছে, তখন তিনি যেন নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

সু শিং ইয়ে তাকে খুব উদ্বিগ্ন দেখে মৃদু স্বরে আশ্বস্ত করলেন, "অস্থির হয়ো না, অস্থির হয়ো না। আগে বাড়িতে চলো, রাস্তার অবস্থা পিচ্ছিল, এখন থেকে তুমি বাইরে বের হওয়া কমিয়ে দাও। আগে কোনো ডাক্তারকে দিয়ে দেখিয়ে নিও।"

ডাক্তারের কথা শুনতেই লিউ শিউ মেই যেন কিছুটা ভরসা পেলেন, "ঠিক বলেছো, ডাক্তারকে দেখাতেই হবে।"

ঠিক বাড়ির দরজার সামনেই তাদের দেখা হয়ে গেল চেন চি কুওর সাথে। চেন চি কুও ছিলেন দ্বিতীয় কন্টিনজেন্টের প্রশিক্ষক, সাধারণত শেন খাই ইউয়ের সাথে তার খুব সখ্যতা ছিল। চশমা পরা মানুষটি বেশ মার্জিত, লিউ শিউ মেইকে এভাবে আসতে দেখেই তিনি দ্রুত এগিয়ে এলেন। "সু ভাবি, লিউ ভাবি, আমার শিউ মেইয়ের কী হয়েছে?"

লিউ সু ছিন হাত নেড়ে বললেন, "তেমন কিছু না, আমার মনে হয় ও সন্তানসম্ভবা।"

চেন চি কুওর পুরো মনোযোগ তখন শিউ মেইয়ের দিকে। "ওহ, ওহ, তেমন কিছু না হলেই হলো... কী বললে? সন্তানসম্ভবা?" তিনি টলমল করে প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন।

"আরে, সাবধান! শিউ মেইকে আবার টেনে ফেলে দিও না," সু শিং ইয়ে দ্রুত লিউ শিউ মেইকে সরিয়ে নিলেন।

চেন চি কুওর চশমা নাকের ডগায় ঝুলে পড়ল, তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, "শিউ মেই?"

লিউ শিউ মেই নিজেও হতভম্ব ছিলেন, কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারছিলেন না। সু শিং ইয়ে তাকে নির্দেশ দিলেন, "আমাদের ধারণা এমনই। তুমি বরং কোনো ডাক্তারকে নিয়ে এসো?"

চেন চি কুও যেন নতুন লক্ষ্য খুঁজে পেলেন, "ঠিক, ঠিক, ডাক্তার ডাকছি। শিউ মেই, তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই ডাক্তার নিয়ে আসছি।"

তিনি দ্রুত দরজা খুলে শিউ মেইকে ভেতরে বসালেন এবং ক্যাম্পের দিকে দৌড় দিলেন ডাক্তারের খোঁজে।

কিছুক্ষণ বসে থাকার পর লিউ শিউ মেই কিছুটা স্বাভাবিক হলেন এবং নিজের শারীরিক পরিবর্তনগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন। মাঝে মাঝেই খুব ক্লান্তি লাগছে, কোমরে ব্যথা, আগে যে রান্নার গন্ধ সহ্য হতো, এখন তা অসহ্য লাগছে, আর প্রচুর ঘুম পাচ্ছে। যদিও তার সন্তান হয়নি কখনো, তবুও অন্যদের অভিজ্ঞতার কথা তার মনে ছিল। তার ওপর গত দুই মাস পিরিয়ডও হয়নি, সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে তিনি সত্যিই মা হতে চলেছেন।

"ছোট শিং আপা, তুমি কি মনে করো আমার এই ভালো ব্যবহার দেখে ঈশ্বর আমাকে একটি সন্তান উপহার দিয়েছেন?"

সু শিং ইয়ে ভাবেননি যে শিউ মেই তার কথাগুলো মনে রেখেছেন। তিনি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি গত দুই মাস খুব খুশি ছিলে, আমি সেটা দেখেছি। তুমি প্রতিদিন খুব আনন্দেই ছিলে।"

লিউ শিউ মেইকে বাড়িতে রেখে লিউ সু ছিন বাচ্চাদের দেখতে চলে গেলেন। বাড়িতে তখন শুধু সু শিং ইয়ে আর লিউ শিউ মেই। তারা গল্প করতে করতে চেন চি কুওর ফেরার অপেক্ষা করছিলেন।

কিছুক্ষণ পর চেন চি কুও একা ফিরে এলেন। সু শিং ইয়ে তার পেছনে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ডাক্তার কোথায়?"

চেন চি কুও মাথা চুলকে বললেন, "ডাক্তার আসেননি। তিনি স্ত্রীরোগ বিশেষজ্ঞ নন, তাই এসব পরীক্ষা তিনি করতে পারেন না।"

এই কথা শুনে সু শিং ইয়ে আর লিউ শিউ মেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন। সু শিং ইয়ে নিজের কপালে হাত দিয়ে বললেন, "আমিও কি কম বোকা! ক্যাম্পের ডাক্তাররা তো সব পুরুষ, সেখানে কোনো নারী ডাক্তার নেই, তারা গর্ভধারণ পরীক্ষা করবে কীভাবে?"

এত হাসাহাসির পর লিউ শিউ মেইয়ের মনের ভার কিছুটা হালকা হলো। "ছোট শিং আপা, তুমি এখন যাও, কাজ আছে তোমার। পরীক্ষার প্রয়োজন নেই আপাতত। তুমি ঠিকই বলেছো, এটা ভাগ্যের বিষয়, যা আমার প্রাপ্য তা এমনিতেই আমার কাছে আসবে।"

চেন চি কুও এসে গেছেন, সু শিং ইয়ে মাথা নাড়লেন, "যাই হোক, এখন থেকে নিজের শরীরের যত্ন নিও, বাইরে বেরোবে না।"

সু শিং ইয়ে না বললেও, লিউ শিউ মেই এখন আর বাইরে যাওয়ার সাহস পেতেন না। ডাক্তার না থাকায় বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার উপায় ছিল না, সু শিং ইয়ে বাড়িতে ফিরেও বলছিলেন, "শিউ মেই যে সত্যিই গর্ভবতী, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া গেল না।"

লিউ সু ছিন হাত নেড়ে বললেন, "অবশ্যই গর্ভবতী।"

সত্যিই, কয়েকদিন পরই চেন চি কুও এলেন। তার মুখে একদিকে আনন্দ, অন্যদিকে দুশ্চিন্তা। "আমার শিউ মেই বমি করতে শুরু করেছে, কিছুই খেতে পারছে না।"

লিউ সু ছিন হাততালি দিয়ে বললেন, "দেখলে তো, আমি আগেই বলেছিলাম!"

সু শিং ইয়ে খুশি হয়ে বললেন, "চি কুও, অভিনন্দন! তুমি বাবা হতে চলেছো।"

চেন চি কুও আনন্দে হাত ঘষতে লাগলেন। গত কয়েকদিন তিনি ঘুমাতেও পারেননি—একদিকে আনন্দ, আরেকদিকে দুশ্চিন্তা। "আমি আজ এসেছি কারণ শিউ মেই বমি করার কারণে শুকিয়ে যাচ্ছে। ও কিছুই খেতে পারছে না, কিন্তু বাচ্চার পুষ্টির কথা ভেবে জোর করে খাওয়ার চেষ্টা করে আর সাথে সাথে বমি করে ফেলে। ও সারাদিন কেঁদে কাটায়। আপনি যদি দয়া করে আমাদের বাড়িতে গিয়ে ওকে একটু বোঝাতেন।"

সু শিং ইয়ে একটি ছোট ঝুড়ি নিয়ে বাচ্চাদের বলে চেন চি কুওর সাথে বেরিয়ে পড়লেন। বাড়িতে লিউ শিউ মেই পেটে হাত দিয়ে বসে ছিলেন। সু শিং ইয়েকে দেখেই তিনি কাঁদতে শুরু করলেন, "ছোট শিং আপা, আমি কিছুই খেতে পারছি না। আমার ভয় হচ্ছে শিশুটি হয়তো কষ্ট পাচ্ছে..."

সু শিং ইয়ে চেন চি কুওকে ইশারা করলেন চলে যেতে। তারপর লিউ শিউ মেইয়ের হাত ধরে বসলেন, "কাঁদছো কেন? এত বছরের প্রতীক্ষার পর শিশু এসেছে, তোমার তো খুশি হওয়া উচিত।"

লিউ শিউ মেই কাঁদছিলেন, "আমি খুশি, কিন্তু বমি করার কারণে আমার ভয় হচ্ছে শিশুটির পুষ্টি হবে না। এখানে ডাক্তার নেই, হাসপাতালে যেতে গেলে বসন্তকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। যদি বাচ্চার কোনো ক্ষতি হয়..."

সু শিং ইয়ে তার হাত চাপড়ালেন, "কাঁদবে না। আগে যখন সন্তান ছিল না তখন কাঁদতে, এখন সন্তান এসেছে, তবুও কাঁদছো? বাচ্চা তো তোমার কান্না শিখে ফেলবে!"

তিনি রুমাল দিয়ে শিউ মেইয়ের চোখের জল মুছে দিলেন। "তুমি তো শিক্ষিকা, বিজ্ঞান জানো, এখন এত ভয় কিসের?"

লিউ শিউ মেই মাথা নাড়লেন। জানা থাকলেও নিজের শরীরের ওপর তো নিয়ন্ত্রণ নেই। সু শিং ইয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সয়াবিনের দুধ খাচ্ছো তো?"

লিউ শিউ মেই মাথা নাড়লেন, তিনি এখন সয়াবিনের দুধকেই ওষুধ মনে করেন। "গন্ধ লাগে, তাই চি কুও চিনি মিশিয়ে দেয়, সেটা সহ্য করে খেয়ে নিচ্ছি।"

সু শিং ইয়ে বললেন, "ব্যস, তাহলেই হবে। বাচ্চার এখন প্রচুর পুষ্টির প্রয়োজন নেই, তোমার ভালো থাকাটাই আসল।"

সু শিং ইয়ে তার ঝুড়ি থেকে কিছু কাগজের প্যাকেট আর একটি জ্যামের বয়াম বের করলেন। "দেখো, আমি তোমার জন্য কী এনেছি।"

তিনি একটি প্যাকেট খুলে বাদামি রঙের শুকনো ফল দিলেন। "এটা আমাদের গ্রামের শুকনো নাশপাতি বা কুল জাতীয় কিছু। লবণ আর চিনি দিয়ে রোদে শুকিয়ে তৈরি করা। আমার ভাবি জানতেন আমি এটা ভালোবাসি, তাই আমার জন্য এনেছিলেন। তুমি খেয়ে দেখো।"

মিষ্টি আর টক ঘ্রাণে ঘর ভরে গেল। লিউ শিউ মেই একটি কামড় দিলেন, টক-মিষ্টি স্বাদে তার জিভে জল চলে এল। তিনি বেশ কয়েকটা খেয়ে ফেললেন এবং বললেন, "ছোট শিং আপা, আমার বেশ খিদে পেয়েছে।"

সু শিং ইয়ে চেন চি কুওকে ডাকলেন, "চি কুও, শিউ মেই খেতে চেয়েছে।"

চেন চি কুও দ্রুত নুডলস রান্না করে আনলেন। সু শিং ইয়ে তার নিজের তৈরি করা মরিচের তেলের বয়াম খুলে নুডলসে মিশিয়ে দিলেন। লিউ শিউ মেই তৃপ্তি করে পুরো বাটি শেষ করলেন। চেন চি কুও বারবার সু শিং ইয়েকে ধন্যবাদ জানালেন।

লিউ শিউ মেই তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, "ছোট শিং আপা, এই সন্তান তোমারই আশীর্বাদ।"

সু শিং ইয়ে হাসলেন, "এটা তোমার আর বাচ্চার ভাগ্য। আমি শুধু সামান্য সাহায্য করেছি।"

লিউ শিউ মেই মাথা নাড়লেন, "তুমি না থাকলে আমি হয়তো এত তাড়াতাড়ি মা হতে পারতাম না। তুমি আমাকে সাহস দিয়েছো, পড়াশোনা করতে শিখিয়েছো, এখন আবার এই খাবার দিয়ে সাহায্য করলে। তোমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব জানি না।"

সু শিং ইয়ে বললেন, "এসব ছোটখাটো বিষয়। তুমি শুধু এখন নিজের যত্ন নাও। তিন মাস পার হলে বমি কমে যাবে, তখন খিদেও বাড়বে।"

সু শিং ইয়ের কথায় লিউ শিউ মেইয়ের মন থেকে সব দুশ্চিন্তা দূর হয়ে গেল। নতুন বছরের শুরুতে এই সুখবরটি পুরো কলোনির নারীদের চমকে দিল।