অধ্যায় ১৬: স্বর্ণকণ্ঠী উপহার

শেন জিয়াবাও সেই প্লেট রঙিন রোস্ট করা মাংস দেখে হঠাৎ করেই চিৎকার করে কেঁদে উঠল।

“খারাপ সৎমা, খারাপ সৎমা!”

সু সিংই সবাইকে বসার সংকেত দিলো, তাকে উপেক্ষা করতে বলল, “আসো আসো, চল রঙিন রোস্ট মাংস খাই। এই মাংস আমি নিজেই একদম বিশেষ রেসিপি দিয়ে বানিয়েছি, সারা পৃথিবীর সবচেয়ে মজাদার রোস্ট মাংস এটা। তোমরা সবাই চেখে দেখো, সুগন্ধি আর নরম, এই স্যুপ থেকে কিছু চামচ ভাতের মধ্যে ঢেলে মিশিয়ে খাও, একবার মুখে দিলেই গলার নিচ দিয়ে সোজা পেটে চলে যাবে। আচ্ছা, মায়ে তোমার জন্য একটা বাটি করে দিচ্ছি।”

শেন জিয়াবাও অবাক হয়ে সু সিংইর কথা শুনে বিশাল এক হাঁচি দিলো, তারপর জোরে জোরে কেঁদে উঠল।

সু সিংই দেখে শেন ইউয়ের মুখে হাসির রেখা ফুটল, সাদা সাদা ছোট দাঁতগুলো দেখা গেল, “দেখো দেখো, আমাদের ইউয়ে ইউয়ে সত্যিই খুব খুশি হাসছে, তাই না? ধন্যবাদ জানাও ভাইকে, দুপুরের খাবার না খেয়ে সব ইউয়ে ইউয়ের জন্য রাখল।”

“আমি খাব!” শেন জিয়াবাও তাড়াতাড়ি চিৎকার করল।

সু সিংই তাকে দেখে বলল, “তুমি কি এত খেতে পারবে?”

শেন জিয়াবাও পেট ধরে একটা বড় ডাকার আওয়াজ করল, চোখে জল ঝরছে।

সু সিংই বুঝতে পারল এবার সত্যিই সে দুঃখ পেয়েছে।

শেন কাইয়ু বুঝতে পারল না, সে তো একজন সেনা, তার ছেলে কেন এমন কান্নাপড়া, “কেন কাঁদছ?”

“আমার মাংস...” শেন জিয়াবাও অশ্রুসিক্ত হয়ে বলল।

সু সিংই দেখে শাওইয়াং আর শাওলিউ নিজেই নিজের প্লেট ভর্তি করছে, বলল, “খুব ভালো,” তারপর শেন জিয়াবাওকে বলল, “তোমাকে তো বলেছি, দুপুরে মজাদার খাবার বানানো হয়েছে, তোমার জন্য রেখে দিয়েছি।”

শেন জিয়াবাও কিছু না বলে থাকায় সে উঠে গেলো, আলমারি থেকে আয়রন মিষ্টি তুলল, “তুমি এত মিষ্টি খেয়ে এত খারাপ হয়ে গেছো, এখন আর ভালো কিছু খেতে পারছো না, নাও, একটু এই আয়রন মিষ্টি খাও।”

শেন জিয়াবাও মাথা নেড়ে প্লাস্টিকের মোড়কে থাকা কিছু বের করল, যা সে আগে সু সিংই দিয়েছিলো কিন্তু খায়নি, “খেতে চাই না।”

সু সিংই ঠাট্টা করে বলল, “শিক্ষা পেয়েছো তো? ভবিষ্যতে যদি এমন সসপিস খাবার বাছাই করো, তাহলে তোমার কোনো মজাদার মাংস খাওয়ার সুযোগ হবে না।”

সে শেন কাইয়ুর সঙ্গে কথা বলল, “এই ছেলেটা খুবই বাছাইকৃত, আগে ভালো খেতো, সম্ভবত অনেক মাংস খাওয়ায় আর সবজি খেতে পছন্দ করে না, আমার মনে হয় তার পেট দুর্বল, ভালো করে দেখভাল করতে হবে।”

তবুও মায়ের মতো তার মনের কোমলতা ছিল, শেন জিয়াবাওকে শান্ত করতে বলল, “আর কাঁদো না, তুমি কাঁদো না, তোমার জন্য একটা বাটি রোস্ট মাংস রেখে দিলাম, ঠিক আছে তো?”

শেন কাইয়ু যখন বাড়ি গিয়েছিলো, তখন সে শেন জিয়াবাওর বাছাইকৃত খাওয়ার অভ্যাস দেখতে পেয়েছিলো, সে মজাদার খাবার দেখলে এমন ভাবতো যেন তার থেকেও বেশি প্রিয়, সে স্যুপ চামচ নিয়ে তিন সন্তানকে আলাদা আলাদা বড় বড় চামচ ভরে দিলো, ভাতের ওপর ঢেকে দিলো, “তোমাকে আদর করেই এমন হয়েছে, আর কিছু রাখছি না।”

তারপর শেন জিয়াবাও চোখ খুলে দেখল এক প্লেট আলু রোস্ট মাংস একটুও রাখা হয়নি।

বাড়ির সবাই যখন বাইরে যাচ্ছিলো, সে মাঝে মাঝে একটু কাঁদছিলো।

সু সিংই হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, তোরা তো স্বীকার করে নিয়েছো, পরে আবার বানাব।”

শেন জিয়াবাও এখনও খুশি নয়, “খারাপ বাবা।”

সু শাওইয়াং তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে তাকে এক নজর দেখে বলল, “খারাপ বাবা, খারাপ মা, খারাপ বড় ভাই, তোমার কাছে তো এক জন ভালো লোক নেই।”

শেন জিয়াবাও আবার গভীর একটা আওয়াজ তুলল।

সু সিংই ভেবেছিলো এবার নিশ্চয়ই সে শিক্ষা পাবে, আর এই বিষয় নিয়ে আর কথা বলল না, অন্য কিছু নিয়ে কথা বলল, “বাবা বলছিলো ঐ হ্রদের বরফ খুবই মোটা, আগে আমরা স্কেটিং করব, পরে বরফ স্লেজ বানাব, সেটা খেলতে অনেক মজা।”

সে কুকুর টেনে বরফের স্লেজ নিয়ে কথা বলতে শুরু করল, বড় বড় কুকুরেরা বরফের স্লেজ টেনে বরফের পথে ঝড়ের মতো ছুটে যাচ্ছে, দেখতেও কতই না গর্বিত।

শিশুরা মনোযোগ পেলো, চোখ ঝলমল করতে লাগল, শাওলিউ খুব উত্তেজিত হয়ে বলল, “মা, মা, কখন আমরা বড় কুকুর টেনে দৌড়াব?”

সু সিংই ভেবে বলল, “আমাদের বাড়ির আশেপাশে বড় কুকুর নেই, কিন্তু শহরে আছে, দেরি করো না, আমরা অবশ্যই বসতে পারব, এখন না হলেও মা তোমাদের মজা করতে দেবে।”

তারা হাসতে হাসতে হেঁটে হেঁটে শেন কাইয়ু যে হ্রদের কথা বলেছিলো সেখানে পৌঁছল।

“এই হ্রদের নাম ফুলমুন হ্রদ, আমরা এই নাম দিয়েছি,” সে সামনে এগিয়ে বরফের উপর হাঁটতে লাগল, বরফের কঠিনতা পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হয়ে বলল, “আগে এই হ্রদে মাছ বেশী ছিলো, কিছু দিন ধরে খুব ধরা হত, এখন কম, দল নেতা আদেশ দিয়েছে ছোট মাছ ধরতে নিষেধ, আমরা একটু পর কোথাও গর্ত করব, বড় মাছ পাওয়া যায় কিনা দেখব।”

আজকের সূর্য যদিও তাপ দেয়নি, তবুও খুব উজ্জ্বল, সাদা চকচকে হ্রদের পৃষ্ঠে পড়ে ঝলমল করছে, চোখে কষ্ট দেয় না, শান্ত এক পরিবেশ।

সু সিংই দূরে তাকিয়ে বলল, “এখানকার পরিমাণ কম নয়, আসো আসো, আমরা ভাবি কোথায় গর্ত করা ভাল, যদি বড় মাছ ধরা যায়, তোমাদের মাছের বলকি বানিয়ে দেব।”

নিশ্চিত হয়ে তারা তিন ছেলেই দৌড়াতে শুরু করল, সু সিংইর কথা শুনে বরফের ওপর পাগল মানুষের মতো মুখ করে নিচে তাকাতে লাগল।

অবশ্য কিছুই দেখা যায় না।

সু সিংই তাদের অভিনয় দেখে, হাত ধরে শেন ইউয়েকে পেছন থেকে আস্তে আস্তে গিয়ে এক এক করে ঠেলা দিয়ে সবাইকে পড়িয়ে দিলো।

“হাহাহাহা!” সু সিংইর সোনালী হাসি দূরে পর্যন্ত গুজগুজ করল।

“মা, তুমি খুব খারাপ,” সু শাওইয়াং অস্বস্তি প্রকাশ করল।

শেন জিয়াবাও আর সু শাওলিউ বড় ভাইয়ের পক্ষে মাথা নেড়ে বলল, “খারাপ।”

তারপর তিন ছেলেই একে অপরকে ধরে উঠে দাঁড়াল, “আমরা ওদিকে যাব, বড় মাছ ধরা হলে তোমাদের দেব না।”

সু সিংই হাত ধরে শেন ইউয়েকে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমরা প্রতিযোগিতা করি, আমি আর ইউয়ে ইউয়ে বড় মাছ ধরলে তোমাদের দেব না, তাই না ইউয়ে ইউয়ে?”

ছোট মেয়েটির ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটল, স্পষ্টতই আগের দৃশ্য তাকে আনন্দ দিয়েছে, সু সিংইর দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

শেন জিয়াবাও জোরে বলল, “অবশ্যই আমরা তিন জনই জিতব।”

চার-পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে সবসময় জয়ের প্রবল ইচ্ছা থাকে, তিনজন তখন আরও বেশি মনোযোগী হল।

শেন কাইয়ু তাদের হাত ধরে দেখে হাসতে লাগল।

সু সিংই যেন কোনো জাদুকরী, খুব সহজেই তাকে ভাল দিক দিয়ে নেওয়াতে সক্ষম, মাত্র কয়েক দিনে শিশুদের মধ্যে অনেক ঘনিষ্ঠতা হয়।

সু সিংই শেন কাইয়ুকে বলল, “তৈরি তো? একটু পরে তোমাকে দুইটি বরফের গর্ত করতে হবে।”

শেন কাইয়ু মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিত করব কাজ শেষ।”

সু সিংই হেসে উঠল, শেন ইউয়েকে দেখে বলল, “চলো ইউয়ে ইউয়ে, আমরা গিয়ে দেখি, বড় মাছ ধরে তিন ভাইকে হারাই।”

সে মেয়েটির হাত ধরে এগিয়ে গেল, শেন কাইয়ু ধীরে ধীরে পিছনে হাঁটছিলো মাঝে মাঝে দূরে থাকা তিন ছেলেকে দেখতো।

সবাই এসে পৌঁছেছে, সু সিংই ভাবছিলো যে মাছ ধরতেই হবে, তবে শেন কাইয়ু বলেছিলো বড় মাছ কম, সহজে পাওয়া যাবে না, শেষ পর্যন্ত কোথায় আছে?

হাঁটতে হাঁটতে সু সিংই হঠাৎ থেমে গেল।

শেন ইউয়ে ছোট ছোট পা চালিয়ে শান্তভাবে হাঁটছিলো, পাশে কেউ থেমে যাওয়ায় অবাক হয়ে তাকালো।

শেন কাইয়ু দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “কি হলো?”

সু সিংই চোখে কৌতূহল নিয়ে তাকাল, শেন কাইয়ুকে দেখে ভাবনায় ডুবে গেল, “আহ, শেন কাইয়ু, আমি কিছু না।”

সে এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না মাথায় কি চলছে।

শেন কাইয়ুর চিন্তিত মুখ দেখে তার মুখে আবার হাসি ফোটল, “ভালো, আমি কিছু না, শুধু হঠাৎ ভাবলাম বড় মাছ কোথায় আছে দেখতে পারলে ভালো হয়, শাওইয়াং ওরা অনেক দূরে চলে গেছে, তুমি তাদের সাথে যাও, আমি ইউয়েকে দেখব।”

শেন কাইয়ু দেখে সে সত্যিই অসুস্থ নয়, শান্ত হল, সামনে দৌড়ানো তিন ছেলেকে দেখে বলল, “ঠিক আছে, তুমি ধীরে ধীরে যাও।”

শেন কাইয়ুর পেছনের দিকে তাকিয়ে সু সিংই ইউয়েকে ধরে হাঁটতে লাগল, মাথায় নয় দিনের চিন্তা ফিরে এল।

এবার সে একবারেই বুঝতে পারল মাথায় যে সব সবুজ বিন্দুগুলো কী বোঝাচ্ছে।

এই উপলব্ধি তার শ্বাসকষ্ট ঘটালো।

সে ভাবল, একজন সময় ভ্রমণকারী হিসেবে তার অবশ্যই বিশেষ ক্ষমতা থাকতে হবে, এখন তার মাথায় একটি ছোট মানচিত্র আছে, যেখানে অনেক সবুজ বিন্দু রয়েছে, বড় ছোট, অবিরাম স্থান পরিবর্তন করছে।

এই মানচিত্রটি তার কেন্দ্রস্থল এই হ্রদের।

সবুজ ছোট বিন্দুগুলো সম্ভবত হ্রদের মাছ আর চিংড়ির।

যদি সত্যি তাই হয়, এই সম্পদ সীমিত সময়ে তারা পাহাড়ের ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকার জন্য একদম কাজে লাগবে।

দূরে তিন ছেলেই জায়গা বেছে নিচ্ছে, শেন কাইয়ুকে বলছে গর্ত করতে, সু সিংই তাড়াতাড়ি যাচ্ছিল না, ইউয়েকে নিয়ে হ্রদের পৃষ্ঠে ঘুরাঘুরি করতে লাগল।

ছোট মানচিত্র পুরো হ্রদকে ঢেকে রাখতে পারছে না, তাই ভালো করে পরীক্ষা করতে হবে।

শেন কাইয়ু বরফে ঠোকাঠুকি করছিলো, প্রথমে একটি নখ দিয়ে, তারপর কড়াই দিয়ে বরফের ওপর আঘাত করে একটি বর্গাকার আকৃতি তৈরি করল, এরপর কড়াই দিয়ে ফাঁক ফোঁক করে বরফ ভাঙতে লাগল, কিছুক্ষণ পর প্রায় দশ সেন্টিমিটার পুরু বরফ ভেঙ্গে গেল।

শিশুরা উত্তেজনায় চোখে জল এলো।

সু সিংই পাশে এসে গর্তের মধ্যে দেখল, “মাছ আছে?”

তিন ছেলেই হাত ধরে গর্তের ভিতর তাকাতে চাইল, শেন কাইয়ু তাদের রোধ করল, গলা দীর্ঘ করে দেখল, “অবশ্যই আছে।”

তারা দেখল শেন কাইয়ু তার কাপড়ের ঝোলে থেকে একটি দড়ি বের করল, দড়িতে বেশ কয়েকটি মাছ ধরার হুক ঝুলানো আছে, হুকগুলো সে বাড়িতে নিজেই তৈরি করেছিল।

সু সিংই মজার ছলে বলল, “শেন কাইয়ু, তুমি তো দক্ষ কারিগর।”

শেন কাইয়ু তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, সু সঙ্গী।”

“নম্রতা দেখাও, এই গর্তে মাছ না থাকলে খাবার নষ্ট হবে, আমাকে গর্ত করতে দাও।”

শেন জিয়াবাও উত্তেজিত হয়ে বলল, “বাবা, তুমি তো মায়ের পক্ষে, আগে আমাদের জন্য ভালো করে কর।”

শাওইয়াং আর শাওলিউ তার সঙ্গে, “মা, তোমাকে লাইন মেনে দাঁড়াতে হবে।”

ওহ, এত তাড়াতাড়ি লাইন মেনে কথা বলা শিখল।

সু সিংই ইউয়েকে ধরে বলল, “ঠিক, ইউয়ে ইউয়ে, বড় ভাইরা আগে শুরু করেছে, তাই আমাদের লাইন মেনে দাঁড়াতে হবে।”

“ঠিক বলেছো।” কয়েক ছেলেই একসাথে বলল।

মেজাজ আনন্দময়, বড় থেকে ছোট সবাই হাসতে লাগল।

শেন কাইয়ু হুকে কিছু আলু ময়দার টুকরা লাগাল, যা নরম হয়ে চটচটে, হুক থেকে সহজে পড়ে না, তিনটি হুকেই লাগাল, তারপর দড়ির মাঝখানে বাঁধা একটি ছোট পাথর ধরে বলল, “চলো, নিচে দড়ি নামাচ্ছি।”

আস্তে আস্তে দড়ি নামাল, দড়ির শেষ পাথর দিয়ে বাঁধল, গর্তের ওপর একটি গমের গাছের ডাঁটা দিয়ে সূচক দিল, এই সাধারণ মাছ ধরার সরঞ্জাম প্রস্তুত।

সু সিংই দেখে শিশুরা নিঃশ্বাস ধরে রেখেছে, তাদের বলল, “ভাল করে দেখো, এই গমের ডাঁটা নড়লে বুঝবে মাছ এসেছে, তখন দড়ি টানবে, না হলে মাছ পালিয়ে যাবে।”

“আরেকটি কথা, বড় গর্তের কাছে যেও না, দুর্ঘটনায় পড়লে বড় মাছ তোমাদের মাংস খাবে, অসুস্থ হলে অনেক কষ্টকর ওষুধ খেতে হবে।”

তিন শিশুই দড়ির দিকে মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, “আমরা ভালো করে দেখব, কাছে যাব না।”

সু শাওইয়াং বড় ভাইয়ের মতো বলল, “মা, আমি তাদের দেখব।”

সু সিংই শেন কাইয়ুকে নিয়ে পাশের দিকে গর্ত করতে গেল।

শেন কাইয়ু হাসতে হাসতে বলল, “সত্যিই গর্ত করব? সাধারণত মাছ পাওয়া যায় না, তারা শুধু খেলবে।”

সু সিংই অবশ্যই রাজি নয়, সে যাচাই করতে চায়, রূঢ় মুখে বলল, “হবে না, আমি তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব, তাই না, ইউয়ে ইউয়ে?”