অধ্যায় ২৬: ঝড়ের হাওয়া (৫০০ পুষ্টিদ্রব্যের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

কয়েকটি শিশু তাদের ছোট বুক টানটান করে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের ব্যক্তিত্ব যেন ঠিকরে বেরোচ্ছে। যাওয়ার পথে যারা তাদের দেখছিল, তারা সবাই সম্মানের সাথে তাকিয়ে দেখছিল, তাদের দিকে ঘুরে তাকানোর হার ছিল অভাবনীয়।

এই বিশেষ সাজপোশাকের কারণে ছোট সোনামণিরা খেলাধুলা আরও বেশি উপভোগ করছিল। শিয়াও ইয়াং আর জিয়া বাও সোজা পথেই চলছিল, দুজনে তাদের ছোট হাতগুলো ছড়িয়ে দিয়ে সু সিং ইয়ে-র শেখানো সামান্য ঝুঁকে থাকার ভঙ্গি বাদ দিয়ে একেবারে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।滑 করার সময় তাদের পিঠের দিকের আলখাল্লা বাতাসে পতপত করে উড়ছিল, দারুণ দাপুটে দেখাচ্ছিল তাদের।

দুটি শিশু উত্তেজনায় একটানা滑 করছিল, যদিও বারবার আছাড়ও খাচ্ছিল। শিয়া লিউয়ের অবস্থা ছিল অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যের। দুই ভাইয়ের তুলনায় সে যেন বরফের ওপর এক চঞ্চল চড়ুই পাখি। কোমরে একটা গোল রিং পরা থাকায় তা তার নড়াচড়ায় কোনো বাধা দিচ্ছিল না। সু সিং ইয়ে-র শেখানো ভঙ্গি সে খুব নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করেছিল, এমনকি সু সিং ইয়ে যে দুটো ইট রেখেছিল, সেগুলোর চারপাশে সে অনায়াসে 'আট' (৮) আকৃতিতে ঘুরে আসছিল। সু সিং ইয়ে অবাক হয়ে ভাবল, এই ছোট্ট শিশুটির তো বেশ সম্ভাবনা আছে। ছোট্ট ইউয়ে ইউয়ে মায়ের পেছনে পেছনে খুব ধীরগতিতে滑 করছিল আর নিজের মনেই আনন্দ পাচ্ছিল।

শুধু শিশুরা যে আনন্দ করছিল তা নয়, সু সিং ইয়ে নিজেও খুব তৃপ্ত ছিল। আগের জীবনে সে চরম রোমাঞ্চকর খেলাগুলো খুব পছন্দ করত। স্কিইং, স্কেটিং, ঘোড়ায় চড়া কিংবা গাড়ি রেসিং—সবই সে চেষ্টা করে দেখেছিল। প্রতিটা ছুটিতে সে একাই বেরিয়ে পড়ত, যেখানে ইচ্ছে সেখানেই যেত। বরফের ওপর দিয়ে উড়ে চলার এই স্বাধীন অনুভূতি সে ভীষণ ভালোবাসত।

পরিদর্শক গাও বো যখন হ্রদের তীরে পৌঁছালেন, তখন তিনি ঠিক এই দৃশ্যটিই দেখলেন। সেই ঝকঝকে হ্রদের বুকে এক তরুণী মা ও তার সন্তানরা滑 করছিল। শুরুতে তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকলেও পরে একটি ছোট ট্রেনের মতো সারিবদ্ধ হয়ে নিল। মা সবার আগে, পেছনে ছোট থেকে বড় ক্রমে শিশুরা, একে অপরের পোশাক ধরে এঁকেবেঁকে ধীরলয়ে滑 করছিল। হঠাৎ কে যেন ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল, আর তার সাথে সাথে সামনের ও পেছনের সবাই আছাড় খেল। তাদের সেই প্রাণখোলা হাসির শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

তার পেছনে থাকা সেবক শিয়াও ঝাং দৃশ্যটি দেখে অবাক হয়ে আঙুল তুলে বলল, "এরা... এরা সব..."

চশমা পরা গাও বো হাত দিয়ে চশমাটা ঠিক করে নিয়ে হেসে বললেন, "যেন একদল রূপকথার পরী, তাই না?"

তিনি এগিয়ে যেতেই শিয়াও ঝাং তাকে ধরে বলল, "আপনি সাবধানে হাঁটুন।"

গাও বো হাসিখুশি গলায় বললেন, "সাবধানে আবার কী? আমার বয়স মাত্র পঞ্চাশ, আমাকে সত্তুর-আশি বছরের বৃদ্ধের মতো ভেবো না।"

শিয়াও ঝাং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আসার আগে বড়কর্তা বিশেষ করে বলে দিয়েছিলেন যেন আপনাকে একা ছাড়া না হয়। আপনি তো কথাই শুনছেন না, এত দূরে চলে এলেন। ফিরে গেলে তো আমাকেই বকুনি খেতে হবে।" সে আরও বিড়বিড় করল, "তাছাড়া, পরিদর্শক হিসেবে যে কেউ তো আসতে পারত, আপনার কেন এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় নিজে আসার শখ হলো?"

গাও বো মাথা নাড়লেন, "এ কেমন কথা! আমাদের তো কঠিন আর দুর্গম জায়গাতেই যেতে হবে, দেখতে হবে আমাদের সৈন্যরা কেমন অবস্থায় আছে।" তিনি যোগ করলেন, "তাছাড়া, তুমি ভাবছ এখানে পরিবেশ খুব কঠিন, কিন্তু দেখো, কিছু মানুষ এখানে কত আনন্দেই না আছে।"

সু সিং ইয়ে দূর থেকেই দেখছিল কেউ একজন এদিকে আসছে, তবে সে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কারণ এখান থেকে আবাসন এলাকা কাছেই, তাই লোকজন প্রায়ই আসে। যখন লোকটি একেবারে কাছে এল, সে বুঝতে পারল তাকে সে চেনে না। সু সিং ইয়ে মুহূর্তেই বুঝে গেল, "আপনি কি সামরিক অঞ্চল থেকে আসা পরিদর্শক?"

গাও বো হেসে বললেন, "হ্যাঁ, নমস্কার। এই চারটি শিশুই কি আপনার?"

সু সিং ইয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, এরা সবাই আমার।"

গাও বো আনন্দিত চারটি শিশুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "খুব ভালো, আপনি শিশুদের দারুণভাবে গড়ে তুলেছেন।"

সু সিং ইয়ে হাসল, "ভালো আর কী, ওরা তো শুধুই খেলছে।"

শেন জিয়া বাও সু সিং ইয়ে-কে একজন অপরিচিতের সাথে কথা বলতে দেখে কোমর বেঁধে滑 করে কাছে এল এবং মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কে?"

সু সিং ইয়ে তার মাথার রুপালি শিংটা একটু ছুঁয়ে দিল, "ইনি বাইরে থেকে আমাদের এখানে অতিথি হয়ে এসেছেন, এঁকে দাদা বলে ডাকো।"

শেন জিয়া বাও জোরে চিৎকার করে বলল, "দাদা, নমস্কার!" একটু ভেবে সে যোগ করল, "আমাদের এখানে আপনাকে স্বাগত।"

গাও বো তার কথায় হেসে ফেললেন, "কী বুদ্ধিমান শিশু! তোমার এই সাজটা কীসের, তুমি কোন রাজা?"

শেন জিয়া বাও গর্বের সাথে বলল, "আমি রুপালি শিংওয়ালা রাজা (ইন জিয়াও দাউ ওয়াং), 'সি ইউ জি' (পশ্চিমের ভ্রমণ কাহিনী) থেকে! দাদা, আপনি কি সি ইউ জি আর হনুমানের গল্প শুনেছেন?"

গাও বো অবাক হলেন, তার শিং আর আলখাল্লার দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন, "শুনেছি, শুনেছি। তুমি তো দারুণ সেজেছ।"

শেন জিয়া বাও পেছনের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "আমার বড় ভাই আরও দারুণ সেজেছে, সে সোনালি শিংওয়ালা রাজা (জিন জিয়াও দাউ ওয়াং)!"

তার মাথা নড়ানোর ভঙ্গি দেখে গাও বো আর শিয়াও ঝাং হেসে ফেললেন। গাও বো মজা করে বললেন, "আমার তো মনে হয় এই দুই সোনালি-রুপালি ভাইয়ের চেয়ে তোমাদের ছোট ভাইটিই বেশি দক্ষ, সে সবচেয়ে ভালো滑 করছে।"

শেন জিয়া বাও আরও গর্বিত হয়ে বলল, "এতে কী হয়েছে? মা বলেছে, ছোট ভাইয়ের প্রতিভা আছে, আমাদের আছে ভালোবাসা—সবাই আমরা দারুণ।"

গাও বো আরও অবাক হয়ে সু সিং ইয়ে-র দিকে একবার তাকিয়ে জিয়া বাওকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি 'ভালোবাসা' শব্দটার মানেও জানো?"

"অবশ্যই জানি, ভালোবাসা মানে কোনো কিছু পছন্দ করা। আমি, আমার ভাই আর বোন—সবাই এটা পছন্দ করি।" জিয়া বাও গাও বোকে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, আপনি কি জানেন প্রথম স্কেটিং জুতো কে আবিষ্কার করেছিলেন? মা বলেছে, তিনি স্কেটিং জুতো পরে滑 করতে করতে বেহালা বাজাচ্ছিলেন। যদিও তিনি বারবার পড়ে যাচ্ছিলেন, তবুও তিনি খুব খুশি ছিলেন, কারণ তিনি তার কাজকে ভালোবাসতেন।"

গাও বো আর শিয়াও ঝাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে হাততালি দিলেন, "দারুণ, দারুণ! তুমি খুব চমৎকার শিশু।" তিনি সু সিং ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি একজন অসাধারণ মা।"

সু সিং ইয়ে ভাবেনি যে শুধু নাম বলার কারণেই তিনি এমন প্রশংসা পাবেন, "আপনি খুব বাড়িয়ে বলছেন, আমি সীমান্ত রক্ষী বাহিনীর একজন সাধারণ সেনা-বউ মাত্র।"

গাও বো মাথা নেড়ে জিয়া বাওকে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বাবার নাম কী?"

"আমার বাবার নাম শেন কাই ইউয়ে।" জিয়া বাও দূরে滑 করে চলে যাওয়া বড় ভাই, ছোট ভাই আর বোনের দিকে তাকিয়ে সু সিং ইয়ে-র হাত ধরে বলল, "দাদা, আপনি খেলুন, আমরা滑 করতে যাচ্ছি।"

সু সিং ইয়ে তার টানে滑 করতে শুরু করল, শুধু পেছনে ফিরে চিৎকার করে বলল, "পরিদর্শক মহাশয়, সাবধানে হাঁটবেন, আবার দেখা হবে।"

গাও বো চোখ সরু করে তাদের চলে যাওয়া দেখছিলেন, বিড়বিড় করে বললেন, "শেন কাই ইউয়ে..."

শেন কাই ইউয়ে তখনো জানে না যে পরিদর্শকের খাতায় তার নাম উঠে গেছে। এই কয়েকদিন তার নতুন কাজ ছিল আবাসন এলাকার ভাইদের জুতো তৈরি করতে শেখানো। এটা শুনতে মজার লাগলেও, সেদিন শিয়াও ইয়াং আর তার ভাইদের সাজপোশাক বড়দের চোখে মজার মনে হলেও শিশুদের চোখে তা ছিল বীরত্বের প্রতীক। বিশেষ করে জিয়া বাও যখন滑 করতে অভ্যস্ত হয়ে গেল, তখন সে滑 করতে করতেই বাড়ি ফিরত। যদিও বারবার আছাড় খেত, তবুও তার মাথার শিং, ছোট আলখাল্লা আর পায়ে স্কেটিং জুতো—সব মিলিয়ে তাকে যেন স্বপ্নের কোনো বীরের মতো লাগছিল।

এই সাজপোশাক আবাসন এলাকার শিশুদের কাছে বছরের সেরা জনপ্রিয় সাজ হিসেবে স্বীকৃতি পেল। প্রত্যেক বাড়ির শিশুরা বাড়ি ফিরে বায়না ধরল যে তাদেরও এমন চাই। মাথার শিং বা আলখাল্লা বানানো কঠিন নয়, মহিলারা একবার দেখেই তা তৈরি করে ফেলল, কিন্তু ঝামেলা হলো ওই স্কেটিং জুতো নিয়ে। যখন সবাই জানতে পারল এটা শেন কাই ইউয়ে বানিয়েছে, তখন সবাই তার বাড়িতে ভিড় করল।

লিউ জিয়ানশে যখন শেন কাই ইউয়ে-র কাছ থেকে কৌশল শিখল, তখন সে হতাশ হয়ে বলল, "ভাই শেন, তোমার তো দারুণ দক্ষতা! ওই চাকাগুলো একটা একটা করে ঘষে ঘষে তৈরি করতে হবে, ধুর, এত সূক্ষ্ম কাজ আমি কীভাবে করব?"

যাই হোক, কাজ কঠিন হলেও বাড়ির শিশুরা প্রতিদিন বায়না ধরলে তো আর চুপ করে থাকা যায় না। আবাসন এলাকায় শুরু হয়ে গেল চাকা ঘষার হিড়িক। কাজ শেষে বাড়ি ফিরে সবাই চাকা ঘষতে বসে যেত। কারো গতি ধীর হলে চলত না, শিশুরা প্রতিদিন এসে খবর দিত কার কার স্কেটিং জুতো তৈরি হয়েছে, বাবারা যেন অস্থির হয়ে পড়ত।

滑 করার মানুষের সংখ্যা বাড়তে থাকায় সবাই হ্রদে ভিড় করাটা আর ঠিক মনে হলো না। সু সিং ইয়ে ওয়াং ফেং দিদির সাথে পরামর্শ করে ঠিক করল, সবাই মিলে ছোট খেলার মাঠটিতে জল ছিটিয়ে বরফের মাঠ বানিয়ে ফেলবে।

এমনকি গাও বোও সেই হইচই শুনে দেখতে গেলেন। এত শিশুকে মাঠে滑 করতে দেখে তিনি অবাক হলেন। শিশুরা ধাক্কাধাক্কি করলেও কাঁদছিল না, বরং হেসে একে অপরকে হাত ধরে টেনে তুলছিল আর滑 করছিল।

গাও বো রাজনৈতিক কর্মীর স্ত্রী ওয়াং ফেং-কে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রতি শীতকালেই কি এখানে এত হইচই হয়?"

শিশুদের আনন্দ দেখে ওয়াং ফেং হেসে বললেন, "আর বলবেন না! আগে এমন ছিল না, শীতে সবাই বিরক্ত থাকত। আসলে শেন কাই ইউয়ে-র স্ত্রী আসার পর থেকে সব পাল্টে গেছে। সে খেলতে জানে, শিশুদেরও শেখাচ্ছে। দেখুন না, ওরা কত খুশি!"

"এসব কী হচ্ছে!"

ওয়াং ফেং-এর কথা শেষ হতে না হতেই পাশ থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল। কিয়ান ইয়ো হুয়া মুখভর্তি হাসি নিয়ে এগিয়ে এল, "পরিদর্শক মহাশয়, দেখুন তো এসব কি মানায়? আমরা সামরিক পরিবারের মানুষ, আমাদের তো সংযত থাকা উচিত। এমন হৈ-হুল্লোড় করে滑 করা কি শোভা পায়? আমার মতে, শেন কাই ইউয়ে-র স্ত্রী আসার পর থেকেই শিশুদের এসব অসংযত কাজ শেখাচ্ছে। আমার ছেলে বাইরে পড়াশোনা করে, আমি আমার ছোট দুই সন্তানকে এসব খেলতে দেই না, ঘরে বসে পড়াশোনা করতে বলি যাতে বড় হয়ে দেশের সেবা করতে পারে।"

গাও বো তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "পড়াশোনা করা ভালো, কিন্তু পরিশ্রমের সাথে বিনোদনও তো প্রয়োজন। শিশুদের একটু খেলাধুলা করা কোনো দোষের নয়।"

তিনি হাত পেছনে রেখে শিশুদের খেলার দিকে এগিয়ে গেলেন। কিয়ান ইয়ো হুয়া হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, "ফেং দিদি, আমি কি ভুল কিছু বললাম? পরিদর্শক মহাশয় এমন কথা কেন বললেন?"

ওয়াং ফেং তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কী মানে? তিনি বলতে চেয়েছেন শিশুদের এই আনন্দ খুব স্বাভাবিক! তোমার যদি ভালো না লাগে, তবে এখানে এসো না। নাম ধরে কাই ইউয়ে-র সমালোচনা করছ, তোমার মনের উদ্দেশ্য আমি ভালোই বুঝি।"

কিয়ান ইয়ো হুয়া ওয়াং ফেং-এর পেছন দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, "আমি তো ভুল কিছু বলিনি, রাজনৈতিক কর্মীর স্ত্রী হলেই কি সব বলা যায়? ধুর!"

শিশুদের আনন্দ খুব সাধারণ—একটি টুপি, এক টুকরো কাপড় আর কাঠের জুতো হলেই তারা খুশি। অন্যদের সাথে শিয়াও ইয়াংরা滑 করছিল বলে সু সিং ইয়ে আর খেলায় যোগ দিল না। সে দাঁড়িয়ে তাদের দেখছিল। একটু অবসর পেতেই লিউ শিউ মেই তার কাছে এল।

"শিয়াও সিং দিদি, ওই যে পরিদর্শক গাও বো, তিনি আমাদের ক্লাসে এসে আমার পড়ানো দেখবেন, এখন আমি কী করব?"

সু সিং ইয়ে ভ্রু নাচিয়ে ভাবল, এই গাও বো তো সব বিষয়েই বেশ খুঁটিনাটি খোঁজ নিচ্ছেন। শেন কাই ইউয়ে সেদিন বলেছিল, এই বয়সেও তিনি নাকি তাদের সাথে বরফে মহড়া দিচ্ছেন।

সু সিং ইয়ে হেসে বলল, "এতে ভয়ের কী আছে? দেখতেই দিন, তাতে আমাদের সীমান্ত এলাকার শিক্ষকদের দক্ষতা তিনি বুঝতে পারবেন।"

লিউ শিউ মেই তাকে হালকা বকুনি দিল, "কী যে বল! আমার তো ভয়ে কথাই বেরোচ্ছে না। পরামর্শ চাইছি, আর তুমি মজা করছ?"

সু সিং ইয়ে মাথা নাড়ল, "মজা করছি না। তোমার পড়ানো তো আমি শুনেছি, কত চমৎকার! শিশুরা তোমাকে কতটা ভালোবাসে, তা দেখলেই বোঝা যায়। আমি তো আগেই বলেছিলাম, তুমি একজন ভালো শিক্ষক হবে।"

কথাটা শুনে লিউ শিউ মেই হাসল। সেই আদুরে শিশুদের কথা ভেবে তার চোখমুখ কোমল হয়ে এল, "শিশুরা যদিও মাঝে মাঝে দুষ্টুমি করে, তবুও তারা খুব বাধ্য। শেখার প্রতি তাদের দারুণ আগ্রহ, তাই আমিও পড়িয়ে আনন্দ পাই। শিয়াও সিং দিদি, তোমাকে সত্যি বলছি, আমার স্বামী জি গুয়ো এখন বলে যে আমাকে প্রতিদিন এত আনন্দিত দেখে তার নিজের কাজের উৎসাহও দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।"