চতুর্থ অধ্যায়: সম্মতি

সু স্টার নাইয়ের বাড়িতে, তিনি দুই শিশুকে শেন কাইয়ুয়ের ব্যাপারে বলছিলেন, অবশ্যই দেখা হবে, তার আগে তিনি শিশুদের মনে একটি প্রাথমিক ধারণা দিতে চেয়েছিলেন।

অবশ্যই পুরো পরিবার কেবল শুষ্ক কথা বলল না।

গত জীবনের কাজ ছিলো শিশুদের সঙ্গে কাজ করা, তাই তিনি বিভিন্ন স্বভাবের শিশুদের দেখে অভ্যস্ত। আসলে, ঝো শিয়াওইয়াংয়ের মতো শান্ত ও কম কথা বলা শিশুরাও কম নয়।

ছোটবেলা থেকে চাহিদা পূরণ না হওয়া, উপেক্ষা বা মানসিক নির্যাতনের কারণে স্বভাব ভালো হয় না।

যতক্ষণ না অতিরিক্ত হয়, প্রতিটি স্বভাবই ভালো, তিনি শিশুদের পরিবর্তন করতে বাধ্য করেন না, তার কাজ হলো শিশুদের যথেষ্ট ভালোবাসা দেওয়া।

সরকারি দোকানে যাওয়ার সময় তিনি কৃপণ হননি, আনারসের চিপস, বিস্কুট, চকলেটসহ নানা নাস্তা কিনেছিলেন। এখন তিনি দুই শিশুকে নিয়ে টেবিলের পাশে বসে খাবার খেতে খেতে কথা বলছিলেন।

যদিও শিশুরা ছোট, তিনি তাদের কিছু লুকিয়ে রাখার পরিকল্পনা করেননি, তারা ছোট কিন্তু বোকার মতো নয়, অনেক বিষয়ে তাদের নিজস্ব বিচারশক্তি রয়েছে।

“শিয়াওইয়াং, শিয়াওলিউ, তোমরা কি জানতে চাও মায়ে কাল কোথায় গিয়েছিল?”

ঝো শিয়াওইয়াং সত্যিই জানতে চেয়েছিল, শিয়াওলিউ তার ভাইয়ের মতো মাথা নাড়ল।

ঝো শিয়াওইয়াং বেশি ভাবছিল, “মা, তুমি কি তার কাছে, বাবা’কে চিঠি লিখেছিলে?”

তিনি যখন জিজ্ঞেস করল, কোনও প্রত্যাশা ছিল না, বরং একটু বিরক্তির সুর ছিল, “তুমি তো বলেছিলে, আর তাকে চাও না।”

তিনি অনেকবার দেখেছে, মা মার খাওয়ার পর রেগে উঠত, কিন্তু পরে আবার নম্র হয়ে কথা বলত, এবার সে চলে গিয়েছে, সে কি তাকে ফিরে আসতে বলছে?

সু স্টার নাইয়ের জানা ছিল, তার আগের কথাগুলো সে বিশ্বাস করেনি।

তিনি মাথা নাড়লেন, “মা এখন থেকে তোমাদের কখনো মিথ্যা বলবে না, সে আর তোমাদের বাবা নয়, মা তো বলেছিল নতুন বাবা খুঁজবে, আমি সেই চাচাকে দেখতে গিয়েছিলাম।”

ঝো শিয়াওয়াং চুপ হয়ে গেল, শিয়াওলিউ এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

সু স্টার নাইয়ে তাদের দুজনকে ভাঙা তিল দিতেন, এক হাতে এক করে মুখে দিয়েছিলেন, ভাবলেন, “এই চাচা খুব লম্বা, আমাদের রক্ষা করতে পারেন, তার হাতে বন্দুক, খারাপ লোকদের মারতে পারেন।”

‘বন্দুক’ শব্দটি ভাইয়ের চোখে একটু আলো জ্বালিয়ে দিল, কয়েক বছরের ছোট বাচ্চারা এ ধরনের কিছু নিয়ে অজানা আকাঙ্ক্ষা পোষণ করে, কিন্তু সেটা মাত্র এক মুহূর্তের জন্য, “সে কি মানুষ মারবে?”

“অবশ্যই মারবে না,” সু স্টার নাইয়ে দুই শিশুকে মনোযোগ দিয়ে বললেন, “আগে থেকে, মা আর কাউকে তোমাদের বিরক্ত হতে দেবে না, কেউ তোমাদের মারতে পারবে না।”

যদিও শিশু ছোট, তিনি কিছু লুকিয়ে রাখেননি, যতটুকু তারা বুঝতে পারে, তিনি বিস্তারিত বলে শেন কাইয়ুয়ের পরিবারের অবস্থা ব্যাখ্যা করলেন।

এই সময় লিউ সুচি এসে উপস্থিত হলেন।

পথে লিউ সুচি যত ভাবছিলেন ততই মনে হচ্ছিল শেন কাইয়ুয়েই ভালো ছেলে, সরকারি চাকরি করছে, দেখতে ভালো, মনে সৎ, বাচ্চাদের নিয়ে যাওয়াতেও কোনো সমস্যা নেই, শুধু সমস্যা হলো সীমান্তে যেতে হবে, গতকালও তিনি পুরুষের সঙ্গে কথা বলছিলেন ছোট স্টারকে চোখের সামনে রাখতে, আর যদি সেই হয়, তাহলে সেটা হাজার মাইল দূরে।

কিন্তু যাই হোক, আগে ছোট স্টারকে জানানো দরকার, যাতে সে বুঝতে পারে, ভালো মানুষ অনেক আছে, অন্ধকারে চোখ বন্ধ করে খোঁজার দরকার নেই, ঝাঁপিয়ে পড়ার দরকার নেই।

সু স্টার নাইয়ে যত শুনছিলেন তত বিভ্রান্ত হচ্ছিলেন, “ভগ্নিপতি, তুমি যে আমাকে যে লোকটির কথা বলছিলে, ওর নাম কী?”

লিউ সুচি দেখলেন সে আগ্রহী, তার মনে স্থির হল, মনে হয় ছোট স্টার যে সৈনিকের কথা বলছিল, তাতে বেশ ভালো সম্পর্ক নেই, নাহলে আগের মতোই হত, ঝো রেনচিয়াংকে ঠিক করে ফেলত, সে যাই বলুক না কেন, একদম শোনা হত না।

তিনি স্বস্তি পেলেন, “ঠিকই বলেছ, ভগ্নিপতি এবং তোমার ভাই তোমাকে মিথ্যা বলবে না, তোমার ভাই বলেছে আগে তোমাকে পরিস্থিতি বলে দেবে, রাজি হও বা না হওয়া আলাদা কথা, আমি আর তোমার ভাই তোমার জন্য ভাল মানুষ খুঁজছি।”

তিনি শুধু শেন কাইয়ুয়ের যোগ্যতা বললেন, চেহারা, নাম, বাসস্থান কোথায় তা বলার পরিকল্পনা করেননি।

সু স্টার নাইয়ে হঠাৎ হেসে উঠলেন, লিউ সুচির বাহু ধরে বললেন, “তাহলে আমি অনুমান করি, তুমি যে লোকটির কথা বলছ, ওর উচ্চতা এক মিটার আশি ছাড়িয়ে, দেখতে বেশ সুন্দর।”

“সৈনিকের বাড়ি আমাদের থেকে অনেক দূরে, সবচেয়ে উত্তরে।”

“বাসা আমাদের পাশের শাংচিং গ্রামে।”

তিনি এক বাক্য বলতেই লিউ সুচির চোখ একটু বড় হল।

সু স্টার নাইয়ে নাম বলতে যাচ্ছিলেন, তখন ভেতর থেকে দুই ছোট মাথা বেরিয়ে এলো, “তার নাম শেন কাইয়ু!” “বড় বন্দুক চালাতে পারে!”

লিউ সুচি চোখ বড় করে বললেন, “দারুণ, এই শেন কাইয়ু, আমি এবং তোমার ভাই এখনও রাজি হইনি, সে তোমাদের কাছে এসে বিরক্ত করছে, উদ্দেশ্য ঠিক নয়!”

তিনি উঠতে যাচ্ছিলেন, ফিরে গিয়ে সু শিয়াওয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলবেন, ভুল বুঝেছি, সে ছেলে ঠিক নয়!

“আরে, ভগ্নিপতি, শুনো শুনো, সে আসেনি।”

লিউ সুচি বিশ্বাস করলেন না, “না আসলে তুমি কিভাবে জানলা?”

“তোমার কি মনে নেই গতকাল তোমাকে আমি যা বলেছিলাম?”

লিউ সুচি হঠাৎ বুঝলেন, “আহ, গতকাল তুমি যে সৈনিকের কথা বলেছিলে, ও কি সেই?”

সু স্টার নাইয়ে ভাবেননি, আসলে আজ আবার ভাই ও ভগ্নিপতির সঙ্গে কথা বলার কথা ছিল, কিন্তু শেন কাইয়ুয়েই এসে পৌঁছেছে, “হ্যাঁ, গতকাল প্রথম দেখা, আজ সে আসলো, সত্যিই আন্তরিক।”

লিউ সুচি খানিকটা শান্ত হলেন, ভেতরের ওই দুই ছোট মাথাকে দেখে বললেন, “চলো, শিয়াওইয়াং ভাইকে নিয়ে ভেতরে খেলতে যাও,” তিনি সু স্টার নাইয়েকে অভিযোগ করলেন, “তুমি কেন এসব কথা ছোটদের বলো।”

সু স্টার নাইয়ে দুই শিশুকে ভেতরে যাওয়া দেখে লিউ সুচিকে বুঝালেন, “আমি তাদের বলেছি, নতুন বাবা খুঁজছি, তাদের রাজি হতে হবে, আর কাউকে তাদের বঞ্চিত হতে দেব না।”

“তুমি, তোমার এই ছোট গার্ল,” এক কথায় লিউ সুচির চোখ লাল হয়ে গেল, “এটাই মা হওয়ার মত, তোমার যদি এমন চলতে থাকে, দুই বাচ্চা তোমার থেকে দূরে চলে যাবে।”

দুই শিশুর舅মার প্রতি যে উত্তেজনা দেখল, সু স্টার নাইয়ে বুঝতে পারল, এখনও দুই শিশুর সঙ্গে তার খুব ঘনিষ্ঠতা নেই।

“ভগ্নিপতি, তুমি কি শেন কাইয়ু ভাল মনে করো? আবার নাকচ করো?”

সু স্টার নাইয়ে এমন প্রশ্ন করলে লিউ সুচি একটু দ্বিধায় পড়লেন, শেন কাইয়ু সত্যিই ভালো, কিন্তু যতই ভালো হোক, তাকে সীমান্তে যেতে হবে, সেটা মেনে নেওয়া কঠিন।

তিনি সু স্টার নাইয়ের হাত ধরে বললেন, “আমি এবং তোমার ভাই চাই না তুমি তার সঙ্গে সেই দূর দেশে যাও, শুনেছি সেখানকার অবস্থা খুব খারাপ, শীতকালে মানুষ মারা যায়, তুমি যদি সেখানে কষ্ট পাও, তোমার চিন্তার কেউ থাকবে না।”

তিনি যাই বলুন না কেন, সু স্টার নাইয়ে জানত, আসলে শেন কাইয়ুয়ের যোগ্যতা অনেক ভালো।

তিনি বাচ্চাদের নিয়ে, নিজের কোনো উপার্জনের ক্ষমতা নেই, কৃষি কাজেও বেশি শক্তিশালী নয়, এই সময়ে, এই অবস্থায়, আবার বিয়ে করলে কী ধরনের জীবন পাবে?

“ভগ্নিপতি, আমি আগে থেকে বলি, আমি এবং দুই শিশুই এই বিয়েতে রাজি, শেন কাইয়ু ছুটিতে শেষ হয়ে যাবে, তুমি আর আমার ভাই রাজি না হলে সে ফিরে যাবে, অপেক্ষা করবে না।”

এই কথা শুনে লিউ সুচি কিছুটা চিন্তিত হলেন, “এই এই, এই সুযোগ হারালে আর আসবে না।”

রাতে, তিনি সু শিয়াওয়াংয়ের কাছে এই কথা বললেন, সু শিয়াওয়াং কিছুটা নীরব।

“বাচ্চাদের বাবা, তুমি বলো, আমরা কি রাজি হব? ছোট স্টার বলল, কাইয়ু কয়েকদিনে ফেরত যাবে।”

সু শিয়াওয়াং ভাবলেন, “আমি জিজ্ঞেস করেছি, শাংচিং গ্রামে অনেকেই বলে ওই সীমান্তে কোনো খাবার পানীয় নেই, পাখিপ্রাণীও নেই, গিয়ে কষ্টই হবে, সেই কথা বলতে পারে এমন ঝাও বউদিরও শুনেছি তিন চার পরিবারকে বলেছিল, শুনে কেউ দেখা করতেও যায়নি।”

লিউ সুচি মনে একটু শান্তি পেলেন, “যেমন অবস্থা, ছোট স্টার আর বাচ্চারা কষ্ট পাবে, ভালো হলে না, আবার দেখি।”

সু শিয়াওয়াং নিজের মতামত দিলেন, “আমার মনে হয় তারা যেভাবে বলে তেমন খারাপ নয়, কাইয়ু দেখলে বুঝবে, খাবারের ব্যবস্থা আমাদের গ্রামের অধিকাংশ লোকের থেকে ভালো।”

লিউ সুচি চোখ উজ্জ্বল করে সু শিয়াওয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, “তাহলে তোমার বিচার ঠিক, যদি ওর অবস্থা এত খারাপ হত, ওতো অসুস্থ দেখাত, দেখতে তো লম্বা চওড়া, গাল লাল, কেমন যেন সুস্থ, ওর মুখ দেখে মনে হয় না কষ্ট পায়।”

সু শিয়াওয়াং তার স্ত্রীর দিকে তাকালেন, দেখলেন চোখে আলো, “সে ছেলে দেখতে ভালো?”

“অবশ্যই ভালো, আমি অনেক মানুষ দেখেছি, তার চেয়ে ভালো কেউ দেখিনি, আধুনিক ভাষায় বললে, সে একজন সুদর্শন যুবক।”

“হুম, একদম তাই, সে তো একদম আলাদা, তুমি ওর মুখ দেখেছো।”

সু শিয়াওয়াং সুরে রহস্যপূর্ণতা ছিল, লিউ সুচি হেসে ফেললেন, “তুমি পাগল, বড় হয়ে গেছো, কি বলছো, যতই সুন্দর হোক, আমার স্বামীর মতো নয়, ঠিক আছে?”

সু শিয়াওয়াং তখন হাসতে লাগলেন।

লিউ সুচি তাকে ধাক্কা দিয়ে বললেন, “তাহলে কি মতামত? রাজি হও কি না?”

সু শিয়াওয়াং মনে মনে অর্ধেক রাজি, “দেখতে হবে ওর মনোভাব।”

পরের দিন শেন কাইয়ু স্পষ্ট করল নিজের মনোভাব।

সকাল সকাল, সু স্টার নাইয়ে দুই শিশুকে নিয়ে ভাই ও ভগ্নিপতির সাথে খাবার খাচ্ছিলেন, শেন কাইয়ু আবার এসে পৌঁছাল।

সু স্টার নাইয়ে দেখলেন তার ভাই সন্তুষ্ট হাসি মুখে, চোখে এক কোমল হাসি নিয়ে শেন কাইয়ুর দিকে তাকাল, বুঝিয়ে দিল যে সে ভালো করছে।

তিনি প্রায় খেয়ে ফেলেছেন, শুনতে চান তারা কী বলবে, সু শিয়াওয়াং এক চেহারা করে বললেন, “খাওয়া শেষ কর, বাচ্চাদের নিয়ে ভেতরে খেলতে যাও।”

সু স্টার নাইয়ে ঠোঁট চেপে বললেন, পুরাতন ধারণা, শুনে রাখলাম।

ঠিক আছে, তুমি বড় ভাই, তোমার মতো হবে।

তিনি নাক কুঁচকে ভেতরে না গিয়ে বাচ্চাদের নিয়ে বাইরে গেলেন, “চলো, তোমাদের সাথে লুকোচুরি খেলতে।”

তিনি বেরিয়ে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে শুনলেন বাচ্চাদের হাসির আওয়াজ, শুনেই বোঝা যায় খুব আনন্দ করছে।

শেন কাইয়ুর চোখে হঠাৎ হাসি ফুটে উঠল, তার পকেটে থাকা জিনিস বের করল, “শিয়াওয়াং ভাই, তুমি দেখো।”

এইবার সে শুধু মনোভাব বলল না, ইচ্ছাও প্রকাশ করল।

সু শিয়াওয়াং এক নজরে দুইশো টাকা দেখে মুখে কোনো অভিব্যক্তি দেখালেন না, সেই কাগজটি দেখার পর খানিকটা শান্ত হলেন।

“করতে পারবে?” তিনি শেন কাইয়ুকে জিজ্ঞেস করলেন।

শেন কাইয়ু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “পারব।”

“ঠিক আছে, এই বিয়েতে আমি রাজি।”