অধ্যায় ১৯: প্রশংসার দল

শেন কাইয়ের হঠাৎ এত আবেগপ্রবণ কেন, সে বুঝতে পারেনি, মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করার দরকার নেই, এখানে শিবিরে একজন সামরিক চিকিৎসক আছেন, সাধারণ সর্দি-কাশির জন্য ওষুধ আছে, চিকিৎসা করা যায়।”

“তাহলে যদি গম্ভীর হয়?”

“গম্ভীর হলে তো শহরে নামতেই হবে, সেখানে একটি শহর হাসপাতাল আছে।”

উত্তর পেয়ে সু সিংয়ে কিছুটা শান্ত হল, অন্তত শিবিরেই ওষুধ আছে।

সে শেন কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি অবশ্যই নিজের যত্ন নেবে, আমিও সন্তানের যত্ন নেব।”

শেন কাইয়ের হালকা হুম করে বলল, “তুমি ও নিজের যত্ন নিও।”

সে কিছুটা দোষী বোধ করছিল, পরিকল্পনা অনুযায়ী সে তার সঙ্গে এক মাসের বেশি সময় থাকতে পারত, কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই তাকে চলে যেতে হবে।

ফিরে এলে হয়তো সে তার জন্য অনেকটাই অপরিচিত হয়ে যাবে।

সু সিংয়ে তার মনের কথা জানতো না, শিবিরে ডাক্তার থাকায় তার নিরাপত্তাবোধ অনেক বেড়ে গিয়েছিল, শেন কাইয়ের যাওয়ার আগেই সে তার তৈরি করা কটন জামা দ্রুত শেষ করতে চাইছিল।

অবশেষে শেন কাইয়ের যাবার দুই দিন আগে কাজ শেষ হলো।

“পরা কেমন?” সু সিংয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করল।

শেন কাইয়ের হাত-পা নাড়িয়ে কোমল স্পর্শ অনুভব করল, হাঁটুর অংশের তুলার মোটা স্তরও অনুভব করল, মনটা গরম হয়ে উঠল, মাথা নেড়ে বলল, “হুম, খুব আরামদায়ক।”

কয়েকটি বাচ্চা বিছানায় মাথা রেখে শেন কাইয়ের হাঁটাচলা দেখে হাসাহাসি করছিল।

“বাবা, নতুন জামা পরে খুশি তো?”

শেন কাইয়ের মাথা নেড়ে উত্তরে সাড়া দিলে, তারা আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

“কিন্তু বাবার জামা আমাদের জামার মতো সুন্দর নয়।”

“বকবক করো না, বাবার জামাও সুন্দর।”

“বোনার জামা সবচেয়ে সুন্দর।”

“মায়ের জামাই সবচেয়ে সুন্দর।”

পুরো ঘর চেঁচামেচি করে, সু সিংয়ে উঠে শেন কাইয়ের জামার কলার টেনে বলল, “তোমরা তো একদল ছোট পাখির মতো, আমার মনে হয় আমাদের পরিবারে যেই কেউ জামা পরুক, সবাই দেখতে সুন্দর, এবার যথাসময় ঘুমানোর বেলা।”

“মা, তুমি তো এখনো গল্প বলেননি।”

ঘুমানোর আগে গল্প বলা তাদের বাড়ির নিয়মিত অনুষ্ঠান হয়ে উঠেছে, মাইকুয়াং রাজকুমার খুব জনপ্রিয়, শেন কাইয়েরও গল্প বলতে হলে পেছনের সীটে থাকতে হয়।

বাচ্চারা গল্প শুনতে ভালোবাসে, সু সিংয়ে তাই গল্প বলতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে, এখানে কোনো বৈদ্যুতিন যন্ত্র নেই, বাচ্চাদের জন্য গল্প বলা ধীরে ধীরে তারও ঘুম পেতে সাহায্য করে।

কিন্তু শেন কাইয়ের একটু ঘুম আসছিল না।

শেন কাইয়ের ভাবতেও পারেনি যে সে তার জন্য জামা বানাবে, সে যখন বলেছিল, সে চমকে গিয়েছিল, সীমান্তে আসার পর থেকে সে কখনো বিশ্রাম নেয়নি, অথচ তার মধ্যে সময় বের করে জামা বানিয়ে দিয়েছে।

“তোমার কষ্ট হয়েছে।” বাচ্চারা ঘুমিয়ে পড়েছে, সে আরো কিছু বলতে চাইল কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছিল না।

সু সিংয়ে মনে করল, এটা ঠিক হয়েছে, ফাঁকা সময়ে কিছু কাজ করা ভালো, তাড়াহুড়ো করতে হয়নি, “যথার্থ, এখানে এত ঠান্ডা, বেশি কাপড় পরা ভাল।”

“লাও ঝাও কয়েক দিনের মধ্যে আগেই ফিরে আসবে, বাড়িতে কিছু হলে সে সাহায্য করবে।” শেন কাইয়ের পরামর্শ দিল।

“তুমি বললেও দরকার নেই, আমি নিজেও জানি, চিন্তা করো না বাড়ির ব্যাপারে।”

শেন কাইয়ের যেন কথা শেষ করার মতো নয়, বার বার উপদেশ দিচ্ছিল।

“মাইরুজিংও খাও, শেষ হলে আমি ফিরে এসে ব্যবস্থা করব।”

“বিরক্ত লাগলে বাচ্চাদের নিয়ে বাইরে যাও, এখানে আশেপাশে সব নিরাপদ।”

“টাকা বাঁচাও না, দোকানে আছে, চাইলে কিনে নাও।”

...

এক কথার পর কথা।

শুরুতে সু সিংয়ে সাড়া দিচ্ছিল, পরে ধীরে ধীরে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

তার সমানস্বরের শ্বাস শুনে শেন কাইয়ের কথা থামাল।

চাঁদের আলোয় তাকিয়ে সে তাকে দেখল।

সে শান্ত ঘুমাচ্ছিল, শ্বাসপ্রশ্বাস স্পষ্ট, চাঁদের আলোতে তার গাল যেন মনি।

“আমি তোমাদের অনেক মিস করব।” তার কণ্ঠস্বর নরম।

***

সু সিংয়ে কয়েক দিন আগেই বাচ্চাদের ভ্যাকসিন দিয়েছিল, তাই শেন কাইয়ের যাওয়ার সময় বাচ্চারা কাঁদেনি, তবে তাকে না দেখার কয়েকদিন পর তাদের মন খারাপ হতে শুরু করল।

সেদিন, মাইরুজিং খাওয়ানোর পর সু সিংয়ে তাদের সবাইকে বাড়ির মূল কক্ষে ডেকেছিল।

“এই সময়ে বাবা নেই, গত দুদিন তোমরা খুব ভাল behaved, তোমরা তিন ভাই, প্রত্যেকেই সাহসী, মাকে সঙ্গ দিয়েছ, বোনকে রক্ষা করেছ, বোনও খুব ভাল behaved, আগে বাবা-মা বলে ছিল সাহসী বাচ্চাদের পুরস্কার দেয়, তাই মা তোমাদের জন্য উপহার নিয়ে এসেছি।”

সে কথা শেষ করতেই শেন জিয়াবাও আগ্রহী হয়ে বলল, “কি উপহার, কি খেতে পারি?”

সু শিয়াওয়াং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো খিদে বড়।”

এই কথাটা সে সু সিংয়ের কাছ থেকে শিখেছে।

“দাদা, তুমি বিরক্ত করো, মা খেতে কিছু দিলে তুমি না খাও।”

বাচ্চারা অনেক হলে এমন হৈচৈ হয়, সু সিংয়ে হাত তুলে চুপ করাতে বলল, “ঠিক আছে, এবার দেখো এটা কি।”

“ডং ডং ডং ডং~” সে সামনে রাখা ঝুড়ির ওপরের কাপড় সরিয়ে দিল, “দেখো কি।”

কয়েকটি বাচ্চার চোখ বড় হয়ে গেল, “ছোট কাঠের বন্দুক।”

“ওয়াও, বন্দুক।”

“মাঙ্গু মাংঝি ভাইয়ের মতো।”

“তাদের থেকে আরও সুন্দর।”

“চারটা!”

“মা, আমরা কি প্রত্যেকের জন্য একটা?”

সু সিংয়ে ঝুঁকে চারটি ছোট বন্দুক বের করে একে একে সাজিয়ে দিল, “হ্যাঁ, তোমরা চারজন, প্রত্যেকের জন্য একটা, এটা মা আঁকেছে, বাবা বানিয়েছে, সুন্দর তো?”

“খুব সুন্দর~” সবাই একসঙ্গে বলল।

সু সিংয়ে তাদের উত্তেজিত দেখে আর দেরি করল না, “তাহলে প্রত্যেকের জন্য একটি, বোন থেকে শুরু করো।”

শেন ইউয়ু একবার স্থির হয়ে ছিল, সু শিয়াওয়াং তার হাত ধরে বলল, “ইউয়ু, তুমি একটা ছোট বন্দুক নাও।”

শেন জিয়াবাও উত্তেজিত হয়ে কান চেপে ধরল, “দ্রুত নাও, ইউয়ু।”

সু সিংয়ে মনে মনে মাথা নাড়ল, ছোটরা অগ্রগতি করেছে, যদিও উত্তেজিত, তবে সারিতে দাঁড়ানো জানে।

চারটি ছোট বন্দুক প্রায় একই রকম, শেন কাইয়ের খুব যত্ন নিয়ে বানিয়েছে, প্রান্তগুলো মসৃণ, কোনও কাঁটা নেই, দেখা যায় সে অনেক যত্ন নিয়েছে।

শেন ইউয়ু চারটি ছোট বন্দুক দেখে একটিকে তুলে নিয়ে সু সিংয়ের দিকে হাসল।

“ইউয়ু খুব ভালো, নাও, শিয়াওলিউ।”

ইউয়ু বেছে নিল, বাকি তিন ভাই দ্রুত বেছে নিয়ে হাতে নিয়ে খেলতে শুরু করল।

“ওয়াও, মা, তুমি কি সত্যিই ছবি আঁকেছ? দারুণ, এখানে ট্রিগারও আছে!”

“দুষ্টু কোথায় পালাবে, বিউ বিউ বিউ~”

সু সিংয়ের কিছু বলার দরকার পড়লো না, বাচ্চারা যুদ্ধ খেলা শুরু করল।

সু সিংয়ে হাত দিয়ে তিন ভাইকে সংকেত দিল, “তোমরা খেলো, মা বোনকে উপহার দেবে।”

“কি উপহার? আমরা কেন নেই?” শেন জিয়াবাও যাওয়ার পায়ে হঠাৎ থেমে গেল।

“মেয়েদের উপহার, তোমরা ছেলেরা, তাই নেই।” সু সিংয়ে ঘরে ঢুকতে লাগল, ফিরে দেখি তার পেছনে ছোট ছোট পায়ের আওয়াজ আসছিল।

সবার কৌতূহল ছিল।

সু সিংয়ে কাঠের বাক্স থেকে একটি ছোট খরগোশের খেলনা বের করে শেন ইউয়ুকে দিল।

“এটা মা বিশেষ করে ইউয়ুর জন্য বানিয়েছে, ইউয়ুর মতো, গোলাপী ফুলের পোশাক পড়েছে, পছন্দ করো তো?”

ছোট খরগোশের খেলনাটি খুব মিষ্টি, গোলমাল সাদা মাথা, কালো সুতো দিয়ে চোখ ও মুখ সেলাই করা, পুরো শরীর ইউয়ুর পোশাক কাটার বর্জ্য ফুলের কাপড় দিয়ে তৈরি, ভেতরে নরম তুলো ভরা, খুবই আদুরে।

শেন ইউয়ুর চোখে যেন তারা ঝলমল করছে, সে খেলনাটি বুকে জড়িয়ে ধরে চোখের সামনে নিয়ে একটি চুম্বন দিল, মুখে হাসি।

শেন জিয়াবাও খেলনার গালে আঙুল দিয়ে ঠেকিয়ে বলে, “মেয়েদের খেলার জিনিস।”

শেন ইউয়ু সঙ্গে সঙ্গেই বুকে জড়িয়ে সু সিংয়ের পেছনে লুকিয়ে গেল।

“হে, আমি তোমার কিছু ছিনিয়ে নিলাম না, আমি শুধু দেখতে চেয়েছি।” শেন জিয়াবাও অসন্তুষ্ট।

সু সিংয়ে ইউয়ুর ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “দেখতে চাও পরে বোনের সম্মতি নিয়ে দেখো, এই খেলনাটি শুধু বোনের, তোমরা ছেলেরা ছোট বন্দুক নিয়ে খেলো।”

ছোট বন্দুকের কথা শুনে বাচ্চাদের খরগোশ খেলনায় আগ্রহ কমে গেল, কারণ তাদের বাড়িতে আসল একটি ছোট খরগোশও আছে।

সু শিয়াওলিউ এসে দুই বড় ভাইয়ের হাত ধরে বলল, “দাদা, ভাই, চল যুদ্ধ খেলতে যাই।”

“ঠিক আছে।” সু শিয়াওয়াং উৎসাহে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“চলো, চলো, যুদ্ধ খেলব!” শেন জিয়াবাও লাফিয়ে উঠল।

তবে সু শিয়াওয়াং শেন ইউয়ুর কথা মনে রেখেছিল, “বোন খেলবে?”

সু সিংয়ে দেখে শেন ইউয়ুর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, বুঝল সে পছন্দ করে না, “ঠিক আছে, তোমরা তিনজন খেলো, সাবধানে দৌড়াও, পড়ে যেও না।”

তিন ভাই বাতাসের মতো ছুটে গেল, খাস্তা হাসির শব্দ গলির মধ্যে ফাঁপড়া দিল।

সু সিংয়ে হাসল, পাশে ছোট খরগোশ খেলনায় মনোযোগী ইউয়ুকে দেখল, হুম, ভালো, মনোযোগ সরিয়ে ফেলেছে, বাবার কথা কম মনে পড়ছে।

ছোট বাচ্চারা তো খুশি থাকতে হবে।

দুপুরে চেন ইং দুই মেয়েকে নিয়ে খেলতে এল।

সু সিংয়ে উঠে ছোট ইয়িংইয়িংকে গ্রহণ করল, “ইং জি, তুমি কি সত্যিই ইয়িংইয়িংকে নিয়ে বাচ্চাদের ক্লাসে নিয়ে গিয়েছিলে?”

কয়েকদিন আগে সে বলেছিল শুনেছিল, সম্প্রতি শেন কাইয়ের যাওয়ার ব্যস্ততায় সে খুব খেয়াল রাখেনি।

চেন ইং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সকালে ইয়িংইয়িংকে নিয়ে গিয়েছিলাম, ছোট মেয়েটি বুদ্ধিমান, খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, জেগে উঠলেও কাঁদে না, ঠিক আছে হংহংও শুনতে পেত।”

“আমি নেতাকে বলেছি, আগে নিয়ে যাও, প্রতিদিন সকালে, বিকেল আমি ফিরে আসব, তবে এভাবে চলবে না, আরেকজন শিক্ষক খুঁজে বের করতে হবে।”

লিউ হংহং আসার পর বাচ্চাদের সঙ্গে খেলতে গেল, সে আনন্দে বলল, “নাহলে আমি অর্ধেক দিনের জন্য থাকব, বাচ্চাদের সময় নষ্ট হবে।”

সু সিংয়ে সম্মত হল, “ঠিক আছে, আর তুমি এত ক্লান্ত হও, আমাদের পরিবারে অনেক মানুষ আছে, তুমি কারো নাম বেছে নিয়েছ কি?”

চেন ইং ঠেলাঠেলি করে বলল, “তোমারই জন্য উপযুক্ত।”

সু সিংয়ে একটু অবাক, মনে মনে ভাবল, তুমি কিভাবে বুঝলে আমার আগে বাচ্চাদের শিক্ষক ছিলাম।

তবে চেন ইংর কাছে সময় নেই, সে আরো ক্লান্ত, “যদি আমার বাচ্চারা স্কুলে যেত, আমি অবশ্যই দায়িত্ব নিতে চাই, এখন দেখো, ছোটরা এক এক করে দুশ্চিন্তাজনক, আমার মন নেই।”

পিছনের মা হওয়া কষ্টকর, চেন ইং মনে করল সু সিংয়ে যথেষ্ট ভালো করছে।

সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝি, আমি তোমাকে আগে সতর্ক করে দিচ্ছি, তোমাদের এখানে আরো কয়েক বছর থাকতে হবে, তুমি ফাঁকা হলে সেখানকার বাচ্চাদের পড়াও, আমি নেতাকে তোমার নাম বলেছি।”

সে মনে করত, ছোট সিংসিসে শিক্ষিত বাচ্চারা অবশ্যই প্রাণবন্ত হবে, তার চার বাচ্চার হাসি শুনে বোঝা যায়, হাসি শুনে মন ভালো হয়ে যায়।

“ঠিক আছে, দরকার হলে আমি যাব।” সু সিংয়ে মাথা নেড়ে বলল।

তবে তা ভবিষ্যতের কথা, “এখন তুমি কার খোঁজ করছ?” সে কৌতূহলী।

চেন ইং রহস্যময় হাসি দিয়ে সু সিংয়ের বাড়ির পূর্ব পাশের প্রতিবেশীর দিকে ইঙ্গিত করল, “চিন্তা করে ফেলেছি।”

“লিউ শিউমেই?” সু সিংয়ে অবাক, “তার কি কাজ নেই?”

সে অবাক হওয়ার কারণ ছিল, শেন কাইয়ে আগে বলে গিয়েছিল, যারা সেনাবাহিনীর সঙ্গে আসে, তাদের অধিকাংশের কাজ দেয়া হয়, যদি বাচ্চাদের দেখাশোনা লাগে, তবে কিছুটা কাজ থাকে, সে মাঝে মাঝে দোকানে দেখা যেত, আর লিউ শিউমেইকে খুব কম দেখা যায়, ভাবছিল সে কাজ করে।

এই বিষয়ে চেন ইং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “শিউমেই যখন এসেছে, শুনেছি সে মাধ্যমিক পড়ুয়া, আমি তাকে প্রাথমিক স্কুলে সাহায্য করতে বলেছিলাম, সে রাজি ছিল না, সে শুধু সন্তান চাইছিল, কিন্তু এখন পর্যন্ত সন্তান হয়নি, মনে হয় সে মানসিকভাবে সমস্যায় পড়েছে।”