ধোঁয়াশার মধ্যে হারিয়ে যাওয়া

এখনকার কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠছে। হুয়াংফু ইউ শুয়ান যেন এক কুয়াশা থেকে অন্য কুয়াশায় প্রবেশ করেছে, যতই ঘুরপাক খাচ্ছে, পথের শেষ খুঁজে পাচ্ছে না। প্রবীণ লোকটি তাকে যে তথ্য দিয়েছে, তা একেবারেই সীমিত। সে নিজেও জানে না এখন কোথায় রয়েছে। অন্য জগত—এটা তো তার গুরুর মুখে প্রায়ই শোনা যেত, তবে প্রবীণ লোকটির বলা অন্য জগতের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক? যদি তার গুরু এখন এখানে থাকতেন, তাহলে সে এতটা অসহায় বোধ করত না।

প্রবীণ লোকটি ভেবেছিল, তার কথা শুনে ইউ শুয়ান নতুন করে বিবেচনা করবে তার প্রস্তাবটি, তারপর আনন্দ সহকারে তার প্রভুকে গিয়ে জানাবে এবং কৃতিত্বের আশায় থাকবে।

“তুমি কি বুড়িয়ে গেছ? তুমি কী মনে করো, তাকে এত সহজে ঠকানো যাবে? তাকে তুমি খুব সাধারণ ভেবে ভুল করছ। অতীতে যেমন ছিল, এখনো তেমনই। তুমি কেন বুঝো না, সে কতটা চতুরভাবে মিথ্যা বলতে পারে?” বিছানার অর্ধেক শুয়ে থাকা মানুষের প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল, যার ফলে প্রবীণ লোকটির গা কাঁপতে লাগল। সে কখনো ভাবেনি, ইউ শুয়ান তাকে ঠকাতে পারে। এতে সে নিজেই ক্রুদ্ধ ও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

বিছানায় আধশোয়া ব্যক্তি তখন পর্দা সরিয়ে উঠে বসল। তার চুল এলোমেলো, ক্লান্ত দেখালেও, তার মধ্যে এক রহস্যময় সৌন্দর্য প্রকাশ পেল। গভীর মুখাবয়ব, দীপ্তিমান দৃষ্টি, যার দিকে তাকালেই ডুবে যেতে হয়।

“আমি দোষী, প্রভু দয়া করে শাস্তি দিন।” প্রবীণ লোকটি বিনয়ের সঙ্গে বলল। সে স্বীকার করে নিল, এই কাজটি ঠিকঠাক করতে পারেনি। শাস্তি দিলে সে বিনয়ের সঙ্গে গ্রহণ করবে।

হে হাও থিয়ানের মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, যা দেখে তার পাশে থাকা দুইজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল। তিনি যেন কিছু করতে চলেছেন। প্রবীণ লোকটি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“এই বিষয়ে তোমার দোষ নেই। ওর সতর্কতা সবসময়ই প্রবল। আমরা যদি হুট করে কিছু করি, ওর সন্দেহ আরও বাড়বে। তাই এখন তোমার কাজ কিছুই না করা, কেবল তার ক্ষত সারিয়ে তোলার নিশ্চয়তা দাও।” হে হাও থিয়ানের হাসি আরও গভীর হলো, প্রবীণ লোকটি, যিনি বহু ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, তবুও শিউরে উঠলেন।

প্রবীণ লোকটি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “প্রভু, আপনার উদ্দেশ্য কী?” কথাটা শেষ না হতেই হে হাও থিয়ান তাকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, প্রবীণ লোকটি পেছনে সরে গেল। পাশে থাকা দাসী লিয়ান এর বরং উত্তেজিত হয়ে প্রবীণকে চিৎকার করে বলল, “প্রভুর সিদ্ধান্ত জিজ্ঞাসাবাদ করার সাহস তোমার কখন থেকে হয়েছে?”

হে হাও থিয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, যেন সব ঘটনা তার সঙ্গে সম্পর্কহীন। প্রবীণ লোকটি নিজের সীমালঙ্ঘন বুঝে চুপ করে গেল, তাড়াতাড়ি বিদায় নিল, তবে যাওয়ার সময় লিয়ান এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সতর্ক করছে। লিয়ান এর এতে ভয় পেলো না, বরং বুকে সাহস নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

প্রবীণ লোকটি চলে গেলে, হে হাও থিয়ান গবেষণামূলক দৃষ্টিতে লিয়ান এর দিকে তাকাল—কখন থেকে সে আর তার ভয়ে থাকে না? এমন কথা বলতে সাহস পায়? এবার মনে হলো, তাকে বাইরে পাঠিয়ে কিছু শেখানো দরকার।

হে হাও থিয়ান লিয়ান এর দিকে তাকিয়ে থাকায়, লিয়ান কিছুটা লজ্জা পেয়ে সরে গেল। তার লাজুক রূপ দেখে মনে হয়, কেউ যেন তাকে সযত্নে আগলে রাখতে চায়।

“লিয়ান, তুমি কি ফিরে যেতে চাও তোমার আগের প্রভুর কাছে?” হে হাও থিয়ান হঠাৎ এমন কথা বলায়, লিয়ান বিস্মিত হয়ে গেল। সে কি সত্যিই নিজের প্রভুর কাছে ফিরে যেতে পারবে? কিন্তু ফিরলে তো আর তাকে দেখার সুযোগ থাকবে না। সে দ্বিধায় পড়ে গেল।

“আমি কি কিছু ভুল করেছি, প্রভু? আপনি কি আমাকে অপছন্দ করছেন?” লিয়ান কাঁপা কণ্ঠে বলল, মাথা নিচু, চোখ তুলে তাকাতেও ভয় পাচ্ছে।

হে হাও থিয়ান হেসে বলল, “বোকা মেয়ে, খুব বেশি ভেবো না। আমি শুধু ভাবলাম, তুমি অনেকদিন তোমার প্রভুর থেকে দূরে, হয়তো তাকে খুব মিস করছো।” বলে হাসলেন, যেন মজা করলেন।

এ কথা শুনে লিয়ানের মন শান্ত হলো। সে বলল, “আমার প্রভুকে আমি মিস করি, কিন্তু এখন আমার প্রভু আপনি। অনুগ্রহ করে আমাকে ত্যাগ করবেন না।” সে করুণ দৃষ্টিতে হে হাও থিয়ানের দিকে তাকাল, যেন সামান্য সান্ত্বনা চায়।

এমন লিয়ানকে দেখে হে হাও থিয়ান শুধু হাসলেন, তবে তার উত্তর লিয়ানের মনে হিমেল জল ঢেলে দিল, “তুমি ফিরে যাও তোমার প্রভুর কাছে। এখন সে কারও যত্নের প্রয়োজন, তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

লিয়ান হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বিশ্বাস করতে পারল না, এত সহজেই তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ হয়ে গেল। তার একমাত্র আশার আলোরও অন্ত্য ঘটল। তবে কি সত্যিই, যেমন প্রভু একসময় বলেছিলেন, সে কারও প্রেমে পড়বে না, চিরকাল কেবল নিজেকেই ভালোবাসবে? তবুও, সে নির্বোধের মতো তাকে ভালোবেসে গেল। এখন কি সত্যিই তাকে ছেড়ে যেতে হবে?

লিয়ানের দ্বিধা দেখে হে হাও থিয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন ঘটল না, যেন এই প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক। তিনি আর কিছু বলার প্রয়োজন বোধ করলেন না। সত্যিই, দ্বিতীয়বার বলতে হলো না। লিয়ান দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “প্রভুর নির্দেশ মেনে চলব, আমি বিদায় নিচ্ছি।” উত্তর দেবার আগেই সে ঘুরে চলে গেল।

লিয়ানের চলে যাওয়া দেখে হে হাও থিয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সেদিন যদি ইয়ান এর—না, হুয়াংফু ইউ শুয়ানের অনুরোধ না থাকত, এই মেয়েটিকে হয়তো অজানায় বিক্রি হয়ে যেত। এখন কি সময় এসেছে সেই নির্দয় মেয়েটির কাছে ফিরে যাওয়ার? ভাবা যায়, হে হাও থিয়ানও কারও ভয়ে আতঙ্কিত হয়! কেউ জানলে নিশ্চয়ই সেটা অস্ত্র করে ব্যবহার করত।

হুয়াংফু ইউ শুয়ান বিছানায় বসে ধ্যান করে আঘাত সারাচ্ছিলেন, তখন দরজার বাইরে শব্দ পেলেন—তিনি থেমে গিয়ে চেঁচালেন, “কে?”

লিয়ান ভয়ে মাথা বাড়িয়ে বলল, “প্রভু, আমি!”

এই কণ্ঠ শুনে হুয়াংফু ইউ শুয়ানের মনে হলো, যেন বহু যুগ পর পরিচিত কাউকে দেখছেন। তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে বিছানা ছেড়ে নেমে এলেন, লিয়ানকে ভালো করে নিরীক্ষা করলেন। মেয়েটি আগের মতোই, হালকা সবুজ পোশাক পছন্দ—এভাবেই সে সাজে। তার এই সাজ দেখে বোঝা যায়, সে যার কাছে ছিল, তাকে অবহেলা করেনি। সত্যিই বন্ধু বলে কথা, নিজের দাসীকেও এত ভালো রেখেছে।

অস্বাভাবিক স্মৃতিশক্তি থাকা সত্ত্বেও, এই মুহূর্তের কিছুই হুয়াংফু ইউ শুয়ানের অচেনা লাগল না। কেবল আশ্চর্য হলেন, সে কেন এখানে এল, কীভাবে জানল তার স্মৃতি ফিরে এসেছে। ঠিক তখনই লিয়ান নিজে থেকেই বলল, “প্রভু, আমি আপনাকে খুব মিস করতাম, তাই...”

হুয়াংফু ইউ শুয়ান বোকা নন। হে হাও থিয়ানের পাশে এতদিন থেকে কেউ সহজ-সরল থাকতে পারে না। তবে তিনি এতে লিয়ানকে দোষ দেন না। নিজে হলে হয়তো এতটা উদার হতে পারতেন না।

“ফিরে এসেছো, সেটাই যথেষ্ট। মনে রেখো, কোনো কষ্ট পেলে, কোনো সমস্যা হলে আমায় বলবে, আমি তোমার জন্য সুবিচার আদায় করব।” হুয়াংফু ইউ শুয়ান দৃঢ়স্বরে বললেন। স্মৃতিগুলো আরও পরিষ্কার হলো, যদিও সেইসব স্মৃতি, যা তিনি আর মনে রাখতে চান না, তাও একসঙ্গে ভেসে উঠল। তার হাত দু’টি শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হলো।

দেখা যায়, কোনো কোনো ঘটনা স্পষ্ট হলে বেদনা আরও গভীর হয়। স্পষ্টভাবে বেঁচে থাকা—তাতেই ব্যথা। তবে সে যাই হোক, পূর্বজন্ম, কিংবা আরও আগের জন্ম, তিনি আর প্রতিহিংসার জালে নিজেকে জড়াতে চান না। নিজের বিশ্বাসে অবিচল থাকবেন, এখন সবই যেন মরীচিকা।

আর কোনো অধ্যায় নেই। আপাতত অন্য কিছু দেখা যাক।

সম্প্রতি পড়া

আমার সংগ্রহ

আমার সাবস্ক্রিপশন

প্রথম পাতায় ফিরে যান

ক্লাসিক কৌতুক, মুখে হাসি ফুটবে!