অধ্যায় ৮: সৎমা মারধর করলেন

লিউ ফু শেন জিয়াবাওয়ের কথা শুনে মনোযোগ দেয়নি, নমস্কার জানিয়ে তিনি শুরু করলেন সামনের পনেরো দিনের সৈন্যদলের পরিস্থিতি বর্ণনা করতে।

"কমান্ডার, উপকমান্ডার আপনার নির্দেশ অনুযায়ী আমাদের প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছেন, আপনি না থাকলে সবাই একটু অভ্যস্ত হতে পারছে না।"

শেন কাইয়ুয় এর গলায় এক ধরনের শান্ত স্বর, "বাহিরে গিয়ে দাও, আগে সরবরাহ অফিসে যাই।"

লিউ ফু হেসে বললেন, "কোথায়? বাড়ি ফিরে দেখবেন, নিশ্চিত থাকুন, দক্ষতায় কোনো ঘাটতি নেই, একদম প্রথম ও তৃতীয় কোম্পানির থেকে ভালো।"

তাদের কথা বিনিময় ধীর ছিল, কয়েক মিনিটের মধ্যে শেন কাইয়ুয় হাত তুলে সংকেত দিলেন।

লিউ ফু তার সঙ্গে চুপ করলেন, তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন কী হয়েছে।

শেন কাইয়ুয় পিছনের আয়নায় তাকিয়ে বললেন, "বাচ্চারা ঘুমিয়ে পড়েছে, বাড়ি ফিরে কথা হবে।"

লিউ ফু তখনই দেখতে পেলেন, পিছনের আয়নায় সু সিংয়ে মাঝখানে বসে আছে, তার বাহু দুপাশে চার সন্তানকে আলিঙ্গন করেছে, সবাই তার দিকে ঝুঁকে ঘুমিয়ে আছে।

ছোট শহরটি খুব বড় নয়, কয়েক মিনিটেই সরবরাহ অফিস পৌঁছালেন, সু সিংয়ে কোমলভাবে বাচ্চাদের পিছনের সিটে বিশ্রাম নিতে বললেন, তারপর শেন কাইয়ুয় গাড়ি থেকে নামলেন।

পূর্বে শেন কাইয়ুয় ইতিমধ্যেই দাড়িপ্রান্তের পরিস্থিতি বলেছিলেন, সু সিংয়ে জানতেন পরিবেশ কঠিন, তাই কেনাকাটায় দয়াহীন ছিলেন, চাল-তেল-চিনি-অন্যান্য দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিস কিনলেন; সু সিংয়ে বললেন, শেন কাইয়ুয় বহন করলেন, অল্প সময়ে কয়েক দশক টাকা ব্যয় হয়ে গেল।

ফিরার পথে লিউ ফু মনে মনে বিস্মিত হলেন, দেখতে পেলেন তাঁর ছেলেমেয়েরা উদার, তিনি গাড়ি চালাতে জানেন, প্রায়ই অন্য পরিবারের সদস্যদের নিয়ে কেনাকাটায় আসতেন, যদিও উপরের পক্ষ থেকে কিছু না থাকলেও, বেশিরভাগ লোক কেনাকাটা করতে দ্বিধা করে, কম কিনে পরে সঞ্চয় করে, কিন্তু এই কমান্ডারের বাড়িতে হয়তো আর সংকোচে কাটবে না।

গাড়ি শহর থেকে বেরিয়ে গেছে, চারপাশ সাদা তুষারময়, এত জিনিস কিনে সু সিংয়ের মন শান্ত, পিছনের সিটে বসে বাচ্চাদের সাথে ঘুমিয়ে পড়লেন।

মাঝে মাঝে জাগ্রত হয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়লেন, কতক্ষণ ঘুমালেন বুঝতে পারেননি, হঠাৎ দুলে ওঠার কারণে জেগে উঠলেন।

তাকে জাগিয়ে দেখে শেন কাইয়ুয় এক হাত দিয়ে একটি সামরিক পানির বোতল ধরিয়ে দিলেন, "একটু জল খাও।"

সু সিংয়ে যখন একটু তৃষ্ণা অনুভব করছিলেন, ঢাকনা খুলে দু’মুঠো জল খেলেন, কিন্তু আশ্চর্য, জল গরমই ছিল, "কত দূর?"

শেন কাইয়ুয় গাড়ির চালকের আসনে বসে আছেন, অন্য হাত দিয়ে স্টিয়ারিং ধরেছেন, চোখ রাস্তা দেখছে, সাবধানে গর্ত এড়াচ্ছেন, "দুটি ঘণ্টার কম বাকি, তোমার যদি ঘুম আসে, আবার একটু শুয়ে নিও।"

সু সিংয়ে মাথা নাড়ালেন, জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, যদিও তুষার ঢেকে আছে, তবে দৃশ্য বদলাচ্ছে।

ট্রেন শহরে থেমে আছে, যদিও繁华 নয়, কিন্তু কিছু ছোট ঘর-বাড়ি ও দোকান আছে, দুই ঘণ্টার বেশি সময় পার হয়ে গেছে, রাস্তার দুপাশে আর কোনো বাড়ি নেই, শুধু ছোট ছোট পাহাড়।

"পেছনের রাস্তা কি আরও খারাপ হবে?" তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

শেন কাইয়ুয় গাড়ি ধীরে চালাচ্ছেন, হ্যাঁ বললেন, "অবস্থান পাহাড়ের অর্ধেক উপরে, তুষার পড়লে ওঠা কঠিন, শেষ অংশ হাঁটতে হবে।"

"গাড়ি কী হবে?"

"তাকে নিচে লক করে রাখা হবে, আগেও এরকমই হয়েছে।"

শেষ অংশটা বেশ কঠিন, "ঠিক আছে, তুমি গাড়ি চালাতে মনোযোগ দাও।"

শেষ অংশে গাড়ি উঠানো যায়নি, তিনজন বড় বাচ্চাদের নিয়ে আধা ঘণ্টা হাঁটলেন, অবশেষে পৌঁছালেন সামরিক শিবির।

পাহাড়ের অর্ধেক উপরে, একটি প্রশস্ত সমতল এলাকা, চারপাশে ধূসর সাদা ইটের বেড়া, ভেতরে সুশৃঙ্খল গর্জন ভরা স্লোগান শোনা যাচ্ছে।

দ্বারপ্রান্তে দুইজন পাহারাদার, শেন কাইয়ুয়কে দেখে হাত তুলে সালাম করলেন, "শেন কোম্পানির কমান্ডার, নমস্কার!"

শেন কাইয়ুয় মাথা নাড়লেন, তাদের নিয়ে শিবিরে ঢুকলেন।

বাচ্চারা যেহেতু পুরো পথ জেগে ছিল, এখন তারা চারপাশে ছোট ছোট মাথা উঁচু করে দেখতে লাগলো, সু সিংয়েও আগ্রহী, শেন কাইয়ুয় চলতে চলতে তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।

সবার সামনে ছিল প্রশিক্ষণ মাঠ, নানা ধরণের প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম, কাঠের লাঠি, সিঙ্গল বার, বড় ব্যাগ, গভীর গর্ত, লোহা জাল, চড়াই কাঠামো।

পিছনে একটি তিন তলা অফিস ভবন, সবুজ সৈনিক ইউনিফর্মে লোকজন প্রবেশ-প্রস্থান করছে, পাশে একটি সরল বাস্কেটবল কোর্ট।

উত্তরে ক্যাম্প, ইটের তৈরি এক তলা বাড়ি, তিন সারি, পাঁচটি ভবন, চারপাশে দেওয়াল যা একক ক্যাম্প তৈরি করেছে।

ক্যাম্প এবং পরিবারের আবাসস্থলের মধ্যে বড় খোলা জমি, যেখানে পরিবার সবজি চাষ করে।

বিশ মিনিট হাঁটার পর অবশেষে পৌঁছালেন পরিবারের আবাসস্থলে।

পরিবারের আবাসস্থল সু সিংয়ের ধারণার থেকে একেবারে ভিন্ন।

এটি ভবিষ্যতের আবাসন ভবনের মতো নয়, এই পুরো এলাকা ছোট ছোট একতলা ঘর, চার ঘর এক সারি, পাঁচ-ছয় সারি।

ঘরে প্রবেশ করতেই শেন কাইয়ুয় আর কথা বললেন না, লিউ ফু সামনে পথ দেখাচ্ছিলেন, সাথে বলছিলেন, "কমান্ডার, আপনি হয়তো ভুলে গেছেন কোন সারিতে থাকবেন, এই দিকে আসুন, বাচ্চারা মনে রাখো, তোমাদের বাড়ি তৃতীয় সারির তৃতীয় ঘর, দেখো, এখানেই।"

বলতে বলতেই দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকলেন।

বাগানে তুষার নেই, পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, ছোট্ট বাগান, ডানদিকে দুই ছোট ঘর, সঙ্গে প্রধান ঘর এবং পশ্চিম ঘর, প্রধান ঘর বড়, ভিতর-বাইরের অংশ আলাদা, বাকি তিনটি ঘর গড়পড়তা সাইজ।

দক্ষিণ পাশে দুই ছোট ঘরে বাইরে দিকে কাঠের স্তুপ গোছানো।

অদ্ভুত মধুরতা।

শেন জিয়াবাও খুব উত্তেজিত, "বাবা, এটা কি আমাদের বাড়ি? আমি পছন্দ করলাম!"

ঝো শিয়াওইয়াং এবং ঝো শিয়াওলিউও আনন্দে চারদিকে তাকাচ্ছিল।

সু সিংয়ে শেন ইউয়েউকে কোলে নিয়ে ধীরে বললেন, "মেয়েটি, বাড়িতে এসেছ, দেখো তোমার তিন ভাই সবাই এখানে পছন্দ করছে, তুমি কি পছন্দ করো?"

শেন ইউয়েউ চুপ, বড় চোখ দিয়ে চারদিকে তাকাল, সু সিংয়ে হাসি দিয়ে তার মাথায় হাত বুলালেন।

প্রধান ঘরে ঢুকতেই গরম বাতাস আসল, সু সিংয়ে আনন্দিত ও অবাক হয়ে বললেন, "গরম বাতাস আছে?"

প্রধান ঘর ভিতর-বাইরে ভাগ, বাইরের অংশ গেস্ট রুমের মতো, উত্তরে দেওয়ালে পাঁচ ড্রয়ার আলমারি, দক্ষিণে লম্বা বেঞ্চ, কাঠের টেবিল, গরম বাতাসের কোনো চিহ্ন নেই।

লিউ ফু হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "সু সিংয়ে, এখানে ঠান্ডা বেশি, অবস্থান খারাপ, এই পরিবারের অনেক বাচ্চা ও বৃদ্ধ থাকে, বাড়ি বানানোর সময় মাটির বিছানা তৈরি করা হয়েছে, পূর্ব পাশে ঘর থেকে গরম আসে, পশ্চিম পাশে যায়, খুব গরম নয়, তবে বাইরে থেকে ভালো।"

সু সিংয়ে সন্তুষ্ট, তিনি চিন্তিত ছিলেন বরফের ঠান্ডায়, দেওয়াল ঠাণ্ডা হয়ে গেলে বাচ্চারা অসুস্থ হতে পারে।

রাত নেমে এসেছে, পথ ধরে খাবারের সুগন্ধ আসছে, হঠাৎ সিংহভাগ সুর বাতাসে বাজতে শুরু করল, তারপর মাইকের মাধ্যমে ঘোষণা।

লিউ ফু ব্যাখ্যা করলেন, "এখানে খাবারের সময় প্রচার হয়, সু সিংয়ে, তুমি কয়েকবার শুনলে অভ্যস্ত হয়ে যাবে।"

কথার মাঝে কেউ দরজায় কড়াকড়ি করল।

লিউ ফু বাইরে গেলেন।

সু সিংয়ে দেখলেন বাচ্চারা একটু স্বাভাবিক হয়েছে, টুপি খুলতে শুরু করলেন, শেন কাইয়ুয় সাহায্য করছিলেন, বললেন, "আজ ক্লান্ত, নিজে রান্না করো না, আমি খাবার পাঠাবো, তোমরা আগে খাও, আমি সামনের দিকে যাচ্ছি।"

সু সিংয়ে জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলেন রান্না কেমন হবে, কিন্তু সুবিধা হল, "খাবার খেয়ে তারপর?"

শেন কাইয়ুয় মাথা নাড়লেন, "তুমি বাচ্চাদের নিয়ে খাও, আমি ক্যাফেটেরিয়ায় যাবো।"

সু সিংয়ে জানতেন তার কাজ আছে, বেশি কথা বললেন না, "ঠিক আছে, তুমি যাও।"

শেন জিয়াবাও এসব শুনে শেন কাইয়ুয় হাত ধরে বলল, "বাবা, তুমি কি অস্ত্র চালাতে যাচ্ছো? আমিও যাব।"

বলতেই ঝো শিয়াওইয়াং ও ঝো শিয়াওলিউ উজ্জ্বল চোখে তাকাল।

শেন কাইয়ুয় হাসলেন, "রাত হয়ে গিয়েছে, আজ আর অস্ত্র চালানো হবে না, কয়েক দিনের মধ্যে বাবা তোমাদের দেখাব।"

বাচ্চারা পরস্পর তাকিয়ে উত্তেজিত মুষ্টি বানাল।

খাবারের সময় বিরল সমঝোতা, তিন ছেলে উত্সাহ নিয়ে অস্ত্র চালানোর কথা আলোচনা করল, একেকজন কথা বলল, প্রত্যাশায় পূর্ণ।

সু সিংয়ে মাঝে মাঝে হাসিখুশি করে পরিবেশ মিষ্টি করলেন, পরিবেশ আরও আনন্দদায়ক হল।

তবুও ক্লান্ত, খাওয়ার পর গরম খাবার পেটে গিয়ে বাচ্চারা ধীরে ধীরে ঘুমপাড়ানো হল।

গাড়িতে ঘুম ছিল কিন্তু দুর্বল, সু সিংয়ে দেখলেন বড় কাঠের বিছানা আছে, আলাদা বিছানা না করে সবাই একসাথে শোবার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মোটামুটি পোশাক খুলে গরম কম্বল ঢেকে খুব দ্রুত সবাই শুয়ে পড়ল।

তিনি মাথা তুললেন, তিন ছেলে ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে।

অন্যদিকে, সবচেয়ে নিকটবর্তী শেন ইউয়েউ এখনও চোখ মেলে তাকাচ্ছে।

সু সিংয়ে শুয়ে তার ছোট শরীর আলিঙ্গন করে বললেন, "মেয়েটি, তুমি কেন ঘুমাচ্ছো না?"

তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই শেন ইউয়েউ চোখ বন্ধ করল, কেবল পাতা হালকা কাঁপছে।

সু সিংয়ে হাসলেন, পেছনে হালকা থাপ্পড় দিলেন, "তাহলে মা তোমাকে একটা গল্প বলব।"

শেন ইউয়েউ আবার চোখ খুলল।

"মা বলছে ছোট্ট খরগোশের গল্প, এক সময় ছিল, একটি খরগোশ মায়ের তিনটি বাচ্চা ছিল, নাম ছিল লাল চোখ, লম্বা কান, আর ছোট লেজ; একদিন..."

সু সিংয়ের কণ্ঠমধুর, গল্পের মাঝামাঝি শেন ইউয়েউ ঘুমিয়ে পড়ল।

তার মুখ অদ্ভুত রঙিন।

সব শান্ত।

তবুও সু সিংয়ে কিছুটা ঘুমাতে পারছিলেন না।

ছেলেরা স্বভাবের বিচিত্র, খারাপ ভালো নেই, ভালো শিক্ষাদান করলে তারা ভালো হবে বিশ্বাস করেন, কিন্তু ছোট ইউয়েউ আলাদা।

তিনি স্পষ্ট শুনতে পান, তবে কেন কথা বলে না?

শেন কাইয়ুয়ের সাথে আলোচনা করেছেন, তিনি বলেছিলেন আগে ছুটিতে বড় হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলেন, কোনো সমস্যা খুঁজে পায়নি।

হয়তো কণ্ঠস্বরের সমস্যা, নাকি মানসিক?

পরবর্তীতে ভালো হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ খুঁজবেন।

ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে সু সিংয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

গভীর রাতে, শেন কাইয়ুয় দরজা ঠেলে ঢুকলেন, অনেকক্ষণ থমথমে হয়ে দাঁড়ালেন।

ঘুমন্ত মুখগুলো দেখে তার শ্বাসও নরম হয়ে গেল।

বিছানায়, বাচ্চারা এবং তিনি সবাই এক পাশে শুয়ে আছেন।

বড় থেকে ছোট, ভিতর থেকে বাইরে ক্রমে ঘুমিয়ে পড়েছে, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে গভীর ঘুম।

তিনি ধীরে ঢুকে বড় ছেলে ঝো শিয়াওইয়াং-এর কম্বল ঠিক করলেন, মাঝারি ছেলে শেন জিয়াবাওয়ের খোলা পা ঢেকে দিলেন, ছোট ছেলে ঝো শিয়াওলিউর হাত কম্বলের মধ্যে ফেরত দিলেন, মেয়ের হালকা হাসির কোণে তাকালেন।

শেষে তাকালেন তার দিকে।

তিনি মেয়ের দিকে মুখ করে শুয়ে আছেন, এক হাতে মেয়ের হাত ধরা, অন্য হাতে কম্বলের বাইরে।

মাথার গাঁট খুলে কালো ঘন চুল বালিশে ছড়িয়ে পড়েছে, কিছু চুল তার সাদা মসৃণ গালে পড়েছে।

তিনি বারবার বাচ্চারা ও তার দিকে তাকালেন, ছুঁয়ে দেখলেন বুকের অংশ।

অতিশয় গরম অনুভব করলেন।

------

সারা রাত নীরব, সকাল বেলায় সূর্যের আলো কাঠের জানালা দিয়ে প্রবেশ করল, সু সিংয়ে অলসভাবে হাত পেছালেন, জেগে উঠলেন।

এই ঘুম খুব আরামদায়ক ছিল।

অর্ধেক হাত পেছানোর পর হঠাৎ চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি বাইরে দিকে তাকালেন।

তিনি কি ফিরে আসেননি?

কম্বলের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ওহ, ফিরে এসেছে।

গতকাল তিনি যে কম্বল ছড়িয়ে রেখেছিলেন, আজ তা সামঞ্জস্য করে গুটানো।

ঘর নীরব, বাচ্চারা এখনও ঘুমিয়ে আছে।

প্রবেশ করা আলো আর এই প্রাচীন ঘর দেখে সু সিংয়ে মনে করলেন যেন জীবনও বদলে গেছে।

অবশেষে তিনি সত্যিই সময় ভ্রমণ করেছেন।

আর চার সন্তানের মা হয়েছেন।

তবে এতে খারাপ কিছু নেই, কারণ তার আগের জীবনের কাজ ছিল বাচ্চা পালন, আর বাচ্চাদের ভালবাসেন।

সু সিংয়ে উঠে বাইরে গেলেন, বড় কাঠের টেবিলের ওপর একটি কাগজ পড়ে আছে।

‘টিনের বাটিতে আমি ভাত করে রেখেছি, যদি ঠাণ্ডা হয়ে যায়, গরম করে খাও, আমি দুপুরে ফিরব।’

শেন কাইয়ুয়ের লেখাই ছিল, শক্ত ও সুশৃঙ্খল।

সু সিংয়ে ভাবলেন, একটি ছোট বাক্স খুঁজে কাগজটা সেখানে রেখে দিলেন।