অধ্যায় ২৮: দশটি পদ

পৃষ্ঠা ১/৩

“কাপড়? সেই কাপড়গুলো কোথায়?”

লিউ সুছিন মিটিমিটি হেসে নিচু গলায় বলল, “রাস্তায় বিক্রি হয়ে গেছে!”

সু সিংইয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “বলতে গেলে, ছোট্ট সিং, তুমি যাওয়ার আগে ভাবিকে যে কথাগুলো বলেছিলে, আর সীমান্তে যাওয়ার পর যে দুশো ইউয়ান পাঠিয়েছিলে—সবকিছুর জন্য তোমার কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।”

আসলে, সু সিংইয়ে যাওয়ার আগে লিউ সুছিনকে যে কথাগুলো বলেছিল, সেগুলো সে মনে গেঁথে রেখেছিল। পরে সু শিয়ায়াংকে বলার পর দুজনে মিলে বিষয়টা নিয়ে ভাবতে শুরু করে। মনে সেই চিন্তা ঢোকার পর বাইরে বেরোলেই তারা চারপাশে একটু বেশি করে নজর দিতে লাগল।

তাদের এলাকাটা প্রাচীনকাল থেকেই ব্যবসার জন্য বিখ্যাত। সেখানকার ব্যবসায়ীরা দেশের দূরদূরান্তে ছড়িয়ে ছিল। নীতিমালা একটু শিথিল হতেই অনেকেই খবর পেয়ে নড়েচড়ে বসেছিল।

“তোমার ভাই প্রথমে town-এ একটা বাড়ি বানানোর কাজ পেয়েছিল। লোকজন ওর কাজ দেখে মুগ্ধ হয়ে তাকে জেলা শহরে নিয়ে গেল। সেখানেও বাড়ি বানানোর কাজ। জানো, কী আশ্চর্য! বাড়িটা ছিল তিনতলা—একেবারে ডিপার্টমেন্টাল স্টোর। মালিকও ছিলেন ব্যক্তিগত ব্যবসায়ী, বেশ বড়সড় ব্যাপার। তোমার ভাইয়ের সঙ্গে সেই মালিকের পরিচয় হয়ে গেল। কাকতালীয়ভাবে, ওই মালিকের এক আত্মীয় কাপড়ের কারখানায় ম্যানেজারের পদে ছিলেন।”

সু শিয়ায়াং সেই মালিকের সঙ্গে কথা বলে জানতে পারল, এখন কাপড়ের কারখানা শুধু সরকারি সরবরাহ সমবায়কে পণ্য দেয় না, ব্যক্তিগতভাবে পাইকারি বিক্রির অনুমতিও রয়েছে। সে বুঝতে পারল, এ এক দারুণ সুযোগ। প্রথমে একশো ইউয়ানের সাধারণ সুতি কাপড় কিনে পরীক্ষা করে দেখল। কে জানত, মাত্র কয়েক দিন পাড়া-মহল্লায় ঘুরে ঘুরে বিক্রি করতেই সব শেষ! লাভ হলো বিশেরও বেশি ইউয়ান।

এই অভিজ্ঞতার পর সু শিয়ায়াংয়ের মনে সাহস এল। হাতে থাকা টাকা গুছিয়ে নিয়ে কম দামে পণ্য পাওয়ার জন্য দ্বিতীয়বার পাঁচশো ইউয়ানের কাপড় কিনল।

“আগের কয়েক বছর কাজের ভাগের ওপর নির্ভর করে চলেছি, হাতে টাকা ছিল না। আর এই কয়েক বছর ছেলেমেয়েদের মানুষ করতে গিয়ে জমির ফসল থেকেও তেমন কিছু সঞ্চয় করা যায়নি। এত বছরের সব সঞ্চয় ছিল ওই পাঁচশো ইউয়ান—তোমার পাঠানো দুশো ইউয়ানও তার মধ্যে ধরেছি। তখন তোমার ভাই আর আমি দুজনেই ভয়ে ঘামছিলাম।”

কিন্তু কে জানত, সেই পাঁচশো ইউয়ানের কাপড় বিক্রি করে ফিরে এসে হাতে ছয়শো ইউয়ান থাকবে!

“এবার তোমাকে দেখতে সীমান্তে আসছিলাম বলে উত্তরমুখী পথেই তোমার ভাই আর আমি আলোচনা করলাম—আরও পাঁচশো ইউয়ানের কাপড় কিনব। এবার কিনলাম উন্নত মানের কাপড়, একেবারে নতুন ধরনের উলের কাপড়। ছুঁলেই বোঝা যায় কত ভালো। আমরা ভেবেছিলাম, পথে যেতে যেতে বিক্রি করব। কিন্তু কে জানত, কাপড়গুলো এত জনপ্রিয় হয়ে উঠবে!”

তারা রাজধানী শহরের রেলস্টেশনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শুনেছিল, সেখানে দেশের নানা প্রান্তের লোকজন প্রচুর দোকানপাট বসায়। সু শিয়ায়াং সিদ্ধান্ত নিল, সেখানেই এক রাত থাকা যাক। সন্ধ্যায় তারা রাতের বাজারে গেল।

“তুমি জানো না, সেই রাতের বাজারের যেন শেষই নেই! কী যে জমজমাট! এমন কিছু নেই যা সেখানে বিক্রি হয় না। আমাদের কাপড়গুলোও সেদিন এক ব্যবসায়ী তিনশো ইউয়ানে কিনে নিল। আমরা তো আনন্দে আত্মহারা! খেলনাগুলোও সেদিন রাতেই কেনা।”

লিউ সুছিন বলতে বলতে আবেগভরা গলায় বলল, “বাইরে না বেরোলে মানুষ বুঝতেই পারে না, বাইরের দুনিয়া আসলে কেমন। বাকি কাপড়গুলোও আমরা পথে পথে বিক্রি করতে করতে এসেছি। ট্রেন বদলানোর সময় বাইরে রাস্তার ধারে ছোটখাটো পসরা সাজিয়ে বসেছি। প্রায় সবই বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। আমি যদি তাড়াতাড়ি কিছু কাপড় সরিয়ে তোমাদের জন্য রেখে না দিতাম, তাহলে একটুকরো কাপড়ও অবশিষ্ট থাকত না।”

সব শুনে সু সিংইয়ে মনে মনে ভাই আর ভাবির ব্যবসায়িক বুদ্ধির প্রশংসা না করে পারল না। সে বলল, “ভাবি, তোমরা তো বেশ দ্রুত এগিয়ে গেছ! মাত্র দুই মাসে ব্যবসা এত বড় করে ফেলেছ!”

সত্যিই, তার ভাই আর ভাবি দুজনেই নিজেদের সিদ্ধান্তে অটল মানুষ। সামান্য পথ দেখিয়ে দিলেই তারা সুযোগ চিনে নিয়ে কাজে নেমে পড়তে পারে।

লিউ সুছিন তার হাত চাপড়ে বলল, “সবই তো তোমার জন্য, পাজি মেয়ে! যাওয়ার আগে তুমি যে কথাগুলো বলেছিলে, সেগুলো না হলে আমি আর তোমার ভাই বিষয়টা এতটা গুরুত্ব দিয়ে ভাবতাম না। তুমি যে দুশো ইউয়ান পাঠিয়েছিলে, তাতে আমরা দুজনেই অস্থির হয়ে গিয়েছিলাম—ভাবছিলাম, তুমি নিশ্চয়ই খুব কষ্টে আছ। তাই তাড়াতাড়ি কোনো উপায় খুঁজে কিছু টাকা রোজগার করতে চেয়েছিলাম, যাতে ভবিষ্যতে তোমাকেও একটু সাহায্য করতে পারি। তোমার ভাই তো বলেই দিয়েছে, তুমি যে দুশো ইউয়ান দিয়েছ, সেটা তোমার অংশীদারি বিনিয়োগ। আমরা পরে ব্যবসা করলে তুমিও লাভের ভাগ পাবে।”

সু সিংইয়ের চোখ চকচক করে উঠল। “ওমা, এমন ভালো ব্যাপারও আছে নাকি!”

লিউ সুছিন মাথা নেড়ে বলতে বলতে হেসে ফেলল, “তা নয় তো কী! তোমার ভাইকে দেখে মনে হচ্ছে, এবার থেকে সে মন দিয়ে কাজ করবে। ব্যবসা যদি বড় হয়ে ওঠে, তাহলে তুমিও আমাদের অংশীদার—বুঝলে, অংশীদার!”

সু সিংইয়ে হেসে বলল, “তাহলে ভবিষ্যতে আমি নিশ্চয়ই বড়লোক হয়ে যাব!”

লিউ সুছিন কথাটা বুঝতে পেরে তার হাতে আলতো চাপড় দিল। “ভাবিও সেই আশাতেই আছি।”

দুজনের গল্প চলতেই থাকল। কখন যে রাত কেটে গেল, কেউ টের পেল না। পরদিন বাচ্চারা সবাই জেগে উঠেছে, অথচ তারা দুজন তখনও ঘুমিয়ে।

বাচ্চাদের কিচিরমিচির শব্দে লিউ সুছিনের ঘুম ভাঙল। পাশে সদ্য চোখ মেলা সু সিংইয়েকে দেখে সে বিরক্তির ভান করে বলল, “পাজি মেয়ে, মাঝরাতে আমাকে ধরে বসে বড়লোকের জীবন কেমন হবে সেই গল্প করছিলি! এখন দেখ, রাত জেগে ঘুমিয়ে সকালে উঠতেই পারছিস না। এই যে, প্রায় খাওয়ার সময় হয়ে গেল—তাড়াতাড়ি ওঠ!”

সু সিংইয়ে বিছানার ভেতর থেকেই শরীর মেলে হাই তুলল। দেখল, সু শিয়াওয়াং আর শেন জিয়াবাও ইতিমধ্যেই পোশাক পরে ইউয়েউকে জামাকাপড় পরিয়ে দিচ্ছে। সে মিষ্টি হেসে বলল, “গতকাল শেন কাইইউয়ে বলেছে, আজ সে এক দিনের ছুটি নিয়েছে। সে বাড়িতে থাকলে রান্না করবে, আর আমি একটু বেশি ঘুমাব।”

ভাই আর ভাবি সদ্য এসেছে। শেন কাইইউয়ে যে এক দিন ছুটি নিয়ে তাদের সঙ্গে সময় কাটানোর কথা ভেবেছে, তাতেই সু সিংইয়ে ভীষণ খুশি।

লিউ সুছিন তার নিশ্চিন্ত মুখ দেখে হেসে ফেলল। “কোথা থেকে এমন অলস বউ এল! রোদ মাথায় উঠে গেছে, তবু বিছানা ছাড়ে না। একেবারে অলস বউ!”

কীভাবে যেন কথাটা শুনে কয়েকটি বাচ্চা হো হো করে হেসে উঠল। তারা সু সিংইয়েকে ঘিরে চেঁচাতে লাগল, “অলস বউ! অলস বউ!”

সু সিংইয়ে নাক সিটকে বলল, “তোমরা হলে অলস বউয়ের বাচ্চা, তাই তোমরাও অলস বাচ্চা! অলস বাচ্চা, অলস বাচ্চা!”

এবার বাচ্চাদের হাসির আর সীমা রইল না। রান্নাঘরে থাকা শেন কাইইউয়েও তাদের ঝংকার তোলা হাসি শুনতে পেল। শুধু সেই শব্দ শুনেই তার মন ভালো হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

শেন কাইইউয়ে রান্না করছিল, আর সু শিয়ায়াংও তাকে সাহায্য করছিল। সেই হাসির শব্দ শুনে সেও হেসে ফেলল। “এই সিং মেয়েটা, এত বড় হয়ে গেল, তবু এখনও বাচ্চাদের মতোই রয়ে গেছে।”

শেন কাইইউয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। “তোমরা এসেছ বলেই তো সে এত খুশি।”

সু শিয়ায়াং আবেগভরা গলায় বলল, “ভাগ্যিস তুমি আগে থেকেই টিকিট কেটে রেখেছিলে। তা না হলে আমাদের আসা বেশ ঝামেলার হতো। তুমি ছেলেটা সত্যিই বেশ ভেবে কাজ করো।”

শেন কাইইউয়ে কৃতিত্ব নিতে চাইল না। “এটাই তো স্বাভাবিক।”

কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে বাচ্চাদের মাথা ঠোকাঠুকি করে একসঙ্গে জড়ো হওয়ার শব্দ শোনা গেল। তারা আজ কী কী খেলবে, সেই আলোচনা করছিল।

“দাদা-দিদি, আগে আমাদের বাড়ির ছোট্ট খরগোশটাকে দেখতে এসো। মাছ ধরতে গিয়ে মা ওকে পেয়েছিল। আমরা নাম দিয়েছি তুলতুলে। ভীষণ মজার!”

“খাওয়া হয়ে গেলে মা আমাদের মাছ ধরতে নিয়ে যাবে। ওটা আরও মজার!”

“আমি তোমাদের বরফে স্কেটিং শেখাব!”

“আমার আর বড়দার সঙ্গে সোনার শিংওয়ালা রাজা আর রুপোর শিংওয়ালা রাজার পোশাক আছে, তোমাদের পরাব!”

“আমরা বরফ ছোড়াছুড়িও খেলতে পারি। আমরা সবাই এক দলে থাকব। এবার কাউকেই আমাদের হারাতে দেব না!”

সকালের নীরবতা ভেঙে বাচ্চাদের কোলাহলময় কণ্ঠে চারপাশ যেন সুখের উষ্ণতায় ভরে উঠল।

কিছুক্ষণ পর, বোধহয় মুখ-হাত ধোয়া শেষ করে সু সিংইয়ে রান্নাঘরের দিকে মাথা বাড়িয়ে বলল, “শেন কাইইউয়ে, দাদা, কী রান্না করছ?”

তার পেছনে এক সারি ছোট ছোট বাচ্চা এসে একইভাবে হাত পেছনে রেখে বলল, “বাবা, মামা, কী রান্না করছ?”

শেন কাইইউয়ে খাবার পরিবেশন করতে করতে বলল, “বাজরার পায়েস করেছি, তাতে তোমার পছন্দের ছোট ছোট মিষ্টি আলুর টুকরো দিয়েছি। সঙ্গে আলুভাজা আর শূকরের মাংস দিয়ে কাচের নুডলস রান্না করেছি।”

সু সিংইয়ে দুহাত পেছনে রেখে বলল, “বেশ, বেশ, তোমরা দুজন সত্যিই দারুণ!”

বাচ্চারাও তার অনুকরণ করে হাত পেছনে রেখে বলল, “বেশ, বেশ, তোমরা দুজন সত্যিই দারুণ!”

তাদের কাণ্ড দেখে রান্নাঘরের দুজনেই হেসে ফেলল।

সকালের নাশতা বেশ আনন্দ-উচ্ছ্বাসের মধ্যেই শেষ হলো।

খাওয়া শেষ করে সবাই মোটা গরম পোশাক পরল। এরপর পুরো পরিবার প্রথমে পূর্ণিমা হ্রদে ঘুরতে যাওয়ার জন্য বেরোতে প্রস্তুত হলো।

সু সিংইয়ে শেন কাইইউয়ের সঙ্গে পশ্চিমের পাশের ঘরে গেল। সেখানে সে দেখল, শেন কাইইউয়ে দেয়ালের কোণে রাখা নিচু কাঠের আলমারি থেকে কয়েক জোড়া বরফে স্কেটিংয়ের জুতো বের করছে। সে তাকে এক পাশে সরিয়ে দিয়ে বলল, “এই যে, শেন কাইইউয়ে, তুমি তো আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিলে! জুতোগুলো পর্যন্ত বানিয়ে ফেলেছ, অথচ আমাকে কিছুই বলোনি!”

সু সিংইয়ের কাছে আসা টের পেয়ে শেন কাইইউয়ে নির্বিকারভাবে চোখ নামিয়ে বলল, “হ্যাঁ। তোমার ভাই, ভাবি আর বাচ্চারা আসবে নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই বাচ্চাদের জন্য জুতো বানাতে শুরু করেছিলাম। তোমাকে বলিনি, যদি শেষ পর্যন্ত তারা আসতে না পারে, তাহলে তুমি কষ্ট পেতে।”

কী যে হলো, সু সিংইয়ে তার পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অনুভব করল, শেন কাইইউয়ে ভীষণ সুদর্শন। তার চেহারার প্রতিটি অংশই যেন সু সিংইয়ের রুচি অনুযায়ী গড়া। শুধু তাকে দেখলেই তার মন ভালো হয়ে যায়।

বিশেষ করে এখন তার এই নতচোখ, শান্ত-শিষ্ট ভঙ্গিটা—কী যে মায়াবী!

“চুমু!”

নিজের স্বামীকে একবার চুমু খেলে তো আর আইন ভাঙা হয় না!

“তাড়াতাড়ি এসো!”

লজ্জামাখা আদুরে গলায় কথাটা বলে সে স্কেটিংয়ের জুতো হাতে নিয়ে আগে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

শেন কাইইউয়ে নিজের গাল ছুঁয়ে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এরপর উঠোন থেকে লিউ সুছিনের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল, “ও মা, সিং, তোর মুখ এত লাল কেন? ঠান্ডা লেগে গেল নাকি?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

সু সিংইয়ে প্রতিবাদ করল, “কোথায় লাল! আমার গাল তো ফর্সার ওপর গোলাপি আভা ছড়াচ্ছে! শেন কাইইউয়ে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, চল!”

শেন কাইইউয়ে নিঃশব্দে হেসে একবার গলা খাঁকারি দিল। তার কণ্ঠ কিছুটা ভারী শোনাল। সে জোরে উত্তর দিল, “আসছি।”

সু সিংইয়ে বাচ্চাদের দেখাশোনায় ওস্তাদ। সে সঙ্গে থাকলে বাচ্চারা কখনও হতাশ হয় না।

এবার মাছ ধরার বড়শি আর ছোট ঝুড়ি—সবই সঙ্গে নেওয়া হলো। সবাই মিলে উৎসাহের সঙ্গে বরফে গর্ত খুঁড়ল। সুতো নামিয়ে ঝুড়ি বসানোর পর সু সিংইয়ে ভাইপো-ভাইঝিদের বরফে স্কেটিং শেখাতে শুরু করল।

স্কেটিংয়ের জুতো পরে সু সিংইয়ে আর সু শিয়াওলিউ প্রথমে সবাইকে দেখিয়ে দিল।

দুজনের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া। একজন সামনে, আরেকজন পেছনে। সু সিংইয়ে যা করছিল, সু শিয়াওলিউ পেছনে থেকে প্রায় নিখুঁতভাবে তার অনুকরণ করছিল। শেষে তারা চমৎকারভাবে আটের আকৃতিতে ঘুরে থামল—একজন বড়, একজন ছোট, দুজনেই একই সঙ্গে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

“ওয়াও!”

“মা! শিয়াওলিউ! হাততালি দাও!”

“পিসি দারুণ করেছে! শিয়াওলিউও অসাধারণ!”

“কী সুন্দর!”

বাচ্চারা প্রাণপণে হাততালি দিতে লাগল। সু শিয়ায়াং আর লিউ সুছিনও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। লিউ সুছিন বলল, “হায় ভগবান, এ কি সত্যিই আমাদের সিং? এত ভালো পারে নাকি!”

শেন কাইইউয়ে স্থির দৃষ্টিতে সেই ছুটে চলা অবয়বের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “ও এমনিতেই দারুণ।”

সবসময়ই দারুণ।

সু ইয়ৌই আর তার ছোট ভাইবোনেরা খুব দ্রুত এই খেলাটি পছন্দ করে ফেলল। পড়ে গিয়ে বারবার করুণ দশা হলেও আনন্দে তাদের মুখ ঝলমল করছিল।

তারা খেলায় অভ্যস্ত হয়ে গেলে সু সিংইয়ে সরে এসে বাচ্চাদের নিজেদের মতো খেলতে দিল। তারপর লিউ সুছিনের হাত ধরে বলল, “ভাবি, এসো না, আমরাও একটু খেলি।”

শেন কাইইউয়ে সত্যিই সবকিছু ভেবেচিন্তে করেছিল। প্রত্যেকের জন্যই সে স্কেটিংয়ের জুতো বানিয়ে রেখেছে। কে জানে, কখন এতগুলো জুতো বানিয়েছে!

লিউ সুছিন তাড়াতাড়ি দুহাত নেড়ে বলল, “না, না, আমি এসব কিছুই পারি না। জলে সাঁতার কাটতেও পারি না, বরফের ওপর তো আরও নয়!”

সু সিংইয়ে দুষ্টুমি করে হেসে বলল, “এসো না, এসো! তোমাকে সাঁতার কাটতে তো বলছি না। আমি শেখাব। দেখো না, ইয়ৌইরা একবারেই শিখে গেছে। খুব সহজ!”

সু শিয়ায়াংও হেসে বলল, “যাও, একটু খেলো। আমাদের ওদিকে শীতকালে এত পুরু বরফ জমে না। এবার না খেললে বাড়ি ফিরে আর সুযোগ পাবে না।”

তার কথা শুনে লিউ সুছিন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আচ্ছা, তাহলে সিংয়ের সঙ্গে একটু খেলেই দেখি।”

সু সিংইয়ে তার দিকে ভুরু নাচিয়ে বলল, “আমার ভাইয়ের কথা বললেই কাজ হয়, তাই না?”

লিউ সুছিন দ্রুত জুতোর ফিতা বেঁধে তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “যা ভাগ!”

সু সিংইয়ে তাকে ধরে বরফের ওপর টলমল করতে করতে এগোতে লাগল। লিউ সুছিন জীবনে কখনও স্কেটিং করেনি। তাই সে বারবার ভয়ে “ও মা, ও মা” করতে করতে সু সিংইয়ের হাত শক্ত করে ধরে থাকল। কখনও বেশি জোরে টান পড়লে টলতে টলতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল, এমনকি কয়েকবার সে সু সিংইয়েকেও টেনে ফেলে দিল।

বাচ্চারা তাদের চারপাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখতে লাগল, আর বিন্দুমাত্র দয়া না করে হেসেই চলল।

এক পাশে সু শিয়ায়াং আর শেন কাইইউয়ের মুখেও অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসি ফুটে উঠেছিল। সু শিয়ায়াং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “এখানে এসে সিং অনেক বেশি খুশি হয়েছে।”